الفصل 181: الشبح
"أنا . . . ماذا حدث لي ؟ "
شعر تاليس وكأنه يحلق في السماء . كان عقله مرتاحاً بشكل لا يصدق . فسأله بكل صراحة: أين أنا ؟
. . . "استمع لي . " تردد صوت أسدا من الصورة الظلية المتوهجة . "أنا غير متأكد من كيفية شرح حالتك الحالية . مما أعرفه أنت مجرد متواصل لا يعرف إلا القليل أو لا يعرف شيئاً عن قوتك الغامضة أو اسمك الأصلي ، ناهيك عن أن تصبح غامضاً . . . "
أستطيع أن أشعر أنك لست غامضاً . . . أنت لست واحداً منا ، بعد . . . أنت بالفعل "تطرق الباب " . . .
"مثل طفل حديث الولادة أخرق تم رفعه عن الأرض مسافة عشرة آلاف متر أنت في خطر وشيك . . . " ارتجف صوت الهواء الغامض قليلاً .
"خطر ؟ "
لم يعرف تاليس كيف تمكن من الكلام ، لكنه فعل ذلك على أي حال . "ماذا تقصد . . . أطرق الباب ؟ "
ظهرت لمحة من القلق في صوت أسدا . "بعد المرور عبر العتبة الأولى ، سيخرج الغامض المعني من جسده المادي ويتحول إلى شكله الأساسي . أطلق برج الثور على هذا التحول اسم "الطرق على الباب " . . .
"إن الغامض الذي "طرق الباب " سوف يتواصل مع الغامضين الآخرين نفسياً . إنه يشبه الضرب على أبوابهم . وبعبارة أخرى ، فإن مطرقة الباب تشبه الشعلة المضاءة في الظلام . منذ ذلك الحين ، سوف تتم مراقبته من قبل المتصوفين الآخرين . يمكن للأطراف ذات النوايا الخبيثة تحديد موقعك الدقيق — "
تردد صوت مدوى . كاد تاليس يعتقد أن الأمر جاء من داخل عقله . بقي صدى صوته الحاد الذي يصم الآذان ، مما جعله يشعر بالقلق وعدم الارتياح بشكل لا يصدق .
'هذا هو … ؟ ' كان لديه شعور غريب بوجود خطر وشيك .
ثااد!
ضربة أخرى باهتة ، مثل نبض قلب بطيء كان الصوت يحمل ثقلاً هائلاً ويهز قلبه .
في تلك اللحظة بالذات ، أحس تاليس بوجود كيان غريب في الفراغ . موجة من الذعر اجتاحته . ولم يكن الشخص الوحيد الذي شعر بهذه الطريقة .
"انهم هنا! "
أصبح صوت أسدا مضطربا . "يذهب! ليس لدي الكثير من الوقت للشرح . عد إلى شكلك المادى الآن!
جمع تاليس بعضاً من أفكاره الضبابية ، محاولاً جاهداً أن يفكر .
'يمين . بغض النظر عمن هم ، بالتأكيد ليس لديهم نوايا حسنة .
رفع تاليس ذقنه ، محدقاً في صورة "أسدا " المتضائلة ، أو بالأحرى ، صورته الظلية .
في تلك اللحظة ، من أعماق الفراغ الأسود ، انطلقت نظرتان عدائيتان لا هوادة فيهما نحو تاليس . انطلقوا نحوه .
تسارعت أفكار تاليس المذعورة مثل تيار سريع .
'أنا بحاجة إلى المغادرة الآن . يجب أن أذهب . ولكن أين يجب أن أذهب ؟
"فكر في من أنت . . . فكر في خطوتك التالية . . . فكر في الحادث قبل أن تطرق الباب " . . . " قال الشكل المتوهج بقلق . "لا تنعم براحة وضعك الحالي وتفقد نفسك في هذه العملية! "
'من أنا ؟ هل هذا مهم ؟ ' يعتقد تاليس .
"تاليس! " وجاءه صوت واضح من العدم ، مملوءاً بالخوف ، شاباً ، ولكنه مرتعش .
لقد شعر باهتزاز عقله!
وفجأة تبدد الظلام الذي كان يلف الصبي . اختفت صورة أسدا الظلية أمامه .
