الفصل 182: قبلة لطيفة
‘لا . ‘
صر تاليس على أسنانه . لا ينبغي له أن يستسلم لم تكن هذه هي النهاية ، لا تزال هناك فرصة .
. . . قال السيف الأسود إن المحارب القوي يجب أن يأخذ كل جانب في الاعتبار ، ويراهن بكل نفوذ لديه فقط على انتصاره النهائي .
“النفوذ . . . ماذا لدي أيضاً ؟ ”
صر تاليس على أسنانه ، وأجبر نفسه على الهدوء خلال ثوانٍ .
أسلوب سيف الأرض الشمالية العسكري الذي كان يمارسه لمدة شهر واحد فقط . قوة خطيئة نهر الجحيم … لكنه كان مرهقاً للغاية بحيث لم يتمكن من توجيهها الآن .
سيف التطهير الذي ضاع في بحر اللحم البشري هذا . . . تلك الطاقة الغامضة الغريبة التي حولته إلى شبح لا يمكن المساس به . . .
اللقب الملكي لأمير الكوكبة ، ومنصبه الحالي باعتباره غامضاً في طور التكوين . . .
“لا ، انتظر ثانية . ” هناك ورقة مساومة أخرى ، الأخيرة» .
نظر تاليس إلى الوحش الذي كان يتجه نحوه حالياً وأحكم قبضتيه بإحكام . اتسعت ابتسامة تباة .
في الثانية التالية ، صر تاليس على أسنانه ومد يده اليمنى إلى ظهره . ثم سحب يده وكشف عن سلاح – خنجر بسيط وبسيط . كان أحد جوانب الشفرة مغطى بدماء المجسات ، ونُقش عليه حرفان: كانت
جي سي
جيزة مندهشة قليلاً عندما شاهدت أفعاله .
وهو يلهث بشدة ، رفع تاليس الخنجر ووجهه نحو الوحش المتقدم .
“خنجر ؟ ” شخر الغامض . “هذا ليس سلاحاً أسطورياً مضاداً للغامضة . هل ستطعنني بها ؟ ”
“خنجر . . . ”
شاهدت الصبي الذي يحمل الخنجر وهو محاصر ومهاجم من قبل الوحوش .
“هذا المشهد . . . مألوف تماماً ، أليس كذلك ؟ ”
استلقى تاليس على بطنه ، وشفتاه ترتجفان بينما كان يصد وحشاً بأسلوب الجسد الحديدي .
*رنة!*
“لا . ” أفلت تاليس من ارتفاع وحش آخر ، وسقط بعيداً عن طريقه . كانت عضلاته تؤلمه .
ما زال يلهث ، رفع ذقنه ، متجاهلاً الوحوش الأخرى التي اندفعت نحوه ، وأعاد نظرة الغامض الدموي .
“لن أطعنك . . . ”
تفاجأت جيزة وهي تراقب بذهول الصبي وهو يضع نصل الخنجر في كفه اليسرى .
وتابع تاليس بشكل قاطع: “سأطعن نفسي بدلاً من ذلك ” .
قفز عليه اثنان من الوحوش ، ووجهوا أشواكهم نحوه .
في هذه الأثناء ، قام الصبي ذو الوجه الشاحب بضرب الشفرة الحادة في راحة يده بعنف . ثم شعر بموجة من الدفء والألم الوخز في يده اليسرى . بقي الصبي المنهك دون حراك بينما قفزت مجموعة من الوحوش على جذعه وأسقطته .
اندلع إحساس بالغليان المألوف بداخله . لقد تحول ببطء إلى إحساس حارق . ومضت قصاصات من الذكريات أمام عينيه .
الوقت الذي رفع فيه خنجراً وهاجم كويد . . .
الوقت الذي حملته فيه جالا على ظهرها ، وهو يركض في أحد الأزقة . . .
الوقت الذي كان فيه في زنزانة فاين قصر ، يصل إلى قفل رالف . . .
الوقت الذي وقف فيه في قاعة النجوم ، وهو يضغط على أسنانه ، ويتحدث إلى القويتقراطيين في المملكة .
الوقت الذي كان فيه يداه مقيدتين ، وكان يكافح من أجل الوقوف على قدميه في مواجهة سيرينا .
