الفصل 482: احصل على صديقة
تحت الشمس ، شاهد تاليس موريا وهو يبتسم . كان يحدق في موريا بذهول بينما كان يفكر في كلماته الصادمة .
وبعد بضع ثوان ، زفر أمير الكوكبة وابتسم . “متى تعلمت كيفية لعق أحذية شخص ما ؟ ”
. . . “ألعق حذاء شخص ما ؟ ” شخر موريا بخفة . كانت عيناه مليئة بالحنين الخافت . “قبل ست سنوات . ”
نظر موريا إلى السماء وتنهد بعاطفة .
“تعلمت كيفية القيام بذلك عندما تعرضت للضرب المبرح على يد عدد قليل من البلطجية في أحد زقاق فاليير وكنت على وشك الموت ، فزحفت إلى المارة على جانب الشارع وأنا أرتجف وأستجدي الطعام ” .
تلاشت ابتسامة تاليس . ‘هل صحيح ؟ ‘
كان يحدق في موريا أمامه . وظل الرجل يبتسم كعادته ، رغم أنه كان أشعث المظهر ، وكان جسده مغطى بالكدمات والجروح . حاول تاليس أن يتخيل كيف كان يبدو .
“إذا كان هذا هو الحال خلال السنوات الست الماضية ، عندما كنت تحت مراقبة ليسبان وقاتل النجوم في قصر الروح البطولية . . . هذا الرجل . . . ”
تذكر تاليس فجأة ما قاله الرجل .
” “اضحك ، تاليس . يضحك .
” ” لأن الحياة عبء ثقيل بما فيه الكفاية على أكتافنا .
” “عليك أن تبتسم حتى يصبح العبء أخف . ” ”
عندما فكر في هذا ، تغيرت الطريقة التي نظر بها تاليس إلى موريا . استنشق بعمق وحاول أن يجعل كلمات الوداع أخف وزنا .
“إذن لماذا لا يمكنك أبداً جذب العملاء لتوفير المال ؟ ”
تجمد تعبير موريا على الفور . كان تاليس يراقبه وشبح ابتسامة على شفتيه . نظر موريا إلى الأسفل وخدش شعره الذي كان مغطى بالغبار والرمل . يبدو أيضاً أن بعض الصبغة قد تم إزالتها .
وبعد بضع ثوان ، استرخت خديه . “حسناً ، لإظهار صدقي قبل أن نفترق . . . ” نظر موريا للأعلى ، وكشف وجهه عن تلميح من الارتياح ، والذي نادراً ما يُرى عليه . ” . . . تسعة وعشرون . ”
تاليس لم يفهم . “ماذا ؟ ”
ضحك موريا . كان هناك شيء جديد في نظرته وهو يحدق في تاليس .
“على مدى شهرين ، حصلت على تسعة وعشرين عميلاً من تامبا أودعوا أموالهم لديه في حالة هلكهم ” .
‘ماذا ؟ ‘ كان تاليس مذهولا للحظة .
“تسعة وعشرون ؟ ” حطب الأمير على الفور ما كان يقصده وقال في دهشة ، “لكنني أتذكر أن كانط كان . . . ”
ضحك موريا بصوت خافت قبل أن ينهي كلمات تاليس ، “أول صفقة أبرمتها بالتسول بشكل مثير للشفقة والعمل الشاق ؟ ”
أومأ تاليس متشككا . عندما رأى التعبير المحير على وجه تاليس ، هز موريا كتفيه . “نعم ، ولكن . . . ” ظهرت عليه نظرة داهية نادراً ما تُرى على الحبل السريع . “لقد اعتقدوا جميعاً ذلك عندما جاءوا لرؤيتي على انفراد . ”
كان تاليس في حالة ذهول . “كلهم يعتقدون ذلك ؟ ”
“لكنك بكيت عليّ في الحانة عندما كنت في حالة سكر الليلة الماضية . . . ” يتذكر بشكل غريزي .
تنهدت موريا . نظر إلى المراهق لأعلى ولأسفل بنظرة مليئة بالرحمة والاستسلام .
