الفصل 450: اليدين
مباراة زكرييل وبارني الصغير ، حيث بدا أن كلا الفريقين كانا في مواجهة بعضهما البعض ، استمرت لبضع دقائق فقط .
في الثانية التالية ، مباشرة بعد انتهاء نالجي من التحدث ، ألقى زكرييل كل ثقله على بارني الصغير .
. . . *دينغ!*
رن صوت حاد ، وعلق سيف بارني في زاوية غريبة بسبب فأس زكرييل .
تقلصت مقل بارني الصغير .
"أنت تقاتل مثل سكان الأرض الشماليةر . . . " تحركت ذراع زكرييل اليسرى للأعلى قطرياً ، لتشكل صليباً مع ذراعه اليمنى . لقد أمسك بدقة بالدرع الذي أراد بارني استخدامه لمهاجمته .
"لكنك لا تزال تفكر مثل كوكبة . "
صر بارني الصغير على أسنانه ليتحمل قوة زاكريل . كلاهما كانا في طريق مسدود . ارتجفوا قليلا .
"يجب أن تعلم أن سكان الشمال ليس لديهم أي شيء في أذهانهم عندما يقاتلون . . . "
في معركة القوة ، مال زكرييل نحو بارني الصغير الذي كان قريباً منه ، وهز رأسه بلا تعبير .
"إنهم لا يترددون أبداً . "
بينما صرخ الجميع على حين غرة ، أطلق زكرييل فجأة مقبض فأسه ، مما تسبب في قطع سيف بارني الصغير في كتفيه . دماء خرجت منه!
قبل أن تتاح لبارني الصغير فرصة الاحتفال بإصابة زاكريل ، شعر أن ساقيه أصبحت ضعيفة . لم يكن لديه الوقت للمراوغة حيث استخدم زاكريل زخم بارني الصغير وأمسك بخصره ورفعه!
'عليك اللعنة! '
كان بارني الصغير مليئاً بالغضب والصدمة . كانت هذه هي الفكرة الوحيدة التي تمكن من الحصول عليها قبل أن يتم إلقاؤه بشدة على الأرض .
*ثااد!*
تحت الألم الشديد ، عرف بارني الصغير المصاب بالدوار أن الاتجاه المتمثل في إشراك زاكريل على قدم المساواة قد انتهى . صرخ وهو يتحمل الألم في جسده: "ناير ، تاردين! "
في تلك اللحظة ، يمكن سماع صوتين خارقين من شيء يقطع الريح بالقرب من مؤخرة رأس زكرييل!
في لمح البصر ، راوغ زكرييل ونجا بصعوبة من السهام التي أطلقها نا إير لإنقاذ بارني الصغير .
عندما استدار ، ما وصل أمام عينيه كان سيف وسيف تاردين الذي لا يرحم!
كان مسار سيف ونصل تاردين غريباً للغاية . وأجبروا زكريال الذي لم يكن مسلحا في تلك اللحظة ، على التراجع بضع خطوات إلى الوراء . التقط مطرقة حربية تركها أحد المرتزقة .
ومع ذلك انتهز بارني الصغير الفرصة للوقوف على قدميه مترنحاً . لقد خرج من ساحة المعركة بطريقة غير منظمة ، وأمسك به بيلدين .
"كيف حاله ؟ " سأل بيلدين بطريقة هادئة .
"مهاراته ليست جيدة كما كانت من قبل ، وقوته الجسديه أيضاً ليست جيدة . " بارني الصغير يلهث بلطف . لاحظ تاردين الذي أخذ مكانه لمحاربة زكريل . "وهناك جرح جديد في ظهره عميق جداً . لقد جعلت تحركاته متقطعة بعض الشيء " .
اجتمع جميع السجناء معاً . لقد ساعدوا بارني الصغير في البحث عن سلاح جديد بينما كانوا يستمعون بانتباه إلى المحادثة بين الطليعة وضابط الجزاء .
"جيد جداً . إذن . . . هل هذا يعني أنه لا تزال لدينا فرصة ؟ "
لمس ساميل سيفه وسأل بعينيه ضاقت .
راقبهم تاليس وهم يشاركون بعضهم البعض في محادثتهم القصيرة . اكتشف فجأة أنهم كانوا يعقدون مؤتمرا عسكريا صغيرا في منتصف المعركة .
اجتاحت بارني الصغير نظرته أمام زملائه وصمت .
وبعد بضع ثوان ، هز رأسه . رأت المجموعة ذلك وأصبحت نظراتهم خيبة أمل . "أنا لا أعتقد ذلك .
