الفصل 190: سيمفونية الدم (الجزء الثاني)
تحت أشعة الفجر الصباحية ، وقف الجيش المكتظ بكثافة بين أحد الأنقاض وأحاط بالثلاثي في المركز بإحكام شديد لدرجة أنه لن تتمكن حتى قطرة ماء واحدة من الهروب ، حدق كوهين في الفتاة غير المتوقعة أمامه ، امتلأت نظراته
. بالصدمة وعدم التصديق . “كروش ، لماذا ؟ ”
. . . الفتاة ذات الشعر القصير كانت تحدق به بلا مبالاة دون أن تنطق بكلمة واحدة .
شعر كوهين فجأة أن جزءاً من تلك الفتاة قد مات منذ زمن طويل . لم تعد تلك الفتاة المبهجة والقاسية والمحظوظة التي تحب ممارسة الحيل عليه مع ميراندا . في تلك اللحظة ، شعر كوهين بألم في قلبه .
“توقف عن السؤال يا كوهين . ” بجانب ضابط الشرطة ، شاهدت ميراندا الجنود الذين تقدموا نحوهم وزفروا . “هل تتذكر سيف الكارثة الذي التقينا به ؟ ”
بينما كان يحدق في كروش ، تجمد كوهين للحظات عندما سمع ما قاله ميراندا .
قال ميراندا بشكل قاطع: “لكن العدو اللدود لبرج القضاء إلا أنهم ما زالوا يحافظون على كرامة وفخر المبارز ” . أمسكت بمقبض السيف في يديها القفازتين ، ورفعت سيفها ببطء .
“لكن كروش قالت إن مجموعة من سيوف الكوارث الملثمين نصبوا لها كميناً في إحدى الليالي ودمروا يدها اليمنى .
عبس كوهين . “قال غو إنه ليس لديه أدنى فكرة عن وجود مثل هذه المعركة في منطقة أرمور . ”
أومأت ميراندا برأسها وحدقت في كروش . وقفت كروش وسط الحشد ، ولم تتحرك ، وتركت المحاربين يمررونها من كلا الجانبين .
“علاوة على ذلك لكن يختبئون هنا ، فإن سيوف الكوارث لا يهتمون بالسياسة . قالت ابنة عائلة أروندي بهدوء: “إنهم ينظرون أيضاً بازدراء إلى الغامض غيونس ” . “لماذا يستخدمونها لاغتيال الأمير ؟ ”
استنشق كوهين بعمق . “وهذا يعني . . . ”
أنهى ميراندا جملته دون انقطاع . “نعم ، سيوف الكوارث لم يتآمروا مع الأرشيدوق ، ولم يحاولوا اغتيال الأمير – لقد تم تلفيقهم .
“كان ما يسمى بسيف الكوارث مجرد النجوم . فخ نصبته منطقة الرمال السوداء باسم برج القضاء لاستدراجنا من الكوكبة إلى إيكستيدت!
ضاقت ميراندا عينيها ونظرت إلى كروش – الذي كان تعبيره ما زال لا مبالياً – وقالت بصوت عالٍ:
“ومصدر كل شيء . . . كان كذبك يا كروش! ”
وسط الحشد ، سخر كروش قليلاً . كان التعبير في عينيها غير قابل للتفسير . “الفرصة الأخيرة ، سأنقذكم جميعاً من الموت إذا استسلمتم! ”
دون أن يدرك ذلك شكل ويا مثلثاً ببذرتي برج القضاء . واجه كروش وكوهين على يساره وميراندا على يمينه .
قال ويا بقلق شديد ، وهو يحدق في الجنود الذين كانوا يتحركون ببطء . “امم ، ربما لا ينبغي لي أن أقاطعكما ، ولكن . . . ربما ينبغي علينا أولاً حل المشكلة المطروحة ؟ ”
كان الجنود الذين يرتدون زي الدوريات يلتفون حولهم ، وكانت عيونهم شرسة .
“ألقوا أسلحتكم! ” وقال أحد المحاربين القدامى في الجبهة بشراسة: “وإلا سنكون نحن من ننزع سلاحكم ” .
