الوقت يمر ببطء يوميا في كل مرة . لأن يوتشيها تونان قتل ساندايمى كازيكاغي أمام الجميع في بداية الحرب ، انخفضت معنويات سونا بشكل كبير وتراجعوا إلى معسكرهم الأساسي . لقد وصلوا إلى الحالة التي لم يتمكنوا فيها من التراجع أكثر من ذلك .
حتى في حملة الاغتيالات التالية التي انطلقت في أرض المطر ، أرسلت سونا العشرات من الفرق بشكل رمزي . بالنظر إلى افتقار جنودهم إلى الروح المعنوية ، لن يكون من الخطأ القول إنهم لم يبذلوا جهداً كافياً . على الرغم من أن إيوا وسونا كانا حليفين في هذه اللحظة إلا أن موقف سونا كان سلبياً ولم يكونوا مستعدين أيضاً لزيادة الخسائر بين كبار النينجا .
ولكن مع مرور الوقت ، جاء أحد الشخصيات المؤثرة في سونا ، إيبيزو ، شخصياً إلى خط المواجهة وتولى القيادة الشخصية للقوات . مع هذا والعديد من التشجيعات الأخرى ، تغيرت الحالة المزاجية لنينجا الرمل تدريجياً من الكآبة الكئيبة إلى الكراهية الخالصة تجاه النينجا ورقة .
من المعلومات الاستخباراتية التي جمعتها قواته ، علم إيبيزو آن تونان كان قوياً للغاية . لذلك بدلاً من معركة وجهاً لوجه من الطريق المستقيم ، بدأ في حشد نينجا الرمال لمهاجمة معاقل كونوها في أرض المطر .
كانت معظم هذه المعاقل تحرس المسارات المؤدية إلى أرض النار . كان الأمر مجرد أن هذه كانت تضاريس جبلية ضيقة جداً . سوف يتطلب الأمر قوة جسدية وطاقة كبيرة للنينجا العاديين لعبورهم . علاوة على ذلك في حالة تعرضهم لكمين ، فإن مجرد استخدام النينجوتسو على نطاق واسع أو عدد محدد من العلامات المتفجرة سيكون كافياً للتسبب في خسائر فادحة بينهم .
بطبيعة الحال لم تكن هذه الطرق مقلقة للغاية بالنسبة لجونين . لكن في الحرب ، يمكن أن يلعب عدد كبير من تشونين و غينين دوراً كبيراً . بدون عدد كافٍ من المشاة كان من غير المجدي الركض إلى داخل أرض النار مع عدد قليل من جونين .
ظاهرياً ، خلال الحرب بين الدول الخمس الكبرى لم يُسمح للقوات بإيذاء المدنيين أو تدمير المدن بشكل خبيث . لذلك لم يكن بإمكان جونين سوى جمع المعلومات . إذا اقتحموا كونوها ، فسيكون ذلك بمثابة تسليم رؤوسهم .
في ظل الظروف الحالية لم يكن بوسع قوات سونا وإيوا المتحالفة سوى تفريق شعبها لمهاجمة معاقلها . لقد مرت بالفعل ثلاثة أشهر كاملة . لم يقم تونان بأي تحرك ولو مرة واحدة .
لم يكن أمام نارا شيكاكو أي خيار سوى إصدار أوامر لنينجا الورقة بوقف مهام الاغتيال والانسحاب إلى المعاقل وحراستها حتى الموت . في الوقت نفسه ، طلب تعزيزات من كونوها . أخيراً ، بعد وصول تعزيزات ليف ، استقر الوضع تحت قيادة شيكاكو .
ولكن عندما وصل التعزيز ، تلقى أيضاً أمراً جديداً من ساروتوبي هيروزن . أمره محتوى الأمر الجديد بإرسال أكثر من تسعين بالمائة من الأفراد القتاليين في جبل كيكيو . وإذا كان هناك هجوم للعدو ، فقد أُمر بجعل تونان يقف في المقدمة .
