في صباح اليوم التالي ، بعد هطول الأمطار ، انبعثت رائحة رطبة وفاسدة من التربة . عندما أصبحت السماء مشرقة ، ارتفع ضباب الصباح الكثيف من الأرض وغطى القرية بأكملها . بعد فترة طويلة ، أشرقت شمس حمراء ناريّة وسط الضباب الأرجواني ، مشعاً ألسنة اللهب فى الجوار .
مع ارتفاع درجة الحرارة ، تفكك ضباب الصباح في الهواء وأصبح العالم كله صافياً ومشرقاً .
سجع ، سجع ، سجع . . . غرد ، غرد ، غرد ، تغريد!!! في السماء و تبعه عدد قليل من الحمام الأبيض بمرح أسراب الطيور التي كانت تفر بسرعة ، مستمتعة بطعامها لقمة واحدة في كل مرة . تطاير عدد قليل من الريش نحو المنزل أدناه .
مر أحد الريش عبر المرزاب وهبط على حافة النافذة . تسلط ضوء الشمس على الغرفة من خلال فجوات الستائر . انقلب الشخص الموجود على السرير وسد الضوء بيده . عبس وفتح عينيه الغامضتين .
"انت مستيقظ . " جاء صوت مغناطيسي ولطيف . يوتشيها تونان الذي كان جالساً بجانب السرير ، وضع الكتاب على الأرض . نهض ومشى إلى النافذة ليفتح الستائر .
أضاء ضوء الشمس الساطع غرفة النوم ، مما جلب دفئاً من الدفء . "التعرض لأشعة الشمس مفيد لجسدك كما أنك ستزداد طولاً . "
نهض الطفل الصغير على السرير ببطء . التقط تونان الحاوية مع طفل بداخلها ووضعها برفق بين ذراعيه . نظر الصبي إليها وكان في حالة ذهول للحظة . ثم اختفى الارتباك في عينيه .
غزت ذكريات الليلة السابقة المروعة بالدماء عقله . بدأ جسده يرتجف بشدة وأمسك الحاوية بشكل لا إرادي . جلس تونان بجانب السرير وفرك شعره الفضي . قال "لا تقلق ، مرضك هو خلل جيني تسبب في فقدان جزئي للجلد والعضلات ووظائف المفاصل . "
"على الرغم من عدم وجود علاج للسبب الجذري ، يمكن استخدام تقنية الكف الباطني لتغذية واستعادة أنشطة الأنسجة وعلاج الأعراض . "
ربما كان ذلك بسبب سلوك تونان اللطيف أو الجو المريح ، لكن مزاج الصبي هدأ تدريجياً . رفع رأسه ونظر في أرجاء الغرفة .
الآن كانت الغرفة نظيفة ومرتبة . كانت الجدران بيضاء كما لو تم طلاؤها للتو . كانت البتلات الطازجة على حافة النافذة تحتوي على بعض قطرات الماء الكريستالية . ووضعت ريشة واحدة بهدوء بجانبها وكان الهواء ينضح برائحة باهتة .
بدا العالم بأسره مسالماً ومريحاً . كان الأمر كما لو أن المشهد الجهنمي الليلة الماضية كان مجرد كابوس . أنزل الطفل رأسه ونظر إلى الطفل الموجود في الحاوية . تمتم "هل كنت أحلم ؟ "
ابتسم تونان قليلاً وأجاب بلطف "كيف يمكن أن يكون حلماً ؟ مهما كان الحلم مرعباً ، فإنه لا يمكن أن يضاهي قسوة الواقع ويأسه . كنت مشغولا حتى منتصف الليل وانهارت بسبب الإرهاق " .
"عندما جئت ، كنت مغطى بالدماء . كانت الغرفة كلها مليئة بالدماء وممزق اللحم . لقد استفدت من ذلك الوقت لغسلك وخلقت عدة نسخ لتنظيف الغرفة . أنا أيضا دفنت والديك في الفناء الخلفي الخاص بك . ألا تشعر بالراحة الآن ؟
"بالمناسبة ما هو اسمك ؟ "
عبس الصبي الصغير "أنا . . . " . لم يستطع تذكر اسمه . ابتسم تونان بخفة وربت على كتفه . "لا أتذكر ، أليس كذلك ؟ لقد فقدت ذكرياتك . تم التحكم في الموقف بعد أن تعاملت معك . ما زال بإمكانك استدعاء والديك ، على الأقل " .
عندما سمع الطفل الصغير كلمة "والدين " تألق عينيه . "لماذا لا أشعر أنني فقدت ذكرياتي ؟ " أوضح تونان بصبر "لا يشعر الأشخاص المصابون بفقدان الذاكرة عموماً بفقدان الذاكرة . يبدو الأمر كما لو لم يكن هناك تذكير من الآخرين ، فلن يفكروا فيما نسوه " .