“هل سبق لك أن قاتلت في الحروب يا فتى سيف الكوارث ؟ ” وبينما كان يتكئ على ظهر ويا كانت نظرة كوهين مهيبة للغاية . وقال بصوت منخفض: “أنا أتحدث عن تلك المعارك التي يبلغ عدد المعارضين فيها بالآلاف ، وليس معارك السيوف السخيفة ” .
“نعم ، مرة واحدة ، ” قالت ويا ذات الوجه الشاحب . ثم أدرك شيئا . “وأنا لست سيف الكوارث! ”
“مرة واحدة تكفي . سنمهد الطريق لاحقاً . ” قام كوهين بسرعة باستطلاع آراء المعارضين الذين يبلغ عددهم مائة شيء أمامه ، متجاهلاً بيان ويا الثاني . “احرس المؤخرة وواكب خطواتنا . ”
نظر ويا إلى رالف اللاواعي الذي كان يرقد داخل الأنقاض وتنهد .
“كيف نحرس ؟ انهم في كل مكان- ”
“استخدم عقلك ، ” قاطعته ميراندا ببرود . “استخدم سيفك بمرونة . “استهدف أرجلهم ، وحوّلهم إلى أعباء في ساحة المعركة . . . ”
قبل أن تتمكن المبارزة من إنهاء كلماتها ، زأر كروش بصوت عالٍ وواضح ،
“هجوم! ”
ثااد! ثااد! ثااد!
ترددت خطوات متسارعة وأغلقت عليهم بسرعة .
تألق عدد لا يحصى من الصور اللاحقة للسيوف والضوء من الشفرات في الأنقاض . انقض الجنود على الثلاثي بشراسة . وكانت رؤوس سيوفهم موجهة إلى الأمام ، وهاجموهم صفوفا .
لقد قاموا بتقليد التشكيل الذي تستخدمه الوحدات الفرسان واستخدموا الشحنة القياسية التي ستمكنهم من إسقاط أعدائهم . في تلك اللحظة ، تعرفت ميراندا على تحركاتهم .
لم تكن دوريات مدينة سحاب التنين . وبدلاً من ذلك كانوا هم المعارضون الذين واجهتهم كل يوم تقريباً على الحدود خلال السنوات الثلاث الماضية . والفرق الوحيد هو أنهم لم يحملوا أسلحة مثل الصولجانات المسننة والرماح المثلثة . بالطبع ، ربما كان ذلك لجعل تصرفاتهم تبدو أكثر إقناعاً .
انفجار! رنة!
على اليمين ، اعتمد كوهين على طوله ليقوم بحركة تقطيع بسيفه ، مما أدى إلى تشتيت سيفين قادمين وإجبار السيف الثالث على التراجع .
وبدلاً من التراجع ، اندفع ضابط الشرطة إلى الأمام ، وبقوة كبيرة ، سدد ركلة على رضفة الخصم . بينما تردد صوت كسر العظام ، أدار جسده جانباً وضرب بطن خصم آخر بمرفقه .
شخر الخصم من الألم . كان كوهين مستعداً للاستفادة من عودة الخصم لضربه مرة أخرى . ومع ذلك فإن الخصم يئن لم يتزحزح ولا يهتم . بدلا من ذلك كما لو كانت ساقيه متجذرة في الأرض ، رفع سيفه الطويل وأرجحه مرة أخرى .
رنة!
تردد صدى صوت معدني عميق وممل بينما كان كوهين يدافع ضد هجمات العدو .
وبينما كان يحرف شفرة الخصم ، شعر ضابط الشرطة بدمه يبرد . ‘تبا ، هذه القوة ومعايير القتال . . . إنه ، على أقل تقدير ، رجل مشاة ثقيل! أتساءل عما إذا كان مبارزاً ثقيلاً ، أو رجل فأس ثقيل الدروع .
“لحسن الحظ ، ليس لديهم سوى سيوف وحدات الدورية كأسلحة ، وهم غير معتادين عليها . خلاف ذلك … ‘
من خلفه ، قام ويا بتنشيط حافة اللاعودة ، وفي غمضة عين ، قطع معصمي اثنين من الأعداء خلفه . وأعقب ذلك صوت سقوط سيفين على الأرض .