"غرائزه وعقله ما زالان واضحين .
"يمكنه تحويل نقاط ضعفه إلى مزايا في أي وقت يشاء . "
أخذ بارني الصغير السيف والدرع اللذين سلمهما له برولي . سعل بشدة . "حتى أنني أشك في أنه سمح لي عمداً باكتشاف الجرح في ظهره لإغرائي بمهاجمته من الجانب . علاوة على ذلك لقد رأيتم جميعاً ذلك إذا لم أقم بتوجيه تلك الضربة ، فربما لم أكن لأقوم بها . . . "
ارتعد الجميع .
على الجانب الآخر ، نمت تحركات زكريال وتاردين بشكل أسرع . كانت هجمات تاردين غريبة وسريعة . كان صوت اصطدام أسلحتهم ضد بعضهم البعض يذكرنا بصوت أجراس الريح .
"ماذا يجب ان نفعل بعد ذلك ؟ " بقي تعبير بيلدين دون تغيير . لقد بدا وكأنه تلة غير متحركة .
كان بارني الصغير يحدق بثبات في تصرفات تاردين .
"حركات تاردين ماكرة للغاية . يمكنه أن يشتري لنا الوقت ، لكن . . . "
لم يستمر في الحديث ، لكن تاليس شعر أن مزاج الحراس قد تدهور .
وقف بارني الصغير بينما هز رأسه . تحولت نظرته حادة .
"سوف آخذ مكانه في وقت لاحق . هذه المرة ، لن أختبر المياه بعد الآن . سأقتله دون التراجع " .
"دون التراجع . . . "
بمجرد قول هذا ، أظلمت وجوه بيلدين والآخرين . عبس ساميل كذلك .
"بارني . . . " كان لدى نالجي نظرة مترددة على وجهه . بدا وكأنه كان لديه ما يقوله ، لكنه لم يعبر عن أفكاره بالكلمات .
ومع ذلك كان لدى بارني الصغير نظرة حازمة على وجهه . ولم يمنح الآخرين أي فرصة لدحضه .
"الأهم من ذلك سأجبره على السماح لنا بالمرور . جميعكم اغتنمون هذه الفرصة للصعود مع الأمير " . التفت إلى تاليس ، مما تسبب في توتر المراهق .
"اركض حتى تهرب من سجن العظام واهرب إلى السطح . "
تغيرت تعبيرات المجموعة على الفور ولكل عضو تعبيرات مختلفة .
عبس ساميل وهو يطوي ذراعيه على صدره . كان بيلدين هادئا . احمرت رقبة برولي باللون الأحمر بينما كان يحاول التحدث بتردد . نظر نالجي وكانون إلى بعضهما البعض . وكانوا في حالة معنوية منخفضة .
عندما رأى تاليس رد فعلهم بهذه الطريقة ، ارتفع شعور سيء في قلبه .
قال ساميل بسخرية وهو يهز رأسه: "حسناً ، سوف نهرب " .
كانت كلماته بالكاد مسموعة حيث ارتفعت أصوات القتال العنيف بين زكرييل وتاردين في الهواء ، ولكن عندما هبطت في آذان المجموعة ، وجدوا أن كلماته تزن طناً .
تجاهل بارني الصغير ملاحظة ساميل الساخرة .
بقي صامتا للحظة قبل أن يفتح فمه مرة أخرى .
"إذا لم ننجح أنا وناير ، وهو يلحق بك . . . "
قام بفحص كل شخص في المجموعة بصمت قبل أن يقول ببطء ، "ثم يكون الأمر بالوقوف ضده على النحو التالي: ساميل كانون ، برولي ، نالجي وأخيرا. . يلدين . . . "
عندما سمع تاليس ذلك شعر بقلبه يغرق .
"اصعدوا ضده . . .
"إنهم يريدون . . . "
"لكل منا أسلوب قتالي مختلف . عندما يتولى كل منا مهمة الآخر ، سيحتاج زاكريل إلى بعض الوقت للتعود على كل أسلوب قتال جديد ، لأن الفرق بين كل أسلوب قتال كبير . هذا سيسمح لنا بإعاقته لفترات أطول من الوقت . . . "
شخر ساميل ببرود .
"إلى متى ؟ "
أدار بارني الصغير رأسه بسرعة .
"لأطول فترة ممكنة! "
قاطع ساميل ببرود قائلاً: "هل تفهم يا نائب حامل العلم ؟ أم أنك مستاء من كونك الأول في الترتيب ؟ "
شخر ساميل بلطف . ولم يقل أي شيء آخر .
