الفصل 440: سبعة إلى ثلاثة
ظهرت عدة شخصيات قذرة واحدة تلو الأخرى ومرت بالقرب من تاليس الذي لاهث . وعندما فعلوا ذلك ألقوا نظرات فضولية أو معقدة على الأمير قبل أن يشتبكوا مع أعدائهم دون تردد .
لقد عزلوا الأمير عن ساحة المعركة .
. . . دعم تاليس نفسه بالسيف الطويل وابتسم .
لن يضيع أبداً .
كانت هذه واحدة من أغلى الهدايا التي تلقاها تاليس عندما هرب من مدينة سحاب التنين .
حتى في السجن الأسود كان تاليس يشعر أنهم على بُعد ثمانية عشر طابقاً تحت الأرض . كانوا على مسافة بعيدة عن الطابق السفلي الذي كان فيه زكريال ، ولكن على مسافة قصيرة من مجموعة أخرى من السجناء .
كان هؤلاء السجناء هم السجناء الأكثر تميزاً في السجن ، ولكنهم أيضاً هم الذين جعلوه يتنهد بحزن أكثر من غيره .
عندما صرخ تاليس بجملته الأولى بطريقة غاضبة على ما يبدو كانت لدى الصبي شكوك حول ما إذا كان كويك روب يستطيع فهم ما يعنيه .
" "إخفاء نفسي ؟ اللعنة قبالة! نحن ثمانية عشر طابقا تحت الأرض! استخدم عقلك الفاسد! "أين يمكنني أن أختبئ يا ملكي ؟! " كانت هذه الكلمات تشير إلى كويك روب في المكان الآخر الذي يمكنه إخفاء "الناس " فيه ثمانية عشر طابقاً تحت الأرض .
كما اتضح ، بعد العيش والكفاح في العالم الخارجي بمفرده لمدة ست سنوات ، اكتسب كويك روب عقلاً ذكياً ورغبة قوية في البقاء . وسرعان ما فهم رسالة تاليس السرية .
" " ولكن لا أستطيع مساعدته! هل نسيت ؟ أنا مجرد لص رديء لا يستطيع حتى فتح الباب! " كانت تلك طريقة كويك روب في القول: "الزنزانة التي تحتجز الحراس السابقين كسجناء ؟ لكنني لا أستطيع فتح الباب . "
بمجرد الانتهاء من الخطوة الأولى في اتصالاتهم ، شعر تاليس بالراحة وسلم مفتاح برج الكيمياء ذو المظهر الغريب إلى تشيويسك روبي . ومن الطبيعي أن يتبع ذلك تواصلهم الخفي الذي يعتمد على قراءة بعضهم البعض بين السطور .
" "لا تكن لصاً في الظلام! كن رجلا صعبا! قاطع طريق يكسر باب شخص ما ويسرقه في وضح النهار!» كانت تلك طريقة تاليس في القول: «لا تقلق بشأن الباب . فقط خذ هذا المفتاح وافتحه!
" " قطاع الطرق ؟ أنت تقول ذلك بسهولة! "لا أعرف حتى كيف أصبح قاطع طريق . . . " كان ذلك قول كويك روب ، "ولكن كيف يمكنني استخدام هذا المفتاح ؟ "
" " أنت لا تعرف كيف تكون واحداً ؟ إذا لم تعرف كيف تفعل ذلك ألا يمكنك أن تسأل ؟ " كان هذا هو قول تاليس ، "اسأل السجناء في الداخل ، أيها الغبي! "
عندما تذكر الخطر الذي كان يواجهه في وقت سابق ، هز تاليس رأسه بطريقة تستنكر نفسه .
تحرر الناس في ساحة المعركة تدريجياً من الفوضى المفاجئة التي حلت بهم . كما أصبح الجانب الفائز واضحا .
*فرقعة!*
السجين القوي الذي اصطدم لأول مرة في ساحة المعركة صمد أمام السيف . لقد أطلق شخيراً غير واضح قبل أن يمارس القوة على قدميه ويصطدم بعدوه مباشرة ، مما يؤدي إلى طيران الشخص .
