بعد أن غادر الأربعة منهم غرفة الاجتماعات ، لاحظوا شخصاً يقف بجانب النافذة في الممر . كان الشخص يرتدي سترة واقية بيضاء ، وشكله النحيف كان نحيفاً ولكنه أنيق .
كان ينظر إلى المشهد خارج النافذة ويداه خلف ظهره كما لو كان يراقب شيئاً . كان هذا هو يوتشيها تونان نفسه الذي كان الموضوع الرئيسي للجدل الآن .
نظرت إليه شيمورا دانزو وقالت بخفة "يا صديقي الصغير ، يا لها من مصادفة أنك هنا . " ومع ذلك كان يعتقد في قلبه أن ساروتوبي هيروزن قد استدعى تونان سراً . يبدو أن تونان قد لاحظ وجودهم للتو . استدار وعدّل نظارته ، مُرحباً بابتسامة "دانزو-ساما ، مستشارون-ساما ، أوروتشيمارو-ساما . "
تونان تصرف بأدب شديد . أومأ كل من ميتوكادو هومورا وأوتاتاني كوهارو إلى الوراء ، معتقدين أن هذا الصبي الصغير كان حسن التصرف . لكن كانوا إلى جانب دانزو في هذا الوقت إلا أن معظم أسبابهم لم تكن حول مواجهة هيروزين .
من ناحية كان تونان بالفعل أفضل مرشح ولم يرغبوا في مواجهة الدايميو . لكن من ناحية أخرى ، أعطاهم دانزو وعداً بأنهم لا يستطيعون رفضه .
أثناء سيره بجوار تونان ، ربت دانزو على كتفه وقال بابتسامة لم تصل إلى عينيه "بعد نصف عام ، نحتاج منك للفوز بالمجد لكونوها . ابذل جهداً إضافياً في هذا الوقت لتقوية نفسك " .
ركزت عيون ثعبان أوروتشيمارو أيضاً على تونان ، وظهرت نظرة مثيرة للاهتمام من خلال شقوقه المحنه . لم يستجب تونان . ابتسم فقط وشاهد الأربعة يغادرون . بعد ذهابهم ، دخل إلى غرفة الاجتماعات .
رأى هيروزين متكئاً على الكرسي ليستريح وعيناه مغمضتان . مشى تونان خلفه بخفة ومد يديه . ثم قام بعد ذلك بفرك معبد هيروزن بإبهامه ونقل بعض التشاكرا إليه ، مما يجعل التدليك أكثر استرخاءً . بعد فترة ، سأل بصوت هادئ "سنسي ، ما الذي يضايقك ؟ "
أخذ هيروزين نفساً عميقاً وزفيراً شديداً . لقد حدث الكثير مؤخراً مما تسبب له في صداع شديد . لقد استمتع بتدليك رأسه وتلاشت المشاعر المحبطة في قلبه قليلاً . "لماذا أتيت هنا ؟ "
خلال هذا الوقت ، شعر هيروزن بالإرهاق العقلي والمادى . منذ وفاة شينّوسوكي و اسوما ، يمكن القول أن الأشخاص الذين علقهم هيروزين الأهمية الأكبر هم تونان و أوروتشيمارو .
كان أوروتشيمارو معه لسنوات عديدة . لقد شاهده شخصياً ينمو من صبي جاهل إلى واحد من السانين الذين هزوا عالم النينجا . كان دائما فخره . بشكل غير متوقع كان الطالب يقدر أكثر من خانه في لحظة حرجة .
من حيث العلاقات بين المعلم والتلميذ كان تونان الأخ الأصغر لأوروتشيمارو . ومع ذلك فقد دفعه إلى حفرة النار في العاصمة .
سيطر تونان على قوة يديه وقال بهدوء "لقد فكرت في بعض اللوائح الخاصة بمؤسسة الرعاية الاجتماعية . أردت أن يساعد سنسي في نشره " .
تنهدت هيروزين وأخذت رشفة من الشاي . ولوح بيده "دعونا نضع موضوع المؤسسة جانباً في الوقت الحالي . الرؤساء عقدوا للتو اجتماع . سأل الدايميو: منك المشاركة في مسابقة تشونين الفخرية التي ستقام في عاصمة النار خلال نصف عام . بعد التصويت تم الانتهاء الآن من هذه المناقشة وعليك المشاركة " .
أومأ تونان برأسه بخفة وقال "ليس لدي مشكلة في ذلك . إنه لشرف لي أن أفوز بمجد القرية " .
فتح هيروزن عينيه وأمسك بيد تونان . قال بجدية ، وهو يربت على ظهر يد تلميذه "تونان ، ما زلت بريئاً للغاية . بعض الأشياء ليست بهذه البساطة . ربما أنا عجوز حقاً . لم أتوقع منهم أبداً أن يقفوا معاً الآن " . حدق هيروزن عينيه كما قال هذا .
عند سماع كلماته توقف تونان وسأل "هل الأمر متعلق بالسياسة ؟ "
ظهرت ابتسامة مريرة على وجه هيروزن "ما الذي تفهمه بشأن هذه الأشياء ؟ " ابتسم تونان وأجاب "أنا لست غبياً . لقد رأيت بالفعل أشياء كثيرة ولكني لست مهتماً بالاهتمام بها . في قلبي ، طالما أن القرية على ما يرام ، وسنسري بصحة جيدة ، أنا راضٍ " .
لم يكن هناك سوى الاثنين في المكتب ، وكان الدخان الأبيض ما زال يتصاعد من أنبوب الدخان على المنضدة . حدق هيروزن في تونان وقارن هذا التلميذ الصغير بأوروتشيمارو . في هذه اللحظة فقط أدرك أنه لا يمكن مقارنة الاثنين على الإطلاق .