لاحظ تاليس أن بارني الصغير لم يعد يخاطب ساميل على أنه "جبان " .
نظر المراهق إلى الوصمة على وجوههم ، وتعبيراتهم غير المهذبة ولكن الصارمة ، ولم يستطع إلا أن يقول: "بصراحة ، يمكننا المساعدة قليلاً . . . "
لكن بارني الصغير رفض عرضه بفظاظة .
"لا . يجب عليك الركض يا صاحب السمو " . أمسك بارني الصغير أكتاف تاليس . تموجت المشاعر في عينيه قليلاً . "اركض نحو معسكر شفرة الأنياب . استخدم هويتك لتحديد موقع الجيش .
عبس تاليس بشدة .
مع تعبير خطير ، تحول بارني الصغير لمواجهة زكرييل الذي كان يقاتل بشدة مع تاردين .
"فليستخدموا الحوافر الحديدية لالفرسان والمدافع الغامضة . . . لمساعدتنا في السعي لتحقيق العدالة وتبرئة أسمائنا من التهم الباطلة التي اتهمونا بها " .
تسارعت أنفاس الحرس الملكي .
فتح نالجي فمه . وبدا أنه يريد أن يتكلم ، لكنه في النهاية لم يفعل .
لم يعد تاليس قادراً على تحمل المحادثة لفترة أطول . صافح يد كويك روب ، حيث كان الرجل يسحبه إلى الخلف ، ثم خطا خطوة إلى الأمام .
"هل تخطط حقاً للموت هنا ؟ "
تعرض بارني الصغير للشمس قليلاً .
"أموت ؟
"بالطبع لا . "
استدار ونظر إلى المشهد المظلم في سجن العظام قبل أن يطلق تنهيدة طويلة . كانت هناك نظرة معقدة على وجهه .
"في هذا اليوم فقط يمكننا أن نعتبر أنفسنا "أحياء " في هذا المكان . "
كانت لهجته مقفرة .
لقد تفاجأ تاليس على الفور .
عندما سمعوا ذلك بدا الحرس الملكي الذين كانوا قلقين قليلاً في الأصل وكأنهم أصبحوا أغبياء . لقد هدأوا جميعا في نفس الوقت .
"وأنا فخور جداً بالقتال معكم أيها الرفاق " . أدار بارني الصغير ظهره تجاههم . وضع مقبض سيفه على صدره وتنهد بلطف .
"لا يهلك الميراث . نرجو أن تكون الإمبراطورية حضوراً أبدياً .
ولم يكن هناك سوى الصمت .
خلف بارني الصغير ، رفع بيلدين قبضتيه دون أي تعبير وضرب صدره بلطف .
إلى جانب ساميل ، رفع جميع الحرس الملكي قبضاتهم وضربوا صدورهم بنفس الطريقة .
عندما رآهم يتصرفون بهذه الطريقة ، شعر تاليس بصدره ينقبض .
قبل أن يتمكن تاليس من ضبط مشاعره والتعافي من محنته ، تقدم بارني الصغير للأمام وانتقل إلى ساحة المعركة في الثانية التالية!
"تاردين! " صاح بصوت عال!
كانت قدرة تاردين على التحمل تستنزف تدريجياً ، ولكن عندما سمع بارني الصغير ، تراجع دون تردد وابتعد عن ساحة المعركة . عندما فعل ذلك كان وضعه غير سارة إلى حد كبير للعيون .
عبس زكرييل واستدار . دون توقف ، تلقى هجمات بارني الصغير مرة أخرى .
"تعال ، سننهي هذا أيها الحارس! "
*رنانة!*
التقت أسلحتهم . كان لبارني الصغير نظرة وحشية على وجهه .
هذه المرة كانت تحركاته أكثر خطورة من ذي قبل . لقد بذل قصارى جهده ولم يهتم برفاهيته!
لم يستطع زكرييل إلا أن يتفاجأ بهذا . صرخت حواسه في وجهه بأن الخطر يقترب مرة أخرى .
كان يعلم أن خصمه كان جاداً هذه المرة .
على الجانب الآخر ، قبض نالجي على تاردين الذي تمكن من التراجع . كان مغطى بالعرق . ثم قال بيلدين بشكل حاسم للمجموعة: "من الآن فصاعدا ، سأتولى منصب الطليعة الرئيسية .
