"أ-أثير... " ارتجف صوت سيلين ، وبالكاد خرجت الكلمات من شفتيها. خفق قلبها بشدة ، وشعرت بمزيج من الحيرة وعدم التصديق يسري في عروقها.
لم تستطع أن تصدق ما كانت تشهده.
الرجل الذي رأته أمامها الآن... كان مختلفاً عن الرجل الذي عرفته ، والذي كان تحبه في قلبها.
أفعاله ، ردود أفعاله ، تصرفاته ، عواطفه تمثيله ، حساباته... كانت مختلفة حقاً عما رأته.
"هل هذا... حقاً أثير ؟ " تمتمت سيلين مرة أخرى ، صوتها بالكاد أعلى من الهمس ، وعيناها واسعتان من الصدمة و... الخوف ؟
"الواحد والوحيد! "
لقد فاجأها رد الفعل المفاجئ والمرح تقريباً ، وكادت أن تصرخ قبل أن تضع يد دافئة على فمها ، مما أدى إلى إسكاتها.
"ك-مفف!! "
"اهدئي ، أنا هنا! " كان صوت سيليسيتىا مليئاً بالمرح وهي تبتسم ، وكان تعبيرها متغطرساً.
استمتعت بالخوف الذي أثارته في أرواح الآخرين ، في قفزاتهم وارتجافهم عند ظهورها المفاجئ. حيث كان هناك شيءٌ آسرٌ في ذلك شيءٌ جعلها تشعر بالحياة بطريقةٍ قلّما يشعر بها أحد. لم تكن متأكدةً تماماً من شعور الآخرين بوجودها المُقلق ، لكن طريقة رد فعلهم ، عيونهم الواسعة وقلوبهم المُندفعة... كانت إثارةً استمتعت بها.
هدأ ذعر سيلين عندما تعرفت على الصوت. أومأت برأسها ببطء ، وأنفاسها لا تزال متقطعة ، وسحبت سيليسيتىا يدها بابتسامة رضا.
عادا كلاهما إلى إيثر الذي كان منخرطاً في حديث متوتر مع هيلينا. حيث كان سلوكه جاداً ، وكل كلمة منه مدروسة ، وكل حركة منه هادفة.
"ما زال لديك الوقت ، كما تعلمين " همست سيليسيتىا.
عبست سيلين ، وازداد ارتباكها "ماذا تقصد ؟ "
اتسعت ابتسامة سيليسيتىا ، وعيناها تلمعان بضوء مؤذ "للهروب ".
"هاه ؟ أهرب ؟ لماذا ؟ " كان صوت سيلين مشحوناً بارتباك حقيقي.
"بالطبع ، من الأثير " أجابت سيليسيتىا بهدوء.
"... " حدقت سيلين في سيليسيتىا بنظرة فارغة.
هزت سيليسيتىا كتفيها ببساطة ، وكانت الحركة غير رسمية ، رافضة "أعني ، إذا كنت تتساءل حقاً عما إذا كان هذا الرجل هو إيثر... إذن نعم ، فهو بالفعل إيثر - الرجل الوحيد الذي يبذل قصارى جهده لالتقاط قلوب النساء بينما يضحي بالعديد من الأشياء! "
"حسناً ، ما الذي تقصده ؟ " كان صوت سيلين مليئاً بالإحباط.
حدقت سيليسيتىا فيها كما لو كانت تبحث عن شيء مخفي في روح سيلين. و قالت بهدوء "لأنكِ خائفة ".
ارتجفت سيلين عند هذا الاتهام ، وسقطت عيناها على الأرض.
أصبحت ابتسامة سيليسيتىا أكثر رقة "الخوف... إنه بداية الشك-- " قالت ، وكان صوتها لطيفاً الآن تقريباً.
لكن ،
هزت سيلين رأسها ، وكان صوتها نفياً هادئاً "لا ، ليس شكاً... لن أشك أبداً في حبيبتي! " رفعت نظرها ، وعيناها الآن باردتان بلا مشاعر ، في تناقض صارخ مع الاضطراب الذي شعرت به في داخلها.
«هذا جنونٌ مُفرط...» فكرت سيليسيتىا ، وعيناها تضيقان قليلاً. و لقد رأت أشياءً كثيرة في حياتها ، لكن هذا... هذا شيءٌ آخر. شيءٌ خطير.