«نعم ، لأنه كان من المفترض أن تكون صفقتي التجارية الثلاثين . يجب على النبيل الشاب اللعوباطف والذي لديه بعض المال لتوفيره أن يعوض الخسارة التي عانينا منها بسبب كانط ، بغض النظر عما إذا كان هذا النبيل “يُؤكل حياً ” أو “يسلخ جلده ” أو “يستورده ” أو “يباعه مقدم الخدمة ” . ”
كان تاليس يراقب الشاب بحزن . ‘عن ماذا يتحدث ؟ الصفقة التجارية الثلاثون . . تؤكل حية أو تسلخ . . تستورد أو تباع من قبل المزود … ”
حطب موريا ما قاله . ألقى نظرة اعتذارية وخدش ذقنه . “أعذروني على استخدامي للغة الداخلية . قال تامبا أنك صديق لرفيقه القديم ، ومن الواضح أنك تأتي من رتبة أعلى ، لذلك أطلقنا سراحك . لذلك أردنا مراقبتك أكثر قليلاً ، وقررنا مواصلة عملنا دون ممارسة أي حيل رخيصة عليك ، بغض النظر عما إذا كان ذلك بمثابة تخديرك أو خداعك أو أي شيء آخر .
كان تاليس في حيرة من أمره للكلمات . تذكر فجأة “الدرس الأول ” الذي تعلمه تامبا ، و “التبير في الصحراء الغربية ” .
‘من الداخل . . . حيل رخيصة . . . مخدرات أو خداع . . . انتظر . هذا الرجل . . . ‘ عندما اكتشف الموقف ببطء ، أصبحت نظرة تاليس إلى موريا غريبة . ولهذا السبب كان تامبا هو الرجل الذي فكر فيه كويك روب في اللحظة التي “قتل ” العميد وأراد تدمير جسده لمحو الأدلة . هذا لأنهم . . . كانوا في هذا معاً . . . لقد كانوا رجالاً محتالين قاموا بالاحتيال على الآخرين للحصول على أموالهم ؟ ‘
أصبح تعبير تاليس على الفور حامضاً للغاية . في عدم تصديق ، نظر إلى موريا الذي بدا بريئا .
“لكن سيف دانتي العظيم . . . لن يسمحوا لك بفعل ذلك أبداً . . . ”
سعل موريا . “الكابتن لويزا . تذكر لها ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس مرة أخرى . واستذكر على الفور المحاربة التي قادت مجموعة المرتزقة ، لويزا دانتي . كشف موريا عن ابتسامة محرجة .
“وفقاً للقاعدة ، إذا التقط أي سيف بيع “حصالة ” في الصحراء وأحاله إلى تامبا ، بغض النظر عما إذا كانت تامبا “سوف تأكله حياً ” أو “تستورده ” – مثل اختطافه لبيعه إلى تامبا ” . المتاجرون ببني آدم في عصابة زجاجات الدم أو في سجن العظام – سيحصل ذلك البائع على خمس الحصة ، لذا ستستفيد لويزا منك .
‘ماذا ؟ ‘ لقد تفاجأ تاليس مرة أخرى . “التقطت . . . الحصالة . . . حصة ؟ ”
“إذا عملنا مع تامبا و “سلخناك ” أو “باعناك بأنفسنا ” فسنحصل على ربع الحصة ، وهو أمر ممكن لأنك تبدو ثرياً ” .
لمس موريا أذنيه ، وفركهما بيديه وكأنه لا يعرف أين يضعهما . وبدا أنه يشعر بالحرج .
“من النادر جداً أن . . . نستقبلك كواحد منا . ”
كانت خدود تاليس قاسية . كانت شفتاه لا تزال ثابتة في ابتسامة ارتعشت بطريقة جعلته يبدو وكأنه إنسان آلي .
أشار موريا إلى معسكر شفرة الأنياب بلا حول ولا قوة . “لكن العميد الكبير أصر على أنه لا ينبغي لنا أن نبيعك على الفور . وبدلا من ذلك علينا أن ننتظر حتى نصل إلى المخيم . بالطبع ، الآن نعرف السبب ” .
“بيعني ؟ ” شاهد تاليس موريا بغباء . ثانية واحدة . . . ثانيتان . . .
كشف الشاب الذي أمامه عن أسنانه بابتسامة لا تزال تبدو مهملة وسخيفة . ومنذ تلك اللحظة فصاعدا لم يعد تاليس يرى في عينيه الصدق والحماقة ، بل الدهاء والمكر .
“لقد أخبرتك: كلا من الصحراء الكبرى ومعسكر بليد أنياب خطيران بنفس القدر . ” حدق موريا في تعبيرات تاليس وبذل قصارى جهده ليظهر نظرة مستسلمة . ثم ابتسم بشكل محرج .
أدرك تاليس أنه كان عاجزاً عن الكلام تماماً . لم يكن بإمكانه إلا أن يظل متجذراً في مكانه ، مذهولاً . وكانت أفكاره في حالة من الفوضى .
