الفصل 315: الأرشيدوقية وأتباعها
في اللحظة التي نطق فيها نازير الكلمة الأخيرة ، انزلقت قاعة الأبطال بأكملها إلى جو غريب .
كانت القاعة هادئة وساكنة بشكل مميت ، ولم يكن هناك ضجيج ناتج عن تصاعد مشاعر المجموعة و بدأ النبلاء الجالسين على جانب القاعة يميلون إلى الأمام ويهمسون لبعضهم البعض في أزواج أو مجموعات صغيرة .
. . . في وسط الضوضاء متفاخر غير الواضحة كان النبلاء يتطلعون من وقت لآخر ، وينظرون بطريقة غريبة ومتفرقة إلى الأرشيدوقية الجالسة على مقعدها .
كان الأمر تماماً مثل أصوات القضم والتآكل التي يصدرها الآلاف والآلاف من النمل الذي اختبأ في كل مكان في العوارض الخشبية النبيلة والصلبة . على الرغم من أن الأصوات قد تكون مزعجة إلا أنه إذا كسر أحدهم الخشب للبحث عن مصدر الأصوات المزعجة ، فلن يجد أي أثر للمصدر .
تجمدت تعبيرات ساروما بينما كانت تجلس على مقعد الأرشيدوقية .
على الرغم من أن الفتاة كانت تتوقع هذا منذ وقت طويل ، عندما أثيرت هذه المسأله أخيراً لم يكن بوسع الأرشيدوقية إلا أن تتوتر من الرأس إلى أخمص القدمين .
كان الأمر مشابهاً لكيفية إزالة الحجاب الذي يغطي وجه الشخص أخيراً ، بلا رحمة ودون إذن الشخص .
استمع تاليس إلى الهمسات المحيطة به وهو ينظر إلى تعبير الفتاة . كان قلبه مليئاً بالعواطف التي كان من الصعب وصفها بالكلمات .
أسفل مقعد الأرشيدوقية كانت لشبان التي احتفظت بوجه متجهم بينما كانت جفونها منخفضة قليلاً . في عينيه كانت هناك نظرة متجمدة تشبه شظايا الجليد التي كانت على وشك السقوط من السقف .
استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتحدث الفتاة عديمة التعبير بصوت واضح ولكن بارد ، “الكونت نازير ، هل هذا اقتراحك ؟ زوج ؟ من أجل مدينة سحاب التنين ؟ ”
في اللحظة التي تحدثت فيها ، اختفت الهمسات في قاعة الأبطال . كان الأمر كما لو أن النمل القضم قد توقف واختبأ .
نظر نازير بهدوء إلى الفتاة التي كانت تراقبه بوجه بارد كالحجر . لا يمكن الكشف عن أي عاطفة من عينيه .
قال الكونت العجوز بخفة: “هكذا ينبغي أن تكون الأمور ” . “يجب أن تستمر سلالة والتون تماماً مثلما ضمن الزواج بين شارا البطل والأميرة رينيهي استمرار الحكم على مدينة التنين كلاودز .
“تحتاج عائلة والتون أيضاً إلى نسل شرعي من دماء والتون الحقيقية ويكون وريثاً ذكراً لتعزية التابعين الذين يشعرون بالقلق وترهيب منافسينا . هذا لإخبار العالم أن “مدينة سحاب التنين مباركة ومحمية ، وهي قوية كما كانت في الماضي ” .
“فقط بعد ذلك سيكون من الممكن لعائلة والتون استعادة كبريائهم ، ولمدينة مدينة تنين الغيوم أن تستعيد هيبتها ونفوذها . بغض النظر عن الطريقة التي سيتعين علينا استخدامها للقيام بذلك .
كان النذير يتحدث بشكل عرضي ، ولكن كلما نطق بجملة ، تضاءلت الهمسات في القاعة وأصبح وجه الفتاة أكثر شحوباً .
