في المساء كانت السماء الصافية السابقة مغطاة بالغيوم . صفير الريح الباردة . شعرت بالألم عندما انفجرت على وجه المرء . تكثفت الغيوم المظلمة معاً ، على شكل قطعة سميكة من الحديد ، وسقطت تدريجياً على الأرض كما لو أنها أرادت أن تبتلع صخرة الهوكاجي .
لم يكن هناك سوى عدد قليل من المشاة في شوارع كونوها . كانوا جميعاً يرتدون سترات مبطنة ، وأعناقهم مطوية في الأوشحة . تحول الهواء الساخن الذي ينفثونه إلى بخار ، استجابة لدرجة الحرارة الباردة .
خرج يوتشيها تونان من مؤسسة الرعاية وأغلق الباب خلفه .
سجع . . . سجع . . .في السماء ، حلَّق سرب من الطيور وكأنهم يريدون الذهاب إلى الغابة لتجنب البرد القارس . تعبير تونان ، ومع ذلك لم يتغير . شد سترته الواقية وسار باتجاه حي عشيرة ساروتوبي على عجل .
واحد ، اثنان ، ثلاثة . . . ما مجموعه ستة من أعضاء إينبو يراقبونه سرا . تونان كان لديه هاجس سيء في قلبه . منذ لحظة واحدة ، اقتحم أحد أعضاء إينبو مؤسسة الرعاية الاجتماعية وأخبره أن ساروتوبي هيروزين طلب منه الحضور لتناول وجبة في منزله الليلة .
والآن كان ستة من ضباط الأنبو يراقبون تحركاته .
"اعتقدت أنه عشاء عائلي عادي ، ولكن يبدو أنه من المحتمل جداً أن تكون مأدبة من هونجمن . أين بالضبط أخطأت عندما تصرف ساروتوبي هيروزن خارج الشخصية ؟ "
تألق العديد من الاحتمالات في ذهن تونان . وفجأة توقفت خطواته . أصبح نينجا الأنبو المختبئون في الظلام متوترين . استدار تونان وعاد إلى مؤسسة الرعاية الاجتماعية .
بدأ الأنبو بمناقشة استخدام لغة الإشارة . "ماذا يجب أن نفعل الآن ؟ "
"أمرنا هوكاجي ساما بمراقبة تحركاته فقط . لا تقم بأي خطوة . نحن فقط بحاجة إلى الانتظار والمراقبة . "
… …
. السماء أظلمت تدريجياً وبسبب سوء الأحوال الجوية لم يكن هناك ضوء القمر . لا يستطيع الناس العاديون برؤية الأشجار على بُعد أمتار قليلة في مثل هذه الليلة . كان هيروزن جالساً في غرفة المعيشة ، يدخن وهو ينظر إلى صورة العائلة في يده .
كانت يده المرتجفة تداعب الصورة بلطف كما لو كان يداعب الشخص الموجود فيها . امتلأ ذهنه بمشاهد شينوسوكي وأسوما يلعبان حوله عندما كانا صغيرين .
لقد تذكر مظاهرهم وأصواتهم ، لكن الآن ، لن تتاح له الفرصة أبداً لرؤية أي منهم مرة أخرى . في الماضي كان يعاني من الاكتئاب كل يوم بسبب آلام فقدان أبنائه .
في أحلك فتراته ، فتح تونان نافذة أمل وأعطاه بعض الدفء .
في هذه اللحظة كان مزاج هيروزين معقداً كما لم يحدث من قبل . كان العدو الذي قتل أبنائه دائماً قريباً منه وكانت علاقتهما أعمق من أي علاقة أخرى لديه في الوقت الحالي . كانت الحقيقة التي كانت يبحث عنها لفترة طويلة في العلن أخيراً لكنها كانت أكثر مرارة مما يستطيع تحمله .
تنهدت هيروزين . لقد شعر أنه قد تقدم في السن حقاً . قام ، وأعاد صورة العائلة إلى مكانها الأصلي ، وعاد إلى الأريكة . أطلق الدخان في فمه ونظر إلى السماء المظلمة في الخارج .
بدأ تساقط الثلوج في وقت ما . هبت الرياح الشمالية الباردة على المنزل مع رقاقات ثلجية صغيرة ولكن لم يكن لدى هيروزين نية لإغلاق الباب . لقد حدق في الخارج بهدوء .
"يجب أن يأتي قريبا . هل يمكن أن أكون قد أسأت فهم شيء ما ؟ هل يمكن أن يكون جزءاً من مخطط أبي سيمي لزرع الفتنه بيني وتونان ؟ "
كلما مر الوقت ، ازدادت أفكار هيروزن جامحة . لقد فكر في احتمالات لا حصر لها في لحظة ، محاولاً خداع نفسه وتوصل أخيراً إلى حقائق أكثر صعوبة . "إذا كان تونان حقاً ، ألا يعني ذلك أنه خدعني منذ البداية وكل ما فعله كان عملاً ؟ لماذا فعل هذا ؟ "
أطلق هيروزين دخاناً في فمه ، مما أعاق رؤيته . وفجأة فكر في دافع محتمل .