الوقت الذي تم فيه القبض عليه وهو يقاتل في منطقة الرمال السوداء ، متمسكاً بأراكا بشدة .
الوقت الذي وقف فيه أمام أرشيدوقيات إكستيدت الخمسة ، وهو يكافح من أجل رفع سيف ثقيل .
في الوقت الذي تحدث فيه بينما كان أسدا وبلاك سورد يحدقان به بنظرات عدوانية على وجوههما .
“إنها مجرد لعبة أخرى . ” تردد صوت مألوف ولطيف في أذنيه . اشتدت الحرارة الحارقة .
كان بحاجة للفوز . كان بحاجة لإنهاء هذا . كان بحاجة إلى أفضل استراتيجية . كان بحاجة إلى …
ضاقت جيزا عينيها وهي تشاهد الوحوش الصغيرة تتراكم على تاليس وتدفنه بالكامل .
*هسهسة . . .*
كانت راضية . كانت تعلم أن إبداعاتها الجميلة ستمزق الصبي بلا رحمة .
ولكن في تلك اللحظة ، ارتجف جسد غامض الدم كله ، كما لو أنها شعرت بشيء غريب .
‘ماذا . . ؟ ‘
انسكب شعاع أحمر من الضوء من كومة الوحش – من حيث دفن الصبي تحته ، يليه شعاع ثانٍ وثالث ورابع . أضاء الضوء التجويف اللحمي .
حدقت تباة في هذا المنظر في مفاجأة .
. . . حتى ارتجفت الوحوش في انسجام تام .
انزلق الرماد من كومة الوحش ، وأتبعه المزيد .
انهارت معظم الوحوش السوداء بلا حول ولا قوة ، وذبلت ، وذابت ، واسودت ، وتحولت إلى رماد . في نهاية المطاف ، اختفت معظم الوحوش السوداء دون أن يترك أثرا ، والقليل المتبقي ، بالكاد على قيد الحياة ، هرب واختبأ .
حدق غامض الدم بعدم تصديق في الصبي الذي قام من كتلة اللحم والرماد .
“كيف لك … ؟ ”
ركع تاليس على الأرض ، وهو يلهث . يده اليمنى على ركبته . لقد صر على أسنانه بقوة لدرجة أنه كاد أن يسحقها .
نصل التطهير – السيف الأحمر الصغير الغريب الذي فقده في وقت سابق – ظهر مرة أخرى في يده اليسرى المرتجفة .
تنبعث الشفرة الحمراء الساطعة من وهج مسبب للعمى .
“إنها قوتك مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ ” ارتدت جيزا تعبيراً متضارباً ، وحدقت في يد تاليس اليسرى بشدة لدرجة أنها يمكن أن تحرق حفرة من خلالها . “لا أنت تسير في طريق مظلم . . . ”
عبس تاليس . “الطريق المظلم ؟ ”
قالت: “الطاقة الغامضة . . . ليست هدية أو نعمة . . . ” . وكانت عيناها مليئة بالغضب والكراهية . “إنها لعنة ومصيبة . . . ”
كان تاليس جالساً على أطرافه الأربعة ، يستمع إليها ، ويشدد قبضته على شفرة التطهير التي ظهرت للتو بطريقة سحرية في يده . بصق .
“كافٍ! ” هدر الأمير في الإحباط .
توقفت جيزة عن الحديث ونظرت إليه بمفاجأة .
“أنت مهووس عنيد . ” كافح تاليس من أجل الوقوف . “اسمع! ”
لقد اتخذ خطوة إلى الأمام ، حيث اخترق أحد المجسات وحوله إلى رماد أثناء محاولته إيقافه .
لقد شعر بالفزع . شعرت خطواته بانعدام الوزن بشكل غريب . وعلى الرغم من ذلك صر على أسنانه وتقدم . “أسدا يريد أن يجبرني على أن أصبح غامضاً ، بينما تريد أن تمنعي من أن أصبح غامضاً ؟
“اذهب إلى الجحيم . ” كان تاليس يلهث بشدة . “اذهبوا إلى الجحيم و كلكم! ”
شاهده الغامض الدموي بصمت .