“على هذا النحو ، أقترح أن تختاري شخصاً شاباً وموهوباً ، يمكنه تحمل ثقل هذه المسؤوليات الثقيلة ، ويكون حسن الإعداد ، من بين التابعين القادرين أو من أفراد أسرتهم الذين يتمتعون بنفس القدر من النبلاء والمخلصين ، ليكون زوجك ” . قال بوجه مستقيم . “سيكون والد طفلك المستقبلي ومن نسل نبلاء عائلة التنين رمح . ”
ولم تستجب الأرشيدوقية على الفور . لكن تاليس أحس أن الفتاة قد حولت نظرها نحوه بشكل غريزي ، لكن نظرتها توقفت في منتصف الطريق فجأة ، وركزت على الأرضية المبلطة في وسط القاعة .
ينتمي البلاط إلى قصر الروح البطولية . ما زال البلاط قوياً ويستمر طوال الألفية .
قال ساروما بهدوء: “هل تقولين ذلك كامرأة ، أنا ، في واقع الأمر ، ليس لدي الحق في أن أكون في الصف لوراثة كل شيء من الأرشيدوق السابق لمدينة التنين كلاودز ؟ ”
القلق والانزعاج في صوتها تلاشى تدريجيا . وبدأ أثر المرارة والحزن الذي كان يعكسه المتحدث يملأ صوتها وهي تقول: “لهذا السبب سألت مني أن أتزوج في أقرب وقت ممكن حتى أنجب وريثاً شرعياً حقيقياً ” . إلى مدينة التنين كلاودز ؟ ”
وساد الصمت التام القاعة . توقف التابعون الذين كانوا موالين لعائلة والتون لأجيال عن تبادل الكلمات همساً . رفعوا رؤوسهم واحداً تلو الآخر وراقبوا سير الأحداث في القاعة .
كانت للتهم الخمسة تعبيرات مختلفة ، لكن جميعا نظروا إلى سيدتهم الإقطاعية في صمت .
كانت عيون لشبان مثبتة على الكونت نازير ، رغم أن الأخير لم يكن على علم بذلك على الإطلاق .
عند رؤية ذلك أطلق تاليس تنهيدة بينما هز إيان الذي كان يجلس بجانبه كتفيه .
“فقط العكس . ”
جاء صوت نازير الذي كان قوياً وحازماً ، مقارنة بصوت الأرشيدوقية الهادئ والصامت ، حيث قال: “حقيقة أنك من سلالة والتون ، ولديك الحق في قيادة مدينة التنين كلاودز ، تجعلها أكثر أهمية ” . اللازمة بالنسبة لنا للقيام بذلك . باعتبارك الشخص التالي مباشرة لمقعد الأرشيدوق في السلالة المباشرة ، فإن ضمان استمرارية إرث عائلة والتون هو مسؤوليتك الإلزامية .
نظرت ساروما إلى الأسفل ، وعيناها مثبتتان على الفستان الطويل الذي يغطي ركبتيها .
في تلك اللحظة ، أدرك تاليس الذي كان يراقب هذا المشهد بهدوء ، فجأة أنه كان سيئ الحظ ومحظوظاً خلال السنوات الست التي قضاها بعيداً عن كل السياسات التي لا يمكن التنبؤ بها .
وأخيرا. . سُمعت في القاعة صيحة منخفضة وعميقة ولكنها غاضبة: “بالنسبة لي ، نحن نناقش مسألة الاستجابة لنداء السيدة ” . الأمر يتعلق بالاتفاق على نشر جنود في تحالف الحرية ” . كان صوت لشبان مثل عاصفة ثلجية من اليوم السابق لفصل الشتاء القارس ، مما أدى إلى إزالة الابتسامة الأخيرة على وجوه النبلاء في القاعة في الحال . “الأمر لا يتعلق بتغيير جدول الأعمال بالقوة مع التدخل في شؤون السيدة الشخصية دون إظهار الاحترام . “ما فعلته للتو هو بالضبط نفس الإطاحة بحاكمك ، ” أنهت لشبان كلامها ببرود .