نظر الصبي بهدوء إلى الطفل الملتوي في المحلول الأخضر وداعب الحاوية برفق . "شكرا . . . أنت شخص جيد . "
رفع تونان حاجبيه عند سماع كلمات الصبي الصغير وقال بابتسامة "أنا لست شخصاً صالحاً . اسمحوا لي أن أكون صريحاً وأخبرك أنني شخصيتي . إذا فكرت في الأمر حقاً ، فأنا أسوأ بكثير من هؤلاء الأشخاص . أنا شرير بنسبة مائة بالمائة " .
عند سماع هذا ، رفع الصبي الصغير رأسه بشكل مريب . نظر إلى وجه تونان الذي أضاءته الشمس وقال "أنت شخص سيء أيضاً ؟ لا يبدو ذلك على الإطلاق " .
هز تونان كتفيه وقال بابتسامة "إذا كان هناك تصنيفان فقط ، جيد وسيئ ، في هذا العالم ، فسأكون في معسكر الأشرار . "
لم يكن لدى تونان أي نية للتظاهر أمام مرؤوسه المستقبلي . في ذلك الوقت كان لدى تونان الشيخ العظيم الذي يمكنه التحدث بقلب نصف مفتوح . بعد وفاته ، أصبح هو وشيمورا دانزو صديقين متشابهين في التفكير .
لكن الحرب ستنتهي عاجلاً أم آجلاً . في ذلك الوقت ، سيكون هناك حتما تضارب في المصالح وستنتهي صداقتهم الأخوية . أراد تونان أيضاً أن يكون هناك شخص ما للتحدث معه . لم تكن الاحتياجات الاجتماعية ضرورة بالنسبة له ولكن سيكون من الأفضل لو استطاع .
"لماذا ساعدتني ؟ أتذكر أنهم كانوا يعرفونك على ما يبدو . ألستم جميعا معا ؟ " فكر الصبي الصغير لوقت طويل وسأل السؤال الذي كان في قلبه .
فكر تونان قليلاً وأجاب "الناس الجيدون يعيشون في وئام ويساعدون بعضهم البعض . لكن الأشرار يستخدمون بعضهم البعض . ليس لديهم قيمة بالنسبة لي . لذا إذا كان يجب أن يموتوا ، فسوف أقتلهم . على أي حال في هذا العالم ، باستثناء حياتك الخاصة و كل شخص آخر لا قيمة له " .
خفض الصبي الصغير رأسه . أغمضت عيناه قليلاً وسأل "إذن ، هل تريد استخدامي ؟ "
أومأ تونان برأسه "نعم ، أريد أن أستخدمك . لقد أنقذتك أنت وأخيك ، وأترك لكما الحق في التنفس تحت أشعة الشمس . يجب أن يكون لدى الشخص مبادئ وأن يتعلم رد الجميل . علاوة على ذلك على الرغم من أنني أريد أن أستخدمك ، فليس لدي أي نية لإيذاءك . إذا أتيت أنت وأخوك معي ، سيكون لديك منزل للعودة إليه . أليس هذا شيئاً جيداً ؟ "
لم يفكر الصبي الصغير لفترة طويلة . أومأ برأسه بهدوء وقال "حسنا . " . ابتسم تونان وقال "دعني أقدم نفسي . اسمي يوتشيها تونان ، نينجا ورق . في المستقبل ، ستتبعني أنت وأخوك للعيش في كونوها . سأنقلكما إلى حطب الأنساب لعشيرة هاتاكي " .
"بعد ذلك سيكون لديكما أيضاً لقب نبيل . اسمك كابوتو . أما أخوك فلنسميه إيسان . هاتاكي كابوتو ، هاتاكي إيسان . . . أليست هذه الأسماء الجيدة ؟ "
"هاتاكي كابوتو . . . هاتاكي إيسان . . . " كرر كابوتو هذين الاسمين عدة مرات . ثم نظر إلى تونان وقال "شكراً لك . . . هل يستطيع إيسان النجاة ؟ "
تفكر تونان لبعض الوقت ولمس ذقنه "إنه لم يتطور بشكل كامل بعد . لقد حسنت نسبة المحلول في الحاوية الليلة الماضية . إنه مشابه لبيئة السائل الأمنيوسي . طالما يتم حقن كمية معينة من العناصر الغذائية في الحاوية كل يوم ، فيمكنه أن يكبر بصحة جيدة " .
"بالنسبة لكل من العيوب الخلقية لديك . . . بعد الانتهاء من بحثي ، سأكون قادراً على علاجك في أي وقت . "
بعد شرح ذلك وقف تونان وخرج من غرفة النوم . "تعال وقل وداعا لوالديك . عندما تعود مرة أخرى ، أعتقد أنك ستكون راشدا بالفعل " .
تابع كابوتو شفتيه وميض في عينيه لمحة من التصميم . نزل من على السرير والحاوية بين ذراعيه وأتبع تونان خارج الغرفة .