“لذا . . . لويزا دانتي . ” ذلك القائد المرتزق ذو الابتسامة المشرقة ، لا يتراجع عن العفاريت ، ويبدو نشيطاً ومسؤولاً و المبتدئ ، كويك روب الذي يقف أمامي ، يبدو بريئاً ، يحب العبث ، والذي اعتقدت دائماً أنه “المسؤول عن المزاح ” و وسيف دانتي العظيم الذي أنقذني . . . كل ذلك كان مجرد خدعة . حيلة! ‘
في تلك الحالة ، شعر تاليس بالضياع .
“من البارون الذي يقود المعسكر ، إلى المرتزقة الذين يعملون لديه . . . في هذه الحالة ، معسكر شفرة الأنياب مليء بالفعل بالأشخاص الذين يمارسون طريقة حياة “بسيطة وصادقة ” . ”
ارتعشت زاوية شفاه تاليس بينما كان يفكر ، بينما تدفقت المشاعر المعقدة في قلبه . لكن ضباب الأفكار المعقدة لم يبق في ذهن الأمير لفترة طويلة .
وبعد ثوانٍ قليلة ، أخذ تاليس نفساً عميقاً ليقضي على أفكاره الكئيبة قبل أن ينفجر ضاحكاً أمام موريا الذي أصيب بالصدمة . “هاهاها . . . ”
وبينما كان يواجه موريا الحائر والمتفاجئ ، أدرك تاليس ، وهو يضحك باستمرار ، فجأة أنه عندما نظر إلى الوراء في تفاصيل الفترات المتناثرة في حياته لم يعد ما ملأ قلبه هو السخط والغضب الذي اعتاد عليه احتلالها . بدلاً من ذلك كان ذلك بمثابة الارتياح والشهامة ، وكلاهما من المشاعر التي لم يختبرها منذ فترة طويلة .
“هاهاهاها … ”
كان الأمر كما لو أن الصعود والهبوط والقلق في السنوات الست الماضية قد اختفى مع سلسلة طويلة من الضحك . ولم يعد يشعر بالكآبة .
“لذا . . . هذا هو ما أنا عليه . ”
“هاهاها . . . ” ارتفعت ضحكة تاليس بصوت أعلى . أصيب موريا بالصدمة ، وتغير تعبيره ببطء . وتساءل عما إذا كان تاليس قد أصيب بالجنون .
وأخيرا ، بعد بضع ثوان توقف تاليس عن الضحك ونظر إلى موريا الذي كشف وجهه عن تعبير غريب . “لذا ما خبرته في كامو كان مفيداً لك ، أليس كذلك ؟ ”
أصبح وجه موريا قاتما . “نعم . ” أومأ الأمير الآخر بعيون قاتمة . “وقد ساعدني بشكل كبير . على الأقل ، أنا أقترب من استئجار سفينتي الأولى .
نظر موريا للأعلى . لقد بدد الكآبة التي شعر بها ووضع قناع التفاؤل والبهجة الذي اعتاد عليه تاليس . “أعتقد أن والدي وأخي لا يستطيعان القيام بذلك على الأقل ليس بدون ألقاب مرتبطة بأسمائهما ” .
ضاقت عينيه ، وأشار إلى تاليس ، وكشف عن ابتسامة ماكرة .
“مثلك . ”
نظر إليه تاليس وبدأ يضحك بصوت عالٍ مرة أخرى . لكن هذه المرة ، ضحك موريا معه أيضاً . لم يعرفوا كم من الوقت قد مر ، ولكن في مرحلة ما ، أبعد تاليس ابتسامته وقال بعمق: “كما تعلم ، موريا والتون . . . ”
وعندما تم استدعاؤه فجأة باسمه الحقيقي الكامل كان الرجل الذي كان يضحك بصوت عالٍ هو مندهشا إلى حد ما . توقف للاستماع إلى تاليس .
“ربما تكون أمير اكستيدت الأكثر تميزاً وغموضاً . ”
خفض موريا رأسه وظل هادئا . لقد درسه تاليس بعناية .
“أنت مخطئ . ” بعد بضع ثوانٍ ، نظر موريا للأعلى مرة أخرى وكشف عن الأسنان البيضاء الكبيرة الفريدة لسكان الأرض الشمالية .