"سيخلق بارني فرصة لنا للاختراق ، وسنستفيد بعد ذلك من ذلك للتوجه نحو الدرج . لا تهتم بأي شيء على الإطلاق . فقط اشحن بكل قوتك إذا قام زكرييل بحظر أي واحد منكم . . . "
نظر إلى المجموعة . لم تكن هناك حاجة له لإكمال جملته ، فهم يعرفون بالفعل ما يريد قوله .
نظر الحرس الملكي إلى زكريال في القاعة ، وتحركوا جميعاً .
أمسك بيلدين تاليس من ذراعه وسحبه إلى الأمام .
نظر تاليس إلى بارني الصغير وهو يندفع بجنون إلى زكرييل . لقد تخلى الحارس بشكل أساسي عن الدفاع وكان مستعداً للموت أثناء جريمته . كما رأى نا إير بجانبه الذي كان يمسك خناجره بإحكام في يده بينما كان يراقب المعركة عن كثب . جعله المنظر يشعر بالانزعاج الشديد .
"هل هناك . . . ألا توجد طريقة أخرى ؟ "
ومع ذلك في تلك اللحظة ، خرجت يد أخرى من العدم وضغطت على أكتاف بيلدين ، مما منعه وتاليس من المضي قدماً .
تتفاجأ تاليس ، وكذلك كان الآخرون .
عبس بيلدين . مع تعبير محير كان يحدق في الشخص الذي أوقفه .
"سامل أنت . . . "
"إذا اتبعنا تعليمات بارني الصغير ، فسنموت جميعاً ، " قال سامل ببرود .
التفت إلى تاليس ، وكانت عيناه باردتين .
"بما في ذلك له . "
نظرة ساميل التحذيرية جعلت قلب تاليس يتجمد .
كان بيلدين في حالة ذهول للحظة . ألقى نظرة سريعة على بارني الصغير الذي كان يهاجم زكرييل كرجل مجنون ، وبعد ذلك مباشرة ، ظهر الغضب على وجه بيلدين .
"هذه أفضل خطة ، وهي أيضاً أمر الطليعة . . . "
ومع ذلك قبل أن ينتهي ، قاطعه ساميل بشدة .
"نحن بحاجة إلى تسلق ثمانية عشر مستوى للوصول إلى السطح! "
أشار ساميل إلى زكرييل وقال بحزم: "وبالنسبة لنا الستة المتبقين حتى لو هاجمه كل منا دون اعتبار لحياتنا ، هل يمكننا حتى أن نوقفه لمدة ست دقائق ؟ "
تتفاجأ بيلدين .
"أنت وهو كنتما ضابطين جزائيين من قبل يا بيلدين . هناك العديد من السجناء الفريدين الذين أرسلتموهم إلى هنا من العاصمة . . . إنه يعرف الجغرافيا هنا . سوف يلحق بنا عاجلاً أم آجلاً .
"إنها ليست فكرة جيدة . فكر بالمنطق والعقل . لا يمكننا الهروب . "
نظر ساميل إلى الجميع بجدية .
"يجب أن نجد طريقة أخرى . "
"لا يمكننا الهروب . "
أصبح بيلدين صامتا .
كان يعلم أن ساميل كان على حق .
وكان الآخرون مذهولين أيضاً .
بدأوا بالتفكير في طريقة أخرى للخروج .
ظهرت فكرة في ذهن تاليس .
كان بيلدين هادئاً ، لكنه كان يتمتع بتصرفات عنيدة . لقد نظر إلى اختلاف ساميل باستياء كبير ، وبينما كان على وشك أن يشتعل من الغضب ، قال تاليس فجأة: "هل تعني أن لديك خطة ؟ "
أومأ ساميل برأسه وأشار إلى الدرج الحجري .
"سوف نتجه إلى المستوى الأدنى . أعلم أن هناك طريقاً آخر ، مخرجاً غامضاً . . . زاكريل لا يعرف عنه ، وقد تكون هذه فرصتنا الوحيدة للبقاء على قيد الحياة .
أشرقت عيون تاليس .
"تقصد المخرج الآخر لسجن العظام ؟ الذي بناه السحرة من برج الكيمياء ؟ "
"برج الكيمياء . "
عبس بيلدين . تبادل نظرة واحدة مع بيلدين .
التفت ساميل إلى السجناء الآخرين . لقد بدا مضطرباً إلى حد ما .
"ثق بي ، هذا هو هدفنا . . . لقد تم إعداد طريق التراجع هذا في الأصل لسيوف الكوارث . قائدنا حذر للغاية عندما يفعل الأشياء ، وهو دائماً يتصرف بطريقة آمنة . إذا قال أن هناك مخرجاً هناك ، فسيكون هناك مخرج بالتأكيد .
