لم يكن الأثير نفسه متأكداً تماماً من كيفية نجاته من الانفجار.
آخر شيء يتذكره هو الضوء الساطع ، وبعد ذلك... الألم.
ألم فظيع!!!
كل ما استطاع تذكره هو الألم المحرق الذي اجتاح كل ذرة من كيانه ، يلتهمه في جحيم لا يلين من العذاب. حيث كان الأمر كما لو أن جوهره قد استهلكته النيران ، ولم يبق في أعقابها سوى معاناة قاسية لا تلين.
وبعد ذلك... لا شيء.
لا شيء!!!
نعم ، بعد ذلك لم يعد يشعر بشيء. حيث كان كما لو أنه غرق في فراغ من الخدر ، في حالة وجودية انقطع فيها الإحساس. حيث كان عالقاً في سكون بين الحياة والموت ، محاصراً في عالم من الفراغ بدا فيه الزمن وكأنه متوقف.
لقد كان إحساساً مخيفاً يذكره بموته الأول ، صدى مخيف للفراغ الذي استحوذ عليه من قبل.
ومع ذلك كان هنا ، يتحدى الصعاب ويحدق بتحدٍ في المتفرجين المذهولين...
من المضحك حقاً أن حياته كانت فوضوية للغاية ، إلى الحد الذي لم يشعر فيه أحد بالذنب تجاه قتله...
أفكر في القتل...
"نعم... هههه... لقد قتلته ، أليس كذلك ؟ " تذكر عقل إيثر فجأة أنه قتل جاك سبارو...
عندما استحم في النيران.... ذكريات ذلك اليوم المشؤوم تدفقت إلى وعي الأثير مثل نهر متدفق يخترقه ويحمي عقله... ويطغى على أفكاره وعواطفه.
لم يسبق له في حياته السابقة أن قتل شخصاً ما ، ومع ذلك في هذا العالم غير المألوف ، ارتكب مثل هذا الفعل الذي لا رجعة فيه.
ومع ذلك ومن الغريب أنه لم يشعر بثقل الأمر في تلك اللحظة... كما لو أنه لم يشعر بشيء.
لقد كان الأمر كما لو أن قانون الطبيعة القاسي كان له الأسبقية في ذهنه:
اقتلي أو اقتلي!!!
أو ربما ، بعد أن تحمل سلسلة من الأهوال والمخاوف والألم ، ربما... ربما فقط ، بدأ في تكييف عقله.
وهذا الدرس لم يتعلمه إلا بعد معاناة ليلة كاملة...
في البداية كان على وشك أن يلتهمه مادة لزجة ، ولكن بعد ذلك أعطته جذعته الأمل حيث زادت من قوته...
ثم سقط من أعلى جرف ، وهو الحدث الذي كان من الممكن أن يودي بحياة أي شخص ، ولكن الأمل في سقوط النهر أنقذه...
وبعد ذلك ظهرت فتاة ساذجة ولكنها طيبة القلب ، مجروحة وغير واعية ، وعرضت عليه فرصة البقاء على قيد الحياة في هذه الغابة القاسية...
عندما ظن الآخرون أنه مجرد عبد ضال ، ينوي القتل ، تدخلت ووضعت حياتها على المحك...
الموت... والأمل...
الموت... والأمل... مرة أخرى!!
الموت..... والأمل..... مرارا وتكرارا!!!!
دورة كاملة!
'دوي ' أدى تأثير الانفجار إلى تحطيم جلد إيثر المحترق ببطء ، مما كشف عن العضلات الممزقة والمتفحمة تحته.
لم يتمكن أولئك الذين شهدوا هذا المنظر البشع إلا من عبس أنوفهم من الاشمئزاز ، غير قادرين على فهم كيف تمكن هذا العبد الضعيف على ما يبدو من النجاة من مثل هذا الهجوم القوي.
توجه نظر الأثير نحو الكريستال الفضي التي تقع بالقرب منه وسط الفوضى.
"هاها... " ضحكة غريبة بلا مرح خرجت من شفتيه المحروقتين ، مزيج من الألم والسخرية والتحدي يتردد صداه في الهواء.
كان عقل إيثر في حالة اضطراب وهو متجمد هناك ، وجسده المحترق شاهد على المحنة الوحشية التي تحملها. و في لحظة صفاء مؤلمة ، شعر وكأنه كشف حقيقة خفية.
"أنا أعلم الآن... سجل... أنا أعلم... هاهاها "
أنت... تحاول أن تغيرني... '
تسابقت أفكاره ، لتشكل مونولوجاً مريراً في داخله.
"أولاً ، وضعتني هنا لأشعر بالخوف من العالم الخارجي وأردت مني أن أعاني فيه...
ثم سحبت تلك الفتاة البريئة إلى فوضانا و...
لم يستطع إنكار تعقيد المشاعر التي كانت تجيش في نفسه. حيث كانت مزيجاً من الاستياء والفهم ، ولمحة من الإدراك.
"أنت تريد أن تقول أن ليس كل شخص يرتدي واجهة مزيفة... "
تريدني أن أغويها حتى أشعر بالذنب إذا تركتها...
