الفصل 439: مخطط بين اللص وقطاع الطرق
“إذا مات كويك روب هنا ، فسيتم دفن أسراري أيضاً مع وفاته . ”
“ويمكنني أن أحافظ على سلامتي حتى ينتهي الخطر . ”
. . . في تلك اللحظة ، ولسبب ما ، خطرت في ذهن تاليس هذا النوع من الأفكار .
‘فعلا ؟ ‘
ولكن قبل أن تتاح له الفرصة للتفكير ملياً في الأمر ، تصرف تاليس بالفعل .
*ثااد!*
شعر أحد المرتزقة بألم في مؤخرة رأسه . لمس رأسه دون وعي ، فوجد حجراً صغيراً يهبط عند قدميه .
وبينما كان غضبه يتصاعد وأراد أن يستدير ليبحث عن الشخص الذي رماه بالحجر . . .
“هاي! ”
رن هدير غاضب في الردهة!
لقد تفاجأت سيوف الكوارث التي وقفت في التشكيل واستدارت .
كان يقف في نهاية المكان الذي يمكن أن يسطع فيه الضوء ، ذلك الصبي الاستثنائي الذي يتمتع بهوية قوية . ظهر من خلف عمود حجري كان مخفياً جيداً في القاعة . كان وجهه أحمر ومتورماً ، وبدا هشاً وضعيفاً للغاية .
نظر العشرات من المرتزقة المسلحين إلى بعضهم البعض في حيرة .
ارتفع صدر الصبي ، لكنه كان يحملق في عشرات المعارضين أمامه وهو يصرخ بأعلى صوته: “أنا هنا! ”
وفي الثانية التالية استدار المرتزقة وانتشروا ليكشفوا عن شون المرتزق ودين اللذين كانا يقفان في منتصف المجموعة .
ووجه شون فأسه . كان العميد أعزل . حتى أنها كانت هناك آثار كدمات على وجهه .
عندما رأى هدفه ، أضاءت عيون شون على الفور . أما العميد فقد عبس قليلاً . كانت هناك نظرة خطيرة على وجهه .
“جيد . لقد أنقذتنا الكثير من المتاعب . ”
ألقى شون على تاليس نظرة عميقة . سار نحو الأمير بينما قام بإيماءه .
وبمجرد أن تلقى المرتزقة بجانبه أوامرهم ، قاموا على الفور بتغيير هدفهم .
انتشروا في كلا الجانبين بطريقة مدربة جيداً ، واقتربوا تدريجياً من تاليس في نصف دائرة لمحاصرته .
“مهلا ، دعونا نحل هذه المشكلة أولا . . . ” رن صوت العميد بقلق .
لكن شون قاطعه ببرود . ولم تتوقف خطواته نحو تاليس .
“أعتقد أنني أعرف أيهما أكثر أهمية . ”
حدق العميد في شون الذي استدار ونظر خلفه . لم يستطع إلا أن يضغط على أسنانه بسبب السخط ، لأنه كان أعزل .
ومع ذلك لم ينظر تاليس إلى الأعداء الذين كانوا يقتربون . ولم ينتبه حتى إلى شون ودين . لقد حدق فقط في المكان الذي خلفهم .
ومع انتشار المرتزقة ، رأى تاليس هدفه أخيراً .
في نهاية مجال رؤيته كان الحبل السريع . لقد كان راكعاً على ركبة واحدة . لقد بدا مرهقاً ، وبدا بائساً للغاية .
ارتعد قوس الزمن في يديه .
كان يحدق في تاليس من المسافة . وعلى وجهه المفاجأة ، وكأنه يسأل تاليس عما كان يفعله .
تنفس تاليس الصعداء .
التقى بنظرة كويك روب المريبة وارتعشت زوايا فمه ، لكنها أثرت على الجرح في وجهه ، مما جعله يعاني من ألم شديد لدرجة أنه هسهس وأدار رأسه إلى الجانب .
“سلّم أسلحتك أيها الأمير وسنكون ألطف معك قليلاً ” . نظر شون إلى السيف في يد الصبي . وكانت كلماته بسيطة وواضحة .
“أو يمكنك تسليم ساقك . “بعد كل شيء ، أمر ريكي كان فقط أن يمسك بك على قيد الحياة ، ” قال ببرود بينما كان يسحب الفأس ذو الحد الواحد الذي وضعه خلفه .
عبس تاليس .
اقترب المرتزقة تدريجيا من الأمير . حتى أن بعض الناس وصلوا إلى جانبه . كان على وشك أن يكون محاصراً بالكامل .
‘عليك اللعنة . ‘
صر تاليس على أسنانه سراً وأجبر نفسه على الهدوء .
“الآن ، ما أحتاجه هو . . . ”
في اللحظة التالية ، استخدم تاليس القوة على يديه وألصق سيفه الطويل بالأرض!
عندما رأى تاليس يظهر استسلامه ، ابتسم شون وقال: “صحيح ، كن رجلاً صالحاً . . . ”
ثم تجمدت ابتسامة شون . لقد حدث ذلك مباشرة بعد أن رأى شون ما أخرجه تاليس من حضنه .
تغير تعبير العميد أيضاً عندما كان خلف شون .
ولم يكونوا الوحيدين الذين ردوا بهذه الطريقة . توقف بعض المرتزقة الأكثر خبرة ومعرفة عن الحركة في وقت واحد عندما رأوا الشيء بين يدي تاليس . لقد صدموا لدرجة أن وجوههم أصبحت شاحبة .
“هل تعرف هذا ؟ ”
وضع تاليس إحدى يديه على سيفه وزفر من الإرهاق بينما هز كرة الكيمياء في يده الأخرى .