أصرّت ، تريد أن ترى مدى عمق الجنون "إذن لماذا الخوف ؟ هل لأنه يتغير ؟ أم... لأنه ليس "أثيرك " ؟ " كان صوتها ساخراً الآن.
هزت سيلين رأسها مجدداً ، وضحكةٌ مُرّةٌ خرجت من شفتيها "ههه... بالطبع لا... إنه أثيري/أثيري ، لا يُمكنني إنكار ذلك... إنه حب حياتي. " كانت كلماتها مليئةً بشغفٍ مُتقد.
"ثم ؟ " عبست سيليسيتىا غير قادرة على فهم خوف هذه الفتاة.
تغير تعبير سيلين ، وارتسم على وجهها قناع من الحزن والخوف "أنا... أنا... أنا خائفة فقط... خائفة من عدم رؤية هذا الجانب منه حتى الآن. " تقطع صوتها.
"... عفو ؟ "
امتلأت عيون سيلين بالدموع غير المتساقطة ، وكان صوتها يرتجف وهي تتحدث "لقد رأيت هذا الجانب بالفعل ، أليس كذلك ؟ "
"...نعم ، نوعاً ما " أجابت سيليسيتىا بحذر. و لقد رأت جوانب عديدة من إيثر منذ أن كانت تتبعه طوال الوقت.
ازداد حزن سيلين عمقاً ، وتحول خوفها إلى شيء أكثر قتامة "لذا كنت الوحيدة التي لم تكن تعلم... آه. " أصابها الإدراك كضربة جسدية ، وانحبس أنفاسها في حلقها.
"... "
ليس الأمر أنني أخشى جانبه الجديد... بل أنا سعيدة برؤية كل جانب منه ، خيراً كان أم شراً... أريد احتضان كل جزء منه. حيث كان صوتها متوتراً كما لو كانت تكافح دموعها التي كادت أن تنهمر "ومع ذلك لم يُظهر هذه الجوانب الجديدة قط... "
"لقد كان ألمها واضحاً ، وكان صوتها مليئاً بالألم وهي تنظر إلى سيليسيتىا ، وكانت عيناها تتوسلان للحصول على إجابة ، للحصول على نوع من الراحة "هل لم يعد يثق بي بعد الآن ؟ "
رمشت سيليسيتىا ، وقد دهشت للحظة من عمق يأس سيلين. لم تكن تتوقع هذا ، ولم تتخيل مدى الألم الذي ستتركه أفعال إيثر. ببطء ، أدركت الأمر.
لم تكن سيلين خائفة فقط... بل كانت مرعوبة!
مرعوباً من أن إيثر قد أخفى هذا الجانب من نفسه عنها ، وأنه لم يعد يثق بها بما يكفي للكشف عن حقيقته.
حتى سيليسيتىا كانت تعرف عن الأثير أكثر مما كانت تعرفه سيلين ورأت أجزاء منه لم ترها سيلين من قبل و... لقد لدغ ذلك سيلين بطريقة لم تتوقعها أبداً.
لأول مرة ، شعرت سيلين بالفشل. فشلت كحبيبة ، فشلت في معرفة الرجل الذي أحبته بكل كيانها.
هزت سيليسيتىا رأسها بلطف ، وخففت من تعبيرها وهي تتحدث بحنان أخوي "هل تعتقدين حقاً أنه لا يثق بكِ بعد أن شارك كل شيء عن ماضيه ، ومهمته ، وأعمق أسراره ؟ " ربتت على رأس سيلين.
"...لا ، ليس الأمر كذلك... " تلعثمت سيلين.
قبل أن تتمكن من مواصلة حديثها ، ضمتها سيليسيتىا إلى عناق دافئ ، تفاجأت سيلين بلفتتها غير المتوقعة. همست سيليسيتىا بصوتها الرقيق والحازم "أعتقد أنه احتاج وقتاً ليُريكِ هذا الجانب من شخصيته ".
سألت سيلين ، وقد أثار فضولها "ماذا تقصدين ؟ ". ولكن حتى وهي تستمع ، لمعت في ذهنها فكرة "يا إلهي ، ثدييها ضخمان! ". شخرت في نفسها ، وقد فهمت فجأةً سبب تحديق إيثر الدائم بهما واللعب بهما.
سيليسيتىا ، غافلة عن تأملات سيلين الداخلية كانت تعبث بشعرها ببطء ، لمستها كانت مهدئة "مثلك تماماً كان خائفاً مما هو عليه... إنه يبحث ، سيلين.