كانت الرؤى التي خزنها في ذاكرته - المحيط والصحراء ، الناس والوحوش - تتراجع ببطء ، مثل خلفية في مسرح سقط فجأة ، كاشفاً عن الجدار الفارغ خلفه .
ومضت رؤى رقاقات الثلج والجثث والشوارع التي سقطت في حالة خراب . يليه قصر الروح البطولية الكبير والمهيب ، في منتصف الطريق على الجبل الذي يطل على مدينة سحاب التنين . تليها هيدرا الدم ، وأخيرا ، الجزء الداخلي من مخالب عملاقة مصنوعة من اللحم البشري .
'اين انا الأن ؟ ' كان يفكر في ضباب من الحيرة .
… . .
في الجزء الداخلي القرمزي من المجسات العملاقة المصنوعة من الجثث المشوهة واللحم المفرووم. . ركع النذل الصغير وهو ينتحب ، وهو يحدق في الصبي الذي كان معلقاً ومخوزقاً .
حدق غامض الدم ، جيزا ستريلمان ، ببرود في الفتاة التي بكت على الأرض المصنوعة من اللحم .
"أنت . . . لقد قتلته . . . " كانت خدود النذل الصغير ملطخة بالدموع . نظرت إلى تاليس وهي تبكي .
عبس تباة . تلاشت عروق الدم الحمراء على وجهها .
يبدو أن النذل الصغير يعتقد أن تاليس قد مات بالفعل . بكت ، ومدت يدها لتلمس جثته البشعة . تدفقت الدموع على خديها .
"أنا آسف . . . " عض النذل الصغير شفتيها وهو يبكي .
شاهدت تباة الصغير وغد . ذابت البرودة في عينيها إلى الحنان .
"طفل . " تباة التي لصقت على جدار اللحم كانت تريحها مثل فتاة انتزعت الحلوى من يديها . "لا تحزن . إنه ليس خطأه . . . وليس خطأك أيضاً . . . "
أغمضت تباة عينيها في موجة من الخراب . امتدت مخالب من جدار اللحم خلفها .
"إنها لنا . "
انزلقت المخالب نحو الوغد الصغير .
قالت جيزة بحزن: "اذهبي أيتها السيدة الصغيرة ، ابقي على قيد الحياة . . . انسي ما حدث اليوم . اعتز بهويتك كإنسان . "
هسهسة . . .
على الفور تقريباً تم سحب الفتاة الصغيرة المرعبة والمضطربة بواسطة مخالبها إلى طبقة أعمق من جدار اللحم ، واختفت في النهاية .
لكن بعد ثانية واحدة ، فتحت غامضة الدم عينيها فجأة ، وأطلقت صرخة .
التفتت لتنظر إلى "جثة " تاليس المعلقة في الهواء .
"لماذا . . . " استدارت تباة ببطء وبنظرة محيرة . "هذا مستحيل . . . "
شاهدت تاليس وهو يفتح عينيه ، وجسده مخترق بمخالب عديدة .
'آه . يبدو الأمر وكأنني … لقد عدت .
كما لو كان قد استيقظ للتو من نوم عميق ، وسع تاليس عينيه ببطء ، ويحدق في الشخص الذي أمامه في حالة ذهول .
كانت أفكاره في حالة من الفوضى . بالكاد يستطيع أن يتذكر ما حدث له .
'هذا المكان . . . هذا . . .
'إيه ؟ هل تلك . . . الأيدي المقطوعة ؟ اعضاء داخلية ؟ مقل العيون ؟ لحم إنسان ؟!
لقد اكتشف تاليس محيطه .
'انتظر . '
لقد بذل كل جهد ممكن لتحويل انتباهه عن حالته الذهنية الفوضوية ، وحدق إلى الأمام مباشرة .
لقد كانت امرأة شابة حمراء اللون ، عارية ، مندمجة في بحر من اللحم ، وكانت تنظر إليه بغرابة . شعر تاليس بقشعريرة .
في تلك اللحظة ، عادت ذاكرة الليلة إلى ذهنه مثل أمواج المد: الأرض الشمالية ، الملك نوفين ، الأرشيدوق ، المبارزة ، أسدا ، الغامضون ، السيف الأسود ، رامون ، الوغد الصغير ، تباة ، الهيدرا ، منطقة الدرع المدمرة ، شفرة التطهير . . . و . . . قرب النهاية . . . عندما تم طعنه بواسطة مخالب تباة التي لا تعد ولا تحصى .