نظر إلى الوجوه المهيبة للأشخاص من حوله وأجبر على الابتسامة . أومأ برأسه بارتياح .
“نعم ، كن خائفا . اليوم ، هل سنموت معاً ؟ ”
أصبح وجه شون مظلماً . وأشار بعينيه إلى عدد من المرتزقة المسلحين بأسلحة بعيدة المدى للاستعداد للهجوم .
“من اين حصلت عليه ؟ ”
هز تاليس كرة الكيمياء في يده ، مما صدمهم كثيراً لدرجة أنهم تراجعوا خطوة أخرى إلى الوراء .
“لا تنس ، هذه منطقة برج الكيمياء . ”
‘جيد جداً .
“في الوقت الحالي تمكنت من السيطرة على الوضع . ”
بدا الأمير هادئا ، ولكن قلبه كان في الواقع قلقا للغاية .
رفع نظره ونظر إلى الشخص على الجانب الآخر .
“مرحباً ، الحبل السريع . . . ”
ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، ظهرت فجأة صرخة غاضبة أخرى .
“غبي! ”
عدد لا بأس به من المرتزقة أداروا رؤوسهم على حين غرة . من خلفهم ، صرخ كويك روب بغضب والغضب يشتعل على وجهه بينما ظل راكعاً على الأرض ، “لماذا قفزت في هذا الوقت ؟ هل تريد إنقاذ العالم أو شيء من هذا ؟ ”
كان يحدق في تاليس بأسنانه وهو يلوح بقبضته ، كما لو أن الأخير هو الرجل الذي قتل والده .
“هل يؤلمك لو أبقيت نفسك مختبئاً بشكل صحيح ؟
“هل لديك حتى عقل لعين ؟! ”
وكان صوته بصوت عال مثل زئير الأسد . وتردد صدى ذلك في القاعة .
حتى شون ودين أصيبا بالذهول .
تجمدت الابتسامة على وجه تاليس على الفور .
‘عن ذلك … ‘
نظر إلى كرة الكيمياء في يده ، وأغلق فمه ، وأصبح وجهه بارداً .
“اللعنة . . . ”
رفع شون حاجبيه . هز كتفيه بينما كان انتباهه ما زال منصباً على الشيء الخطير الذي بين يدي تاليس . “واو ، هذا الحب الأخوي ، كم هو مؤثر للغاية . . . ”
“أنت ، اصمت . ”
أصبح شون عاجزاً عن الكلام للحظة . وسع عينيه وأدرك أن الشخص الذي قاطعه هو تاليس الذي كان تعبيره بارداً .
‘ماذا ؟ ‘
في الثانية التالية ، وضع أمير الكوكبة إصبعه مشيراً إلى شون مباشرة أمام المرتزقة المذهولين ، وأخذ نفساً عميقاً ، ونفخ صدره .
“أخفي نفسي ؟ اللعنة!
كان وهج تاليس شرساً . دون إظهار أي نية للتراجع ، صرخ مرة أخرى على الحبل السريع الذي كان على الجانب الآخر من القاعة .
“نحن ثمانية عشر طابقا تحت الأرض!
“استخدم عقلك الفاسد! ”
ضغط تاليس كرة الكيمياء على صدره ولوح بيده تجاه الأشخاص المحيطين به . بدأ بالسب دون الاهتمام بصورته .
“أين يمكنني إخفاء الملك ؟!
“أين يمكنني الاختباء ، هاه ؟! ”
ضرب تاليس صدره بقوة وهو يواصل السؤال بلا هوادة ، كما لو كان عليه أن يتخلص من غضبه .
“أين ؟! أخبرني! أين يمكنني الإختباء ؟! ”
كان صوته يصم الآذان . تردد صدى صوته خارج الجدران .
لقد صدم تصرف تاليس الكامل بإدانة تشيويسك روبي الأخير كثيراً لدرجة أنه أصيب بالذهول .
انكمش كويك روب دون وعي قليلاً ، وخدش رأسه ، ورمش بذهول .
تسببت مباراة الصراخ الخاصة بهم في أن ينظر المرتزقة وبينهم. ون إلى بعضهم البعض . لقد كانوا في حيرة من أمرهم .
“هل هذا . . . صراع داخلي ؟ ”
“اهدأ أيها الأمير . ” صر شون على أسنانه وهو يحدق في كرة الكيمياء التي بحوزة تاليس . لقد كان خائفاً من أن يرمي تاليس هذا الشيء عن طريق الخطأ بينما كان مضطرباً .
“لا تسقط هذا الشيء . ”
دين فقط هو الذي ثبّت عينيه على تاليس بينما كان حاجبيه مجعدين بإحكام .
لكن تاليس ما زال يحدق في كويك روب والغضب يشتعل في عينيه . ضرب صدره بينما كان يلهث ، وما زال يحاول ضبط تنفسه الذي أصبح ممزقاً بسبب صراخه الآن .
“اللعنة عليك أيها الأحمق . . . ”
في اللحظة التالية ، رفع الحبل السريع حاجبيه فجأة . أصبح صوته خافتاً ، وجعلته نبرته يبدو وكأنه يلين على تاليس .
“حسناً ، حسناً أنت على حق . لا يوجد حقاً مكان للاختباء . . . ”
ولكن مع استمرار كويك روب ، بدا أنه تذكر شيئاً ما . لقد أصبح مرة أخرى جريئاً وقوياً وعدوانياً .
“لكن لا أستطيع مساعدته! ”
أصبح تعبير كويك روب شرساً . يلوح بقبضته على تاليس .
“هل نسيت ؟ أنا مجرد لص رديء لا يستطيع حتى فتح الباب!
عض تاليس شفته . كان يحدق في تشيويسك روبي مع عبوس . كانت نظراته مثل السكين ، كما لو كان غاضبا .