نظر إليه بيلدين بتشكك .
"ثم أين قائدكم . . . أين هو ؟ "
أصبح ساميل عاجزاً عن الكلام على الفور .
نظر إلى تاليس بنظرة معقدة .
"اسأله . "
رفع تاليس حاجبيه ، وحرك السيف الذي في يده إلى ظهره دون وعي .
أجبر على الابتسامة وغير الموضوع . "هذا . . . يجب أن يكون صحيحا . لقد حاربهم درع الظل ذات مرة بسبب هذا " .
"هل أنت متأكد من أن الخروج قابل للاستخدام ؟ "
يلهث ساميل وهو يتجاهل النظرات التعيسة من المجموعة المحيطة به .
"لقد وجد ريكي السجن الأسود ، أليس كذلك ؟
"حتى لو لم يكن قابلاً للاستخدام ، هل تفضل الموت بعد أن يلحق بنا في طريقنا للأعلى أو أثناء نزولنا ؟ أي واحد سوف تختار ؟ "
عبس تاليس . انطلقت نظراته عبر الثنائي الذي كان يتقاتل بشدة لإلقاء نظرة على الدرج خلفهما .
"الصعود . . .
" النزول . . . "
في ساحة المعركة ، وجه بارني الصغير بشكل متهور ضربة قوية إلى ضلوع زكريل ، ولكن في هذه العملية ، ضرب زكريل بارني بركبته . تراجع الاثنان في نفس الوقت مع همهمات .
"أعرف ما تخططون له جميعاً . " ألقى زكرييل نظرة على الحشد من بعيد قبل أن ينظر إلى الدرج الحجري خلفه .
"لن ينجح . "
في مقابله ، رفع بارني الصغير درعه وهو يرتجف . يمكن أن يشعر بالخدر في ذراعيه وساقيه .
"اللعنه . "
كانت المعركة أصعب مما كان يعتقد .
عرف زكرييل عزم بارني ، لذلك قام بإصرار بإغلاق الطريق المؤدي إلى الدرج ، ولم يمنحهم أي فرصة للهروب . بينما كان يسد الدرج كان ينوي استخدام الطريقة الأكثر أماناً والأقل استهلاكاً للطاقة . . . لإسقاط بارني ببطء .
قال بارني الصغير من خلال أسنانه: "إذا تخلصت منك ، فسوف ينجح الأمر " .
"يجب علي . . . أن أغتنم هذه الفرصة . "
اندفع إلى الأمام مرة أخرى!
على الجانب الآخر كان بيلدين صامتا للحظة ، ولكن في النهاية ، ما زال يهز رأسه .
"يحاول بارني اغتنام الفرصة لنا بكل قوته . قد يكون الأمل ضئيلاً في الطريق الذي اختاره لنا ، لكنني لا أستطيع المخاطرة عندما أضع حياة الأمير بين يدي . . . " خطى
ساميل خطوة إلى الأمام ، وضغط على أكتاف بيلدين ، وقال من خلال أسنانه المصرّة: "ذاهب " . تتقدم بعناد رغم أنك تعلم أنه أمر يؤدي إلى موت محقق فهو غباء!
اشتعل الغضب في عيون بيلدين . لقد دفع ساميل بعيدا!
وعندما رأى أن الرجلين كانا على وشك قتال بعضهما البعض ، تحدث تاليس ، "ضابط العقوبات بيلدين ، ربما يستحق الأمر المحاولة . . . إنه على حق ، لا يمكننا الهروب " .
تغير تعبير بيلدين .
"صاحب السمو! "
لكن تاليس هز رأسه . كان يحمل السيف الطويل في يده بإحكام .
"لقد تمكنت فقط من إطلاق سراحكم جميعاً باسم نجم اليشم اليوم . "مقارنة بمشاهدتكم جميعاً تركضون نحو موتكم . . . " نظر تاليس إلى المسافة . كانت هناك نظرة عميقة في عينيه .
" . . .أفضل المخاطرة . "
لقد صدم الجميع حتى بيلدين . كان الرجل على وشك الرد بسرعة عندما سمع تلك الكلمات وأصبح عاجزاً عن الكلام .
زفر الحبل السريع وهز كتفيه .
"آه ، هذا هو حاله . "
أصبح الحرس الملكي جميعهم صامتين .
في تلك اللحظة ، زمجر بارني الصغير بغضب . لقد اصطدم بزكرييل ، وكان الاثنان متشابكين!