وكان آخر شيء رآه هو مسمار غرز في عينه اليسرى بلا رحمة .
'لا . ' ارتجف جسد تاليس كله . 'لا! '
خوف ، ذعر ، قلق ، قلق ، حيرة ، ارتباك . . .
كل المشاعر التي حرم منها عادت إليه في تلك الثانية بالذات .
عندما رأى الغامض أمامه ، تسارع تنفسه .
إن الفهم الخاطئ للفراغ والشعور بالعزلة عن كل ما مر به سابقاً أصبح بمثابة حلم الآن .
"ماذا على الارض … ؟ "
أدرك تاليس أن أطرافه لا تزال مقيدة بالمخالب . وما أخافه أكثر هو المسامير العديدة التي استقرت في جسده وفي جذعه ، واحدة في عينه اليسرى ، وواحدة في حلقه ، وأخرى في قلبه . كان هناك المزيد من المسامير في كل شبر من جلده ، مما جعله يبدو وكأنه قنفذ معلق في الهواء .
شهق تاليس ، وكان قلبه مليئا بالرعب . كان يشعر بتوتر شديد بسبب النتوء الموجود في رأسه ، ذلك الذي طعن في مقبس عينه اليسرى وخرج من الجزء الخلفي من جمجمته .
"لكن . . . إيه ؟ "
لاحظ تاليس شيئاً غريباً ، وهو أن الأماكن التي تم ثقبه فيها لم تنزف .
'لا ألم ؟ لا تهيج ؟ ماذا يحدث هنا ؟ أنا . . . " في حالة ذعره كان يشعر بالمخالب والمسامير التي اخترقت جسده بالكامل . ماذا حدث لي ؟ هل أصبحت شبحا عندما مت ؟
وكان رد فعل تباة هو الذي أجاب على شكوكه .
"لماذا انت … ؟ " حدقت جيزة في الأمير بعينين واسعتين ، وصوتها مليئ بالارتباك والدهشة . "لماذا لم تمت بعد ؟ "
عند سماع ذلك اندهش تاليس . "لماذا . . . لم أموت ؟ "
حدق فى القرفة بعصبية ، ثم نظر إلى المسامير التي اخترقت جسده .
"أنا-أنا لست ميتا ؟ "
أظلم وجه تباة . ارتجفت بقع الدم الحمراء على خديها بقوة .
"ثم سنمر بها مرة أخرى! "
"انتظر- " أصيب تاليس بالذعر . كان قلبه ينبض بعنف .
تجاهله الغامض . وبعد ثانية واحدة ، انسحب فجأةً الارتفاع الموجود على طرف المجسات الذي طعن عين تاليس اليسرى ، وصنع انعطافاً حاداً ، وانفجر عبر الجزء العلوي من جمجمته .
بعد أن شعر تاليس بحركة المجسات ، ارتجف فجأة .
"أنا . . . " بقي ساكنا . 'انتظر دقيقة . لم أشعر بأي شيء . . . لا شيء على الإطلاق ؟
انزعج تاليس ، ثم تنهد ببطء بارتياح . 'أنا بخير ؟ '
لقد شعر كما لو أنه ليس هو الذي اخترقته المسامير .
"مستحيل! " نمت بقع الدم الحمراء على جسد تباة وامتدت . ضاقت عينيها وظهرت نظرة حادة بشكل غير معهود على وجهها . "جسدك كله مشوه . لماذا تبدو سالما ؟ لا يمكنك حتى أن تشعر بالألم ؟! "
كان تاليس على وشك الإجابة بأنه ليس لديه أي فكرة عما كان يحدث عندما أصبح تعبير تباة قاتماً . ويبدو أنها لاحظت شيئا .
مع كشر ، رفعت تباة إصبعها . على الفور بدأت جميع المجسات المسننة التي طعنت تاليس بالتلوي .
شعر تاليس بفروة رأسه تزحف ، وهو يراقب المجسات المتلوية على جسده .
'هذا! يا إلهي! '
هسهسة . . .
بدت هسهسة الجسد المألوفة من أسلحة القتل هذه .