أوضح أمر هيروزن أنه يريد قتل تونان بسكين مستعار . أراد أن يحاصر النينجا الرمل والحجر تونان . لكن في هذه الحالة ، إذا فشل تونان في الدفاع عن معسكر القاعدة ، فإن الجبهة الغربية ستدهور . الكامل .
كانت المخاطر كبيرة للغاية . بالطبع لم يقل أمر هيروزين أنه يريد القتل بسكين مستعار حتى لو تلقى كونوها ضربة قوية . بدلاً من ذلك قال إن الفجوة في القوة العسكرية كانت كبيرة جداً ، لذا يمكنهم فقط استخدام خطوة غريبة مثل هذه والمجازفة .
وقال أيضاً إن تونان كان تلميذه وكان يؤمن تماماً بقدرته . كان هذا ممتعاً للغاية . إذا مات تونان تحت الحصار ، فيمكن أن يلقي هيروزن باللوم عليه . قائلاً ، إنه لم يكن يجب أن يؤمن بشكل أعمى بقدرة تونان وأن يبالغ في تقديره . بعد ذلك احتاج إلى تحمل بعض المسؤولية عن نفسه ، ولكن ليس كلها . . .
للحظة ، حدق شيكاكو في شريط المعلومات في يده وسقط في تفكير عميق . كان يواجه صعوبة في تقرير ما إذا كان سيتبع الأمر أم لا وكيفية التعامل مع هذه المحنة .
ياماناكا إينويتشي الذي كان وراءه ، قرأ المعلومات وسأل بجدية "شيكاكو ، ماذا ستفعل ؟ "
"اختر خطا " أغلق شيكاكو عينيه وأخذ نفسا عميقا . ثم تمتم مرة أخرى "حان الوقت لاختيار جانب " .
نظر أكيميتشي تشوزا وإينويتشي إلى بعضهما البعض ، ثم بنظرة حازمة ، قالا في انسجام تام "قم بإجراء المكالمة . سوف نتبعك " .
أغلق شيكاكو عينيه وأومأ . بعد ذلك تحدث ببطء شديد . "عصيان أمر هوكاجي أثناء الحرب هو خيانة وفقدان للصالح . عندما يتم قول وفعل كل شيء ، فإن الهوكاجي هو الهوكاجي الحالي . ليس لدينا خيار . "
عبس إينوتشي وقال بقلب لا يهدأ "لكن تونان-ساما . . . لا يبدو أنه شخص جيد . . . ربما سينتقم منا في المستقبل . "
وقف شيكاكو فجأة وانتقد شريط المعلومات على الطاولة . قال بصوت عميق "لا ، ما زالت هناك فرصة للتهدئة معه . سأبقى في جبل كيكيو . في ذلك الوقت ، إذا لم يستطع تونان ساما الصمود ، فسوف أقوم شخصياً بإحضار المؤخرة والسماح له بالفرار . يمكن اعتباره نعمة منقذة للحياة وقد لا يورط عشائرنا في استيائه " .
لم يخطر ببال إينويتشي وتشوزا أن شيكاكو سيقرر التضحية بنفسه لحماية عشيرتهما . نظر الاثنان إلى بعضهما البعض بهدوء لفترة طويلة . ثم حدقوا في شيكاكو وقالوا "إينو-شيكا-تشو دائماً ما تتقدم وتتراجع معاً . سنبقى معك " .
في هذه الأثناء ، في المختبر ، نظر تونان إلى التحفة الفنية أمامه ولمس ذقنه . ثم غمغم في نفسه بشكل عرضي "حقاً . . . السعي وراء الملذات الصغيرة يحبط الأهداف السامية . لقد صنعت الكثير من الألعاب عن غير قصد " .
لكن بدا وكأنه يشتكي ، فقد التقط جوهر التجديد وضغطه في بطن الدمية ذات الشعر الأحمر النهائي . بمجرد إدخال الجوهر ، غزلت عيون الدمية ذات الشعر الأحمر عدة مرات . ثم فجأة ، أصبحت الأجرام السماوية الباهتة والحيوية ساطعة وخارقة .