“اللعنة ، وفر قوتك! ” قام كوهين بتحريف السيف الطويل الذي تم التلويح به مرة أخرى بعناية . وبخ ويا بفظاظة قائلاً: “إن استخدام قوتك في الإبادة بهذه الطريقة لن يؤدي إلا إلى موتك من الإرهاق! ”
على الجانب الآخر ، واجه ميراندا خصمين . كان أحدهم يحمل زوجاً من السيوف المزدوجة ، لكن ميراندا قاتلت بمهارة وسهولة أكبر مقارنة برفيقتها .
ضربت نصل سيفها بأعجوبة معصم الخصم . ارتجف سيف الخصم على الفور واخترق ذراع رفيقه في حركة قطرية للأسفل .
الخصم الآخر الذي كان يحمل السيوف التوأم كان يحدق في سيف رفيقه في حالة صدمة . لم يكن أمامه خيار سوى التلويح بالسيف في يده اليمنى للدفاع عن نفسه من هجوم رفيقه . ولكن قبل أن يتمكن من الرد ، اغتنمت ميراندا الفرصة لدفع سيفها وثقب كفه الأيسر . ثم استدارت بسرعة .
بينما كان العدو يصرخ ، اندفع كوهين نحو اليمين ، متجاهلاً الشفرة الذي ضرب ظهره ، وتبادل الأماكن مع ميراندا . باستخدام القصور الذاتي ، اصطدمت شخصيته الطويلة بالخصم المزدوج . ترنح الخصم للخلف لمسافة متر قبل أن يسقط في حضن رفيقه .
في هذه الأثناء ، انحنت ميراندا وأخفضت جسدها بهدوء ، متعالية صدر كوهين وتحولت إلى اليسار .
لقد فقد طرف سيف الخصم الهدف للحظة بسبب تغير الأهداف . انتهزت ميراندا الفرصة لدفع سيفها وطعنت جرحاً عميقاً في بطن الخصم .
شاهدت ميراندا خصمها ينزف ، وهو يضغط على أسنانه من الألم ، لكنها لم تقتله . وبدلا من ذلك سمحت للعدو بسحبه مرة أخرى إلى تشكيلتهم .
واستغل ميراندا وكوهين الموقف وتقدما مترين للأمام . تبعه ويا بعد أن تصدى لضربة قاطعة ببعض الجهد . كما لو كانوا قادرين على قراءة أفكار بعضهم البعض ، عملت بذور برج القضاء معاً ضمنياً . لقد تفاجأ المضيف وهو يشاهدهم .
انحنى ميراندا على ظهر كوهين وقال بصوت منخفض: «مبارز ثقيل ، مستقر لكنه ليس رشيقاً» .
قام كوهين بتحريف السيف الطويل وقدم تعليقات من جانبه . “كشافة الفرسان . يتفاعل بسرعة ، لكن لياقته الجسديه ليست شيئاً مميزاً .
“قوات الحدود النظامية في منطقة الرمال السوداء . ” لخصت ميراندا .
“لا توجد طريقة بالنسبة لنا لاختراق هذا بشكل مباشر . ” صر كوهين على أسنانه وأرجح سيفه أفقياً بقوة كبيرة ، مما أجبر اثنين من المعارضين على التراجع . “هناك الكثير منهم ، وكل واحد منهم هو من المحاربين القدامى . ”
“ابحث عن كروش . ” باستخدام قوة الاستئصال التي مكنتها من السيطرة على إيقاع المواقف ، ضغطت ميراندا بين عدوين . لقد قطعت رقبة الخصم بجانب كفها بينما قطعت الأخيرة درعها . تراجع الخصم على الفور بينما كان يستعد رقبته .
دفعت المبارزة سيفها نحو اليمين وأجبرت خصماً آخر على خفض رأسه والتهرب . “تناوبوا على الهجوم معي وإلهاءها بالكلمات . ابحث عن فرصة! ”
مباشرة بعد انتهاء ميراندا من التحدث ، قام كوهين بتنشيط قوة الاستئصال لديه . ملأ مجد النجوم جسده بالكامل في موجات متزايدية ، مما مكن ضابط الشرطة من الضرب المستمر بسيفه بكامل قوته لأكثر من عشر مرات .
