الفصل 198: نزل برايس
لامبارد من العربة بمفرده ، ثم تم إغلاق باب العربة بإحكام مرة أخرى .
كان من الواضح أنه لم يكن ينوي السماح لتاليس بالنزول معه معاً .
. . . ما زال تاليس منغمساً في المعلومات التي كشف عنها لامبارد ، وحاول تصحيح دهشته وارتباكه . تحت نظرة الصغير راسكال المعنية ، علق وجهه على زجاج المدرب .
"قال لامبارد أن هناك من يريدني على قيد الحياة . من هذا ؟ من يريد أن يبقيني على قيد الحياة ؟ هل هو حقاً من أعتقد أنه هو ؟ «
قاطع المشهد الذي أمامه أفكار تاليس .
كانوا في زقاق صغير تم إفراغه في مساحة أكبر قليلاً من قبل جنود منطقة الرمال السوداء الذين يرتدون زي الدورية .
استأنف الأرشيدوق لامبارد تعبيره الرسمي والصارم . سار إلى منتصف الزقاق بخطوات ثابتة ، ممسكاً بسيفه .
هناك كان هناك رجل ذو بشرة فاتحة يرتدي سترة سميكة مبطنة بالقطن ووجه مريح ينتظر وصول الأرشيدوق .
رفت تاليس الحاجب . "أنا لا أعرف هذا الرجل ، فهو لا يختلف تقريباً عن أي مواطن عادي في الأرض الشماليةر . "
وابتسم الرجل وهو يرفع يده إلى صدره ، وينحني تحية للامبارد ، ويحرك شفتيه قليلا . أومأ لامبارد برأسه قليلاً وقال شيئاً .
"من ذاك ؟ " جاء رأس النذل الصغير إلى جانب تاليس .
"لا أعرف . " عبس تاليس . لم يتحدث لامبارد والرجل بصوت عالٍ جداً ، ولم يتمكن من سماع صوت المدرب على الإطلاق .
لكن هذا كان مرتبطاً ببقائه ، قال تاليس لنفسه: "يجب أن أسمع هذا " . يجب أن . . . ' '
ومن ثم قبض تاليس على قبضتيه ، وأغمض عينيه بلطف ، وتذكر مراراً وتكراراً الإحساس الفريد الذي كان يشعر به دائماً عندما وجد نفسه في موقف حياة أو موت .
وفقاً لـ أسود السيف كان عليه أن يتذكر هذا الشعور مع الإشارة إلى نفسه بأن هناك شخصاً آخر يقيم في جسده .
'هذا من أجل البقاء . ساعدني . '
ثانية واحدة ، ثانيتان ، ثلاث ثوانٍ . . .
أخيراً ، ظهرت التقلبات المألوفة مرة أخرى . كما لو كان حياً ، اندفع خطيئة نهر الجحيم إلى رأسه بينما حاول تاليس جاهداً تركيزه حول أذنيه .
في تلك اللحظة ، شعر لأول مرة كما لو أن بعض أجزاء جسده كانت ثقيلة ، والأجزاء الأخرى خفيفة .
لكن صوتاً لا يُسمع عادة انجرف إلى أذنيه .
في البداية قد سمع تاليس نبضات القلب غير المستقرة الخاصة بـ الصغير وغد ونفسه ، يليها صوت الصغير وغد وهي تفرك يديها بقلق . ولكن بعد ذلك أتقن تاليس الحيلة بسرعة وأدار أذنه ليدفعها نحو المدرب . وسط كل الضجيج في الزقاق كان بالكاد يسمع أصوات الرجلين وهما يتحدثان .
"نعم ، إنه راضٍ وسعيد بالتعاون بيننا " . سافر صوت رجل غير مألوف في الهواء ببطء . بدا صاحب الصوت واثقاً وهادئاً . "يبدو أن الأمور تسير بسلاسة . . . "
ولكن يبدو أن الشخص الذي أجاب ليس لديه الكثير من الصبر للدردشة معه .
"دعونا ندخل في الموضوع الرئيسي . " انجرف صوت الأرشيدوق لامبارد الحزين والخشن: "الصبي في العربة " .
شعر تاليس بقشعريرة تسري في جسده . فتح عينيه ، ورفع يده وأشار إلى الصغير وغد ليبقى هادئاً الذي كان يدفعه بدافع الفضول .
"الصبي ؟ " ارتفعت نبرة صوت الغريب فجأة ، كما لو أنه عثر للتو على كنز مفقود منذ فترة طويلة .