على الجانب الآخر من لشبان كان نازير الذي استدار لمواجهة الوصي كما لو كانت لشبان هي أكبر عدو له في ذلك الوقت ، كما لو كانت محاضرته السابقة للأرشيدوقية مجرد تذكير غير مقصود .
كان الكونت القديم يحدق في الوصي وعيناه مثبتتان عليه لفترة طويلة .
“نحن نناقش نفس المسأله ، لشبان – مستقبل مدينة سحاب التنين . ” في غضون ثانية ، كما لو كان يستفز لشبان عمداً ، قال نازير شيئاً ، بطريقة أكثر هدوءاً ولطفاً ، من شأنه أن يغير تعبير لشبان على الفور . “هذا مرتبط بمصير مدينة سحاب التنين بأكملها . هل تعتقد أننا سنكون مشوشين للغاية لدرجة أننا نترك مصير المدينة يقع في أيدي مسؤول قوي له دوافع خفية ؟ ”
وبخلاف الاثنين كان للتهم الأربع الأخرى أيضاً بعض ردود الفعل الدقيقة . من بينهم لم يكلف لينر وكوترسون عناء إخفاء الشخير البارد الذي أطلقوه .
الشخص الوحيد الذي لم ينطق بكلمة واحدة هو الأرشيدوقية . كانت لا تزال تحدق في الفستان الطويل على حجرها ، كما لو كانت المطبوعات على فستانها رائعة للغاية .
استدارت ليسبان لتنظر إلى النذير . هذه المرة لم يخفي استيائه .
أطلق الوصي سخرية . “لهذا السبب تجبر الأرشيدوقية على الزواج من الرجل الذي تختاره ؟ هل تعتقد أن الاستيلاء على مدينة سحاب التنين لا يعتبر عملاً مشوشاً ، على ما أعتقد ؟ ”
وترددت أصداء الجدال بين الرجلين في القاعة ، لكن لم يجرؤ أحد على مقاطعتهما . استمع تاليس لمحادثتهم بهدوء .
كان كل من لشبان ونازير لاعبين يتمتعان بالخبرة نفسها في السياسة . بقدر ما يتعلق الأمر بمزاياهم وإنجازاتهم لم يكونوا أقل من فرسان رايكارو التسعة في عائلات الأرض الشماليةر . منذ عصر ملك فرسان التنين كانوا اليد اليمنى لعائلة والتون ، يدعمون علم الغيمة التنين رمح حتى يستمر في الطيران في مدينة تنين الغيوم ولا يسقط أبداً .
لكن ، الآن . . .
بعد ثانية ، أبعد نازير ولسبان أعينهما بعيداً وتوقفا عن النظر في نظرات بعضهما البعض المعقدة .
“لم يكن هناك أي شخص يمكنه إجبار الأرشيدوق على فعل أي شيء ، ولا حتى الملك ” . خفض النذير لهجته وغير الموضوع . “ومع ذلك لأن الأرشيدوق يعرفون مسؤولياتهم جيداً ، فإنهم يستحقون أن يكونوا في مناصبهم ويخدمهم أتباع مخلصون . ”
ولم ينظر النذير إلى لشبان مرة أخرى . بدلا من ذلك كان يحدق في ساروما بنظرة غريبة . كان وجه الأخيرة شاحباً ، ولكن كان هناك أيضاً احمرار على خديها . ونظرتها أيضاً كانت ساكنة ولم تتحرك .
“سيدتى ، من فضلك تذكري أنك لا تمثلين نفسك فقط و أنت لا تمثل السيدة ساروما فقط ، ولا تمثل فقط السيدة الشابه من عائلة والتون .» أطلق الكونت نازير شخيراً خفيفاً . “أنت تمثل ، أولا وقبل كل شيء ، مدينة سحاب التنين . ” كان نطقه واضحاً جداً و كان التأكيد على كلماته واضحاً ، مما جعل ما قاله أمراً لا جدال فيه .