"بغض النظر عن الاتجاه الذي نتجه إليه ، علينا أن نذهب . "
كان تاردين يولي اهتماماً مستمراً للقتال . أمسك سيفه بإحكام لأنه شعر بشيء ما .
"هجمات بارني هي في أشد حالاتها الآن . قد لا يتمكن زكرييل من توفير الجهد لإيقافنا .
وسع بيلدين عينيه . نظر إلى ساميل قبل أن يحدق في تاليس . وبدا أنه متردد .
قاطعه نالجي بنبرة حذرة .
"أعتقد أن ما قاله الأمير معقول للغاية .
"وأنا . . . أكره صعود السلالم . أنا أكره أن تتم مطاردتي أثناء صعودي السلالم أكثر .
عقد بيلدين حاجبيه بقوة أكبر .
لم ينتبه تاليس إلى الحرس الملكي المتردد . التفت إلى الثنائي المنخرط في المعركة . وكان تعبيره متوترا .
"إذا مشينا هنا ، هل من الممكن إنقاذ بارني وناير ؟ "
تابع بيلدين شفتيه . كانت هناك نظرة على وجهه تقول إنه لا يستطيع تحمل فكرة فقدان هذين الاثنين .
"صاحب السمو ، ولكن . . . إنهم مستعدون للتضحية بهم هنا . "
قبض تاليس على قبضتيه .
شهق ساميل ببرود .
"زاكريل ليس كلب صيد يركض بطاعة خلف طبق طائر . "
نظر إلى القتال الذي أصبح أكثر حدة ، وقال ببرود: "يجب أن يكون هناك من يعيقه . . . قبل أن يقطعنا إلى أشلاء " .
"أوقفوه . . . "
حدق تاليس في زكرييل وعبس بشدة .
"لقد قلت للتو أن جوهر فوضى الجيوش يكمن في الإدراك الاستثنائي من خلال الحواس والملاحظة والانتباه ، أليس كذلك ؟ "
تنهد بيلدين .
"نعم ، لكن يا صاحب السمو ، من فضلك فكر مرتين . . . "
ومع ذلك لم يعيره المراهق أي اهتمام . التفت إلى الآخرين ، وتمتم مرارا وتكرارا .
"الإدراك من خلال الحواس ، الملاحظة . . . "
فجأة رفع تاليس رأسه وتفحص الحشد .
"هل زكريال لا يقهر ؟
"ألا يوجد من يستطيع التغلب على فارس الحكم ؟ "
نظر جميع السجناء إلى بعضهم البعض ، في ضياع للكلمات .
من الواضح أن العديد منهم ما زالوا يعانون بين اختيار اتباع الأوامر أو المخاطرة ، وكان عليهم الوقوف إلى جانب بيلدين أو بارني .
"هنالك . "
في ذلك الوقت ، قال نالجي بمرح: "هناك جزء ثانٍ للمعركة التي جلبت زكرييل إلى الشهرة " .
"جزء ثان ؟ "
ضاقت تاليس عينيه .
هز نالجي كتفيه . "ما زال هذا هو ما أخبرنا به بارني الأب . . . "
"عندما هزم الشاب زكرييل أربعين معارضاً وتسبب في شحوب سكان الأرض الشمالية من الخوف ، وصل رجل في منتصف العمر . "
"رجل في منتصف العمر . . . أي رجل ؟ " سأل تاليس بفضول .
كان جميع السجناء يحدقون في بعضهم البعض .
رفع نالجي رأسه وألقى نظرة على زكرييل الذي كان يقاتل على قدم المساواة مع بارني الصغير
. هذا هو العار الذي أخفاه في أعماق قلبه . لقد تحدى هذا الشخص مرتين بعد عقدين من الزمن ، لكنه لم يفز أبدا .
شعر تاليس بالدهشة على الفور .
«فشله الوحيد ؟»
نظر نالجي إلى زكرييل من بعيد . كان ما زال لديه نظرة هادئة على وجهه . تنهد نالجي وقال: "ليس فقط بسبب خسارة زكرييل له هو ما جعل زكرييل يولي هذا الاهتمام للرجل . كما لفتت مهارات الرجل وسلالته وهويته انتباه زكرييل . على أي حال كل شيء يتعلق بهذا الرجل في منتصف العمر جعل زكرييل يولي قدراً كبيراً من الاهتمام له . إنه يشعر دائماً بالخجل عند ذكر هذا الرجل .
"العدو الذي يهتم به أكثر . "
خطرت فكرة في ذهن تاليس .