لقد حدق في تشيويسك روبي باهتمام شديد لدرجة أنه جعل الأخير يشعر بالذنب .
وبينما كانوا يستمعون إلى هذا العذر الضعيف للصراع الداخلي ، نظر المرتزقة إلى تاليس قبل أن ينظروا إلى كويك روب . تم تدريب الكثير منهم على كرة الكيمياء لتاليس . لقد كانوا حذرين منه بشكل لا يصدق .
سعل شون قليلا . على الأقل ، ما زال يتذكر أهدافه الحقيقية . “حسناً ، تنتهي الدراما هنا . . . ”
ومع ذلك في الثانية التالية ، رأوا عضلات وجه تاليس متوترة!
فجأة انحنى الصبي والتقط حجراً من قدميه وألقاه بنظرة شرسة!
وأصيب العديد من المرتزقة المقربين منه بالصدمة . لقد رفعوا دروعهم دون وعي أو رفعوا أيديهم للدفاع عن الحجر .
ثم تحت الضوء الخافت ، رأوا الحجر يتطاير فوق رؤوسهم بعنف في منحنى ، ويتجاوز السقف ، ويهبط على رأس . . . كويك روب .
*ثااد!*
عندما ارتفع هذا الجلجل الباهت ، اهتز كويك روب . أمسك جبهته على الفور وصرخ من الألم ، “أوتش!
“هسه . . . لقد ضربتني . . . ”
أمام المرتزقة المذهولين ، لمس كويك روب صدغه الذي بدأ ينزف بسبب الحجر . وأشار إلى تاليس بعدم تصديق .
“أيها الطفل ، لقد رميت حجراً لتضربني . . . ”
لكن غضب تاليس كان لا يمكن إيقافه . قاطعه مرة أخرى .
“أنا أعلمك درسا نيابة عن والدك! ”
سحب تاليس يده التي أصبحت مخدرة بسبب خطيئة نهر الجحيم . تجاهل الأعداء من حوله وبدأ بالصراخ وكأنه ينفس عن غضبه:
“لا تكن لصاً في الظلام! ”
أغمض عينيه . بكل ذرة من قوته ، صرخ في كويك روب الذي كان لديه نظرة يرثى لها على وجهه عبر القاعة .
“كن رجلاً قوياً! قاطع طريق يكسر باب شخص ما ويسرق باب ذلك الشخص في وضح النهار!
لقد أذهل كويك روب من كلماته ، ونظر إلى تاليس بذهول .
وبينما كان الثنائي يتشاجران بشكل مكثف ، اقتحم المرتزقة العرق البارد . تابعت أعينهم كرة الكيمياء بينما كان تاليس يؤرجحها لأعلى ولأسفل في يده .
الثانية التالية . . .
“قطاع الطرق ؟ ”
من الواضح أن الحبل السريع كان غاضباً جداً . أول شيء فعله بمجرد تسجيل ما كان يحدث هو صر على أسنانه والرد .
“أنت تقول ذلك بسهولة! أنا لا أعرف حتى كيف أصبح قاطع طريق . . . ”
“أنت لا تعرف كيف تكون قاطع طريق ؟ ”
كان الشجار بين تاليس وكويك روب يزداد حدة . “إذا كنت لا تعرف كيف تفعل ذلك ألا يمكنك أن تسأل ؟ ”
توقف تشيويسك روبي مؤقتاً لفترة من الوقت .
“إذا كنت لا تفهم ، ثم اسأل ؟ ”
كان يحدق في تاليس في حالة ذهول .
في الثانية التالية ، أخذ كويك روب نفساً عميقاً ، وقفز من الأرض ، وركض بسرعة إلى الدرجات البعيدة!
لقد كان سريعاً للغاية وركض في زاوية صعبة لدرجة أن المرتزقة اللذين كانا يراقبانه لم يكن لديهما الوقت للرد على هروبه .
لم يتمكنوا إلا من مشاهدته وهو يختفي على الدرج الحجري .
قبل أن يغادر كويك روب لم ينس أن يترك لتاليس جملة .
“عليك االلعنة! ”
استمع تاليس إلى كلمات كويك روب التي تتردد في أذنيه بينما كان يشاهد كويك روب وهو يهرب من الخطر . انه تنفس الصعداء .
“حسناً . . .
” على الأقل . . .
“على الأقل لقد نجحت . ”
“لقد تركك هكذا ؟ ”
ضيق شون عينيه في الاتجاه الذي اختفى فيه كويك روب .
“الولاء لا يساوي أي شيء ، أليس كذلك ؟ ”
“مهلا ، قبض عليه! ” أصبح العميد الذي كان خالي الوفاض ، قلقا . لقد حاول أولاً اللحاق بـ تشيويسك روبي قبل أن يدرك أنه غير مسلح . سرعان ما أدار رأسه لحث شون على اتخاذ إجراء .
“لا تسمح له بالهرب! ”
لكن شون لوح بيده . نظرته لم تترك تاليس .
“اهدأ ، فهو لا يستطيع الركض بعيداً . الأمير ما زال أولويتنا! ”
ومرة أخرى قام المرتزقة بالضغط على أسلحتهم . لقد أغلقوا تماماً جميع طرق الهروب المحتملة للأمير .
توتر قلب تاليس . سخر بسرعة وهز كرة الكيمياء في يده .
لكن العميد لم يستطع الانتظار . كان يحدق في الدرجات الحجرية التي اختفى عنها كويك روب قبل أن يشير بفارغ الصبر إلى تاليس . قال:
لا تتردد! لقد اكتشفت كل شيء! اسرعوا والقبض على الأمير!