رفع تاليس رأسه ونظر من نافذة العربة . هناك ، أدار الرجل الذي يرتدي السترة السميكة رأسه وألقى نظرة خاطفة نحو العربة .
يبدو أن هذه النظرة اخترقت الزجاج وجعلت تاليس يرتجف من الخوف . كانت عيوناً مملوءة بالجشع والشهوة تماماً مثل الأفعى قبل أن تصطاد .
أضاءت عيون الغريب وعادت إلى لامبارد . "تاليس جاديالنجوم ؟ هل هذا هو ؟ "
ظل لامبارد هادئاً واستمر في مراقبته ببرود .
"بتلك السرعة ؟ " حدق الرجل بعينيه ، ثم حصل على إجابته بعد ثانيتين . شبك يديه معاً ورفع زاوية فمه . تحولت الابتسامة المحايدة والمهذبة سابقاً إلى الود على الفور . "من المؤكد أن بوابة الحراسة الأخيرة وقصر الأرواح البطولية ما زالان في أيدي مدينة سحاب التنين . لا تخبرني أنك تسللت للتو واختطفته هنا ؟ "
ظهرت فكرة في ذهن تاليس . "قصر الأرواح البطولية ما زال في أيدي عائلة والتون . "
استنشق لامبارد من أنفه .
"لدي طرقي . " ظلت مشاعر أرشيدوق منطقة الرمال السوداء في حالتها الأصلية حيث لم يهتم على الإطلاق بإظهار وجه لطيف للرجل الذي أمامه . "ما تقوله ؟ "
بعيون مشرقة ومليئة بالتعبير ، حدق الرجل في الأرشيدوق لامبارد . كان الأمر مثل تاجر صغير ينظر إلى أكبر زبائنه .
"بالطبع إنه رائع! " صفق الرجل مرة واحدة وضحك بصوت عال . "نحن ممتنون للغاية لمساعدتكم ، صاحب السعادة . سوف تتلقى صداقتنا الأبدية - "
قاطع لامبارد كلماته بوقاحة .
"كفى مع هذا الهراء . " تشابمان لامبارد الذي كان يرتدي الزي العسكري ، شخر ببرود . بنظرة باردة ، نظر إلى الرجل الذي أمامه . "ما الذي تخطط لاستبداله به ؟ "
تجمد الرجل الغريب للحظة . يبدو أنه لا يفهم تماما . "تبادل ؟ "
شبك الرجل يديه بخفة ، وتغير تعبيره قليلاً كما لو كان يفكر ببطء في هذه الكلمة . وبعد ذلك مباشرة ، ضحك دون ضبط النفس . "من فضلك اغفر لي الريح الطويلة . ولكن منذ البداية كانت مساعدتنا لك بالفعل — "
"المساعدة ؟ " بدأ لامبارد من جديد دون أن يظهر أي احترام للرجل ، مما جعل كلام الرجل يموت في حلقه . استنشق أرشيدوق منطقة الرمال السوداء بازدراء . "أنت لم تفعل أي شيء باستثناء الاتصال بقاتل موثوق به . "
رفع لامبارد ذقنه قليلاً ، وكانت عيناه ثاقبتين . "هل تريد الصبي ؟ فمن الأفضل أن تستبدلوه بثمن .
ارتجف تاليس المتنصت قليلاً . "اتصل بقاتل موثوق ؟ "
"قاتل موثوق ؟ " أجاب الرجل بسرعة على سؤال تاليس . عبس قليلاً ، وتشكلت ابتسامة مستقيلة بدت وكأنها تقول "كيف يمكن أن يكون هذا ؟ " وحاول التفاهم مع لامبارد قائلا: "نحن نتحدث عن زهرة القاتل ، وأعدك أنك لن تجد قتلة أكثر تميزا منهم في هذا العالم ، خاصة وأنك كنت تستهدف الهدف الأصعب " .
ولم يقل لامبارد كلمة واحدة .
"وأعذروني على فظاظتي ، ولكن بسبب هفوة ذكائكم ، أضاع الجراد المهاجر الكثير من الوقت في البحث عن الهدف في قصر الأرواح البطولية . " تنهد الرجل وهز رأسه . "لولا رجالنا الذين اكتشفوا مكان الهدف في الوقت المناسب ، لما تمكن الجراد المهاجر من إكمال المهمة على الإطلاق ، ولم يكن من الممكن بالنسبة لك . . . "
كلمات الرجل توقفت . عبس عندما رأى لامبارد يهز رأسه ببطء .