رنة!
رن صوت اصطدام المعادن بشكل مستمر .
في غمضة عين ، أجبر كوهين جنود منطقة الرمال السوداء على التراجع بضع خطوات إلى الوراء .
“كروش! ”
هاجم كوهين بكامل قوته . لم تتراجع جريمته ، وكان واثقاً بشكل غريب . صرخ بغضب على القائد وسط الحشد: “من أجل انقلاب لامبارد ، خنتنا وخنت برج الاستئصال ؟ ”
تبعت ويا عن كثب خلف كوهين . على الرغم من وجود إصابتين بالفعل على جسده إلا أنه لوح بعناد بسيفه ذو الحد الواحد وصرف سيفين كانا يستهدفان ظهر كوهين .
وسط الحشد كانت نظرة كروش معقدة . أجابت بهدوء وهدوء بصوت عالٍ: “كوهين ، ماذا تحاول أن تقول ؟ هل تتهمونني باستخدام اسم برج القضاء لإشراككم جميعاً في شؤون سياسية سيئة النية ؟
صر كوهين على أسنانه . أشرق بضوء أزرق بينما استمر مجد النجوم في جسده في النمو . واصل المضي قدما على الرغم من إصاباته . قطع ، شريحة ، وطعنة . وأصاب ضابط الشرطة ثلاثة من المعارضين بشن ثلاث هجمات متواصلة دون أن يدافع عن نفسه .
لأن ميراندا تحمي ظهره ، وكانت تهاجم دائماً بسيفها الطويل في اللحظة الحاسمة ، وتحوله إلى أكثر الضربات فتكا .
“استمر في إزعاجها! ” قالت ميراندا بصوت ناعم: “أجبريها على التقدم للمبارزة معك! ”
صر كوهين على أسنانه ودفع خصمه بعيداً . ومع ذلك أصيبت ذراعه . “كيف ؟ لم أكسب قط أي جدال ضد تلك الفتاة المسترجلة . . . ”
لكن ميراندا صرخت فجأة: «استسلم يا كوهين! لقد خانك الشخص الذي يعجبك سراً ، كروش ، دون تردد! أنت وهي لم يكن من المفترض أن تكونا أبداً!
أصيب كوهين بالذهول للحظة حتى أثناء قتاله بين صفوف العدو .
‘ماذا ؟ تلك المسترجلة ؟! متى أحببتها سراً . . . ؟
على بُعد مترين منهم ، التوى وجه كروش عندما سمعت كلمات ميراندا . صرّت على أسنانها بقوة ونظرت إلى كوهين ، ولم يكن هناك سوى عاطفة واحدة في عينيها: الكراهية .
شعر كوهين فجأة بقشعريرة تسري في عموده الفقري .
في اللحظة التالية ، اندفع كروش فجأة إلى الأمام للهجوم . لقد اقتحمت مرؤوسيها ودفعت سيفها الطويل للأمام . . . وضربت شفرة كوهين .
رنة!
ارتعد جسد كوهين بأكمله . لقد شعر كما لو أنه لم يعد قادراً على التلويح بسيفه بعد الآن .
“ألقوا أسلحتكم واستسلموا الآن! من أجل الأيام الخوالي . . . ” بدت كروش في حالة مزاجية غير طبيعية عندما وقفت أمام كوهين . صرّت على أسنانها وقالت بألم: “لن أؤذيكم جميعاً! ”
مذهولاً ، تصدى كوهين للسيف الذي هاجمه من اليمين .
“من أجل العصور القديمة ؟ هل مازلت تتذكر الماضي ؟ ” خطرت فكرة في ذهن كوهين . زمجر بصوت منخفض ، “بغض النظر عمن تقف إلى جانبه أو الفوائد التي تسعى إليها لم يكن عليك جلب برج الإبادة إلى هذا . . . ”
تعطل زخم هجوم كوهين على الفور و ضرب كروش جانب نصل كوهين مرة أخرى .