بدأت عدة مخالب تتلوى إلى أجزاء أخرى من صدره ، مما أدى إلى تشويه وتقطيع جذعه العلوي ، مما أدى إلى قطع جمجمته وعقله وتعريضهما للخطر . كان الأمر كما لو أن شخصاً ما كان يقطعه بالسكاكين .
ومع ذلك لم يحرك تاليس عضلة واحدة . كان يحدق فى القرفة بصراحة . ثم انتقلت نظرته بين مخالبه ، كما لو أنه لم يُذبح في تلك اللحظة .
استمرت الضربات والطعنات لمدة عشر ثوانٍ حتى توقفت تباة وتباطأت أيضاً جميع المجسات والمسامير .
"كيف يمكن أن يكون هذا … ؟ " صدمت الغامض رأسها . "الهجمات لا تعمل عليك ؟! "
كان تاليس يلهث ، غير قادر على الإجابة . كان عقله مليئاً بالذعر والرعب .
سكب … .
تراجعت المجسات والمسامير من تاليس . ولم يكن عليه جرح أو دم حتى ملابسه ظلت سليمة . كما يبدو الآن كان تاليس مجرد ظل يشبه الشبح مع الألوان . كان الصبي مندهشا .
"أنا ، هذا . . . موقف يتحدى الفيزياء ؟ " لكن . . . ذراعي وساقي . ما زالوا مقيدين ، أليس كذلك ؟
جاهل بحالته الحالية ، فغر ، غير قادر على الرد . لقد شعر بشكل غامض بإحساس مشابه لذلك الذي عاشه في البعد الفراغي .
شك تاليس أنه بغض النظر عن مدى رعب أشواك تباة ، عندما أمرت المجسات بمهاجمته . . .
. . . يبدو أن كل هجماتها أخطأت .
فجأة تغير تعبير تباة بشكل جذري . كما لو كانت تفكر في شيء ما ، صرت بأسنانها ، وهو أمر غير معهود لها على الإطلاق ، ورفعت ذقنها إلى الأعلى .
"زاركيل! " صرخت . "زاركيل تيودور! اظهر نفسك! أيها المتطفل الحقير!»
تحركت الغامض فى الجوار ، وألقت نظرة خاطفة على المناطق المحيطة بها . صوتها احترق بالغضب "هل كنت أنت ؟ أيها الرجل العجوز البائس! لقد كان أنت ، أليس كذلك ؟ "
تردد صوتها في بحر من اللحم والدم .
مرت بضع ثوان . ولم يكن هناك أي رد . لم يكن بإمكانها سماع سوى طنين اللحم أثناء احتكاكهما ببعضهما البعض .
شعرت تباة بهزة طفيفة وفجر الإدراك عليها .
استدار الغامض لمواجهة تاليس . كانت عيناها تتلألأت بمشاعر غامضة وغريبة .
"لا لم يكن زاركل . . . " تمتمت تباة . عيناها واسعة بالحيرة . "لقد كنت أنت ؟! "
مددت تباة مخالب . لقد اخترق جذع تاليس .
عندما تراجعت ، بدا أن المكان الذي طعن فيه تاليس لم يصب بأذى ، كما لو كان شبحاً . رفضت تباة تصديق ذلك . ارتفعت مخالب أخرى لها . استقر الارتفاع الموجود على طرفه في ذراع تاليس اليمنى .
تماماً كما كان من قبل ، ذهب السنبلة مباشرة عبر ذراعه اليمنى المقيدة . لقد ترك سالما تماما .
في هذه المرحلة لم يكن لدى تاليس أدنى فكرة عما حدث للتو .
عبس جيزة متلعثماً ، "هذه هي قدرتك ؟ "
"هل فقد السيطرة بسبب تدخل الطاقة الغامضة ؟ "
'مستحيل . إذا كان يفقد السيطرة ، فكيف يمكن أن ينتهي الأمر بهذه الطريقة ؟
كان تاليس يلهث بينما كان ما زال في حالة ذهول . ألقى نظرة خاطفة على أطرافه المقيدة ، ثم على جسده .
'قدرتي ؟ أي نوع من القدرة هو ذلك . . . "
ورفعت جيزة حاجبيها ، واومأت بقوة ، وكأنها شهدت للتو الحدث الأغرب .