“أنا أعرفه . . . بغض النظر عن مدى تهديدك له ، فهو لن يجرؤ على تفعيل كرة الكيمياء! ”
لقد ذهل شون والمرتزقة . التفتوا إلى العميد . “ماذا ؟ ”
تجمدت ابتسامة تاليس أيضاً .
“هذا الأمير خرج فقط من العمود الحجري لإنقاذ رفيقه . ”
صر العميد بأسنانه وقال: “إذا فجرت كرة الكيمياء هذه المنطقة بأكملها ودفنتنا جميعاً تحت الأرض ، بما في ذلك الشخص الموجود الآن ، فما الفائدة من ظهوره الآن على الإطلاق ؟ ”
وكان هذا البيان بمثابة منارة الضوء التي تشرق في الظلام . لقد تسبب ذلك في دهشة شون قليلاً .
أدار المرتزقة رؤوسهم ونظروا بريبة إلى ورقة المساومة في يد تاليس .
ابتلع تاليس . ابتسم لدين الذي بدا مستاءً للغاية . شعر تاليس أن ابتسامته كانت قاسية بعض الشيء .
“اللعنة . . . ”
كان يكره الأشخاص الأذكياء أكثر من غيرهم .
“لذا . . . ” أصبح تعبير شون صارماً . لقد اتخذ خطوة للأمام مبدئياً واقترب من تاليس .
كان تاليس قلقاً . هز كتفيه في شون بشكل محرج .
“لا ، لا ، أنا أعرف بوضوح ما الذي في يدي . . . ”
لكنه تمت مقاطعته .
“توقف عن هذا الهراء ، فقط انزله ، ” بصق العميد بكراهية .
“ثم اذهب لمطاردة الآخر . ”
مع الشك العميق ، اتخذ شون خطوة أخرى إلى الأمام . لقد كان الآن على بُعد سيفين فقط من تاليس .
لكن تاليس لم يتحرك . ومع ذلك كانت ابتسامته قد اختفت بالفعل من وجهه .
‘هذا سيء .
لقد رأيت من خلال .
واصل العميد ببرود . “لا تنس و كلما طال أمد هذا الأمر و كلما أصبح الوضع غير مناسب لنا . لا يوجد فرق بين الموت بين يدي كرة الكيمياء أو الكوكبات . ”
وهذا جعل مجموعة المرتزقة عبس .
عندما رأى تعبير تاليس ، بدا أن شون قد فهم شيئاً ما .
في الثانية التالية ، أصبحت نظرة شون حادة . لقد أرجح فأسه!
‘هذا سيء . ‘
ارتجف تاليس من الخوف . قام بسحب السيف بجانبه دون وعي!
*رنانة!*
تراجع تاليس إلى الوراء وبالكاد تمكن من دفع الجانب الحاد من الفأس المتأرجح نحوه .
وبينما كان تاليس ما زال يتنفس بالصدمة والخوف كان شون يحدق في سلاحه .
“هذا سيف ريكي . ”
‘عليك اللعنة . ‘
نظر تاليس إلى المرتزقة من حوله . وعندما رأى أنهم أغلقوا طرق هروبه بالكامل ، عرف أن عمله لخداعهم قد فشل .
“نعم . ”
قام الأمير بتلويح السيف الجيد الذي سمح له بإنشاء أقواس ناعمة في الهواء قبل أن يعيد كرة الكيمياء إلى حضنه منزعجاً .
الآن ، ميزته الوحيدة هي أن الجانب الآخر يريد القبض عليه حياً .
“ماذا حدث له ؟ ” سأل شون مع عبوس .
تنفس تاليس الصعداء . وقاس الألم في صدره . “لحسن الحظ ، يبدو أن عواقب الطاقة الغامضة تختفي ببطء . ”
“ريكي- ”
ولكن قبل أن يتمكن تاليس من إنهاء حديثه ، تحرك شون مرة أخرى!
ارتجفت خطيئة نهر الجحيم في جسده . ولحسن الحظ كان تاليس قادرا على الرد . رفع سيفه بكلتا يديه وصد هجوم خصمه . لقد اتخذ خطوة إلى الوراء مرة أخرى .
ومع ذلك كان هجوم شون لا هوادة فيه . لقد شن هجوماً كاملاً ، وأرجح الفأس حتى خلقت هبوب رياح هائلة اندفعت نحوه .
يبدو أنه كان عازما على هزيمة تاليس .
تم جر تاليس إلى القتال فجأة ، وبسبب ذلك كافح للرد على شون . وفي الوقت نفسه كان عليه أن يكون حذرا بشأن الحركات التي خلفه .
وكان المرتزقة من حوله ينظرون إليه كما لو كانوا يحدقون في الفريسة ، لكنهم فقط وقفوا في مكانهم ولم يتدخلوا في معركة شون .
يبدو أن شون أراد القضاء عليه شخصياً لتجنب وقوع إصابات غير ضرورية ، سواء كانت تاليس أو سيوف الكوارث الأخرى .
*سووش!*
جاء فأس شون يتأرجح أفقياً!
ارتفعت خطيئة نهر الجحيم إلى ذراعيه وخصره . صر تاليس على أسنانه واستعد لصد الفأس ، لكنه تجمد غريزياً .
‘هناك خطأ . ‘
من المؤكد أنه في الثانية التالية توقف شون عن تأرجح فأسه أفقياً . لقد كانت خدعة! أمسك مقبض الفأس بكلتا يديه وغير هجومه ليضرب المقبض في بطن تاليس!
وكان زخمه سريعا مثل البرق!
امتص تاليس نفسا حادا . لقد تمكن من سحب سيفه الطويل في الوقت المناسب ، وتصدى لمقبض الفأس ، واستخدم كتفه لضرب شون!