يبدو أن الرجل لم يتوقف أبداً . كان يحمل السلاح الذي استولى عليه من أحد المرتزقة وبدأ في شق طريقه . أينما ذهب ، سيتم رمي سيوف الكوارث من أقدامهم ، لكن تاليس لاحظ أن الرجل كان دقيقاً جداً في زاوية الاصطدام . في كل مرة يصطدم فيها بالعدو كان يفعل ذلك بطريقة يعاني فيها من أقل قدر من الضرر مقابل تحقيق أكبر النتائج في المعركة .
زأر المرتزقة غير المستعدين وصرخوا ، لكن الرجل عطل تشكيلهم . لم يتمكنوا من تشكيل خط دفاع لائق .
"هذا سول برولي ، الابن الأصغر لعائلة فيسكونت برولي . ويبدو أنه أصبح أضعف بكثير . لقد كان أقوى بكثير من قبل . "
رن الصوت الضعيف السابق . بدا صاحب الصوت وكأنه ليس لديه ما يفعله .
"لقد كان حارساً تابعاً لقسم الدفاع ، وكان يتبع توني للحفاظ على سلامة الأمير " .
"قسم الدفاع ؟ "
عاد تاليس إلى الوراء بفضول ووجد أن الذي تحدث إليه هو نفس الشخص السابق . وقف الرجل بثبات بجانب تاليس ولعب بالسيف الذي انتزعه للتو . يبدو أنه لم يكن يخطط للذهاب إلى أي مكان .
ومع ذلك بدا جميع أفراد الحرس الملكي السابقين الذين تحولوا الآن إلى سجناء قذرين وغير مهذبين . للحظة لم يستطع الأمير أن يتذكر من هو .
على مسافة بعيدة ، زأر سول برولي القوي وسحب مرتزقاً من قدميه عندما حاول نصب كمين له . ولم يخرج برولي منه إلا بخدش في كتفه .
"ولكن كما ترون ، يتصرف برولي مثل الدب عندما يقرر أن يكون قاسياً . لقد اعتقدنا جميعاً أنه كان يجب أن يذهب إلى قسم الطليعة ، ولكن عندما ذهب الأمير الثاني إلى الشمال ، أحضر معه سكين سوزا الحادة ، وليس هو . ربما اعتقد الأمير أنه تحدث كثيراً .
استمر الصوت الضعيف بينما ترددت أصوات المعركة الشديدة في كل مكان . تذكر تاليس فجأة . بدا هذا الصوت وكأنه ملك لمن غنى في السجن .
يمكن سماع صوت خطى متسارعة!
تحركت حواجب الأمير . اقترب شخص من ظهر المتحدث واندفع نحوهم .
"رعاية- "
وقبل أن يتمكن تاليس من تحذيره بفارغ الصبر ، خفض الشخص المتكاسل كتفيه واستدار جانباً ، كما لو كان لديه عينان خلفه . لقد تجنب السكين من الجانب في الوقت المناسب!
تصدى للضربة الثانية لعدوه وسدد ركلة نظيفة في ركبة عدوه . لقد فقد ذلك المرتزق توازنه ، وقام المتحدث على الفور بتلويح نصله!
تناثر الدم من رقبة المرتزق .
لقد مات تحذير تاليس في فمه .
أدار الرجل الفاتر رأسه ومسح الدم عن ذقنه . وكشف عن أسنانه الأمامية لتاليس وكأن شيئاً لم يحدث .
"إنه لشرف لي أن ألتقي بكم ، صاحب السمو . أنا تاي نالجي .
"ابن دافون نالجي ، الإيرل الفخري لمدينة النجم الخالدة . "
أشار نالجي إلى نفسه ، وكانت تعابير وجهه باهتة مثل صوته . حتى الوصمة للمجرمين الموجودة على فكه الأيسر لم تبدو بشعة جداً بسبب تعبيره المفتقر .
"من فضلك تأكد من التعرف علي يا صاحب السمو ، إذا استطعت . "سيكون للأفضل . . . "
استمع تاليس إلى كل هذا بتعبير مذهول ، ولكن كلمات نالجي قاطعها صوت آخر حاد ولئيم .