“اسمي . . . هو الحبل السريع . أنا بحار و . . . سيف مبيع . ”
“حبل سريع . ” غرق تاليس في الصمت . وبينما كان يشاهد كويك روب الذي كان قانعاً وسعيداً ، نما في قلبه فراغ لا يستطيع وصفه . “موريا والتون . ” إنه حبل سريع . ثم . . .ماذا عني ؟ تاليس جاديالنجوم . من أنا ؟ ‘
اجتاحت الرمال التي تحملها الرياح الأرض الخالية . حدق تاليس في كويك لفترة طويلة . في النهاية ، أومأ برأسه قبل أن يؤرجح ذراعه اليمنى . في الثانية التالية ، أمسك تشيويسك روبي غريزياً بالعنصر الذي ألقاه تاليس عليه!
وبينما كان يدرس السلاح الذي كان يحمله بين ذراعيه ، نظر إلى الأعلى في مفاجأة كبيرة . “ما هذا ؟ ”
ابتسم تاليس وأشار إلى قوس الزمن بين ذراعي الرجل . “صفقتك التجارية الثلاثون . ”
‘الصفقة الثلاثون . . . ‘ ذهل كويك روب قبل أن يسأل غير مصدق ، “أ- هل أنت متأكد ؟ هل تعلم . . . ”
رد تاليس بهمهمة وأومأ برأسه . “لطالما كان هذا العنصر ملكاً لسكان الشمال ، ولا أريد أن أقلق بشأن تعرضي للقتل بهذا الشيء مرة أخرى في وقت ما . ”
وعندما ذكر السر لم يتحدث الثنائي لفترة . تنهد كويك روب ، لكنه بسرعة ووضع القوس على ظهره دون تردد .
“باعتبارك كالا أنت كريم حقاً . ”
‘كريم . ‘ ضحك تاليس . “نعم . ”
“بعد كل شيء ، أنا لست الشخص الكريم . ”
(في زاوية حانة في الأرض الشمالية ، اختنق غراب الموت الذي كان يلتف حول نفسه بطبقة سميكة من الضمادات ، بسبب مشروبه الكحولي وهو يجر المادة في حلقه بنظرة كئيبة . ألقى الكوب بعيداً وسعل . بعنف .)
شخر كويك روب بصوت خافت كما لو كان يعرف ما يفكر فيه تاليس . “لا تكن سعيداً جداً بنفسك . ”
ألقى أمير الكوكبة نظرة سريعة على تشيويسك روبي وكأنه يريد أن يفحص بدقة هذا الشخص الذي سافر معه – لكن فشل كشريك في السفر – بعد أن التقيا في الصحراء . ثم تنهد وقال: “إذا مت وفقاً للقواعد ، فسوف تخسر الكثير ” .
وضع كويك روب ابتسامته ونظر إليه بهدوء . “تخسر الكثير . . . هل صحيح ؟ ”
“لذا . . . ” قال كويك روب بصوت خافت ، “لا تموت ” .
“لا تموت . ”
وقف كلا الرجلين بهدوء لبعض الوقت . وبعد ثوانٍ قليلة ، قال تاليس بهدوء: “حسنا. ” .
لسبب ما ، شعر تاليس فجأة أن هذا كان الوداع الأخير . زفير أمير الكوكبة .
“أما أنت ، فلا تنس أن الغرفة السرية تريدك ، ولامبارد يريد حياتك . ” نظر تاليس إلى كويك روب بجدية وقال: “لا يتم القبض عليك ” .
هذه المرة كان كويك روب هادئاً أيضاً لفترة من الوقت . ألقى نظرة سريعة على الكدمات على وجه تاليس ، وأجاب ببطء: “حسنا. ” .
فجر نسيم ناعم .
“إذن ، هل نحن متعادلين ؟ ” “سأل تاليس بصوت ضعيف .
شاهده كويك روب بنظرة عميقة وأومأ برأسه . “نعم . ”
ومع ذلك بينما كان تاليس وكويك روب يحدقان في بعضهما البعض دون أن ينبسا بكلمة واحدة ، كاد حزن الفراق يخرج من جسديهما على شكل دموع . . . *فجأة!* فجأة لفّت ذراع
حول
كويك روب من خلفه!
“لا تزعج سموه أكثر من ذلك . ما زال أمامنا طريق طويل لنقطعه . . . ”
ظهر تاردين من الحرس الملكي من العدم وسحب كويك روب بقوة بعيداً ، ولم يعطه فرصة للتحدث ، وقد فعل ذلك بينما كان تاليس يراقبهم بتعبير مذهول وكويك روب يكافح .!
“لا تقلق يا صاحب السمو . سوف نعتني به جيداً! ” صر تاردين على أسنانه بينما كان يسحب كويك روب بعيداً ، كما لو كان يحمل ضغينة عميقة ضده .