*جلجل*
انفصل الاثنان مرة أخرى . حدق شون في تاليس بينما كان الأخير يلهث . وكان المرتزق في حيرة قليلا .
“أنت . . . ” تمتم ، لكنه استسلم في منتصف الطريق وصر على أسنانه .
لم يكن تاليس جيداً مثل خصمه ، سواء من حيث مهاراته أو لياقته الجسديه . تراجع خطوتين إلى الوراء . عندما حصل على موطئ قدم ثابت ، اندفع شون نحوه مرة أخرى وهو يزأر!
*تشبث!*
عندما اصطدم المعدن بالمعدن ، صر تاليس بأسنانه وأخرج نفس القدر من القوة التي استخدمها عندما قاتل ضد الأورك في الصحراء . لقد وقف بثبات على قدميه وأوقف تأرجح الخصم القوي .
في اللحظة التالية ، قام الأمير بلف السيف الطويل ونفذ هجوماً مضاداً باستخدام مقبض سيفه ، وهو أحد الهجمات بأسلوب سيف الأرض الشمالية العسكري . ضرب صدر شون ، مما تسبب في تأوه الأخير أثناء عودته .
بينما كان يشاهد تراجع خصمه ، أخذ تاليس نفسا عميقا .
لقد تذكر الشعور بصد ضربة شون القوية الآن ، وكان في حيرة .
‘غريب جدا .
“غريب جداً . ”
‘عندما هاجم شون كانت قوته في تأرجحه . . . خفيفة إلى حد ما .
“هل هو وهم ؟ ”
لم يكن لديه الكثير من الوقت للتفكير . لقد وصل هجوم شون أمام عينيه مباشرة مرة أخرى . كان على تاليس أن يتخلى عن كل أفكاره ، ويركز ، ويقاوم بكامل انتباهه!
اسحب القتال .
كان عليه أن يسحب القتال حتى يتغير الوضع!
*ثااد! رنة!*
صوت اصطدام الفولاذ بالمعدن ارتفع وسقط .
كانت ضربات شون الهجومية شرسة للغاية ، وهي علامة واضحة على أنه يتمتع بخبرة كبيرة ، وكثيراً ما كان يستخدم خطواته لإرباك خصمه .
ومع ذلك كان فأسه رشيقا للغاية . كان من الصعب صد زاوية جروحه مثل سيف ذكي . كان على تاليس استخدام كل المهارات المتاحة له لتحييد العديد من المواقف الخطيرة وتجنب الوقوع في الأسر .
*وووش!*
صفرت الريح .
مرة أخرى ، جاءت تقلبات شون الثلاثة المتتالية بالفأس نحوه . لقد بدت وكأنها مهارة تم التعامل معها على أنها إرث لا يقدر بثمن ينتقل عبر الأجيال داخل الأسرة .
كان تاليس مذهولاً .
لحسن الحظ ، خطيئة نهر الجحيم لم تخيب أمله . ارتفعت في جسده .
ومع ارتفاع صوت ارتطام المعدن ، تراجع تاليس ، لكنه لم يتعثر . لقد تجنب الهجوم الأول ، وتصدى للضربة القاتلة الثانية ، وتلقى الهجوم الثالث بحسب ما تعلمه .
لم يكن هجوم شون ناجحاً . لقد تراجع خطوة إلى الوراء ، ولم يتمكن من إخفاء صدمته واستيائه .
‘ماذا يحدث هنا ؟
“هذا الصبي . . . ”
لقد اشتبكوا مع بعضهم البعض لمدة خمس أو ست جولات ، لكنه لم يأسر الصبي بعد . بدأ المرتزقة من حولهم يهمسون ، الأمر الذي جعله غاضبا جدا .
عندما رأى تاليس خصمه يتحرك إلى الوراء ، استعاد توازنه ، ولهث على عجل ، واستعاد قوته .
لكنه شعر أخيراً بالخطأ .
“لقد تمكنت من منع كل منهم . ”
بينما كان يتنفس ويتعرق ، رفع تاليس رأسه ببطء ، ونظر إلى خصمه في مفاجأة .
“أنا في الواقع . . . منعت كل هجمات هذا الشخص ؟ ”
“يبدو الأمر مثل . . . لقد كنت مستنيراً أو شيء من هذا القبيل . ”
حك تاليس رأسه في حيرة .
“هذا غريب ، هل أصبحت أقوى فجأة ؟ ”
لكنه هز رأسه مرة أخرى ورفض الفكرة .
“مستحيل . . . ”
في الماضي ، بغض النظر عمن قاتل: سيرينا ، فارس النار ، نيكولاس ، مونتي ، الأورك الذي لم يستطع تذكر أسمائهم ، وزاكرييل كان تاليس دائماً هو الذي يتعرض للضرب ولم يكن لديه أي قوة . للرد ، أليس كذلك ؟
‘انتظر . ‘
أعاد تاليس تقييم خصمه .
“هذا . . . شون . ”
“قوة شون متوسطة . ”
تذكر الأمير العفاريت في الصحراء ، إلى جانب قوتهم العظيمة ، والتي كانت كبيرة بما يكفي للسماح لهم بالانقلاب على الخيول .
“سرعة شون . . . حسناً ، إنها جيدة . ”
تذكر تاليس الهجمات السريعة التي قام بها سياف الأرض الشماليةر كلاين ، إلى جانب المشهد الصادم لرافائيل وهو يقتل ستة أشخاص في غضون ثانيتين عندما كان تاليس محتجزاً بين يدي لامبارد .
هجوم شون كان قويا جدا . يمكن اعتبارها من تخصصاته ، وكانت قابلة للمقارنة بقوة كوهين قبل ست سنوات ، ولكن . . .