"تاي نالجي ، أحد أكثر العاطلين عديمي القيمة في قسم الدفاع . "
لقد كان رجلاً آخر . لقد مر بجانب شخصين . وظهر زوج من العيون الحادة والقاتمة تحت شعره الطويل . نظر إلى نالجي بشراسة وبدا مخيفاً للغاية .
"إذا قمت بالترفيه عنه لفترة طويلة ، فلن يحالفك الحظ . "
توقف نالجي عن الحديث . ثم لمس أنفه بطريقة مستقيلة .
رفع تاليس حاجبيه ورأى الرجل اللئيم يحمل سهماً . لم يكن لدى تاليس أي فكرة عن مصدرها . ومع ذلك عندما واجه سيف الكوارث الذي جاء نحوه بدرع كان الرجل اللئيم حذراً . ولم يهاجم حتى جاء الطرف الآخر مسرعا إلى الأمام . ثم تهرب بخفة الحركة إلى الجانب .
المرتزق الذي كان يحمل الدرع تجاوزه . وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، انحنت رقبته إلى الجانب ، وسقط على الأرض مثل الجبل المنهار!
*جلطة!*
سقط المرتزق على الأرض كتلةً ، وتوقف تنفسه تدريجياً .
حدق تاليس في الرجل اللئيم الذي أمامه . لم يستطع تصديق عينيه .
وتتفاجأ لأنه وجد سهماً دُفع في رقبة الميت .
الرجل اللئيم الذي ألقى السهام جلس القرفصاء وسرعان ما سرق درع عدوه الجلدي وكذلك الأسلحة . فألقاها إلى أصحابه الآخرين الذين لم يكن معهم سلاح . حتى السهام الموجودة على جسد الجثة لم تنج .
"بالحديث عن ذلك أيها المتكاسل نالجي ، لماذا لا تأتي لتساعدني ؟ "
هز نالجي كتفيه دون وعي وتحدث ببلاغة .
"الحماية هي واجبي الوحيد . . . "
حدق الرجل اللئيم في نالجي باشمئزاز . ألقى السهم مرة أخرى وقتل عدواً خلف برولي الذي كان يتقدم للأمام .
عندما رأى الرجل اللئيم يستدير للانضمام إلى ساحة المعركة ، عبس نالجي . رفع يده ليسد فمه وهمس لتاليس وكأنه يشتكي إليه .
"هذا هو سازيل نا إير ، المسؤول الكاتب الثاني اللعين . . . هل ترى كيف يقتل الناس ؟ إن طريقة القتل البائسة هذه هي مثال ممتاز تماماً لقسم التسويق . . .
"عندما خرجنا في الخدمة في الماضي كان يمنحنا أسوأ الفنادق في كل مرة . كما تعلمون ، المحلات التجارية المشبوهة حيث يكون مذاق البيرة مثل بول الحصان ، وأصوات الشعراء مثل خنازير تنخر ، والأسرة تبدو وكأنها ألواح تقطيع ، والفتيات لديهن قضيب عندما تلمسهن . . . " لم يستطع تاليس إلا أن يرفع حاجبيه
.
تردد صدى الضجيج الناتج عن المعركة في الهواء ، لكن المعركة الفوضوية استمرت أقل من عشر ثوان .
وقد تعرض المرتزقة لكمين ، وفقدوا قائدهم . ومع ذلك فإن ذوي الخبرة تكيفوا بسرعة . نظموا هجوماً مضاداً وحاصروا تاليس . تباطأ برولي القوي على الفور بينما كان في طليعة المجموعة . تم حظر نا إير أيضاً .
ومع ذلك كان هذا القدر من الوقت كافيا لبقية السجناء للحصول على أسلحتهم وتسليح أنفسهم .
أمسك سجين مغطى بشعر الجسد ويشبه المتوحش بالفأس الذي ألقاه نا إير من مسافة بعيدة . ثم استدار وأرجح الفأس!
في اللحظة التي اصطدمت فيها شفراتهم ببعضها البعض ، اهتز فأس الوحشي!
ابتسم عدوه .
وكانت هذه قوتهم الفريدة في القضاء . طالما …
لقد صدم تاليس عندما رأى الوضع . عندها فقط تم تذكيره بشيء مهم!