على الرغم من أن أوروتشيمارو كان أيضاً ذكياً ومدركاً ، فقد أولى أهمية كبيرة للمصالح الشخصية . كان قلبه غير مؤكد ، ولم يكن مخلصاً بما فيه الكفاية . لكن هذا التلميذ الذي أمامه كان كاملاً من جميع النواحي . شارك تونان أعبائه ، وأحبّه ، وكان أيضاً يتمتع بإحساس بالعدالة .
بالتفكير بهذه الطريقة ، شعر هيروزن بارتياح غريب . تنهد "الشيء الوحيد الذي أغضب منه هو أن تلميذي ، أوروتشيمارو ، ساعد دانزو بالفعل . "
بعد أن تحدث ، ساد الصمت الجو . كانت رقاقات الثلج الخفيفة تتراقص في الهواء خارج النافذة كما لو كانت الملايين من قشور اليشم تتساقط من السماء . أبقى هيروزين رأسه منخفضاً بقليل من الأسف وألم القلب .
بعد وقت طويل ، قال تونان فجأة "سنسي " .
"همم ؟ "
نظر تونان مباشرة إلى عيني هيروزن وقال بتصميم "سأكون دائماً في صفك . إذا عارضك شخص ما ، سأفعل كل ما في وسعي للتخلص منه . حتى لو استخدمت الحيل القذرة التي أمقتها ، سأفعلها من أجلك " .
تألقت عيون تونان بقسوة عندما نظر بحزم إلى هيروزين . لم يعتقد هذا الأخير أبداً أن تونان الذي كان دائماً مهذباً ، لديه مثل هذا الجانب معه . سأل بنظرة مندهشة "تونان . . . ماذا تقصد ؟ "
نظر تونان إلى هيروزين بعيون براقة وقال بحرارة "سينسي ، لقد كرست الكثير لكونوها على مر السنين . لقد ابتلعت إهانة ، واعتبرت الصورة الكبيرة ، ولم تتعارض مع الدايميو . تفكيرك متقدم للغاية . لطالما اعتقدت أنه يمكنك قيادة كونوها إلى المجد . كل من يخالفك سيعارض القرية ويتعارض مع مبادئي " .
"كطالب لك ، إذا لم أساعدك ، فمن الذي سأساعده ؟ في الحقيقة ، أنا لست رائعاً . كل ما أحبه له أصله فيك . من أجلك حتى لو وقعت في الظلام ، سأفعل أي شيء . حتى لو خانك العالم بأسره ، سأكون دائماً تلميذتك " .
كانت نبرة تونان قوية ومثيرة للإعجاب . كلما تحدث أكثر ، أصبح أكثر حماساً . تألق عيناه ، وامتلأت نظراته بالإعجاب عندما نظر إلى هيروزين .
شعر هيروزن بخيبة أمل عميقة بعد خيانة أوروتشيمارو اليوم . بالنظر إلى ولاء تونان الثابت ، فإن الدفاع الذي أقامه حول قلبه لسنوات عديدة قد تحطم تماماً .
"دينغ! حصل على اعتراف ساروتوبي هيروزين .
كانت الدموع تنهمر من عين هيروزن ، وقال بنظرة تلمس "طفل جيد ، مجرد التفكير في أن هذا يكفي . الأمور لم تصل إلى هذه النقطة بعد . سأعتني بهذا .
هز تونان رأسه وقال "سنسي ، سأشارك في المنافسة ، وسأفوز بالمركز الأول . أريد أن يعرف الجميع أنني طالب أقوى الهوكاجي . اريد ان اكون كبريائك من فضلك لا تجعل الأمر صعباً بالنسبة لي . ثق بي سنسي " .
صُدم هيروزن عندما سمع كلمات تونان . أومأ برأسه مراراً وتكراراً وقال "حسناً ، إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة ، فأخبرني فقط . "
ابتسم تونان وسحب يده من قبضة هيروزن . قام بدوره بمسك يد هيروزن ، وترك الرجل الأكبر سناً يشعر بدرجة حرارة راحة يده ، والدفء يدخل قلبه ببطء .
"سنسي ، شكراً لك على الاعتناء بي في الماضي . من فضلك لا تعاملني كطفل في المستقبل . عاجلاً أم آجلاً ، سأصبح شجرة طويلة يمكنها أن تحمي كونوها من الرياح والمطر من أجلك " .
بعد أن قطع هذا الوعد ، نهض تونان وخرج من غرفة الاجتماعات . عندما وصل إلى الباب توقف وعاد إلى الوراء "سنسي ، أعطني بعض الوقت . سأكون قادراً بالتأكيد على مساعدتك " .
ابتعد تونان بعد أن قال ذلك . نظر هيروزين إلى الباب وفرك عينيه برفق ، غمغماً "هذا الطفل . . . " ثم أخذ نفساً عميقاً وعيناه تلمعان مرة أخرى . ضاق بصره وتمتم في نفسه "يا صديقي القديم ، أنا آسف . لا يمكن تدمير كونوها بين يديك " .
"حراس . "
"هوكاجي ساما . "
"نفذ تعليماتي - ستبدأ فرق إينبو الأولى والثانية في التحقيق مع كوهارو و ميتوكادو هومورا . بما في ذلك الأشخاص المهمين من عشائرهم ، يجب التحقيق مع الجميع . أي شخص لديه تعاملات خاصة ، في جميع الحالات ، سواء كان هناك دليل محدد أو مجرد تخمين ، أحضرها إليّ جميعاً في غضون ثلاثة أيام " .
"نعم ، هوكاجي-ساما . "