لم تستطع ساروما إلا أن تفتح أسنانها .
قال نازير بصرامة: “لهذا السبب لا يمكنك أن تفكري في نفسك فقط يا سيدتي ، من الأهم بالنسبة لك أن تفكري في مدينة سحاب التنين . ”
تحول وجه ليسبان شاحباً بشكل مروع .
في القاعة ، بدأ العشرات المتبقين من التابعين يهمسون مرة أخرى . كانت همساتهم هذه المرة أعلى ، وأكثر انتشارا ، وأكثر جموحا .
عبس نيكولاس . كان هناك عدة مرات حيث أراد رفع يده ، ولكن عندما امتدت إلى الشفرة على ظهره كان يجبر نفسه على إنزال يده .
عض تاليس شفته السفلية ورفرفت رموشه قليلاً .
في زاوية عينه ، أنزل الوغد الصغير من الماضي رأسها وارتجف قليلاً .
ألقى إيان نظرة غريبة عليه وقال بهدوء: “مرحباً ، لا تشتت انتباهك . متى يأتي دورنا ؟ ”
زم تاليس شفتيه بإحكام ، ولم يقل كلمة واحدة . وسرعان ما توقف إيان عن الاهتمام بتاليس . وذلك لأنه على الفور بعيداً عن توقعات الجميع ، رفعت الفتاة رأسها فجأة!
“ماذا لو قلت “لاا! ” ؟ ” الأرشيدوقية التي كانت صوتها عادةً واضحاً ولكنه ضعيف ، تحدثت فجأة بصوت نادراً ما يُسمع في لهجتها .
واحداً تلو الآخر ، اندهش كل وجه في القاعة .
على مقعد الأرشيدوق ، أظهرت الفتاة تعبيراً أنيقاً ولكن غير مبالٍ ، وقالت بصوتها الرنان: “ماذا لو قلت . . . إنني غير راغبة في القيام بذلك ؟ ”
مثل سطح بحيرة تم رميها بحجر ، ارتفعت همسات مزعجة مثل التموجات في القاعة مرة أخرى .
ارتفع صوت الضجة وسقط في القاعة . عندما كان الضجيج أكبر من أن يتحمله لم يكن أمام نيكولاس خيار آخر سوى التحدث بطريقة جادة للحفاظ على النظام .
وبينما كان تاليس يستمع إلى الشائعات ، بدأ يقطّب جبينه .
كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين تحولوا دون وعي لإلقاء نظرة على الكونت ليسبان ، وظل الأخير صامتاً .
نظر ساروما إلى هيرست بمشاعر معقدة ، ثم ألقى بصعوبة بالغة نظرة على الكونت لاينر الذي كان عدوانياً باستمرار منذ دخوله القاعة . ثم قامت بتطهير حلقها . “إذا رفضت هذا باسم الأرشيدوقية . . . أيها السادة ، إذا أمرت بعدم البت في زواجي هنا ، إذا كان هذا هو الحال ” – تردد صدى صوت الأرشيدوقية في القاعة – “ماذا ؟ هل ستفعل ؟ ”
بعد أن نطقت الأرشيدوقية بكلماتها ، بدا أن القاعة لم تتأثر لفترة من الوقت . ومع ذلك شعر تاليس بطريقة أو بأخرى بأن درجة الحرارة حول المقاعد الستة التي تحيط بالأرشيدوقية قد انخفضت .
شخر الكونت لينر بهدوء . “سيدتى ، أتذكر أنه كان هناك وقت كان فيه الملك نوفين ، الملك الراحل ، يعني بالضبط ما قاله عندما قال “لاا! ” . ”
أصبحت تعبيرات التهم باردة .
“لكن . . . يا صاحب السمو أنت بالفعل في المنصب الذي كان يشغله الملك الراحل ذات يوم . ” لم يكن صوت الكونت لاينر يحمل أي عاطفة ، ولكن كل كلمة قالها كانت تذهب مباشرة إلى النقطة ، “ولكن من فضلك لا تعتقد أنك هو ” .
