الفصل 13: مورتيمر الصقيعبليد
"....لا أعرف "
"همم... "
ازداد عبس الرجل العجوز ، وبعد لحظة من التأمل ، سأل مرة أخرى "أخبرني ، ماذا تتذكر ؟ "
"لا أتذكر أي شيء " أجاب إيثر بصراحة تامة.
"همم "
"ودون ذكريات قريتك القديمة أو... ذلك الشخص ؟ "
"لا ، لا أتذكر أي شيء أو أي شخص "
"أرى... " أومأ الرجل العجوز بتفكير ، وتحولت تعابير وجهه إلى تأمل. و في هذه الأثناء ، لاحظ ألفريد ، المراقب الصامت للأحداث المتلاحقة ، سلوك الرجل العجوز ، ولم يستطع إلا أن يقارنه بموقف إيثر الذي بدا عليه اللامبالاة.
"يبدو أنك فقدت كل ذرة من ذاكرتك حقاً... لم أتخيل أبداً أن شخصاً ما قد يعاني من فقدان ذاكرة عميق كهذا لمجرد سقوطه على الدرج " لاحظ الرجل العجوز ، وكان هناك لمسة من المرح على شفتيه.
"هممم ؟ " عبس إيثر ، وارتسمت على وجهه علامات الحيرة. حيرته كلمات الرجل العجوز و السقوط من الدرج ؟ لم يكن هذا وصفاً دقيقاً للتجربة الغريبة التي مر بها مؤخراً.
لم يتعثر على درجات السلم فحسب ، بل وجد نفسه مغموراً في بحيرة ، مستيقظاً على وجود مزعج لمخلوق وحشي بأجنحة قزحية اللون ، لا يشبه أي شيء واجهه من قبل.
لاحظ الرجل العجوز ارتباك إيثر الواضح ، فاتخذ نبرة لطيفة ، متسائلاً ،
"هل هناك خطب ما ، أيها الشاب ؟ "
"لا... سيدي ، لست متأكداً من السقوط على الدرج ، ولكن عندما استيقظت ، كنت في الماء مع نوع من الوحش الضخم ، يشبه قوس قزح ، وكان له أجنحة... كما تعلم " أوضح إيثر ، وهو يقلد حركة الأجنحة بيديه.
لم يكن متأكداً ما إذا كان مصطلح "حصان البحر " يتردد صداه في هذا الإطار غير المألوف ، لكنه قرر اللعب بأمان.
عند سماع رواية إيثر ، ازداد عبس الرجل العجوز ، وحوّل نظره إلى ألفريد ، الخادم الذي ظل صامتاً ، متجنباً التواصل البصري.
وعندما لاحظ الرجل العجوز هذا التبادل ، ارتعشت شفتاه ، وأمر بصوت هادئ "يمكنك المغادرة ".
أومأ ألفريد برأسه دون اعتراض ، وغادر بهدوء. صمته وخروجه السريع استجابةً لأمر الرجل العجوز جعل إيثر يرفع حاجبيه مندهشاً.
ترك وحيداً في الغرفة الجليدية. و نظر الرجل العجوز إلى الأثير بدفءٍ يُذكر بمودة الجد ،
"على أية حال
وبما أنك نسيت كل شيء ، سأخبرك باسمي مرة أخرى...
اسمي مورتيمر الصقيعبليد..... سلف عائلة الصقيعبليد دوق.
"واسمك ليس إيثر ، إنه إيثر... حسناً ، هذا ما قلته لي عندما التقينا " أوضح مورتمير ، وكانت نبرته تحمل سلطة ولمسة من الدفء العائلي.
"أرى... أهلاً سيد مورتيمر الصقيعبليد " رحب إيثر ، وهو يلوّح بيديه بخجل. و لكن في داخله ، تسارعت أفكاره. "أيها السلف! لقد عدت إلى صوابي ، والأهم من ذلك أنا في منزل الدوق اللعين! "
لم يكن استخدام إيثر المُفرط لكلمة "اللعنة " دليلاً على قلة مفرداته أو عدم إلمامه باللعنات الأخرى ، بل كان اختياراً واعياً ، ومحاولةً مُتعمدةً لتبني شخصيةٍ مُجرمة. و في سعيه للتحول إلى صورةٍ مُعينة ، استلهم إيثر من أفرادٍ مُجرمين آخرين كانوا يُضيفون كلمة "ذلك " إلى كل جملة.
هذا هو السبب ، يستخدم إيثر الكلمة في كثير من الأحيان ، لذلك لا تعتقد أبداً أنه كان شخصاً سيئاً لمجرد اختياره للكلمات.... لقد كان حقاً مجرماً جيداً باستثناء السرقة العرضية.