"على حد علمي ، بانيت تشارلتون ليست واحدة من أعضائك . إنه يعيش على سيفه الخاص ، لذا سأناقش المكافآت معه شخصياً . " لم يكن صوت لامبارد مرتفعا ، لكنه جاء مع تلميح من عدم اليقين ،
"أما بالنسبة لكم جميعا توقفوا عن استخدام رقائق الآخرين للمساومة . إذا كنت لا تزال تريد أن تأخذ ذلك الصبي بعيداً ، ذلك الأمير . . . "
عندما سمع تاليس هاتين الجملتين عنه في الحافلة ، اكتشف فجأة نقطة حرجة في رأسه .
"بانيت تشارلتون . " نزل بسرعة عالية من سليفف السماء واغتال الملك نوفين في منطقة الدرع . لكن وفقاً لتصريح الرجل . . .
"بعبارة أخرى ، سبب ظهور لامبارد أمامي بجيش . . . "
ولم يتكلم الرجل مرة أخرى . لقد نظر إلى لامبارد بصمت حيث كشفت عيناه عن نظرة معقدة . واصل لامبارد إعادة نظرته بلا تعبير .
وفي النهاية الرجل انهزم أمام عيون لامبارد . انه تنهد . "أنت جشع للغاية . "
"نحن لا نجري محادثة غير رسمية هنا ، " هز لامبارد رأسه وألقى هذه الكلمات ببرود خلفه وهو يستدير للمغادرة .
تغير وجه الرجل . "مثل هذا الأرشيدوق البخيل والتافه ، " فكر بفارغ الصبر في قلبه .
"حسنا حسنا . امتيازك! " أوقف لامبارد ، وهو محبط إلى حد ما . هز الرجل الغريب كتفيه وكأنه مستسلم ، وظهر نور غريب في عينيه .
"طالما أنك على استعداد لإعطائنا الصبي . . . "
زفر الرجل ببطء بينما استعاد تعبيره ابتسامته الغريبة السابقة .
"لدينا مجموعة واسعة من الموارد والقوى العاملة من انلينزو دوقية إلى فالليير غانغ ، ومن كريستال اليشم مدينة إلى جزر الشياطين الثلاثة . قال الرجل ضاحكاً: "الأمر نفسه حتى في إيكستيدت " . "أراهن أن المولود الجديد إيكستيدت سيحتاج إلينا في أشياء كثيرة . ففي نهاية المطاف ، لن يخدم الجميع حاكماً شرساً متهماً بقتل الملك . يمكننا مساعدتك في تهدئة الشؤون الداخلية . إذا كان هناك أي تابعين أغبياء تجد صعوبة في التخلص منهم . . . "
"الموارد . " القوى العاملة . ليس من السهل التعامل معه . . . "
كان قلب تاليس منقبضاً من الرعب . في تلك اللحظة ، عرف فجأة هوية الرجل أمام عينيه .
وكان رد لامبارد عبارة عن كلمتين باردتين فقط: «لا يكفي» .
لقد تفاجأ الرجل قليلا . عبس كما لو أنه يفكر بعناية . وبعد فترة طويلة ، أرخى حاجبه المجعد وقال بحذر نادر: "إذا لم يرضيك هذا . . .
" مازلنا نمتلك الكثير من المعلومات . وسواء كان الأمر يتعلق بفضيحة سياسية أو سر من أسرار الدولة ، مع بعض التلاعب أو حتى التعديلات ، فإنه يكفي لإشعال ضجة ضخمة في عدد قليل من البلدان الصغيرة .
لم تعد لهجة الرجل مريحة كما كانت من قبل . في آذان تاليس كان معدل خطابه ينمو بشكل أسرع .
"على حد علمي كان إيكستيدت دائماً قلقاً جداً بشأن الغرب والوضع على الخطوط الأمامية في الممر الذهبي . يمكننا أيضاً أن نجعل تحالف الحرية يغرق في الاضطرابات المدنية ، غير قادر على تخليص نفسه منه لعدة سنوات . "يمكننا حتى أن نوقع الجبل الأبيض في المشاكل ، إذا كانت طموحاتك الجامحة أكثر من . . . "
أحكم تاليس قبضتيه بقوة وبصق من فمه . 'هذا ليس صحيحا . هذا يبدو مثل . . . "
"ليس كافياً . " "
وبعيدا عن توقعات تاليس ، ظل رد لامبارد هو نفس الكلمتين الباردتين .