تحول وجه ساروما إلى شاحب وصرّت على أسنانها . “الكونت لينر . . . ”
بمجرد أن لاحظ أن الجو لم يكن مناسباً ، تحدث الكونت هيرست الودي . رفع يديه بينما كان يواجه كلا الطرفين ، كما لو كان للتوسط بين الاثنين ، وقال بفارغ الصبر: “سيدتى ، الكونت لاينر ، أعتقد أننا يجب أن نهدأ – ”
هذه المرة ، قاطع الكونت لاينر الكونت هيرست بلا رحمة . “نحن نعلم ما تنوي فعله يا كونت هيرست! لذا من فضلك لا “تعلمني ” ماذا أفعل! فقط الملك الراحل نوفين لديه الحق في القيام بذلك ” .
يستطيع تاليس أن يرى الأمور بوضوح الآن . على الرغم من أن كلمات لينر كانت موجهة إلى الكونت هيرست إلا أن نظرته كانت مثبتة على الأرشيدوقية . أدى هذا إلى زيادة الضغط على ساروما . ارتجفت لحية هيرست الذهبية .
كونت مقاطعة فلاتيرون الذي كان قد اصطدم للتو بعقبة ، حول تعبيره إلى تعبير بارد ولم يقل كلمة أخرى .
سارت الأمور قليلاً خارج توقعات تاليس .
وبعد بضع ثوان ، ظلت ساروما ترفع رأسها عاليا وتنظر إلى أتباعها دون أن تظهر أي ضعف . نظرت نحو اتجاه معين في القاعة وأخرجت أنفاسها كما يبدو أنها اتخذت قرارها .
“أيها السادة ، أنا أفهم مخاوفكم . أعلم أيضاً أن مدينة مدينة تنين الغيوم لم تعد كما كانت في الماضي . أعلم أننا نواجه صعوبات . رحيل الملك الراحل تركنا مجروحين جسديا أو نفسيا ” .
أخذت ساروما نفساً عميقاً وتحدثت بجدية بالأسلوب الذي استخدمته في صف هيكس . قالت الأرشيدوقية ببرود ، دون السماح بأي نزاع: “هذا هو السبب وراء دعوتي إلى هذه الجلسة ودعوتكم جميعاً ” . “أيها السادة ، أنا بحاجة لهذه الحرب . ”
عندما تم نطق الكلمات ، عبست التهم الست ، بما في ذلك لسبان ، .
في زاوية غير ملحوظة ، ابتسم تاليس بصوت ضعيف .
‘بالفعل . ‘
من كان يجلس هناك لم يكن النذل الصغير العاجز . بل هي اللبؤة الصغيرة التي ركلت ساقه وهي تمسك بطرف ثوبها .
” ” ساروما ، هل تتذكر ؟ اختر الشخص الذي تريد أن تصبح عليه . ”
“ليس لشبان ، وليس مدينة الصلوات البعيدة ، وليس أي شخص آخر غيري! أنا ، أرشيدوقتك ، من يحتاج إلى هذه الحرب!»
قالت الفتاة من خلال أسنانها ، وعيناها تفحصان القاعة بغضب .
“أحتاج إلى هذه الحرب لتأمين موقعي ، ولتعزيز حكمي ، ولتحذير أعدائي . وأنا بحاجة إلى دعمكم ، أتباع مدينة سحاب التنين . ”
استدار كل عدد . كانت عيونهم مثبتة على نفس الشخص – الوصي ليسبان . كان الأمر كما لو أنه بدأ كل شيء .
ومع ذلك تصرفت الأرشيدوقية مرة أخرى بما يتجاوز توقعاتهم .