“لقد كنت أفعل شيئاً واحداً ، شيئاً واحداً فقط ، منذ يوم وصولي إلى هذا العالم . ”
زفر تاليس ، ولوح بسيفه ، وطعن وحشاً حاول مهاجمة ساقه اليسرى مرتين في جذعه وشاهدها تتحول إلى غبار .
“تكافح من أجل البقاء على قيد الحياة . هذا كل شيء . ” لقد اتخذ خطوة أخرى إلى الأمام بجهد كبير . “سواء كان ذلك كطفل متسول ، أو أمير . . . ”
ضاقت جيزة عينيها بنظرة معقدة وعميقة .
“أنا لا أحب هذا العالم . أريد أن أكون قادراً على اختيار نوع الحياة التي أريد أن أعيشها ” . استنشق تاليس كمية من الهواء الكريه الفاسد ، وقال بصوت متقطع:
“لكي أصبح ما أريد ، أرفض أن يتم دفعي ، أو إجباري ، أو إقناعي بفعل أي شيء من أجل أي شخص .
“أنا أكافح من أجل ذلك فقط . ”
ومشى تاليس حتى وصل إلى أمام تباة ، وعيناه ثابتتان لا تكلان .
“هذا أنا . . . تاليس جاديالنجوم . ”
نظر إليه غامض الدم بصمت .
ولكن في اللحظة التالية ، شعر بتغيير غريب وجذري .
*انفجار!*
مثل تيار عنيف ، اندفع داخل تاليس .
في لحظة ، شعر تاليس بتمزقات في يده ، حيث كان يُمسك بشفرة التطهير . شعرت كما لو كان شخص ما يقطع كفه .
نظر تاليس إلى السيف . وكان توهجها الأحمر يزداد إشراقا .
‘ماذا يحدث ؟ ‘
وفي الثانية التالية ، اشتد الألم الحاد وتحول إلى تشنج شديد وبدأ في الانتشار .
“أرغه!! ”
لم يعد تاليس قادراً على التحمل أكثر من ذلك . احمر وجهه وصرخ من الألم .
‘شفرة التطهير . . . ترفضه ؟ ‘
ارتفع الألم الخفقان من ذراعه إلى جذعه ، مما أجبر تاليس على النزول على ركبتيه .
“تبا . . .تبا! ”
واشتد الألم وكأن السلاح يهدد بتدميره .
لقد تذكر فجأة أن المعدات الأسطورية المضادة للغامضة . . . كانت . . . إلى حد كبير . . . عدو الغامضين ؟
ارتجف تاليس الذي كان يعاني من الألم الشديد ، وهو يحاول رمي شفرة التطهير من يده ، ولكن دون جدوى ، كما لو أن السلاح قد تم لصقه على جلده .
وبينما كان يندم على قرارات حياته ، فكر مرة أخرى في كلمات سيرينا . يتذكر أيضاً أنه بينما كان على ظهر ارراسسا ، في كل مرة يتم تنشيط القوس الثابت كان يسبب له أيضاً إحساساً بالوخز .
ومع ذلك لا يمكن مقارنة هذا النوع من الألم بتشنجات حارقة كهذه .
قهقهت تباة .
“أنت ساذج بعض الشيء ، بعد كل شيء . ” حدق تاليس في وجه غامض الدم غير مصدق . قالت بهدوء: “لكي تهزمني ، كنت بحاجة إلى معدات مكافحة الغامض ، أليس كذلك ؟ لقد نجحت بمساعدة طاقتك الغامضة غير المطورة . ”
تنهدت تباة . “ولكن هل نسيت أيضاً . . . أنك في منتصف الطريق لتصبح غامضاً ؟ ”
“آههه!! ” صرخ تاليس . وأعقب ذلك الذعر مرة أخرى .
“تباة . . . رأت هذا قادماً ؟! ”
وتذكر ما قالته جيزة: “هذا ليس سلاحاً أسطورياً مضاداً للتصوف ” . هل ستطعنني بها ؟ ”
فكر تاليس بأسف . ’’لذلك في ذلك الوقت كانت تلمح إلى أنها كانت مستعدة جيداً لهجومي المضاد ، بل وقصرت خياراتي على شفرة التطهير ؟‘‘
“هيهيهي ، ” ضحكت غامضة الدم ، واومأت . “انظر هذا هو أحد عيوب كونك غامضاً . الاستسلام لمثل هذا الشيء الخام وغير الضار .