تريدني أن أحميها حتى أشعر بضغط حياة أخرى عليّ...
تريدني أن أفهم آلام الآخرين حتى لا أكون الوحيد الذي يمر بالمصاعب...
تريدني أن أفهم... سيكون هناك شخص لا يخونني ومستعد للتضحية من أجلي... '
لقد كان الأمر كما لو أن قطعة من اللغز قد نقرت في مكانها ، مما أظهر له صورة أوسع لمحنته.
"ولكن... في نفس الوقت ، تريدني أن أقاتل لحماية أولئك الذين لا يخونونني... "
تريدني أن أعتاد على الألم والدم... أليس كذلك ؟
أنت... أنت فقط تريدني أن أتبنى هذه الحياة الجديدة المزعومة...ههههه
"ألستِ... أيتها العاهرة الغامضة ؟ " تمتم إيثر في نفسه ، مع أن عينيه شبه المتجعدتين لم تنظرا إلا إلى الكريستال اللامع ، والهواء مملوء بالمرارة والإحباط.
ولكن لم يكن هناك أي رد من لوغ ، ولم يكن هناك أي وجود مريح لتخفيف عذابه.
"هههه... -سعال ، سعال- " لم يستطع إيثر إلا أن يضحك ، صوت أجوف يشوبه اليأس ، مع كل سعال أجش ينفث نفخة من الدخان اللاذع من شفتيه المتفحمتين. "هههههه... "
عند سماع ضحكته ، أصبح تعبير بليك داكناً ، وعقد حاجبيه في ذهول ، بينما ارتد الآخرون في حالة صدمة ، غير قادرين على فهم عمق معاناة إيثر.
"إنه ما زال يضحك في هذا الوضع " تمتم أحد الأشخاص بذهول ، وكان صوتهم بالكاد أعلى من الهمس ، بينما كانوا يتبادلون النظرات المحيرة مع رفاقهم.
"اقتله " أمر بليك قطع الصمت المتوتر ، وكان صوته فولاذياً وحازماً بينما أشار إلى زملائه في الفريق لتنفيذ الأمر.
أومأ زملاؤه في الفريق برؤوسهم بنظرات قاتمة ، وكانت وجوههم تحمل تصميماً قاتماً ، بينما تقدموا نحو إيثر ، وأيديهم مشدودة حول أسلحتهم.
ومع ذلك ظل انتباه إيثر منصبا على شيء آخر تماما ، وأفكاره تدور في بحر مضطرب من الشك والاستياء.
هيا يا لوغ!! أنا لستُ طفلاً في الخامسة عشرة من عمره ، أمتلك هرمونات مراهقة... هيا ، انطلق في رحلة ضخ الدم...
أعرف أنك تحاول تحويلني إلى شيء ما... نعم لقد رغبت ، أليس كذلك ؟
ما زال لا يوجد رد... كان الصمت مدويا ، يعكس اضطراب الأثير الداخلي والفراغ الذي خلفته الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها.
'هههه...نعم ، أنا أفهم كل شيء... '
"أيها الأوغاد!! " كان عقل إيثر يتأرجح على حافة الجنون ، وكان وزن معاناته وخيانته يهدد بإغراقه في الظلام.
"مهلا ، هل أنت على قيد الحياة ؟ " قطع صوت المرأة ذات الشعر الأحمر التوتر ، وكانت كلماتها حادة بعدم التصديق وربما بلمحة من الشفقة.
تجولت نظرة الأثير ، غير مركزة لكنها ثاقبة ، كما لو كان يبحث عن شيء يتجاوز العالم المادي. و شعر بهدوء غريب يغمره ، كأنه يكاد يرى خيوط القدر تنسج حوله... إنه يعلم... إنه يعلم...
"أنت ستنقذني ، أليس كذلك لوغ ؟ " فكر إيثر بمرح وفضول.
كان هناك صمت بسيط حول إيثر ، ومع ذلك كان يعلم في أعماقه أنه بحاجة إلى العيش من أجل ما كانت هذه العاهرة تطبخه خلف الجميع.
ثم في تحول مفاجئ للأحداث ، ظهرت لوحة المهمة أمامه ، وكان وجودها الرقمي بمثابة تذكير صارخ بالوقوع في فخه.
'رمش ، رمش '
ومضت الكلمات "إنقاذ وإغواء ستيلا " باللون الأخضر المضيء!!
"أثير!!! " صرخة ستيلا المُلحة شقّت الأجواء ، وتردد صدى خطواتها مزيجاً من القلق والإلحاح وهي تقترب.
"ليس أنت مرة أخرى... ههههه... اذهب إلى الجحيم!! " كانت صرخة الأثير الداخلية بمثابة سيمفونية من الإحباط والاستياء ، وهي انعكاس لازدرائه المتزايد للفتاة البريئة التي وقعت دون قصد في فخ التلاعب بواقعه.
من الواضح أنه بدأ يكره هذه الفتاة الساذجة!! التي كانت تسبب له ألماً في مؤخرته!!