"كن حذراً ، قوتهم في القضاء على . . . "
ومع ذلك قبل أن يتمكن تاليس من إنهاء جملته ، انقض الهمجي وضرب حضن عدوه بقوة!
مات عدوه وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما . قتله الوحشي على حساب إصابة نفسه . ثم نهض وأجبر رجلاً آخر على العودة بمقبض فأسه .
تسبب تجاهله لسلامته وأساليبه التي لا تنضب في موت كلمات تاليس القلقة في فمه .
"حذر! "
صرخ المتوحش ليحذر رفاقه قائلاً: "هناك شيء غريب في قوتهم في القضاء! إنه أشبه بخونة برج القضاء!
"سيوف الكوارث! "
لقد صدم المرتزقة . ويبدو أنهم فوجئوا بكيفية الكشف عن هوياتهم .
"لا تشركهم! مهاجمة العناصر الحيوية الخاصة بهم! اقتلهم بضربة واحدة!
وبينما كان السجناء الآخرون يصرخون بإجاباتهم ، هاجم الوحشي الشرس والقوي عدوه التالي .
"أوه ، الرجل الذي لديه هذا الدفاع غير المعقول من الرأس إلى أخمص القدمين هو لوتون بيلدين . " بجانب تاليس ، بدأ نالجي الهادئ والصامت بالثرثرة مرة أخرى ، "إنه قريب بعيد لعائلة بيلدين الشهيرة .
"مهلا ، لقد كان شخصا طيب القلب . لقد كان يتسكع معنا ويقضي أيامه في التسكع . . . "
"لقد اعتاد أن يكون كذلك ؟ "
"ثم قام الكابتن القديم بترقيته بشكل غير متوقع . لقد خلف زكرييل وأصبح رئيس قسم الانضباط .
عندما سمع هذا الاسم ، غرق قلب تاليس .
حدق نالجي بعيداً في بيلدين الذي وقف بين الأعداء مثل الوحش بنظرة شرسة . هز رأسه وقال بلهجة غنائية: "هناك دائماً نوع من الأشخاص الذي يتراجع بهدوء عندما يوافق الآخرون على أن يكونوا منحطين . . . " سوف
يتركك بمفردك ويراقبك بينما تستمر في إهدار أموالك . الحياة بعيدة . . . "
بينما كان يتحدث ، تغير وجه نالجي فجأة!
تراجع خطوة إلى الوراء ، وانقض على تاليس ، ودفع الأمير إلى الأسفل .
*يا إلهي!*
سعل تاليس وذراعيه على الأرض . ولدهشته ، رأى فأساً يطير فوق رأسه قبل أن يصطدم بالحائط .
"لا تقلق يا صاحب السمو . "
نهض نالجي من جسد الأمير وكأن شيئا لم يحدث . لقد نفض الغبار عن جسده ولم تظهر عليه أي علامات على الانزعاج من مهاجمتهم بفأس طائر .
"لدينا خبير مسؤول عن التعامل مع القناص مثل هذا . . . "
قبل أن ينهي كلامه ، رأى تاليس المرتزق الذي ألقى بالفأس الطائر عليهم من مسافة بعيدة . قام ذلك المرتزق بتوسيع عينيه حيث اخترقت شفرة حادة من صدره!
بينما كان ما زال يرتجف ويلمس صدره ، امتدت زوج من الأذرع الرفيعة من خلفه وسحبته إلى الزاوية . وكان هذا المرتزق ميتا بالتأكيد .
رأى تاليس السجين خلف الشفرة . وكان الخبير المذكور نالجي .
على الرغم من أن تصرفاته في سحب الجثة كانت ماهرة بشكل لا يضاهى إلا أن ذلك الشخص كان يرتعد . كانت عيناه مرعوبتين ، وكان يتحرك في وضع منحني ، وينظر حوله سراً وتسللاً ، كما لو كان يخشى أن يتم اكتشافه .
لقد أدرك تاليس تلك النظرة المرعبة .
لقد كان السجين هو من تعرف على خطى درع الظل في الظلام .