“من فضلك لا تنظر إلى سيل ، أيها السادة . ” ارتعد صوت ساروما قليلاً ، مثل الأغصان التي تحملت ثقل الثلج وتمايلت في الريح الباردة . “لم يعلمني هذا قط . ”
لقد فوجئ الوصي ليسبان .
بينما كانت تتحدث بإصرار ، أثار الغضب في عيون ساروما ، وهو أمر لم يظهر أبداً منذ فترة طويلة . حدقت في القاعة بأكملها ، وخاصة التهم الستة . تتفاجأ تاليس أيضاً .
تجمدت نظرة الكونت نازير ببطء ، وركزت أخيراً على يد الأرشيدوقية المتمسكة بالكرسي .
وبعد ثوان قليلة قال بهدوء: “جيد جداً . لقد فاجأتني إلى حد ما يا سيدتي .
أخذ ساروما نفسا عميقا . لقد اعتقدت أن نظرة نازير الغريبة تبدو وكأنها تتمتع بالقدرة على قراءة أفكار المرء . لكن الغرابة في عيني نازير لم تدم إلا للحظة قبل أن تسيطر عليه جديته ورباطة جأشه ، كما لو أن المفاجأة التي أحدثتها الأرشيدوقية كانت مجرد حادث عشوائي .
عاد الصمت إلى القاعة .
فقط تاليس وإيان حملوا معهم مشاعر مختلفة تماماً أثناء مراقبتهم لتطور الحدث . كان وجه الأرشيدوقية ساكناً كالماء . كانت نظرات التابعين مثل السيوف .
وسرعان ما تنهد الكونت نازير قبل أن ينضم مرة أخرى إلى المحادثة ، “بالطبع ، ككونت ، ليس لدي القدرة على الاعتراض أو حتى إيقاف قرارك ” .
هز النذير رأسه كرجل عجوز محبط بعض الشيء ، وقال بهدوء: “لكن عندما نواجه أزمة تحالف الحرية ، من فضلك اعذرني على اعتراضي على ما عبرت عنه للتو ، بل وأود أن أنصحك بأفعالي ” . . هذه ليست طريقة جيدة لتأسيس قوتك . من الحكمة البقاء بعيداً عن هذه المبارزة الفوضوية بين مدينة الصلوات البعيدة ومنطقة الرمال السوداء . ”
حبست ساروما أنفاسها دون وعي وتوترت ذراعيها . نظر إليها نازير بهدوء دون أن ينبس ببنت شفة . زفر تاليس من أنفه دون أن يدري .
«أحسنت يا ساروما . نحن على وشك الوصول . في هذه اللعبة ، إذا قمنا بتشكيل أهم رابط يربط بين الحرب والزواج معاً ، فسنفوز . ‘
سخرت لشبان التي كانت تجلس مقابله . “هل تقول أنك أيها الناصري ، في مواجهة أزمة تحالف الحرية ، على وشك رفض طلب سيدتي ، وتفضل . . . أنك تفضل رفض جمع الضرائب للسيدة تماماً مثل أتباع الرمال السوداء المنطقة التي ذهبت ضد الملك تشابمان ؟
ولم ينزعج الناصر منه على الإطلاق .
ضيق الكونت كوترسون الذي كان دائماً صريحاً ، عينيه بينما كان يراقب الأرشيدوقية قبل أن يقول بحاجب مجعد: “بالتأكيد لا أرغب في هذه النتيجة ، يا سيدتي . ومع ذلك قد لا يكون لدينا خيار في ظل هذه الظروف ” .
تغير تعبير ساروما .
بدأت الأرشيدوقية تتحدث بشكل أسرع قليلاً ، “إن نشر الجنود في تحالف الحرية هو لحماية كرامة عائلة والتون التي تعهد أسلافك بخدمتها بإخلاص ” .