"الأهم من ذلك قبل أن يتشاجروا ، أمام الجميع . . . "
قبل أن ينهي نالجي ، تغيرت لهجته . تسربت المشاعر الخافتة والشفقة إلى صوته ، مما جعله يبدو وكأنه شاعر .
"أخبر هذا الرجل الأسطوري زكرييل الشاب والمفعم بالحيوية بهذه الكلمات . . . "
"هذه الكلمات . . . "
عندما استمع إلى نالجي ، انقبضت مقل تاليس ببطء .
بعد بضع ثوان ، صمد بارني الصغير أمام هجمة زكرييل المرتدة وتراجع بضع خطوات إلى الوراء .
لقد نجح للتو في ترك جرح على زكرييل بسيفه ، لكنه لم يجعل خصمه يترك منصبه . وظل زكريال واقفاً بثبات في مكانه .
"اللعنة ، إذا استمر هذا ، فلن يجدوا فرصة أبداً . . . "
في تلك اللحظة . . .
"كاسلان لامبارد! "
ارتفع صوت المراهق . كان صوته عالياً وحاداً ، وتردد صداه في الزنزانة .
"تذكره ؟ "
كان بارني الصغير يفكر في تلك اللحظة ، ولكن عندما سمع تلك الكلمات ، أصيب بالذهول .
عندما سمع هذا الاسم ، ارتجف زكرييل بينما كان ما زال في مأزق ضد بارني الصغير!
ظهر وجه لم يتلاشى أبداً من ذكرياته ببطء في طليعة عقله .
ألقى فارس الحكم نظرة على بارني الصغير الذي كان يلهث ، وأدار رأسه بلا تعبير لينظر إلى تاليس الذي كان يقف أمام الحرس الملكي .
كان تعبير بيلدين متوتراً بشكل لا يصدق . كان ساميل يولي اهتماما كاملا لزكرييل نفسه .
ومع ذلك لا يمكن مقارنة هذا بما كان تاليس على وشك قوله بعد ذلك .
حدّق تاليس في زكرييل وهمس قائلاً: "لقد مات كسلان . ومات بين يدي تلميذه» .
فتحت عيون زكرييل ببطء على نطاق واسع .
"كسلان . "
"كاسلان لامبارد . . . "
بدأ قلب فارس الحكم ينبض بشكل أسرع .
"ميت . . . ميت ؟ " سأل بطريقة بلاغية ، لكن بدا غير مدرك أنه طرح السؤال .
"نعم ، مات شاكر كسلان . "
أخذ تاليس نفسا عميقا ومشى إلى الأمام ببطء .
"الشخص الذي انتصر عليه هو سوراي نيكولاس ، ولكن على الرغم من أن النجم القاتل من حرس الشفرة البيضاء فاز على أقوى رجل لم يهزم في شبه الجزيرة الغربية . . . " حدق
زكرييل بصمت في تاليس . ظهرت نظرة محيرة ببطء على وجهه ، كما لو أنه عاد إلى الماضي .
أطلق تاليس زفيراً محاولاً بتهدئة قلبه الذي كان ينبض بشكل أسرع مع مرور كل ثانية .
" …لم ينساك أبداً . لم ينس قط خصم معلمه .
"أثناء وجودك في السجن ، طلب من أحد الأشخاص إبلاغ الحرس الملكي " .
حدق تاليس في زكرييل . بدا فارس الحكم ضائعاً تماماً في تلك اللحظة . قال الأمير وهو يصر على أسنانه: "إنها جملة أنت على دراية بها جيداً " .
وكما كان متوقعاً ، رأى حواجب زكرييل تتجمع معاً ببطء .
"جملة . . .
"أنا على دراية بـ . . .
"الكلمات ؟ "
أخذ تاليس نفسا عميقا ، ونفخ صدره .
يتذكر اللحظة التي التقى فيها بالرجل العجوز الذي دعاه للشرب في تلك الحانة قبل ست سنوات . حاول أن يتخيل سلوك الرجل الجريء والرائع والمهيب .
"تعال أيها الطفل من الجنوب . "
كان تاليس هادئا . وضع كلتا يديه خلفه ، وبدا هادئاً . قال بطريقة فظة ومحتقرة: "سأعطيك عائقاً . . . اليدين " .
"أعطيك عائقاً . . . اليدين . "
في تلك اللحظة كان الأمر كما لو أن الزمن قد توقف .
حدق زكرييل في تاليس بتعبير صارم . ولم يتحرك وكأنه فقد وعيه .
"الطفل من الجنوب . . . "
"لا . . . "
تمتم وهو يرتجف .