“على الرغم من أنك لست غامضاً حقيقياً بعد إلا أنك استخدمت قوتك . وهذا وحده يكفي للسماح للسلاح المضاد للغامضة باكتشافك .
“إذا أصبحت بالفعل متصوفاً ” – شاهدت جيزا الصبي وهو يصرخ ، وحل محل ابتسامتها تعبير حزين – “في اللحظة التي تلمسه فيها ، ستفقد وعيك وكل قوتك ، وستُغلق بعيداً إلى الأبد .
لم يكن لدى تاليس مزاج للاستماع إلى ثرثرتها . لقد شعر كما لو أنه قد غمرته القوة المنبعثة من الشفرة .
تنهدت تباة .
“لا تقلق . سأساعدك على إنهاء هذا الألم إلى الأبد . قالت بصراحة: “إذا كان قدرك أن تصبح غامضاً ، فاسمح لي أن أنقذك منه ” . “كما وعدت . ”
‘انقذني ؟ أنقذني يا قدمي» .
تحمل تاليس الرفض العنيف من شفرة التطهير . وأغلق عينيه . لقد أراد بشدة أن يتخلى عنها ، لكنه لم يستطع حتى أن يشعر بيده بينما كان وجهه يتلوى من الألم الشديد .
امتصت تباة نفسا عميقا . مجموعة أخرى من المجسات التي استدعاها الغامض تملصت من الجدار اللحمي بجانب تاليس . ابتسمت بلطف للصبي المشلول الذي رفضه السلاح المضاد للصوفي .
تحول اللحم البشري تحت قدمي تاليس إلى فخ وأغلق عليه . أخرجت المجسات أشواكها ، استعداداً للموجة التالية من الهجمات .
‘لا . ‘ أغمض تاليس عينيه ، ومزقت الرعشات جسده . ‘لا!! ‘
فجأة ، شعر بإحساس حارق مألوف من يده .
بدأ التوهج الأحمر الموجود على طرف السيف يتجمع معاً ، كما لو كان له شكل مادي ، وينتقل إلى يد تاليس اليسرى .
ارتجف الصبي .
في تلك اللحظة ، شعر كما لو كان يداعب بيده . لقد خففت اللمسة الألم بطريقة أو بأخرى .
تسلل الوهج الأحمر على طول الأوردة في الجزء الخلفي من يد تاليس اليسرى ، كما لو أن الدم الذي كان يتدفق في عروقه كان يتوهج . لقد كان مشهدا غريبا .
لسبب غير معروف تمكن التوهج الأحمر الدافئ لشفرة التطهير من تهدئة الألم الشديد الناتج عن الرفض من السلاح .
لاهث تاليس . تم تقليل الألم الشديد إلى وجع يمكن احتماله قليلاً .
“كيف يعمل هذا حتى ؟ ” يمكن بطريقة أو بأخرى . . . تخفيف رد الفعل السلبي للسلاح المضاد للتصوف تجاهي . . . ؟ ‘
ارتعد تاليس ، وزادت شكوكه بشأن السيف ، لكنه على الأقل تم إنقاذه .
وقف ببطء ورفع رأسه لينظر إلى تباة بنظرة غريبة .
تذبذب وجه تباة . لاحظت شيئا غريبا عن الصبي . “أنت . . . ”
نظر إليها تاليس ، ثم إلى الفخاخ الموجودة بالأسفل والمخالب الشائكة من حوله ، وشعر بالألم والحرقان في يده .
“ربما في يوم من الأيام سأصبح غامضاً . ” تحمل تاليس الألم وقال ببطء: “لكن ليس بسبب القدر الذي لا مفر منه ، أو أنه لا يوجد خيار آخر ” .
اتسعت عيون جيزة وهي على “الجدار ” .
قال تاليس وهو يعض على شفتيه: “سيكون هذا خياري ” . خفض رأسه وتابع: “سأرى بنفسي ما هم الغامضون وأفهم ما هي الطاقة الغامضة . أي نوع من القوة يمكن الحصول عليه ، أي نوع من المخاطرة يجب أن أتحملها . . .