“الهجوم ؟ ”
تذكر تاليس ثلاثة أشخاص في نفس الوقت .
حمل أحدهم قوساً فضياً أسود على ظهره . ارتفعت قوته عبر جسده بالكامل مثل البركان بينما كان يتقدم للأمام في الأمواج الدموية التي ألقاها الناس من جيشه وجيش عدوه . لا أحد يستطيع أن يمنعه .
كان الشخص الآخر يرتدي درعاً بينما كان يحمل سيفاً ذهبياً في يده . قرر من السماء بزخم مخيف ، وكسر بسهولة الدفاع المشترك المكون من خمسة أشخاص .
وآخر شخص . . .
لمس تاليس رقبته وجبهته . الجرحان اللذان أصيب بهما منذ وقت ليس ببعيد كانا يشعران بالألم على الفور . أرسل الألم قشعريرة أسفل عموده الفقري .
فجأة توصل تاليس إلى فهم شيء ما .
‘أما بالنسبة لهجمات شون وخدعه . . .
‘إنهم فقط . . . ‘
*ووش!*
زأر شون مرة أخرى واندفع نحوه . لقد اتخذ قراراً بعدم التراجع خوفاً على حياة تاليس . أقسم في قلبه على إنهاء المعركة في المعركة القادمة .
أرجح شون فأسه للأسفل ، لكن هذه المرة ، عبس تاليس قليلاً .
مع تعزيز حواسه بخطيئة نهر الجحيم ، شعر تاليس بشيء لا شعورياً .
من المؤكد أنه عندما كان الطرف الآخر في منتصف هجومه ، قام بتحويل القطع العمودي إلى أرجوحة أفقية . كان زخمه قوياً . . . وسقطت أرجوحته على الكتلة التي أعدها تاليس قبل ثانية واحدة .
*كلاانغ!*
حدق شون في تاليس في حالة صدمة حيث قام الأخير بصد هجومه بسهولة .
كيف فعل ذلك ؟
مارس تاليس قوة على خصره ، ودفع شون للخلف ، وحدق في نصل شون ، وهو غير معتاد على ذلك قليلاً .
’هذه الخدع . . . واضحة بعض الشيء ، أليس كذلك ؟‘
لم يستطع تاليس إلا أن يفكر .
فنظر إليه شون مذهولا وهو أمامه . وتساءل كيف يمكن أن تفشل هجماته .
“لا تثبط عزيمتك ، فأسك قوي جداً ، والخدع واقعية جداً . ”
تراجع تاليس إلى الوراء ، وضحك بشدة ، وواساه .
“لكنني أعرف هذا الشخص . . . ”
أدار تاليس عينيه وعبس عندما تذكر الرجل .
“إنه يحب أيضاً استخدام الخدع والتزييف . بفضل قوته في القضاء ، يمكنه قطع كل مكان يريده . يا إلهي ، لا أستطيع أن أعرف متى يهاجم ومتى يستدرج العدو . . .
“بالمقارنة به ، فإن تزييفاتك أقل قليلاً . . . ”
“نعم ؟ ” .
لقد فهم تاليس فجأة .
نظراً لتجربته في الخسارة الفادحة مرات لا حصر لها ، في كل مرة يواجه فيها عدواً ، سيكون متوتراً . بحكم العادة كان يستخدم المعارك التي خاضها في الماضي كمرجع: معركته ضد أرشيدوقية مصاصي الدماء ، وفارس النار ، وقاتل النجوم ، وغراب الموت ، وعفاريت الصحراء . . . والعفاريت التي لا تُهزم تقريباً فارس الحكم .
رفع تاليس رأسه ونظر إلى شون .
“وهذا يعني . . . ”
عندما فكر في هذا ، تنهد تاليس . وفي معاناته ، فهم حقيقة محبطة .
بعد أن خاض العديد من المعارك التي خسر فيها أكثر مما فاز . . . أصبح أكثر عرضة للضرب .
وهذا الشعور . . . أصبح أكثر وضوحاً بعد أن تعرض للضرب على يد زكريال .
تحت الضوء الذي توفره المشاعل التي يحملها المرتزقة ، حدق شون في مقبض فأسه . ارتجفت كلتا يديه قليلا .
كان يشعر بنظرات وهمسات رفاقه من حوله . أصبح تنفسه أسرع وأسرع ، وكانت الحرارة على وجهه تزداد سخونة .
‘مستحيل .
“مستحيل ، كيف يمكن أن يكون هذا . . .
“هذا مجرد صبي . . . ”
عاد تاليس إلى رشده وأدرك فجأة أن هناك شيئاً خاطئاً . وسرعان ما غير لهجته لتصحيح الوضع .
“أعني . . . أنت . . . هل من الممكن أن تكون منتجاتك المزيفة ، أم . . . لا تزال . . . ”
هز كتفيه وأظهر ابتسامة مهذبة ومحرجة بينما كان يحاول البحث عن كلمة أكثر متعة للأذنين .
“ما زال لديك . . . بعض المجال للتحسين ؟ ”
رفع شون رأسه للأعلى!
اختفت ابتسامة تاليس ببطء .
عندما رأى التعبير الوحشي والغاضب بشكل متزايد على وجه شون ، شعر تاليس أنه ربما قال شيئاً خاطئاً .
من المؤكد أنه في الثانية التالية ، حدق شون به بغضب شديد لدرجة أنه بدا كما لو كانت عيناه تحترقان ، وكانت نظرته حادة مثل الشفرات . وزأر قائلاً: “كل الأيدي ، اتجهوا للأمام معاً!
“اجلبه! ”
أصبح قلب تاليس بارداً .