اندهش تاليس عندما رأى أن كويك روب لم ينس أن يلوح له وداعاً وهو يكافح ويطلب المساعدة . “آه ، مرحباً ، تاليس . . . ”
أومأ أمير الكوكبة ذو الرأس المشوش برأسه دون وعي .
“أوه . جيد إذن . . . ” تغيرت نغمة تاردين فجأة ، وكانت مليئة بالقلق . “و ، يا صاحب السمو . . . ”
مع تلميح من التردد وعدم اليقين ، منع تاردين نفسه من التحدث أكثر . رفع تاليس حاجبيه لإظهار حيرته .
نظر تاردين إلى كويك روب بشكل مثير للريبة قبل أن ينظر إلى تاليس بعصبية . في النهاية ، استعد وقال بجدية وتركيز: “لقد حان الوقت لكي تحصل على . . . صديقة ” .
‘هاه ؟ ‘ لقد تفاجأ تاليس .
نظر إليه تاردين بتعبير مضطرب . “أنت تعرف . . . امرأة . ”
جاهل ، رمش تاليس . قبل أن يتمكن من الإجابة ، ألقى تاردين الحبل السريع على كتفه بقوة وبدأ بالركض نحو مجموعة الحرس الملكي!
“ابن أخي الجيدة ويا ، أليس كذلك ؟ لقد مر وقت طويل منذ أن التقينا . تعال ، دعني ألقي نظرة جيدة عليك! ”
“آه أنت عمي ؟ هل انا على حق ؟ لا ، لا ، لا ، عمي ، من فضلك لا تفعل ذلك!
وبينما كانوا يبتعدون أكثر ، ارتفع صراخ تاردين الغاضب ونحيب كويك روب المؤلم وسقطا على التوالي . شاهد تاليس بذهول .
ثم فهم شيئا ، وضحك الأمير . لقد أدرك فجأة أن الحرس الملكي من مسافة انقسم إلى مجموعتين: مجموعة واحدة تتكون من أعضاء مثل بارني الصغير وبيلدين الذين اندفعوا نحو تاردين وكويك روب مع تعبيرات غير سارة على وجوههم و أما المجموعة الأخرى فكانت زكرييل الذي كان يتحرك بمفرده على الرمال ، ويبتعد أكثر تحت شمس الصباح ، ولم ينظر إلى الوراء أبداً .
لقد بدا وكأنهما خطان ينبعان من نفس القمة ، وقد انجرفا بعيداً في اتجاهات مختلفة ولن يلتقيا مرة أخرى أبداً .
غرق تاليس في تفكير عميق .
وفي اتجاه آخر ، بدأ المرتزقة من صافرة الدم في المغادرة . قبل أن يغادر ريكي ، نظر إلى تاليس نظرة عميقة ، الأمر الذي أذهله . “هذا الرجل . . . ”
*ووش!*
في تلك اللحظة ، رن صراخ حاد مختلف عن السابق في السماء!
“على الحرس! ”
بدأ الفرسان البعيدون في العمل على الفور . جهزوا أسلحتهم ، وركبوا خيولهم ، وانضموا إلى تشكيلاتهم القتالية .
لم يستطع تاليس إلا أن يصبح متوتراً . عبس الجناح الأسطوري .
وقال ساعي من الخيالة كان يتقدم نحوهم من بعيد: “أنزلوا حراستكم! هؤلاء حلفاء ”
ثم تخلى الفرسان المتوترون للغاية عن حذرهم وأصبحوا مرتاحين مرة أخرى . ومع ذلك بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، اقترب حصانان من الاتجاه الذي جاء منه الصوت الحاد .
كان تاليس في حيرة من أمره عندما رأى الحصانين السريعين . كان الرجلان اللذان كانا يركبان الخيول مدرعين بشكل خفيف ولم يبدوا كجنود . ولكن في الثانية التالية ، تسبب الصوت الذي انتقل من الحصان في تغيير تعبيره بشكل جذري .
“هذه هي إدارة المخابرات السرية في المملكة! ”
اندفع الرجل الذي يمتطي أحد الخيول ، حاملاً لفافة عالية . حدق في الرجال الذين كانوا يبتعدون عن الكثبان الرملية في اتجاهات مختلفة ، وتحدث بلهجة مليئة بالغضب والسخط ، “باسم الملك كيسيل واللورد مورات هانسن ، جميع المشتبه بهم والأهداف الحاضرين . . . يجب ألا يترك! ”