“توقف عن السذاجة ، الكونت المستقبلي كارابيان! ” “قال كروش ، لهجتها مليئة بالكراهية . يبدو أن سيفها ينضح بهالة غريبة . بضربة واحدة فقط من سيفها ، أوقفت زخم هجوم كوهين في لحظة .
‘اللعنة . عندما يتعلق الأمر بمهارة المبارزة كان كروش واحداً من أفضل أربعة من بين المصنفين الثمانية . لقد كانت فقط أسفل ميراندا ، وإيكلين ، وذلك النيداني من شبه الجزيرة الشرقية! ‘
صر كوهين على أسنانه ، وغمد سيفه ، واستدار لصد هجوم آخر ، لكن كتفه الأيمن أصيب في نفس الوقت . تبعه سيف كروش الطويل مثل الظل ، وضربه في اللحظة التي انكسر فيها زخمه .
رنة!
دافع كوهين بسيفه الطويل ، وتصدى لتلك الضربة بجهد مضني .
” “برج الاستئصال يسمو على السياسة ؟ ” ” صرّت المبارزة ذات الشعر القصير على أسنانها بقوة ولوحت بسيفها الطويل باستمرار . تحركت بشفرة كوهين ، وكان إيقاع هجماتها يشبه العاصفة الهائجة . “كان ينبغي عليك أن تتخلى عن هذا الخيال الساذج في اليوم الأول الذي غادرت فيه البرج! ”
حرر كوهين نفسه من نصل كروش بكل قوته . تم تدمير زخمه الهجومي بالكامل .
“ألا ينبغي أن تكون ذكرياتنا ونحن نقاتل جنباً إلى جنب في البرج شيئاً نعتز به جميعاً ؟ ألا ينبغي أن يكون شيئاً نبيلاً وغير ملوث ؟ ” ولوح كوهين بيده اليسرى وسد سيف الجندي برداءه السميك . “لكن أنت . . . ”
أصبحت نظرة كروش باردة وفجأة قامت بتنشيط قوة الاستئصال الخاصة بها ، ونفذت ثلاث ضربات بسيفها في غمضة عين .
“شيء نعتز به جميعاً ؟ ها ها ها ها! ” يبدو أن كلمات كروش مليئة بالحزن والجنون الذي لا نهاية له .
كان الهجوم الأول عبارة عن ضربة خارقة تفاجأت كوهين . انحنى كوهين إلى اليمين لتفادي الهجوم .
“لا أستطيع أن أصدق أنني أحببتك ذات يوم . . . كوهين اللطيف والمثير للشفقة والساذج! ”
تجمد كوهين للحظات . وجاءت الضربة الثانية .
قامت كروش بتقطيع نصلها أفقياً دون توقف . لم يكن أمام كوهين خيار سوى تصديه بسيفه الطويل .
قال الأرض الشماليةر ذو الشعر القصير بحدة: “منذ اللحظة التي ولدنا فيها تم وسمنا بالفعل من قبل بلداننا وسياساتها ، والتي تميزت بميلادنا وسلالاتنا ، ولا يمكننا الهروب أبداً! و لم يكن لدينا خيار أبداً!
وكان القطع الثالث هجوماً سريعاً بشكل لا يصدق
“لن تصبح نقياً ومنبوذاً لمجرد أنك دخلت برجاً يدعي أنه نبيل وغير ملوث! لن تصبح شخصاً حراً! حيث كانت لهجة كروش باردة ومهددة .
أمسكت بسيفها بكلتا يديها وحركت السيف بأكمله في قوس مع البقعة التي حجبها كوهين كمحور ، ثم عندما أرجحت نصلها ، وجهت طرف السيف بعيداً عن كتلة كوهين ونحو وجهه .
“كوهين كارابيان أنت أحمق لعين! ” زأرت ، غاضبة ومريرة .
أنتج سيفها وسيف كوهين صوتاً عالياً وكشطاً من الاحتكاك .
شينج!
ووجهت سيفها إلى وجه ضابط الشرطة .
كان وضع كوهين غير مستقر بالفعل في البداية لأنه كان يتمايل نحو اليسار . لم يتمكن من تدريب أي قوة بسيفه الطويل وكان يعاني من صعوبة في التنفس .