هذه المرة ، أصبح تعبير الرجل متشددا أخيرا . لقد قام بفحص الأرشيدوق لامبارد لبضع ثوان .
أغمض الرجل عينيه وزفر نفسا ساخنا من أنفه . عندما فتح عينيه مرة أخرى كانت هناك نية قاسية وباردة بالإضافة إلى النظرة الباردة القاتمة في عينيه .
"ثم ماذا تريد فعلا ؟ "
كان هناك بالفعل تلميح من نفاد الصبر في كلمات الرجل . بدأت لهجته المريحة والممتعة سابقاً تتلاشى بشكل مطرد .
"قوة ؟ يمكننا أن نكون بمثابة جواسيس وأتباعك . يمكننا أن نكون شفراتك وسيوفك ودروعك وخيولك ونخدمك حتى تتمكن من تحقيق كل طموحاتك الجامحة . ثروة ؟ على الرغم من أن مخزوننا يختلف عن مخزون أي بلد إلا أننا نمتلك بعض الكنوز النادرة التي نادراً ما تراها حتى العائلات المالكة في كل بلد . النساء الجميلات ؟ يمكننا . . . لا ، أعتقد أنك لست شخصاً لديه مثل هذه الاهتمامات المتدنية . إذن يا صاحب السعادة ، ما هو الثمن في قلبك ؟ "
أخذ الرجل نفسا عميقا . لقد اختفت الابتسامة على وجهه دون أن يترك أثرا .
"قل ذلك يمكننا التفاوض على أي شيء . "
أبقى لامبارد نظرة ثابتة عليه . في وقت ما غير معروف ، علقت ابتسامة ساخرة من زاوية فمه .
"السعر الخاص بي ؟ "
استنشق أرشيدوق منطقة الرمال السوداء ، مما تسبب في ظهور أثر من الاستياء في عيون الرجل .
"بصفتي رئيساً لمنظمة اغتيالات تعتمد حتى على بيع المعلومات والأسرار لكسب لقمة العيش و أنت على استعداد لدفع مثل هذا الثمن دون أدنى تردد . كل هذا من أجل ذلك الصبي فقط . " فجأة اتخذ لامبارد خطوة إلى الأمام واقترب تدريجياً من ذلك الغريب . أحرقت عيناه مثل الوحش الشرس الذي كان منعزلا لفترة طويلة .
"هذا يثبت شيئاً واحداً فقط . "
تسللت قشعريرة إلى قلب الرجل عندما شعر بعيون لامبارد القمعية للغاية على شخصه . لقد اتخذ خطوة إلى الوراء لا إرادياً .
داخل المدرب قد سمع تاليس لامبارد يقول كلمة واحدة في كل مرة ، "قيمة هذا الصبي أكبر بكثير من كل ذلك مجتمعاً " .
بفضل سمعه الخارق قد سمع تاليس أن تنفسه بدأ يتسارع .
"قيمتي . . . ما هي ؟ " وما علاقتهم ؟
تغير وجه الرجل مرة أخرى . اتسعت عيناه وهو يشاهد لامبارد يمسك ببطء بالسيف عند خصره . سمحت الملابس العسكرية على جسد الأرشيدوق بإصدار صوت احتكاك .
وقال لامبارد بصوت عميق: "هناك سر عنه لا أعرفه " . كانت عيناه مثبتتين على وجه الرجل الذي يتغير تعبيره باستمرار . «طلبى بسيط جداً: أريد هذا السر و السبب وراء تخطيطكم جميعاً وإرهاق أدمغتكم للحصول عليه .
ومع انتهاء كلمات لامبارد توقف الرجلان عن الحديث وعادت المفاوضات إلى الصمت . فقط الأصوات غير الواضحة للناس من خارج الزقاق يمكن سماعها في تلك المساحة . أصبح مزاج المحادثة غريباً . وظل كلاهما بلا حراك في طريقهما المسدود . حتى أن ذلك جعل تاليس القلق غير قادر على التحمل ، وأراد النزول من العربة لحثهم على المضي قدماً .
وأخيرا ، نطق الرجل الغريب ببطء بهذه الكلمات . في صوته كان هناك لامبالاة وقسوة كانت مقلقة . "صاحب السعادة المحترم أنت لم تحل حتى مأزقك الحالي - غزو مدينة تنين الغيوم واكستيدت - وأنت تفكر بالفعل في شيء آخر .