ضغطت الأرشيدوقية على أسنانها وقالت ببرود: “إذا بقينا خارج حرب تحالف الحرية ورفضنا تقديم مساعدتنا إلى مدينة الصلوات البعيدة ، فإننا ، بغض النظر عني ، أرشيدوقية مدينة سحاب التنين أو أنت ، أتباع مدينة سحاب التنين . . . سوف نصبح أضحوكة . سواء كنت أنا ، الفتاة الضعيفة التي لا تستطيع حتى الدفاع عن إرث أجدادها ، أو سكان الشمال الجبناء الذين لا يجرؤون حتى على مواجهة المعارضين الذين هزموهم ذات يوم! ”
التهم الأربعة الأخرى ، سواء كانت كوترسون الذي لا يرحم ، أو لينر الصريح ، أو كاركوجيل الهادئ ، أو هيرست اللطيف والمهذب ، نظرت بعيداً ، متجنبة نظرة ساروما .
وحده الكونت نازير نظر إلى الأرشيدوقية بعينيه الحدقتين ، ولم يستطع إلا أن يتنهد . “على الرغم من أن عائلة والتون وسمعتنا قد تتعرضان للخطر إذا رفضنا نشر الجنود إلا أن هذا يضمن أننا لن نغرق في الدوامة .
“يجب أن يكون معروفاً أنه خلال ست سنوات من الصراعات والكوارث الداخلية ، أصبحت مدينة سحاب التنين على وشك الانهيار بالفعل . . . ”
على الجانب ، شخرت ليزبان بازدراء لا يصدق .
صرّت الأرشيدوقية على أسنانها بغضب وقالت: “لكنك تعلم ذلك أيها الكونت نازير ، وأنتم جميعاً . أنت تعلم أنه يجب علينا نشر الجنود! حتى لو لم يكن الأمر من أجل عائلة رمح التنين أو مساعدة مدينة الصلوات البعيدة ، فإن العمل البسيط المتمثل في قمع طموح الملك سيسمح لنا بعدم البقاء عائمين بلا حول ولا قوة في الدوامة المعروفة بالصراع الداخلي للبلاد! هذه من أجل مدينة سحاب التنين! ”
في اللحظة التالية ، تحدث النذير العجوز فجأة بصوت أعلى وقاطع ساروما!
“إذا كان هذا هو الحال من أجل مدينة سحاب التنين ، لماذا لا تستطيع أن تفهم ؟ ”
كان ساروما مرتبكاً . في أسفل المسرح ، شدد تاليس قبضتيه مراراً وتكراراً .
فجأة غيّر النذير الطريقة التي نظر بها إلى الأرشيدوقية . كان هناك وهج حاد في عينيه . “لا يمكن تشكيل العزم فقط على قوة الكلمات المنطوقة . إذا كان بإمكانك أن تكون منفتحاً وواضحاً أثناء اختيار زوجك ، فسيتم تأمين مستقبل عائلة التنين رمح مرة أخرى ، ثم سيتم حل جميع الصعوبات . سنقوم بعد ذلك بتجنيد الجنود . إن نشر الجنود شرقاً إلى تحالف الحرية باسم مدينة تنين الغيوم سيأتي بعد حفل زفافك .
استمر الكونت ببرود ، “استعادة سمعة العائلة ، والحفاظ على كرامة مدينة سحاب التنين ، وكسب دعم حليف من مدينة الصلوات البعيدة ، وحتى تخفيف وقاحة الملك وغطرسته ، وإظهار وجودنا وقوتنا . … أليست كل هذه حلولاً أفضل ؟
عضت الأرشيدوقية شفتها السفلية . بدت مهتزة قليلاً أمام أتباعها العشرين أو نحو ذلك .
في تلك اللحظة بالضبط ، تحدث الوصي على عرش ساروما ، الكونت ليسبان ، في الوقت المناسب .
“للتعامل مع الملك ؟ حقاً ؟ ” شخر الوصي ليسبان . “في هذه اللحظة الحرجة حيث مدينة الصلوات البعيدة والملك في صراع أنت هنا تثير المشاكل حول موضوع زواج السلطان . إذاً ، هل الفوائد التي تقدمها منطقة الرمال السوداء والعظمة التي ألقاها الملك تشابمان مغرية إلى هذا الحد ؟
في تلك اللحظة ، استدار نازير فجأة لينظر إلى لشبان ، وكأنه وحش مفترس داس ذيله .