"أنت مجرد موصل . لماذا يمكنك استخدام الطاقة الغامضة ؟ " عبست كما لو أنها تذكرت شيئاً ما ، وأصبح تعبيرها مظلماً .
"لقد كنت أنت . . . كنت تطرق الباب ؟ "
كان تاليس ما زال يحدق في جسده ، ويتأمل .
"هل أصبحت بالفعل غامضاً ؟ " لكن . . . لماذا لا أشعر بأي شيء . . .
"إلا-إلا إذا كانت تباة لا تستطيع أن تؤذيني على الإطلاق ؟! "
"كيف يمكن حصول هذا ؟ " ضغطت جيزة على أسنانها ، وصوتها عميق ومليء بالكراهية . "أنت مجرد مقاول مبتدئ . أنت لست حتى الغامض بعد!
"هذا مجرد فقدان السيطرة . كيف أمكنك أن تطرق الباب ؟ "
عبس تاليس . لقد فكر في ما أخبره به أسدا عن فقدان السيطرة .
"هل صحيح أنني . . . أنا مميز ؟ "
حدقت تباة في تاليس بتعبير مرعب . "هل حقاً . . . طرقت الباب ؟ "
وفي تلك اللحظة بالذات أقسم تاليس أنه رأى اليأس والحزن والألم والحزن والندم في عيون هذه المرأة المجنونة غير المعقولة .
"لا . " ضغطت تباة عينيها مغلقة . صوتها مليئ بالحزن والألم . "لقد أصبحت . . . غامضاً ، بغض النظر ؟ "
نظر إليها تاليس في حيرة . 'ما هي الصفقة لها ؟ هذه العاهرة المجنونة . . . '
"لا . . . " صرت تباة بأسنانها . وكانت الدموع تتدفق على خديها . صرخت بهستيريا : لا! أنت لست الغامض بعد . أنت لا تزال في مرحلة المتعاقدين . كان مجرد حادث … "
انفتحت واحترقت بشراسة وتصميم . "لابد ان تكون هناك طريقة . يجب أن تكون هناك طريقة لقتلك . لنبدأ بتداخل الطاقة الغامض . . . "
بينما كانت تتحدث ، بدأ لحم المجسات العملاقة بالتلوي والالتواء . واحداً تلو الآخر ، انفجرت الوحوش الأصغر التي رآها تاليس من قبل من جدار اللحم .
ارتجف تاليس . أخذ نفسا عميقا ولكن رأسه يدور . "توقف عن التفكير في تلك الأشياء المربكة . " هناك شيء أكثر أهمية . . . للتعامل معه الآن .
' . . . مثل هذه العاهرة المجنونة! '
لكن في اللحظة التي رفع فيها الأمير ذقنه -
هسهسة . . .
قفز وحش أسود صغير حديث الولادة إلى جسد تاليس الشبيه بالشبح بركلة برجليه الخلفيتين .
بووف!
ثم انفجرت في كومة من اللحم والدم بداخله .
لو كان أسدا حاضرا لكان قد أدرك أن هذا هو نفس التكتيك الذي استخدمته تباة لمنعه من العودة إلى الشكل البشري بعد سحقه .
في تلك اللحظة ، شعر تاليس بجسده كله يومض مرة واحدة فقط ، مثل تموج على سطح الماء .
وفجأة ، طار ارتفاع من أمامه ، وخدش ذراعه اليسرى .
شيك!
لقد جاء ألم لاذع . هذه المرة ، أدرك شبح تاليس أن ذراعه اليسرى كانت مجروحة . . . وكانت تنزف .
يبدو أن جسده "الوهمي " قد فقد تأثيره .
"يرى ؟! كنت أعرف . " عندما رأت ذلك ابتسمت جيزة بالإثارة . "إن تدخل الطاقة الغامض يعمل بعد كل شيء . "
المزيد
والمزيد من الوحوش السوداء الفحمية اتبعت تصرفات تباة واندفعت إلى جسد تاليس ، ثم انفجرت .
طارت بقايا الوحوش المقطعة من جسده .
"أهه!! " بكى تاليس من الألم . اخترق مسمار مكسور جانب ساقه وخرج الدم من جرحه . بدأت قدرته الخاصة تتضاءل ويبدو أنها تفقد فعاليتها .