"هذا القرد النحيل هو جونا كانون . إنه مستكشف الفرسان من فرقة الطليعة ، وهو مسؤول عن جمع المعلومات الاستخبارية ، ونقل الرسائل ، والكشف عن التهديدات . . . " ابتسم نالجي وسحب الأمير من الأرض . وأشار إلى السجين المنكمش بذقنه .
"لقد كان في الأصل جندياً خاصاً لعائلة جاديالنجوم الملكية . عائلته لا تحمل سوى لقب سيد ، ولكن إذا نظرت إليه بازدراء بسبب ذلك فيمكنه أن يذبح حلقك في منتصف الليل . . . "
لولا نزلة برد مؤقتة ، لكان الرجل قد انضم إلى لواء ضوء النجم وخرج للحرب ضد التمرد مع الدوق جون .
كانت هناك نبرة حزينة طفيفة في كلمات نالجي .
تتفاجأ تاليس برؤية كانون . كان جسده نحيفاً وكان ينحني عندما يمشي ويسرق شفرة خصمه قبل أن يرميها لشخص آخر .
أمسك شخص آخر بالشفرة التي ألقاها كانون قبل أن يدخل إلى وجهة نظر تاليس .
"هاهاهاها! " الضحك المقفر الذي سمعه منذ فترة رن مرة أخرى .
"آخر مرة قمت فيها بتحريك سيفي . . . "
وكان هذا الرقم غريبا جدا . كان يحمل سيفاً بيده اليسرى وسيفاً بيمينه . كانت هجماته بالسيف في يده اليسرى شرسة ، في حين كانت هجماته بالسيف في يمينه مخيفة . تناوبت هجماته ذهاباً وإياباً ، وكانت تتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب على أي شخص أن يستوعبها . لقد جعل أولئك الذين شاهدوه يشعرون بالانبهار .
" . . . كان في قصر النهضة . . . "
تناثر الدم في كل مكان!
السجين الذي ابتسم وهو يواجه عدوه سحب سيفه . لم يتمكن خصماه حتى من تقديم هجمة مرتدة جيدة . لقد لمسوا للتو جروحهم القاتلة في فخذيهم ورقبتهم قبل أن يسقطوا ببطء .
استدار وبحث بحماس عن هدفه التالي .
"الشخص الذي يضحك بشكل هستيري ويقتل هو جوتي تاردين . عائلة تاردين من الشخصيات البارزة في المنطقة الوسطى . إنهم نفس عائلة بيلدين . إنهم أيضاً أحد الحاضرين السبعة لـ نجم اليشمس . وكانت جدته الكبرى أميرة . يمكنك أن ترى ذلك من خلال تحركاته الفاخرة .
مع الحسد في عينيه ، شاهد نالجي تاردين وهو يحمل السيف والشفرة في يديه ، ويبحث عن معارضين للقتال .
"ولكن لسوء الحظ ، رفض غوتي تاردين "المؤامرة الشريرة " التي دبرها والده وتجنب وراثة أعمال العائلة في النهاية . لقد عانى من "المصير المأساوي " ليصبح متسكعاً خالياً من الهموم . ومن أجل الحب النبيل ، هرب ليصبح حارساً .
"حب ؟ " عبس تاليس .
"نعم ، الجميع يعرف أنه كان مفتونا بالأميرة كونستانس . . . "
لكن كان منخرطا في المعركة ، بدا أن تاردين كان استثنائيا . صرخ دون أن يلتفت إلى الوراء ، "ألقي المزيد من القمامة يا نالجي ، وسأساعدك بكل سرور على إعادة تنظيم كليتيك! "
تألق نالجي بأسنانه الأمامية . ابتسم أولاً ببراءة في تاردين . عندما لم يكن تاردين منتبهاً ، نظر إلى تاليس قائلاً: "لقد أخبرتك بذلك " .
حول تاليس نظرته بعيداً عن الحرس الملكي السابق .
برولي "الدب " الذي عطل هياجه تشكيل العدو و نا إير ، المسؤول الكاتب البخيل الذي ألقى السهام بحذر للقتل و بيلدين ، الوحش الذي مزق خصومه و كانون ، كشاف الفرسان الذي كان يتنقل في الزوايا و تاردين الذي لوح بشفرة سيفه في ازدهار و ونالجي ، الكسلان الذي كان يحرسه إلى جانبه . . .