كانت الضربة الثالثة لكروش بمثابة سيمفونية حماسية مكتملة بافتتاحية وتطور ونهاية . لقد جعل كوهين محاصراً في إيقاعه القاتل . . . غير قادر على تحرير نفسه .
كانت هذه موسيقى بيغاسوس حصرية لكروش ، مختلفة تماماً عن موسيقى ميراندا .
في هذه اللحظة ، أجبر سيف ميراندا الطويل نفسه على القتال وكأنه لهجة خطيرة .
رنة!
تصدت لضربة كروش القاتلة .
نظراً لعدم قدرته على الصمود في وجه هجماتها ، قام كوهين بتبديل أماكنه مع ميراندا مستخدماً زخم تحركاته ، وتحرك لمساعدة وايا التي كانت تكافح .
فرك قفاز ميراندا الأسود بمقبض سيفها . استجوبت رفيقتها السابقة بصوت بارد ، “كروش ، كنت أعاملك مثل أختي . لقد علمك المعلم شارتييه بلا مقابل!
في اللحظة التالية ، سحبت ابنة عائلة أروندي سيفها الطويل المهتز ودفعته نحو مقبض سيف كروش .
قالت ببرود: “موسيقى بيغاسوس ، موسيقى بيغاسوس تركز على الوصول إلى صدى مع إيقاع العالم والأعداء المحيطين بالمستخدم . إنه ليس أداءً منفرداً مثل ما تفعله . ”
انزلق طرف سيف ميراندا إلى الأسفل ، وأثناء كشطه لنصل كروش ، اندفعت نحو معصم كروش .
لقد اختارت اللحظة المثالية والزاوية الأكثر براعة . بغض النظر عن رد فعل كروش أو دفاعه أو مراوغته ، وجدت نفسها على الفور في موقف غير مؤات .
قبل أن تتمكن ميراندا من الرد ، حركت كروش سيفها الطويل في الاتجاه المعاكس . لم تتفادى أو تتهرب ، بل تحركت نحو طرف سيف ميراندا ، ووجهت سيفها نحو معصم ميراندا .
“الأداء الفردي ؟ ” قال كروش بكراهية . “لابد أنك لم تشاهدي ما يكفي من المسرحيات يا ميراندا أروندي! ”
التقى السيفان في الهواء وتحركا في قوس ، وأنتج احتكاكهما صوتاً حاداً . استمعت السيوفتان ، وكلاهما أستاذتان في موسيقى بيغاسوس وتشتركان في نفس المعلم ، إلى قوة وإيقاع بعضهما البعض جنباً إلى جنب مع صوت الاحتكاك .
لقد كانوا على استعداد لانتزاع فرصة لعرقلة إيقاع الآخر وتوجيه ضربة قاتلة . ثم كان لدى كوهين فكرة .
“عندما يتعلق الأمر بمعركة بين أسياد موسيقى بيغاسوس ، فمن الأفضل ألا يتدخل الغرباء . نظراً للوضع المتغير باستمرار الذي يتبع التوقيت والإيقاع المناسبين ، فأنت لا تعرف أبداً من سيستفيد من أفعالك .
“ومع ذلك عندما يتحول تركيز الأعداء إلى حقيقة أن قائدهم منشغل . . . ”
شعر كوهين بضعف زخم الهجوم أمامه ورأى أن الأعداء كانوا يقتربون من كروش . حيث انه اتخذ قراره .
‘فرصة! ‘
أعطى ويا تلميحاً ، ثم اندفع الشخص طويل القامة للهجوم مرة أخرى .
تألق الضوء الأزرق اللامع على سيفه وجلده . لقد قام بتنشيط مجد النجوم ، وبأقصى سرعة وقوة سيف ، أطلق موجة من الهجمات المستمرة . وتناثر الدم في كل مكان ، دمه ودماء العدو . أطلق كوهين النار على ثلاثة أشخاص في غمضة عين .
حتى أنه ألقى بميراندا وويا خلفه ، وبينما كان على وشك فتح فجوة في التطويق –
«أحتاج فقط إلى إحداث صدع ، وبعد ذلك . . .»