حدق تاليس بالرعب من تدافع الوحوش التي جاءت في طريقه . تدفق لا نهاية له من الألم ينبض على سطح جلده . لقد تكرر الأمر . . . وأصبح أكثر إيلاما .
كان الانزعاج المادى الشديد مصحوباً بثرثرة جيزة وهسهسة الوحوش .
هسهسة . . .
أغمض تاليس عينيه من الألم . لقد شعر بأن الوحوش تنزلق عبر جسده الشبيه بالشبح وتنفجر ، تاركة جروحاً بداخله . كان لديه شعور بأن القوة التي ضمنت بقائه على قيد الحياة ستختفي تماماً خلال فترة قصيرة .
عندما جاء ذلك الوقت . . .
هسهسة . . .
'لا . . .لا!! '
انفجر وحش آخر في جانب أسفل بطنه . اخترق مخلب السلطعون المقطوع بطنه الأيسر عندما انفجر من جسده .
"آه! "
همسة . . .
وسط الانفجار وهسهسة الوحش ، حاول تاليس يائساً أن يتذكر تعليمات السيف الأسود .
'بسرعة بسرعة! أي شيء - أي شيء يمكن أن ينقذني . . . '
همسة . . . سبورتش!
عبرت كلمات السيف الأسود عقله . "بمساعدة تريمبلور تمكنت من تجنب هجمات مخالبها . "
اهتز تاليس . لقد فكر في الاهتزازات عالية التردد التي تستخدمها تباة في جلالة الملك . المزيد من الوحوش الصغيرة جاءت نحوه .
انطلق وحش أسود الفحم عبر خده . وبدلا من ثقب جسده لم يترك سوى جرح .
لقد تلاشت قوة شبح . شخر الغامض الدم .
لم يكن لدى تاليس وقت للخوف أو الذعر . بدلاً من ذلك صر على أسنانه واتبع تعليمات السيف الأسود بشأن استدعاء طاقة أخرى بداخله .
"ساعدني يا خطيئة نهر الجحيم . " هذه لحظة حياة وموت . ساعدني! '
عندما أصبحت إرادته في البقاء أقوى ، توجهت خطيئة نهر الجحيم إلى أطرافه .
"أنا بحاجة . . . إلى القوة . . . لتخليص نفسي من هذه المخالب! " لو كان بإمكاني . . . أن أنزلق منهم! '
همم . . .
سمع تاليس صوت طنين منخفض لم يتمكن أحد سواه من اكتشافه . تشنجت أطرافه بمعدل مرتفع للغاية وغير قابل للتمييز .
أخذ الأمير نفساً حاداً ، وشعر كما لو أن جسده سوف يتم سحقه بواسطة الطاقة النابضة بالحياة لخطيئة نهر الجحيم .
"هذا الإحساس . . . " اتسعت عيون تباة .
في اللحظة التالية ، ارتجفت المجسات الأربعة التي كانت تربط تاليس ، وتم إطلاق سراح الصبي في الهواء .
طار وحش فوق رأسه ، وقص خصلة من شعره .
رطم!
سقط تاليس على الأرض اللحمية ، وهو يلهث بشدة . انحسرت خطيئة نهر الجحيم من أطرافه .
صر تاليس على أسنانه محاولاً الوقوف على قدميه . لكن الخدر في ساقيه أجبره على التراجع .
رطم!
لمس تاليس قطعة من اللحم تحت قدميه ، وكانت بداخلها أذن مغطاة بالدم ، وقفز .
ولكن في اللحظة التالية ، شعر بألم في أطرافه . بدأ يرتجف بعنف ويتعرق بغزارة . ارتخت أطرافه .
"الإرهاق . . . الوجع . . . الألم . . . "
كانت عضلاته تؤلمه كما لو أنه فقد كل قوته . بعد الخروج من القيود لم يتمكن حتى من إدارة خطوة .
في هذه الأثناء كانت الوحوش الأصغر تتجه نحوه بالفعل . اتسعت عيون تاليس وغرق قلبه .
يبدو أن قوة تريمبلور كانت أكبر بكثير مما يستطيع جسده تحمله .
ولذلك . . .
"لا . " شعر تاليس بالألم في أطرافه الضعيفة ، وهو يحدق في الوحوش التي أمامه .
نظر إلى تباة المبتسمة في يأس وفكر: "هل هذه حقا النهاية ؟ "