هؤلاء الأشخاص الستة ذوي المهارات والأساليب المختلفة عملوا معاً وذبحوا سيوف الكوارث حتى تفرقوا . لم يعد بإمكان سيوف الكوارث تشكيل مجموعة جيدة ، على الرغم من أن عددهم كان في السابق ثلاثة أضعاف عددهم .
عقد تاليس حاجبيه .
"هذا . . . الحرس الملكي للكوكبة قبل ثمانية عشر عاماً ؟ "
"لقد أصبحنا أضعف بكثير . لو كان هذا في الماضي ، لكنا قد شكلنا تشكيلاً – آه! اللحم المقدد! " قام نالجي بتجعد شفتيه وفتش في جثة على الأرض .
أطلق أنيناً سعيداً .
حول تاليس نظرته إلى الشخص السابع .
لقد كان الشخص الأكثر هدوءاً وتوازناً والأكثر تفرداً في الملعب . كان يحمل فقط درعاً وسيفاً بينما كان يسير ببطء في وسط ساحة المعركة .
لقد كان مثل مكعب ثلج بارد ، لا يتحرك حتى في مواجهة الخطر . ولكن كلما مر أمام زوج من الناس يتقاتلون كان يهاجمهم بسرعة بسيفه ودرعه . وكان زخمه مثل الانهيار الجليدي .
عندما مر الرجل بالعدو الذي كان يتصارع مع برولي ، أرسل درعه إلى الأسفل وضرب ركبتي العدو . تراجع الأخير من الألم قبل أن يسحق برولي عظم القص بضربة من مطرقته .
"الأسلوب الهجومي الثالث: الهجوم البارد " فكر تاليس .
عندما مر الرجل بالقرب من بيلدين بينما كان يتقاتل ضد شخصين ، اندفع فجأة إلى الشجار . حجب درعه شفرة العدو وسحب سيفه الطويل الدم من رقبة الشخص الآخر .
"النمط الدفاعي الثالث: الوضعية الدفاعية . "
قبض تاليس على قبضتيه . "هذا أسلوب دفاعي ، لكنه استخدمه للهجوم . "
عندما واجه الرجل عدواً عدوانياً ، قام بتحريك درعه بمهارة ، ودفع العدو وجعله يترنح .
ثم خرجت نبلة نا إير من العدم واخترقت حلق العدو .
"الأسلوب الدفاعي الأول: نمط الجسد الحديدي . "
تاليس زم شفتيه . "إنه الأسلوب الأول الذي تعلمته . "
عندما واجه الرجل عدواً ذو بنية قوية ، انزلق سيفه الطويل من يده بسبب ضربة العدو القوية ، لكن الرجل استخدم الزخم للتخلي عن السيف الطويل . لقد دفع نفسه إلى حضن العدو ، ووضع كلتا يديه على الدرع ، وضرب بشدة . لقد استخدم بشكل فعال زاوية درعه لإحداث ثقب في جمجمة العدو .
"الأسلوب الهجومي السادس والأسلوب الدفاعي الثاني: أسلوب بيوسهوهاسك وأسلوب فيليب المتقاطع ؟ "
أدرك تاليس أن هذين الأسلوبين تم دمجهما معاً . لقد تعجب من فكرة استخدامهم بهذه الطريقة .
كان الرجل الآن غارقاً في الدم . التقط سيفه الطويل ، وعندما استدار ، ضربته شعلة!
وتطاير الشرر في كل الاتجاهات واحترقت ملابسه .
واستغل العدو هذه الفرصة للانقضاض عليه .
توتر قلب تاليس .
ومع ذلك فإن الرجل المحترق لم يتراجع أو حتى يتراجع . بدلا من ذلك هدر واتخذ خطوة إلى الأمام . لقد حجب النار وكذلك سيف عدوه الطويل ، ووجه ضربة شرسة بدرعه!