قتل شينوسوكي ، أسوما وأوروتشيمارو . . . هل يمكن أن يكون لتونان تصميمات حول موقع الهوكاجي ؟ هل كان دائما إلى جانب يوتشيها ؟ بالتفكير في هذا ، أضاءت عيون هيروزين بنيه القتل الشديد .
الصدع . . . أنبوب الدخان الذي رافقه لسنوات عديدة كسر بقوة كبيرة .
عندها فقط ، سُمع صراخ طفل في الخارج يقاطع أفكاره . من خارج بوابة الفناء المفتوحة ، ركض تونان على عجل ورأسه منخفضاً وسط العاصفة الثلجية .
مع اقتراب تونان من هيروزن ، ارتفعت صراخ الطفل . تماماً مثل هذا ، ركض تونان إلى الغرفة وأغلق الباب بيده الحرة .
" هاه . . . سنسي لم يكن عليك أن تنتظرني والباب مفتوح . الجو بارد جدا بالخارج . " قال تونان بنبرة عابرة قليلاً أثناء فك أزرار السترة الواقية من الرياح ، وكشف عن طفل يبكي في الداخل .
"كوني مطيعة يا كوتورا ، لقد وصلنا إلى منزل الجد لم يعد الجو بارداً بعد الآن . " قام تونان بإقناع كوتورا أثناء جلوسه بجانب هيروزين ثم حمل الطفل .
عندما رأى هاتاكي كوتورا هيروزين ، بدا أنه خائف وتوقف عن البكاء على الفور وهو يحدق به . كان هناك بعض الخجل على وجهه غير الناضج . في البداية ، أراد هيروزن أن يستجوب تونان لحظة وصوله لكن وجود كوتورا عطل ذلك . لم يستطع الصراخ أمام رضيع بأي حال .
نظر تونان إلى طاولة الطعام الفارغة وعبس "لقد تأخرت لأنني اضطررت إلى تغيير حفاض كوتورا . سأطبخ الآن . سنسي ، من فضلك امسك كوتورا من أجلي " .
دون انتظار رد ، دفع تونان ناناكو بين ذراعي هيروزين واندفع بسرعة إلى المطبخ . بما أن هيروزن احتاج إلى تحرير يده للإمساك بكوتورا ، سقط أنبوب الدخان المكسور في يده على الأرض .
اتسعت عينا الطفل ونظر بفضول إلى تعبير هيروزن الفاتر . ربما شعر أن الرجل العجوز أمامه كان مخيفاً بعض الشيء . في اللحظة التالية فتح كوتورا فمه وراح يبكي من جديد .
ارتعش وجه هيروزين لكنه ما زال يصافح يده دون وعي وبذل قصارى جهده لإقناع الرضيع . "لا تبكي . "
كان عقل هيروزين في حالة من الفوضى . لم يفقد أعصابه ولم يتظاهر بأنه حسناً . كانت أصوات تحريك الأطباق وطهي الطعام تنبعث من المطبخ . قام تونان بإغلاق باب المطبخ لمنع الأبخرة من التدفق إلى غرفة المعيشة .
نظراً لأنه لم يستوعب الموقف حتى الآن ، فقد بدأ جرم لفظي في المماطلة لبعض الوقت .
"سنسي ، هذه هي المرة الأولى التي تلتقي فيها كوتورا . هذا الطفل الصغير خجول لذا سيشعر ببعض الخوف . لن يبكي بمجرد أن يتعرف عليك . خلفية كوتورا بائسة للغاية . عائلته لا تريده بعد الآن . سألت من كاكاشي اصطحابه إلى عائلة هاتاكي حتى يتمكن من الحصول على لقب " .
"عندما يكبر ، سأكون والده . وبما أنك حساسي ، يمكن لكوتورا مناداتك يا جدي . سنسي ؟ سنسي ؟ "
لم يكن صوت تونان مرتفعاً جداً وسط أصوات أزيز الزيت في المطبخ ، لكن هيروزين كان يسمعه بصوت عالٍ وواضح . كان فقط أنه لم يرد . جلس على الكنبة مع كوتورا بين ذراعيه دون أن ينبس ببنت شفة .
فتح باب المطبخ . أخرج تونان رأسه من الفجوة واستنشق "سنسي ، لا تدخن . سيكون الأمر سيئا لكوتورا في هذا العمر " .
بعد أن تحدث ، سحب رأسه إلى المطبخ وأغلق الباب مرة أخرى .