مع أسنانه المضمومة ، اندفع كوهين إلى الأمام بكل قوته .
ظهرت قبضة هائلة فجأة من داخل الحشد في تلك اللحظة . ولوح كوهين بسيفه دون وعي في حركة تقطيع . لكن القبضة كانت مختلفة و غيرت اتجاهاتها في منتصف الطريق واصطدمت بجانب نصل كوهين .
انفجار!
على الرغم من أن كوهين كان مليئاً بمجد النجوم إلا أنه وجد صعوبة في تفادي اللكمة . توقف سيفه الطويل في منتصف الطريق .
مثل الفأس الذي كان يقطع السجل دون عائق يضرب فجأة لوح الحديد و جاءت قوة عظيمة من التأثير .
بعد ضربه بلكمة قوية ، انحنى نصل سيف كوهين للخلف بصوت حاد ، وضرب خد كوهين الأيسر بقبضته الضخمة .
قرعت آذان كوهين واهتز عالمه كله .
تناثر الدم من وجهه واصطبغت رؤيته باللون الأحمر . سقط مرة أخرى في حالة ذهول ، ولكن لم يكن لديه المزيد من الوقت للتفكير .
“تلك اللكمة . . . كانت تلك . . . لا . . . لا! ”
سقط كوهين على الأرض ، وهو يشعر باليأس الشديد . رفع السيف بيده اليمنى دون وعي ، لكن ذراعاً ضغطت بقوة على يده . ثم ضغط العدو على كتف كوهين بيده الأخرى ولواه .
فرقعة!
“آه! ” شخر كوهين من الألم ، وقد خلع كتفه الأيمن .
رنة!
سقط سيف كوهين ، وهو إرث عائلي ، على الأرض .
حدق ويا بصدمة في المشهد أمامه . تم هزيمة كوهين تماماً من قبل الوافد الجديد في لحظة .
قام ضابط الشرطة بتنشيط قوة الاستئصال الخاصة به ، محاولاً الرد للمرة الأخيرة . لكن مرفق عدوه كان بمثابة السلاح الأكثر رعبا الذي ضرب الجزء الأيسر من ظهره بشراسة .
انفجار!
تردد صوت مدوى . فرقت الضربة مجد النجوم .
تجمد وجه كوهين ، وارتعد جسده بالكامل ، وبصق كمية من الدم بشكل مؤلم .
‘لا . ‘
“لا تتحرك يا فتى ، ” قال الوافد الجديد ببرود وبلكنة ثقيلة . “مجد النجوم ينبع من الصدر . . . لا أريد أن أحطم قلبك بعد ذلك . ”
شاهد ويا في حالة صدمة ، ثم انقض عليه الأعداء الذين جاءوا من كلا الجانبين وهو يشعر
بالدوار ، وشعر كوهين بخفة – فقد رفعه العدو على كتفه .
‘لا . ‘ تمايلت رؤيته . ‘لا . ‘
مطاردة هذا الرقم في ساحة المعركة . . . إلى حيث كان ميراندا وكروش يخوضان مبارزة بينهما .
“ميراندا . . . ” سعل كوهين المتألم دماً ، ولم يعد هناك المزيد من الطاقة في جسده . “اهرب . . . ”
في حالة ذهوله ، كافح كوهين وتأوه ، “اهرب . . . يا له من خصم . . . نحن . . . لا نستطيع . . . ”
وفي اللحظة التالية أظلمت رؤية كوهين وفقد وعيه . نظرت ميراندا إلى كوهين من زاوية عينيها ورأت أنه يُرفع على كتف شخص ما . حتى أنها رأت الشكل . . . وارتجف جسدها بالكامل .
اغتنمت كروش الفرصة وفجأة أخرجت سيفها الطويل .
رنة!
تردد صوت معدني حاد . انتهى التوازن بين معلمي موسيقى بيغاسوس عند هذا الحد . كلاهما ضرب في غمضة عين .
تشريح!
تغير تعبير ميراندا . اغتنمت الفرصة لضرب سيفها الطويل في معصم كروش الأيسر عندما هاجم الأخير وأصبح غير قادر على المراوغة .