‘هذا سيء . ‘
ولم يكن أمام تاليس سوى الوقت لتتبلور هذه الفكرة في رأسه قبل أن يحاصره المرتزقة من كل جانب . زمجروا واتهموه معاً!
“آآآه! ”
اندفعت خطيئة نهر الجحيم فيه بشكل لا يمكن السيطرة عليه وتم تفعيلها بالكامل!
*رنانة!*
رنّت أصوات الاشتباك القاسية بين الأسلحة مرة أخرى ، لكن هذه المرة كانت الأصوات أكثر فوضوية من ذي قبل!
كافح تاليس للرد على مقبض المطرقة الذي كان يهدف إلى ضرب مؤخرة رأسه قبل أن يتصدى لقضيب حديدي يتأرجح نحو ساقه اليسرى . ثم اضطر إلى الابتعاد لتجنب ثلاثة أسلحة لم يتمكن من صدها على الإطلاق!
ولكن عندما نهض لم يكن لديه حتى الوقت للتنفس قبل أن يستقبله هجوم جاء على رأسه .
كافح تاليس لمنعه . نخر ، لكن مرتزقاً خلفه اندفع نحوه وهو يلوح بسلاحه!
لقد كان مجنوناً من تيار الهجمات .
“لو كنت أعرف في وقت سابق لم أكن قد قلت أي شيء!
“لماذا قمت باستفزاز شون ؟! ”
وفي الثواني العشر التالية تقريباً ، شعر تاليس بأنه عاد إلى تلك الليلة في الصحراء . هاجمه الأورك وهو يزأر من كل جانب ، ولم يعطوه أي فرصة للتنفس .
“لولا رغبة سيوف الكارثة في الإمساك به حياً ، لكان منذ فترة طويلة . . . ”
*يا إلهي!*
شعر تاليس بألم في ظهره . لقد ضُرب بمقبض الفأس عندما تغيرت حركاته ، ولم يعد يتبع ما كان ينوي فعله في ذهنه .
‘عليك اللعنة! ‘
خطأ واحد أدى إلى آخر . بينما اندلع الألم في ظهره ، فقد تسبب في عدم توافق دفاع تاليس التالي أيضاً مع ما كان يدور في ذهنه . لقد تلقى ضربة قاسية على بطنه!
وبينما كان يعاني من الألم الشديد والعرق يتدحرج على جلده ، شخر تاليس وتدحرج على الأرض لتجنب الشخصيات الثلاثة الذين كانت على استعداد للانقضاض عليه .
‘انتهى .
‘النهاية . ‘
بعد فترة طويلة من المعارك شديدة الحدة كان تاليس يحرك جسده فقط من خلال الإرادة المطلقة . تمايل جسده أخيرا ، وكان على وشك إغلاق عينيه .
لكن في هذه اللحظة . . .
“آآآآه! ”
هدير مرعب لم يعجبه الصوت وكأنه صادر من إنسان ظهر من الطرف الآخر!
تتفاجأ المرتزقة!
ولكن قبل أن يتمكنوا من العودة إلى رشدهم ، اندفعت شخصية قوية إلى الحشد! ولم يتمكن أحد من منعه!
* بانج! *
“هاااااااه! ”
زأر الدخيل القوي وأرسل اثنين من المرتزقة يطيران بتهمته ، وقبل أن يستدير الشخص الثالث لاستخدام نصله لتحيته ، مد ذراعه الرشيقة ، ورفع خصمه في الهواء!
ارتفعت صرخة المفاجأة .
لقد صُدم تاليس بفكرة ما . قام على الفور بخفض رأسه وشعر بالبرد في عموده الفقري .
*[بوووم]!*
تم إلقاء المرتزق الذي تم رفعه فوق رأسه . واستمر صراخه وهو يطير على بُعد عشرة أمتار قبل أن يسقط خمسة أو ستة أشخاص أرضاً .
تم إطفاء العديد من المشاعل . الوضع انحدر على الفور إلى الفوضى!
“لا! ”
ارتفع صوت شون الغاضب .
“الدخيل! ”
لقد تفاجأ تاليس .
لم يكن قادراً على الرد عندما استدار سيف الكوارث بجانبه وزأر وتبادل المواقف مع شخص آخر جاء للانضمام إلى الهجوم!
*رنة!*
ارتفعت أصوات المعركة في الهواء .
كاد تاليس أن يعتقد أنه عاد إلى ساحة المعركة .
“أقتل أقتل أقتل . ” ارتفع صوت مقفر ومرتعش . بينما تراجعت سيوف الكوارث مع همهمات ، ضحك هذا الصوت بشكل مكسور بينما كان صاحبه يلوح بسيفه .
“إنه شعور رائع أن أعود إلى ساحة المعركة . ”
تناثرت دماء جديدة في كل مكان .
كاد رأس المرتزق أن يسقط جسده . الشيء الوحيد الذي يربطه بجسده هو قطعة من الجلد .
“على الرغم من . . . مهاراتي تدهورت إلى حد كبير . . . ”
القاتل لم ينظر إلى تاليس . ذهب إلى خصمه القادم .
“إنه هو . ”
“آآآهههههه! ”
أخذ تاليس نفساً عميقاً ووقف مستنداً على سيفه . زأر الدخيل القوي وركض بجانبه مثل الإعصار .
لقد كان مثل الدب الأشيب الذي يصطدم بالحشد دون خوف .
كان المشهد يزداد فوضوية أكثر فأكثر .
“تمهل يا برولي ”
رن صوت فاتر . لقد بدا مستسلماً تماماً .
“لقد مر أكثر من عشر سنوات . . . تذكر أن تقوم بالإحماء أولاً! ”
أدار تاليس رأسه ورأى رجلاً يرتدي الخرق يقف أمام المرتزق مباشرة . تجنب ذلك الرجل هجوماً بفأس قبل أن يمد ساقه بخفة الحركة لتعثر المرتزق .