*انفجار!*
وفي الثانية التالية ، اخترق سيف الرجل فك العدو ، وألقت القوة القوية رأس العدو على الحائط . ثم دفع جانبا سيف العدو الذي أصاب ذراعه ، قبل أن ينفض الغبار ببطء عن جسده .
'الأسلوب الهجومي الخامس: الموقف المضاد ؟
"لا ، يبدو أن هذا هو الأسلوب الهجومي الثاني: المناورة المرافقة . "
"كويل بارني الصغير . " لاحظ نالجي نظرة تاليس وتنهد بهدوء .
«بعد أن تبع نولانور هوراس إلى الشمال ، عين القائد القديم بارني الصغير قائداً للطليعة .
"ليس هناك الكثير ليقوله عنه . إنه أحد نخبة الطبقة العليا القليلة في نفس مستوى الحراس مثل توني سائر و "الجمجمة " . إنه رجل ذو تصميم قوي لدرجة أنه مخيف .
"كما ترون . . . فهو لا يعتمد على جسده للقتال . يحارب بحياته . إنه مميت كما كان قبل ثمانية عشر عاماً .
" "كويل بارني الصغير " "
في حالة ذهول ، حدق تاليس في الرجل الذي يحمل السيف والدرع في يده . لقد شاهده وهو إما يعمل مع شركائه أو يهاجم بمفرده . في كل مرة يتخذ فيها خطوات قليلة إلى الأمام ، فإنه سيهزم شخصاً بشكل فعال .
وفي كل مرة هاجم كان يفعل ذلك بكفاءة ، وتنتهي معاركه بسرعة .
لم يسحب معاركه . لم يشتبك مع العدو أبداً لفترات طويلة من الزمن .
كان تاليس في حيرة .
'نعم .
"إنه نفس نمط سيف الأرض الشمالية العسكري . "
«ولكن لماذا هو مميت تماماً بين يدي هذا الرجل ؟»
"كانت الأرض الشمالية في يوم من الأيام أقوى حاجز للإمبراطورية . وكان مكان التجمع الأول للفرسان . كان المكان الأول الذي تجمع فيه بني آدم الذين كانوا آنذاك مثل الرمال المتناثرة ، وقاتلوا أعدائهم . كان أسلوب السيف هذا شاهداً على حقبة مليئة بالحرب والدم والموت والأمل .
لم يكن يعرف متى ، ولكن هذا الصوت المألوف سافر إلى أذنيه . كان ثابتاً وبارداً .
عبس تاليس ونظر إلى بارني الصغير القاتل .
"بغض النظر عمن علمك أسلوب السيف هذا . . .
" الأساليب الهجومية السبعة والأساليب الدفاعية الثلاثة . . . سبعة إلى ثلاثة و قال كويل بارني الصغير: "هناك سبب لهذه النسبة " . وقد استل سيفاً طويلاً من جثة ونظر إلى تاليس بعينين غير مركزتين .
"في تلك الأيام ، إذا لم تكن لديك الشجاعة للموت مع العدو والمخاطرة بكل شيء . . .
" إذن فإن أسلوب السيف هذا لا معنى له .
"إن الإمبراطورية الآدمية التي تمتعت بمجد لا حدود له لم يكن من الممكن بناؤها أيضاً . "
في تلك اللحظة كانت نظرة بارني الصغير عدوانية مع الخلفية الدموية خلفه .
"لا أحد متورط في أكثر عمليات القتل بدائية يهتم بعدد الأشخاص الذين تقتلهم ، أو مدى سرعتك عند تنفيذ هجماتك ، أو كل هذا الهراء حول الهجوم والتراجع . . . "
نظر إليه بارني الصغير بقسوة وشدّة .
"إنهم يهتمون فقط بمقايضة الحياة مقابل الحياة! "
استمع تاليس بذهول إلى كلمات الشخص الآخر الحازمة . "حتى لو راهنت على حياتك ، فلن تفوز بالضرورة . ولكن إذا لم تكن على استعداد للمراهنة على حياتك ، فسوف تخسر بالتأكيد!
"إذا لم تخسر الآن ، فسوف تخسر عاجلاً أم آجلاً ، أيها الأمير الذي لم أقابله من قبل . "