"المستقبل مليء بالوعود ، مثلك أيضاً . لماذا تقضم أكثر مما تستطيع مضغه ؟
لم يستطع تاليس إلا أن يزم شفتيه .
"لقد كشفت عن سعري . " ولم يكن لدى لامبارد أدنى ميل للتفاوض مع الطرف الآخر . شاهد أرشيدوق منطقة الرمال السوداء الرجل ببرود . "أخبرني ، لماذا هو مهم جداً بالنسبة لكم جميعاً ؟ "
نظر الرجل إلى العربة ، ثم خفض عينيه على الفور . ولم يقل كلمة واحدة .
وأضاف لامبارد ببرود: "لدي جدول زمني ضيق ، أمامك عشر ثوانٍ لاتخاذ القرار " .
ارتعشت حواجب الرجل بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وتمايلت تفاحة آدم و كان مترددا . في تلك اللحظة حتى تاليس حبس أنفاسه .
أخرج الرجل نفساً وقال ببطء: "أنت تعلم أنه أمير . . . الأمراء ثمينون بشكل طبيعي . "
استنشق لامبارد بازدراء . "لا تخبرني أنك تريد إحضاره إلى كوكبة لمقايضته بفدية . "
"ما الخطأ فى ذلك ؟ " ظهرت الابتسامة التي اختفت منذ فترة طويلة من وجه الرجل على شفتيه ، ولكن الكآبة انتشرت عبر عينيه . "إن ثروة عائلة نجم اليشم الملكية معروفة للجميع . "
"ثم ربما أقوم باختطافه شخصياً مقابل الفدية . " رد لامبارد بسرعة ، وصوته مهيب . "لماذا يجب أن أتعامل معك ؟ "
كان الرجل يضغط أسنانه بخفة .
"صاحب السعادة ، اعتقدت أننا جئنا إلى هنا اليوم . . . " رد الرجل بتعبير غير سار ، لكن لامبارد قاطع جملته مرة أخرى دون مراعاة لمشاعره .
"في الواقع ، لقد خمنت تقريباً بعض أجزاء منه بالفعل . " رفع الأرشيدوق رأسه قليلاً ، وتردد صدى السيف في يده . "في البداية ، رتبت لجاسوس في جيشي لاغتياله ، وقمت بذلك دون تردد . ومع ذلك اليوم ، تقول أنك تريده على قيد الحياة بدلاً من ذلك .
صر تاليس على أسنانه .
'صحيح . كان لامبارد يتحدث عن اغتيال وحدة الغامض غون يونيت في بروكين التنين قلعة . ثم إذا قمنا بالربط مع كلمات بوفريت الأخيرة . . . ' "
في البداية كان يُعتقد أن الأمر على ما يرام طالما أنه ميت . وقال لامبارد: "الآن ، تريد أن يكون الأمير على قيد الحياة في عهدتك ، مؤامرتك مرتبطة بتعيين كونستيليشن للملكية ، أليس كذلك ؟ "
الرجل ضاقت عينيه . ولو نظر إليه أحد من بعيد لوجده أشبه بالأفعى التي تخرج لسانها . ومع ذلك فإن كلمات لامبارد التالية تسببت في تغير ألوان الرجل فجأة ،
"ما فعلته جميعاً في كوكبة منذ اثني عشر عاماً . . . له علاقة بهذا ؟ "
لم يكن الرجل وحده هو من حدث تغير جذري في بشرته . . . كان هناك أيضاً تاليس في العربة .
"السنة الدموية . "
ولم يكن يتخيل أنه في مثل هذه الظروف يمكنه الوصول إلى هذا السر الذي ابتلي به لفترة طويلة .
وكان لامبارد يسيطر بشكل كامل على إيقاع المحادثة . لقد انحنى رأسه ، ويبدو أن عينيه تحتوي على الجليد والثلج في فصل الشتاء بأكمله . "والسبب الذي جعلك متقلبة التفكير بشأن ما إذا كنت ستقتله أم لا . . .
" . . . هو أن شخصاً مهماً معيناً في مؤسستك جاء وقلب توقعات جميع أتباعك الصغار تماماً ، أليس كذلك ؟ "
أصبحت بشرة الرجل كريهة أكثر فأكثر .
قال لامبارد بوضوح: "إنه هو ، أليس كذلك ؟ "
رفع تاليس رأسه قليلاً عندما ظهرت الأسئلة من قلبه . 'له ؟ '
الرجل فغر . أخذ نفسا عميقا أولا قبل أن يرفع عينيه .