حسناً ، ربما يتغير في المستقبل.
"ههههه... " ضحك مورتيمر ضحكة خفيفة ، ملاحظاً حرج إيثر. "لا بد أنه يشعر بالوحدة والخوف...! " فكّر.
ولكنه تحول فجأة إلى نبرة أكثر جدية.
"على أية حال لماذا لا تظهر لي سجلك ؟ "
"...آه ؟ " ارتجف إيثر عند سماع هذه الكلمات ، وسيطر عليه الذعر. "هل يعلم ؟ كيف علم ؟ هل سيقتلني ؟ هل أهرب ؟ أم... أقاتل... " طرد إيثر هذه الأفكار بقوة.
يمكن لأي شخص أن يتبين قوة مورتيمر الهائلة بمجرد رؤية هالته كان هذا الرجل العجوز قوياً حقاً.... "أعني أنه قوي جداً ، حقاً ، حقاً ، طويل جداً ، أقوى حتى من فيلك " فكر إيثر.
عند ملاحظة تعبير وجه إيثر المرتبك ، ضحك مورتيمر وأوضح ،
"أوه ، صحيح ، لقد نسيت. قل "سجل " وستظهر لك شاشة غريبة. "
اندهش إيثر وصرخ في نفسه "اللعنة! الرجل العجوز يعرفني حقاً... هل سيتحقق من وجود أي شيء مفيد لديّ أم سيقتلني لامتلاكي مهارة "قوة خارقة " ويسرقها ؟ "
عبس مورتيمر ، ملاحظاً تردد إيثر الواضح "إيثر... ؟ ". وفهم قلقه ، فسأله بلطف:
لا تقلق ، لن يؤذيك. قل "سجل "
عندما لاحظ إيثر عبوساً يتشكل على وجه الرجل العجوز ، شعر أن أي تردد من جانبه قد يؤدي إلى الموت الفوري!!
تمتم الأثير ،
"سجل "
"ووو!! "
'جلجل '
رافق صراخ الصدمة الذي أطلقه إيثر صوت "ضربة قوية " عندما سقط على الأرض ، وكان الخوف محفوراً على وجهه.
"ما كان ذلك ؟! " صرخ وهو يشير بعصبية إلى الهواء الفارغ على ما يبدو.
"هاهاهاها.... "
ردّاً على ذلك انفجر مورتيمر ضاحكاً ، وتردد صدى صوته في أرجاء الغرفة. و لقد مرّت سنوات منذ أن ضحك بهذه الصخب ، وتجعد وجهه العجوز فرحاً.
"آه " تنهد إيثر داخلياً ، متأملاً "ربما كان ينبغي لي أن أحاول بعض التمثيل قبل أن أموت..... " ممتناً لأنه نجح في خداع الرجل العجوز ، فكر في التحول غير المتوقع للأحداث.
وبمجرد أن استعاد مورتيمر رباطة جأشه ، سأل ،
"أنت ترى شاشة سوداء شفافة ، أليس كذلك ؟ "
"نعم " أومأ إيثر برأسه بخوف ، مندهشاً من اطلاع الرجل العجوز على هذه التفاصيل. انقطعت تأملاته فجأةً عندما أصر مورتيمر على كلامه ،
"اضغط على الزاوية اليمنى السفلية وانادي باسمي. "
ابتلع إيثر ريقه ، متوسلاً للنظام بصمت طلباً للمساعدة. "يا أيها النظام ؟ أرجوكم ساعدوني! إن لم تحجبوا المعلومات أو تعدلوها ، فقد يتحول هذا الرجل العجوز اللطيف المبتسم إلى زعيم شرير أخير هائل!!!! " صرخ.
ولدهشته ، ظل العرض ثابتاً دون تغيير.
"اللعنة عليك! " فكر إيثر ، محاولاً دفع الزاوية مع الحفاظ على نفس تعبير الخوف.
"مورتيمر الصقيعبليد "
في لحظة ، اختفت الشاشة السوداء الشفافة من رؤية إيثر وتجسدت أمام مورتيمر.
قرأ الرجل العجوز المعلومات ، واتسعت عيناه رعباً. رمق إيثر بنظرة ثاقبة ، مطلقاً ضغطاً شديداً.
'سسسسسس! '
"اللعنة مجدداً! " صرخ إيثر ، وثقل نظرة مورتيمر الجارحة يثقل كاهله. ازداد الموقف خطورة ، تاركاً إيثر في حالة من الذعر وكاد أن يرى موته.