لقد ظهر هذا المشهد منذ عدة سنوات ببطء أمام عقله .
"سأعطيك عائقاً في اليدين . . . "
"لا . . . "
خفض زكرييل رأسه . لقد انكمش ببطء في نفسه . برزت الأوردة على رقبته . بدأت عضلات ذراعيه تنتفخ بوصة بعد بوصة .
"لا . . . "
بينما كان يشاهد فارس الحكم يخفض رأسه ويتمتم بهدوء ، ابتلع تاليس لا شعورياً .
البرد الذي لم يختبره من قبل ارتفع من تحت قدميه .
زأرت خطيئة نهر الجحيم بعصيان في أوعيته الدموية .
وبعد ذلك مباشرة ، اندلع هدير الحزن في السجن!
"لا! "
قبل أن يتمكن تاليس من تسجيل ما حدث ، اندفع زكرييل الذي كان يصرخ بشراسة ، إلى الأمام على الفور بقوة الجبل المنهار والبحر الهادر!
"كاسلان . . . "
كان زخمه مذهلاً!
شعر تاليس بقشعريرة تزحف إلى أسفل عموده الفقري . وبينما كان الحراس خلفه على وشك التصرف ، ارتفعت هبتان من الرياح من خلف زكرييل .
على الرغم من أن عيون فارس الحكم كانت محتقنة بالدماء وتشبه عيون الوحش البري في تلك اللحظة إلا أنه كان كما لو كان لديه مجموعة أخرى من العيون على ظهره . ألقى مطرقة الحرب في يديه خلفه بشكل عرضي ، واصطدمت بسيف بارني الصغير الطويل ، واندفعت لتودي بحياته . جاءت رنة عالية من التأثير ، واضطر مسارها إلى التغيير . اصطدمت بسهم نا إير الذي جاء باتجاهه من اتجاه آخر!
ولم يترك سوى جرح في ظهره .
في ذلك الوقت لم يكن هناك سوى شخصية واحدة أمام عينيه .
ما زال هذا الشخص يتصرف بالطريقة التي كانت يتصرف بها منذ سنوات عديدة . كان يضع يديه خلف ظهره ، وكان صدره منتفخاً ، وسخر منه بازدراء .
"هذا اللعين . . .
" الأرض الشماليةر!
"سوف أعطيك عائقاً في اليدين . "
'يدين!
"كيف تجرؤ . . .
"كيف تجرؤ! "
" . . . لامبارد! "
*ثااد!*
زأر زكريال بغضب . كان تعبيره مرعباً ، ولا يمكن إيقاف تهمته!
في تلك اللحظة ، شعر تاليس بخطيئة نهر الجحيم وهي تغلي بداخله إلى ما لا نهاية . لقد صر على أسنانه واتخذ قراره .
في الثانية التالية ، أغمض عينيه واستدار وظهره يواجه فارس الحكم .
كان بارني الصغير يركض خلف زكرييل في تلك اللحظة . ارتفع الذعر في قلبه ، وألقى نظرة على نا إير الذي كان يطارد زكرييل بشكل يائس .
'لا .
'لا! '
ولكن قبل أن يتمكن من الصراخ ، انزلق فجأة شيء ما من يدي تاليس ، والذي كان ما زال يحتفظ به خلف ظهره .
*طبطب .*
لقد كانت كرة .
سقطت على الأرض وارتدت قليلا .
لقد تفاجأ الجميع .
وما تلا ذلك كان أن الكرة اهتزت قليلاً بين تاليس وزكرييل . ثم طنين .
عاد زكرييل على الفور إلى رشده ، وعبس على الفور .
"هذا ؟ "
قفزت تلك الكرة الذهبية الغريبة بحرية على الأرض مثل طفل بريء سعيد لا يعرف ما هو الخطر .
'اكره هذا . ' كان هذا آخر ما يدور في ذهن زكرييل .
في اللحظة التالية ، شعر تاليس بقوة لا تضاهى تصطدم بظهره!
*ووش-*
لقد التهمته بالكامل!
*[بوووم]!*
في تلك اللحظة ، ارتفع دوي مزلزل من الأرض!
أطلقت كرة الكيمياء الغريبة طاقة مرعبة ، والتي كانت لها قوة تعادل انهيار الجبال وتشقق الأرض . انفجرت منه أشعة ضوئية لا نهاية لها!
وكان يعمي العيون .
كان مشرقا جدا .
لقد كانت مذهلة للغاية .
التهمت السجن الصغير . . .
. . . وكل من فيه .