“انتبه إلى لسانك أيها الصديق القديم . لقد جاء لامبارد إلي بالفعل من قبل . كانت كلمات الكونت نازير باردة ، وكأن هناك عداوة لا يمكن حلها بينه وبين ليسبان . “لكن عائلة نازايري في مدينة تنين الغيوم ليسوا أشخاصاً يمكن لقاتل أقارب مثله أن يأمرهم ، بغض النظر عن مدى جودة كلماته أو مدى شيطانيته .
“ومع ذلك من فضلك صدقيني ، سيدتي ، هذا هو أفضل مستقبل لمدينة سحاب التنين . ” واصل الناصر حديثه . “القوة التي يجب أن تمتلكها لن تتأثر على الإطلاق . طالما اخترت أحد النبلاء في مدينة تنين الغيوم كزوج لك ، فلديك الحرية في اختيار من تريده زوجاً لك بأي طريقة تريدها . “هذه مدينة سحاب التنين – ”
قاطعته ليزبان بغضب ، غير قادرة على تحمل كلماته لفترة أطول .
“كفى يا نذير! ” تحدث الوصي ببرود ، “أنت تستمر في كل كلماتك الفارغة حول هذا من أجل مدينة سحاب التنين ، ولكن أن تتزوج الأرشيدوقية من أحدكم ؟ هذه هي الطريقة التي تريد حل هذه المشكلة ؟ ”
هزت ليسبان رأسه . كانت نظراته مثل النظرة الحادة . “هل تعرف حقاً ما الذي سيجلبه هذا إلى مدينة تنين الغيوم ؟ ”
ويبدو أن تركيز الحجة قد عاد إلى التهمتين .
“بالطبع . ”
كان صوت النذير منخفضا ، لكن نظراته لم تغادر لشبان . “سيدتى ، أعرف ما قاله لك سيل الكونت ليسبان . من المؤكد أن هناك بعض الهراء حول حاجة الأرشيدوقية إلى الحفاظ على توازن القوى بين النبلاء ، للحفاظ على توازن القوى في مدينة تنين الغيوم ، وأن زواج سيدة متسلطة بتهور من أحد أتباعها ليس مفيداً للداخلية في مدينة تنين الغيوم . القاعدة ، وشيء يتعلق بعدم تسليم حالتك وسلطتك إلى القوة الداخلية لمدينة مدينة تنين الغيوم وغيرها من الأسباب التي تمنعك من الزواج من أقل من حالتك .
“في الواقع لم يكن عبثاً أن قال هذه الأشياء . لقد عملت مع سيل لسنوات عديدة . أعرف أكثر من أي شخص آخر أنه ليس أحمق . هناك بالفعل هذا النوع من المشاكل الكامنة حولنا . ”
راقب نازير لشبان بتعبير معقد ، ولكن عندما التفت نحو الأرشيدوقية ، أصبحت نظرته أكثر غرابة .
قال بهدوء: “لم أكن أنوي في الأصل أن أقول كلماتي التالية ، يا سيدتي ، لكنني أدركت فجأة أنه لا ينبغي لي أن أعاملك كطفل جاهل . ففي نهاية المطاف أنت أرشيدوقية .
جاءت فكرة إلى ساروما . جعدت ليسبان جبينه بشكل أعمق .
“لهذا السبب تعتقد أن زواجك هو مجرد ما قاله شخص معين ، وأنه تحت سيطرتنا وأنه من حقنا فقط ربط عائلة والتون بإحدى العائلات في مدينة سحاب التنين ؟
“لا . ” وبتعب بسيط ، همس الكونت نازير بهدوء:
“إن هذا من أجل غرض أعظم وأكثر أهمية ” .