ما زال يبحث عن ما يعنيه حقاً ، عن الغرض الذي يحدده.
"إنه مثل دمية تحاول العثور على معناها الخاص. " كان صوتها ناعماً كنسيم دافئ.
لم تستوعب سيلين تماماً عمق كلمات سيليسيتىا ، لكن شيئاً واحداً كان واضحاً. "أنتِ تعرفين أكثر مني " تمتمت ، مع أن احتراماً متردداً ساد صوتها وهي تزمجر مجدداً.
ضحكت سيليسيتىا بهدوء ، وعيناها تلمعان بمزيج من المرح والحكمة. "التجربة يا صغيرتي. التجربة! قد لا أفهم مشاعر الآخرين تماماً ، أو حتى مشاعري أحياناً ، لكنني لاحظت طبيعة الناس... والطبيعة تتغير باستمرار. وكذلك الناس. "
"... " هزت سيلين رأسها ، وهي لا تزال تكافح من أجل فهم نصيحة سيليسيتىا الغامضة.
ابتسمت سيليسيتىا ببساطة ، وارتسمت على وجهها مسحة من الشقاوة "بمجرد أن يجد معنىً في طبيعته الحقيقية... " أظلمت عيناها ، ولمحَتْ شيئاً خطيراً يتلألأ فيهما. "لا أنتِ ، ولا أنا ، ولا أي امرأة تُحبه ، سنتمكن من الإفلات من قبضته. "
شد حلق سيلين ، وبدأ قلبها ينبض بقوة وهي تبتعد غريزياً عن سيليسيتىا.
مع نفس البريق المظلم في عينيها ، تابعت سيليسيتىا ، بصوت منخفض "وأنا متأكدة تماماً ، أنك ستحبين هذا الجزء أكثر من أي شيء آخر... ستشتاقين إلى أن تكوني تحت سيطرته ، إلى الحد الذي قد يغار فيه من الهواء الذي تتنفسينه. "
'بلع '
ابتلعت سيلين ريقها... إثارة!
انقطعت أنفاس سيلين ، وتصاعدت الحماسة في داخلها. تسارع نبضها ، وارتعشت بشرتها من الترقب.
كانت أي امرأة عاقلة لتشعر بالرعب من كلمات سيليسيتىا ، ومع ذلك فهي هنا ، تشعر بشيء مختلف تماماً.
"~ها~ "
"~ها~ "
أصبح تنفس سيلين متقطعاً ، وحرارة تتصاعد من أعماق بطنها. لم تكن متأكدة من السبب ، لكن فكرة امتلاك إيثر ، كونه ملكه بالكامل ، جعلتها تشعر بالقشعريرة.
تخيلت تلك العيون المكثفة المتملكه تلتهمها وتستولي على جسدها وروحها... تذكرت فجأة شيئا... شيئا لم تفهمه في ذلك الوقت... لكنها فهمته "هل كانت تلك مشاعر حقيقية ؟ " لقد فوجئت.
ولدهشتها ، تسارعت أنفاس سيليسيتىا أيضاً وخيالها ينطلق. لعقت شفتيها ، وصوتها بالكاد هامس وهي تعترف "لا أطيق الانتظار حتى يغوي الإمبراطورة... "
سيلين التي كانت غارقة في أفكارها المشتعلة ، عبست فجأة. "إمبراطورة ؟ ماذا تقصدين ؟ "
يا إلهي! لعنت سيليسيتىا نفسها وهي تبحث عن غطاء. "أعني— "
"ن...
صرخةٌ حادةٌ اخترقت الهواء ، فأفاقت المرأتان من شرودهما. ثم استدارتا لتريا هيلينا تفرُّ كقطةٍ مذعورة ، وجهها أحمر كالطماطم ، بينما دوّى ضحك إيثر عالياً.
ألقت سيلين نظرة إلى سيليسيتىا ، لتجد مساحة فارغة ، كما لو أنها اختفت في الهواء.
"تسك. " نقرت سيلين على لسانها بانزعاج ، واستعدت لما كانت تعلم أنه قادم.
قامت بتقويم ظهرها ، وأخذت نفساً عميقاً ، وبدأت في السير نحو الأثير... ولأنها كانت تخشى على طبيعته... فقد استحقت "العقاب! "