*بلوب .*
ولم يعد لدى المرتزق فرصة للرد . مد صاحب الصوت الضعيف يده بسرعة وكسر حلقه .
التقط ذلك الرجل المتكاسل الفأس التي سقطت من عدوه ونظر إلى الأعلى .
كان شعر الرجل ولحيته متساويين في الطول . ابتسم لتاليس ، لقد كان الأمر بشعاً إلى حدٍ ما .
حدق الأمير بصراحة في الأشخاص الثلاثة الذين اقتحموا ساحة المعركة .
ثم ارتفع هدير شون من خلفه!
“اللعنة . . . ”
استدار تاليس دون وعي والتقط سيفه .
ولكن قبل أن يتمكن من صد شون ، ظهرت شخصية نحيفة أخرى مثل عاصفة من الرياح الباردة خلف تاليس!
*رنانة!*
حمل هذا الشخص سيفاً في يده وصد ضربة شون القاتلة . شخر في ازدراء .
عبس شون وصر على أسنانه . “أنت- ”
قال الوافد الجديد ببرود . كان صوته ثابتا . “لذا . . . المعركة . . . ما زال نفس الشعور القديم . ”
رأى شون تغير تعبير خصمه .
وجد فجأة . . . وصمة قبيحة وبشعة على وجه الشخص الآخر .
كان ذلك . . .
في الثانية التالية ، استدار الوافد الجديد . لقد تجاهل شون وهو يمزقه بجرح جديد في كتفه ، واستخدم جبهته ليضرب أنف شون!
*ثااد!*
صرخ شون من الألم . ضربه الوافد الجديد بكتفه قبل أن يلوح بسيفه الطويل!
*تمزق!*
رن تمزيق اللحم . أصبح تعبير شون راكداً تماماً مثل تجمد الماء في الجدول عند حلول الشتاء .
وبعد ثانية أغلق الشخص عيني شون التي ظلت مفتوحة حتى بعد وفاته . ثم دفع الجسد بعيدا عن سيفه الدموي .
سقط جسد شون على الأرض في مواجهة تاليس .
حدق تاليس في الشخص الذي جاء بطريقة مذهولة .
لقد تعرف على حركات الآخر .
“هذا هو . . .
” أسلوب الجسد الحديدي
التفت الرجل إلى تاليس . كانت نظرته فولاذية بينما كان يمد يده إليه بلطف .
تجمد تاليس للحظة قبل أن يمسك بيد الشخص المليئة بالمسامير ويستمد قوته من أجل النهوض .
“اعتمد بني آدم على هجمات متتالية وحادة ويائسة أثناء صعودهم ضد الخامات القدماء ، وليس على الدفاعات التي تعتمد على الدروع لحماية أنفسهم . ولهذا السبب لا يوجد سوى ثلاثة أساليب دفاعية وسبعة أساليب هجومية .
كان الصوت ثابتا . كانت لهجته باردة .
“إنه يتحدث معي . . . ؟ ”
لقد أذهلت فكرة تاليس على الفور!
“لا تسيء الفهم ، أيها الأمير الذي لم أقابله من قبل ، أنا لا أنتقدك .
“أنا فقط فضولي للغاية . . . ”
قام الشخص الأشعث ذو الوصمة بخفض رأسه . أشرق وهج بارد من خلال شعره ولحيته غير المهتمة .
” . . . أيها المخنث في قصر النهضة . . . ”
أطلق الشخص سراح تاليس . لقد تجاهل المعارك الشرسة والمتوترة من حوله بينما التقط درعاً من الأرض .
” . . . هل علمتك أسلوب سيف الأرض الشمالية العسكري ؟ ”
كان يحدق ببرود في تاليس الذي كان عقله فارغاً تقريباً في هذه اللحظة ، وانفجر في تاليس بشدة ، “لأنك تبدو غبياً حقاً عندما استخدمته . ”
وبينما كانت أصوات المعركة تتردد من حوله كان تاليس يحدق في الرجل في حالة ذهول .
في الثانية التالية ، نفذ كويل بارني الصغير ، قائد الطليعة السابق للحرس الملكي ، موقف المواجهة وسار بجانب تاليس دون النظر إلى الوراء إلى عدو قادم .
أخذ تاليس نفسا عميقا .
التفت ببطء نحو اتجاه الخطوات .
من المؤكد أنه كان هناك شاب منحني ظهره ويداه موضوعتان على ركبتيه . كان يلهث بقسوة قبل أن يصر على أسنانه ليحدق في تاليس من بعيد .
ابتسم تاليس .
رفع الشاب يده وألقى مفتاحاً أخضر داكناً على شكل قضيب إلى تاليس .
وأشار إلى النتوء الأحمر على معبده وكشف عن تعبير شرس .
“اللعنة عليك ، ” لعن كويك روب ، “لا أستطيع أن أصدق أنك استخدمت هذه اللعبة . . . لتضربني! ”
لم يستطع تاليس أن يمتنع عن الضحك .
أدار رأسه وشاهد المحاربين القدامى من الحرس الملكي للكوكبة يقابلون خصومهم واحداً تلو الآخر ، ثم يقتلون حياتهم بعد ذلك .
لكن ذلك لم يعد مهما .
تجعدت زوايا شفاه تاليس . لقد أدار رأسه إلى الجانب وقلب الطائر تشيويسك روبي ، ولم يُظهر أي علامة على نيته التراجع عن وابل الإهانات .
“اللص الأخرق الذي لا يستطيع حتى فتح القفل . . . أصبح على الأقل قاطع طريق لمرة واحدة . ”
