كان من الطبيعي أن يتجمع بني آدم ويستقروا في أماكن معينة ، وفي الأيام القليلة الماضية ، نجحت إحدى المجموعات في حماية نفسها. و على أحد المباني في الشوارع الرئيسية ، وُضعت أعمدة ضخمة وأكياس رمل لإنشاء حواجز.
كان يؤدي إلى المكان درجٌ ضخمٌ يمنح المجموعة أفضلية الارتفاع على أي شيءٍ قد يعترض طريقهم. المكان الذي اختاروه لحمايتهم كان متحفاً.
كانت مساحة واسعة تضم العديد من المسارح ، ومتجر هدايا ، وحتى مطعماً بداخلها. و مع أن الكثيرين لم يروا فيها المكان الأمثل لإنشاء قاعدة لهم إلا أنها كانت مناسبة لهم. أما من كانوا بالداخل ، فكان عددهم بالمئات.
كان يسير في القاعة الرئيسية رجلان ، أحدهما أشقر بندبة كبيرة تمتد على ذقنه ، وقد قطع جزءاً من شفته. حيث كان يرتدي بذلة ، وبينما كان يسير في القاعة كان الناس يلوّحون له ويحيونه عند مروره.
"شكراً لك على كل مساعدتك ، رايان! "
"شكراً لك على استضافتنا ، رايان! "
استمر الناس في مدح الرجل المعروف باسم رايان كوك ، قائد قاعدة العمليات الحالية. و قبل كارثة الزومبي كان رئيساً لإحدى أكبر شركات الإلكترونيات في المدينة.
عند حديثه مع الآخرين كان يتمتع بحضور طبيعي ، وفوق ذلك كانت لديها موارد متعددة تحت تصرفه. لطالما كان رايان يخشى من اقتراب الحرب العالمية الثالثة ، لذلك كان لديه مخزون كبير من الطعام ، من بين أشياء أخرى.
وبفضل هذه المعلومات ، ولأن رايان وحده هو من يمكنه الوصول إليها ، فإنه من وقت لآخر يستطيع هو وقوات قوية الذهاب إلى أحد مرافق التخزين هذه وإحضار الطعام وغيره للآخرين للاستمتاع به.
كان بمثابة شبكة أمانٍ للآخرين هنا. حيث كان يُؤمّن لهم احتياجاتهم ، فكانوا سعداء بالامتثال لأوامره.
وكان يقف إلى جانبه رجل يرتدي نظارات شمسية تغطي عينيه ، ومسدساً مربوطاً حول خصره ، وكان يرتدي زي قوات التدخل السريع.
"أعطني تقريرا عن الوضع الحالي ، براندون " سأل رايان ، بينما استمر في التلويح وجلس في النهاية على طاولة مستديرة في منطقة تناول الطعام في الكافتيريا.
صرح برادون "لقد راقبنا عدة جماعات خطرة في المنطقة. و في المدينة وحدها ، يوجد حوالي أربع جماعات. ورغم وجود جماعات أكثر من ذلك إلا أننا غير قادرين على تحديد ما إذا كانت مستعدة للتعاون أم لا ".
كانت المجموعة الحالية في القاعدة التي كانوا فيها تتألف من فرقة التدخل السريع ، وعدد من ضباط الشرطة ، وأفراد من عامة الشعب ذوي مهارات متنوعة. حيث كان براندون قائد فرقة وصديقاً مقرباً للعمدة ، وهذا ما ساعدهما على تجاوز الموقف وتوحيد جهودهما.
كان أحدهما يتمتع بالموارد والكاريزما العظيمة والوجه الذي يثق به الناس ، بينما كان الآخر هو الشخص الذي يقوم بكل العمل القذر خلف الكواليس ، وكان رايان يدرك جيداً أن براندون كان رجلاً قادراً على القيام بذلك.
لقد سجلنا طرود الرعاية التي أرسلها الجيش ، وأرسلنا مجموعات لاستلامها. ومع ذلك ولحماية هذا المكان من الهجوم ، اضطررنا لإبقاء القوة الرئيسية لهجومنا هنا. لذا لست متأكداً من أدائهم للمهمة. أوضح براندون. فгيي𝑤يبɳوفيɭ.سøم
معظم من أرسلتهم طلاب جامعيون أقوياء ، صحيح ؟ حسناً ، لديهم الأسلحة الأساسية. كل شيء سيكون على ما يرام إلا إذا أُرسلوا لاستلام طرود الرعاية في مناطق أخرى. أجاب رايان.
"وفي أنباء أخرى ، يبدو أن إحدى المجموعات الخطيرة التي كنا نتابعها قد تم القضاء عليها بالكامل. "
عند سماع ذلك رفع رايان حاجبه باهتمام. أقامت المجموعات خطوطاً وهمية للحدود ، وكانت تهاجم أي شخص يقترب منها بتحذير أو ما شابه ، لكن لم يحدث قتال كامل بين أيٍّ من هذه المجموعات.
بالطبع ، هؤلاء هم فقط الذين عرفوا عنهم.
"أفاد كشافونا في الحي الصيني أن عصابة الكوبرا اختفت فجأة ، وتم العثور على جثث العديد من أفراد العصابة. "
مع أن عصابة الكوبرا لم تكن تضم عدداً كبيراً من الأعضاء إلا أن رايان كان يعلم أنهم شرسون. حيث كان هناك سببان لعدم فعل أي شيء. أولاً ، إذا هاجموا الأخيرة ، فسيخسرون عدداً كبيراً من مقاتليهم في هذه العملية ، وثانياً ، سيُنظر إليهم كمجموعة عدوانية.
ربما يتدخل الآخرون الذين كانوا صامتين حتى الآن.
"إلى أين وصل العالم ؟ ماذا وأين يفعل الجيش ، أم أنهم يريدوننا أن نقتل بعضنا البعض ؟ " علق رايان ، لكنه لم يكن يتوقع إجابة. حيث كان يعتقد في وقت ما أن المال قوة وأنه سيعرف كل شيء ، لكنه لم يكن يعلم شيئاً عن هذا ، ولا شيئاً عما يحدث الآن ، وكان الأمر نفسه بالنسبة لصديقه براندون.
لم يكن فريق التدخل السريع على علم بماذا يجري ، ولم يتلقَّ أي اتصال من الجيش أو الحكومة. بدا الأمر كما لو أن الأخيرة تُخبر الجميع أنها بمفردها ، ولهذا السبب عليها أن تتحرك بمفردها.
أعتقد أنه من الأفضل أن تتبعوا طرود الرعاية الأقرب إلى الحي الصيني ، ليس بعيداً جداً. قد تكون هناك مجموعة كبيرة من الأشخاص لا نعرف عنهم شيئاً بعد.
ابتسم براندون عندما سمع هذا.
"ربما... سأحصل على فرصة لرؤية شيء خاص مرة أخرى. "
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