انفجار!
من ناحية أخرى ، قامت كروش بتدوير مقبض سيفها لتضرب بطن ميراندا .
ضغطت كروش على أسنانها . ترنح ميراندا قليلاً وكان على وشك الرد ، ولكن بعد ذلك ظهر سيف دون صوت ، ودون أي شيء يعترض طريقه . ضغطت نصل السيف على كتف ميراندا . لقد كان سيف كوهين الطويل ممسوكاً بيد ضخمة .
شعرت ميراندا بموجة هائلة من القوة التي لا مثيل لها من السيف .
“هذا هو خنق لا مفر منه . ” فكرت ميراندا .
بام!
في اللحظة التالية تم الضغط على المبارزة على الأرض بهذه القوة الهائلة . كانت قوة الاستئصال في جسدها في حالة من الفوضى و تعطلت موسيقى بيغاسوس .
تقدم كروش بوجه بارد . لقد ركلت سيف ميراندا الطويل بعيداً .
كا-صلصلة!
وقع سيف ميراندا الطويل على الأرض .
“لماذا ؟ ” لم تعد ميراندا قادرة على تحمل القوة الهائلة بعد الآن . كانت مستلقية على الأرض وتبصق فمها من الدم . ومع ذلك رفعت رأسها بعناد لتحدق في الوافد الجديد .
“لماذا أنت هنا ؟ ” حدقت في الشخصية القوية والطويلة ذات الشعر الأبيض وزأرت بغضب وسخط ،
“كاسلان لامبارد! ”
أمام ميراندا كان يقف فخر برج القضاء ، القائد الأسطوري لحرس الشفرة البيضاء والذي كان أيضاً مالك البطل الحانه ، والمُلقب بـ “غرويوند-سهاكير ” .
الرجل العجوز لم يقل شيئا . بوجه حجري ، واصل الضغط على السيف الطويل بينما كان ما زال يحمل كوهين على كتفه .
واستمر الأمر حتى جاء جنود منطقة الرمال السوداء لأخذ ميراندا الغاضب وكوهين اللاواعي بعيداً . ترددت صرخات ويا الغاضبة من بعيد .
غمد كرويستش سيفها بوجه البوكر .
قالت المبارزة ببرود: “لقد أرسل الأرشيدوق أمراً للتو ، إنه يحتاج إلى المساعدة في موقعه ” .
استدار الرجل العجوز ونظر إلى كروش .
“كانت هناك امرأة رشيقة اقتحمت ساحة المعركة وأنقذت ذلك الصبي . ” هدأت أنفاسها . “فئة عليا . ”
بعد أن شعرت بالارتباك من المعركة ، قامت كروش بتعديل ملابسها . كانت نظرة الرجل العجوز مليئة بالحزن وهو يشاهد ميراندا وكوهين يُؤخذان بعيداً .
وبعد ثوانٍ قليلة ، قال كسلان ذو الوجه الهادئ ببطء: “لا تؤذيهم ” .
كانت نظراته مليئة بالسكون المميت . رفعت كروش رأسها وحدقت في عيون كسلان .
قالت ببطء: «طبعاً يا عم كسلان . . بالطبع» .
استدار كسلان واختفى في ضباب الفجر . استدارت كروش أيضاً وجمعت مرؤوسيها . وسرعان ما غادر جنود منطقة الرمال السوداء الأنقاض . كان الأمر كما لو لم يحدث شيء .
وبعد دقائق قليلة . . .
صرير . صرير . لفافة!
كان صوت الركام يسقط على الأرض . أصبح الصوت أعلى على نحو متزايد .
وأخيرا. . خرجت يد من الحطام .
رجل ملثم بالفضة مغطى بالجروح المتناثرة من الركام الذي غطى جسده .
أمسك بذراعه المكسورة ، وخرج وهو ما زال في حالة صدمة كبيرة .
عيون مفتوحة على مصراعيها ، رالف تابع الرياح الشبح يلهث بشدة ويتطلع نحو المكان الذي غادره الناس من منطقة الرمال السوداء . بدا كما لو أنه لا يستطيع أن يصدق ما حدث للتو .