رفع تاليس رأسه ، وعيناه مملوءتان بالعزم . “بعد ذلك سأقرر ما إذا كنت أريد أن أصبح غامضاً . . . وأي نوع من الغامض أريد أن أكون .
“لا يهم إلى أي مدى يمكنني أن أذهب ، أو ما سأراه في نهاية الرحلة . ما يهم هو أنه خياري .
“هذا ما كنت أقاتل من أجله بشدة منذ يوم مجيئي إلى هذا العالم . ”
أطلق تاليس تنهيدة . رفع سيفه وأرجحه في الفخ الذي تحته والمخالب من حوله .
ووسط الرماد ، وقف الصبي على قدميه المرتعشتين .
رفت عيون تباة . “لا تحاول حتى! ”
ابتسمت الفتاة بنظرة باردة . اهتزت الأرض تحت أقدام تاليس . اندلعت الهزات المستمرة التي جعلته يتعثر ويفقد السيف مرة أخرى . فقد تاليس توازنه وكاد أن يسقط .
لقد اختبر هذا من قبل وكان سريعاً في الرد هذه المرة . ركع ، وانحنى كتفيه ، ودفع شفرة التطهير إلى أرض اللحم تحته ، وتمكن من البقاء على قدميه .
أزيز اللحم وبدأ يذوب ويتبخر ويسود ويتحول إلى رماد .
ارتعشت الأرض المصنوعة من اللحم البشري وتقلصت ، كما لو كانت تتأوه من الألم .
أطلقت تباة هديراً غاضباً منخفضاً .
‘لي حظ . ‘ يعتقد تاليس . حاول الوقوف مرة أخرى . ما كان عليه أن يفعله بعد ذلك هو:
“انس الأمر ” . قالت تباة ببرود من مسافة بعيدة . “لا يمكنك حتى الوقوف ، ناهيك عن الاقتراب مني وختمني بهذا السلاح . ”
عبس تاليس جبينه .
“لكننا سنرى . . . ”
وانتفخ اللحم حول تاليس مرة أخرى . ظهرت منه الصور الظلية للعديد من الوحوش .
ضيقت غامضة الدم عينيها ، وحملقت في شفرة التطهير التي تم دفعها إلى الأرض . “لماذا ستستخدم هذا السيف ؟ لموازنة نفسك ، أو للقضاء على العدو ؟
فجأة ، شعر تاليس بإحساس غريب .
خرجت الوحوش من بحر اللحم والدم ، لكن تاليس تجاهلها . لم يدخر حتى فكرة عن ماهية الوحوش أو التهديد الذي يشكلونه .
يبدو أنه دخل “تلك المنطقة ” مرة أخرى .
لقد غمره الشعور الخفيف والهادئ بالعزلة . لكن هذه المرة لم تكن عدوانية كما كانت من قبل و ليست سحرية و . . . مريحة .
نظر تاليس إلى تباة من بعيد ، مسافة اثنتي عشرة خطوة .
وبينما كانت الأرض تهتز ، واجه صعوبة في محاولة الوقوف بثبات ، ناهيك عن الاقتراب منها . ورغم بعد المسافة بينهما كان تاليس يعتقد أن السيف يمكن أن يصل إلى تباة .
يمكنه أن يفعل ذلك .
وبينما كان يعتقد ذلك تضخم الإحساس بالوخز في يده . ابتسم تاليس قليلا . لقد بدأ يفهم .
كان يعلم أنه بناءً على حالته الحالية ، يمكنه استدعاء المزيد من الطاقة الغامضة ، لكن لا يعرف شيئاً عن هذه الحالة . ومع ذلك بما أن شفرة التطهير كانت ترفضه ، فيجب أن يكون على المسار الصحيح .
اتسعت زوايا فم تاليس واتسعت ابتسامته .
أمرت تباة جيشها الوحشي صراحةً بالتقدم .
لاهث تاليس في حالة شارد الذهن ، وأمسك بشفرة التطهير التي كانت مغروسة في الأرض ، وسحبها للخارج .