"لا نريد أن نزعجك بهذا . " كان تعبير الرجل مليئا بالعزلة ورفض الإجابة . "سنوضح هذا: نحن بحاجة إلى هذا الصبي . "
"بالطبع . " رفع لامبارد يده اليسرى قليلاً في اتجاه العربة وقال بلطف: "مع فرضية أنك تخبرني - في مجملها - لماذا تريد هذا الصبي بالضبط " .
حدق الرجل في لامبارد بصمت ، محاولاً قراءة مشاعره وأفكاره من وجهه المتعب .
"نعم ، صحيح ، " قال الرجل الغريب ببطء شديد ، "السيطرة على هذا الصبي تعني أننا سنسيطر على عرش الكوكبة ، أليس كذلك ؟ عندما يحين ذلك الوقت ، يمكنك أيضاً الحصول على مساعدة كبيرة .»
ولم يسمح له لامبارد بالاستمرار .
"لقد سئمت من هراءك ، أيها المأمور " . كانت كلمات أرشيدوق الرمال السوداء هادئة وغير مهتمة إلى حد ما . "ماذا عن هذا الشخص المهم لديك ، أين الشخص المسؤول ؟ "
تغير وجه الرجل مرة أخرى . شاهده لامبارد بلا تعبير .
"صاحب السعادة أنت حليف نقدره ونعتز به بشدة " . لقد أطلق تنهيدة طويلة لأنه يبدو أنه اتخذ قراراً بشأن شيء ما .
"من أجل المزيد من التعاون في المستقبل الذي ينطوي على مزيد من العمق ويحمل أهمية أكبر ، لماذا لا نظهر بعض الإخلاص وحسن النية ، ونترك بعض الفسحة لبعضنا البعض ؟ " قال الرجل بصمت .
وبينما كان يشاهد تعبيرات الرجل ، أخذ لامبارد نفسا عميقا .
"مبدأ التعاون هو العدل . " بقي وجه الأرشيدوق دون تغيير وقال بوضوح: "لم تفعل شيئاً ، هل ترغب في سحب ورقة المساومة المهمة هذه مني ؟ "
اتسعت عيون الرجل قليلاً ، وانعكست عيناه بنوع مختلف من نية تقشعر لها الأبدان .
"ألم تفعل شيئاً ؟ "
سخر الغريب قليلا . "ثق بي يا صاحب السعادة ، إذا وصلنا إلى نقطة نريد فيها حقاً أن نفعل شيئاً ما ، فلن ترغب في رؤية ذلك اليوم " .
ومض ضوء غريب عبر عيون لامبارد .
"أنت . . . ما معنى هذا ؟ " تحدث أرشيدوق الرمال السوداء ببطء ولطف و كلمة واحدة في كل مرة ، وبصوت منخفض . . . كما لو كان خائفاً من إيقاظ الناس النائمين بشكل سليم في الصباح الباكر .
شعر تاليس دون وعي أن شيئاً ما كان خاطئاً . ومع ذلك بدا هذا الرجل كما لو أنه لم يكن على علم بتعبير الأرشيدوق ولهجته . رآه تاليس يرفع زاوية فمه قليلاً .
"أعني أنه بغض النظر عن مدى ثقة الشخص ، فمن الأفضل أن يفكر مرتين إذا كان يرغب في تحدينا . "
رفع الرجل الغريب يده وقام بتقويم رداءه . كانت كلماته تحتوي على قشعريرة عميقة وفولاذية .
"دعونا نلقي نظرة على كوكبة عيدي الثاني . " شخر الرجل . "وهذا الأمير الأكبر المخيف ، انظر أين هم الآن . . . "
تجمعت حواجب تاليس معاً ببطء .
كان لامبارد يحدق به دون أن يتحرك بوصة واحدة . لم يكن هناك تقلب واحد في تعبيره . العلامة الوحيدة لمشاعره كانت ومضات الضوء التي لا توصف والتي تتراقص في عينيه .
خفض الرجل كلتا يديه ، ورفع رأسه ، ونظر مباشرة إلى الأرشيدوق لامبارد . حملت لهجته مشاعر غريبة . "هل أمثلتم ليست كافية لجذب انتباهكم ؟ "
لامبارد لم يرد على الرجل و لقد استخدم الإجراء المباشرة أكثر للرد .
أمام عينيه مباشرة ، رأى تاليس لامبارد يرفع ذراعه اليمنى فجأة ويمسك رقبة الغريب .