وبينما كانت الوحوش اللحمية تندفع نحوه ، انحنى إلى الأسفل ، ورفع الشفرة في يده ، ووجهه نحو تباة على بُعد اثنتي عشرة خطوة ، ودفعه بخفة .
*سووش!*
سافر صوت الدم المتدفق إلى أذنيه . في تلك الثانية بالذات ، أصبح رد الفعل المضاد والإحساس المؤلم الحاد الذي أحدثته شفرة التطهير متضخماً بشكل كبير .
لم يهتم تاليس بالألم . لقد نجح .
نظرت تباة إلى الأسفل بعدم تصديق .
“متى حدث . . . ” سألت الفتاة في حيرة .
والشيء التالي الذي عرفته هو أن تاليس قد تقدم ما يقرب من اثنتي عشرة خطوة .
ركع أمام الغامض . غاص الشفرة الأحمر في يده عميقاً في بطن تباة العاري .
ونظرت جيزة مرتجفة إلى جرحها ، ثم إلى تاليس .
ثم بدت الارتياح على وجهها ، وكأن هذا ما كانت تنتظره .
“لذا أعتقد أن هذه هي النهاية ” قالت جيزة بشكل قاطع وبارد . لقد تجاهلت السلاح المضاد للغامضة في بطنها .
قام تاليس بسحب شفرة التطهير . تسرب الدم إلى أسفل الشفرة وخرج من معدة تباة قبل أن يتبخر .
ذبل بطنها واللحم المحيط بها ببطء واسود .
في تلك اللحظة بالذات تم سحب تاليس من الحالة العقلية الغريبة التي كانت تستخدمها عندما كان يستخدم سيف التطهير .
أخذ نفسا عميقا ، كما لو كان هذا هو أول رئة من الهواء النقي بعد أن ظل تحت الماء لفترة طويلة . عادت إليه مشاعر مختلفة .
كان يحدق في شفرة التطهير في يده ، ثم نظر إلى غامض الدم الذي كان لديه نظرة مرتاحة وهادئة على وجهها .
“لقد مررت بالكثير يا طفلتي . ” مدت جيزة يدها وقبّلت خد تاليس بلطف . “اهتم بنفسك جيدا . ”
لسبب ما ، اعتقد تاليس أن تباة ، في هذه اللحظة ، مليئة بالمشاعر المعقدة والمتضاربة .
قالت بهدوء: “أنا آسفة لأنني لم أتمكن من المساعدة ” .
‘ماذا ؟ ‘ أصبح تنفس تاليس أكثر هدوءاً .
“أنا آسف . ” وتلألأت عيون تباة بالدموع . “أنت لوحدك الآن . ”
في تلك اللحظة ، تعثر عداء تاليس تجاهها .
خفضت الفتاة ذات المظهر الجميل رأسها وتلاشت الأوردة الحمراء الأرجوانية على جسدها تدريجياً . بشفاه ناعمة ، طبعت قبلة لطيفة على جبين تاليس .
ارتجف الصبي . عند رؤية رد فعل تاليس ، ضحكت جيزة وهمست: “احذر من أسدا ” .
كانت هذه هي الكلمات الأخيرة لـ الدم الغامض ، جيزة ستريلمان .
ثم بدأت الشقوق تظهر على وجه الفتاة المبتسمة .
وجهها ، وحتى ابتسامتها ، تحطمت ببطء مثل تمثال متهدم ، تليها رقبتها وصدرها وجذعها – جسدها كله . في غضون ثوان ، انهارت الدم الغامض والجزء الداخلي من المجسات العملاقة إلى رماد .
ظهرت سماء مدينة مدينة تنين الغيوم مرة أخرى أمام أعين تاليس . ارتفع الرماد مثل الفراشات السوداء وملأ السماء .
كل واحدة من إبداعات الغامض الدموي البعيدة – كتل اللحم ، ووحوش اللحم ، والمخالب ، والأطراف المقطوعة – ذبلت ، وذبلت ، وتفككت إلى رماد دفعة واحدة ، ولم يتبق سوى تاليس في الأنقاض . أمسك الصبي بشفرة التطهير في حالة ذهول ، وبينما كان في حيرة من أمره ، حدق في الرماد بينما كان ينجرف بعيداً مع الريح .
