الفصل 177: الدخول المفاجئ إلى ساحة المعركة!
الساعة السادسة صباحاً ، مدينة سحاب التنين ، وسط منطقة شيلد .
لقد غاب القمر وكانت أحلك لحظة في اليوم قد حلت عليهم .
. . . بدت هيدرا كيليكا في حالة من الهذيان . كان جسدها الضخم يتردد صوت طحن اللحم المخيف . استحضرت مشاهد حجر الرحى وهو يطحن لحم الخنزير . رقصت أطرافه ومخالبه بشكل محموم ، وأطلقت باستمرار موجة بعد موجة من الناس الذين حاصروا كل من نيكولاس وجليوارد .
كان المحاربان من النخبة من الطبقة العليا يستخدمان معدات أسطورية لمكافحة الغامض . لقد قاتلوا جنباً إلى جنب بين جماهير الناس الذين يسيطر عليهم الغامض ، وتقدموا بقوة إلى الأمام .
بمثابرة كبيرة ، تحمل كلاهما عويل وصراخ السكان وهم يذبحون طريقهم وسط حشد من الناس . فقط لتقترب قليلاً من الغامض بعد صعوبة كبيرة .
ومع ذلك فإن السيدة الشابة ذات الابتسامة المشرقة اومأت قليلاً . امتدت مجسات عملاقة من خلفها وأعادتها إلى الخلف عشرين متراً .
تجول المزيد من الأشخاص الذين يسيطر عليهم الغامض من الصدع الذي أحدثته مخالبها . لقد حاصروا اثنين من بني آدم من الطبقة العليا وقاموا عن غير قصد بسد كل المساحة التي أخلتها المجسات .
وعلى بُعد عشرة أمتار فقط ، وتحت جدار منخفض متواضع كان تاليس يستمع بانتباه إلى تفسير السيف الأسود في حالة من الصدمة والمفاجأة .
“إن قوة الاستئصال تنبع من إمكانات غير متطورة في جسد الإنسان . من خلال أساليب خاصة على سبيل المثال ، يمكننا استخدام أساليب مصارعة معينة وأساليب سيف لإشعال هذه القوى المتاحة .
كانت الكلمات الصادرة من فم السيف الأسود مليئة بنبرة موثوقة طفيفة ، والتي من شأنها أن تجعل أي شخص حوله يرفع آذانه دون وعي . “يمكن أن يزيد من قدرة الفرد أو صفاته الجوهرية أو قدرته على التكيف مع أجواء معينة بدرجات كبيرة أو صغيرة ولأي فترة زمنية . ”
كان يحدق في تاليس بطريقة خطيرة ومكثفة .
“إن الشكل الذي توجد به قوة الاستئصال يختلف من شخص لآخر . هناك أنواع كثيرة . بعضها موجود كأشعة ضوئية مرئية ، وبعضها يندمج مع أنسجة الأعضاء ، وبعضها يدور بلا نهاية في جميع أنحاء الجسد على مدار الساعة و فبعضها يستهدف أجزاء معينة ، في حين أن بعضها يتغلغل في الجسد بأكمله .
“حتى لو كانت قوة الاستئصال من نفس النوع ، فإنها غالباً ما تكون متنوعة ومتعددة عندما يستخدمها أشخاص مختلفون . ”
عبس تاليس . “إذا كان متنوعاً ومتنوعاً ، فكيف “سيعلمني ” ؟ ”
يبدو أن السيف الأسود قد سمع أفكاره . عندما أصدرت الهيدرا صوتاً “زئيراً ” من داخل لحمها ، قال بثبات: “لا تزال هناك خصائص مشتركة متاحة للرجوع إليها .
“أغلبية قوى الإبادة لها أشكال ووظائف محددة عند استيقاظها . ” زفير السيف الأسود . ارتجفت جميع عضلات جسده كما لو كانت تقوم بالإحماء الأخير .
وقال: «كما أن مجد النجوم يطيل الإثارة العقلية وقوة تحمل الجسد بشكل كبير و تماماً كما يعمل ذوبان الأنهار الجليدية باستمرار على تقوية المقاومة ضد الضغوط والمنظور و تماماً كما تعمل موسيقى بيغاسوس على تعزيز الصدى مع البيئة الخارجية على أقصى حد ، وكما ينهار سيف موت المعمودية على الفور آلية الدفاع عن النفس للإنسان . . . “بالنسبة لأولئك الذين أيقظوا قوة الاستئصال هذه ، فإن أساليب معركتهم واستخدامهم
لقدراتهم تتشكل بشكل طبيعي في الميول الفردية والعادات ، متبعاً الشكل المحدد لقوة الاستئصال .
ثم قام السيف الأسود على الفور بتغيير موضوع المناقشة .
“لكن خطيئة نهر الجحيم ليست هي نفسها . ”
بدأ تعبير السيف الأسود يتحول إلى البرودة .
“إنها واحدة من أقل قوى الاستئصال تسجيلاً . “استناداً إلى تجربة بعض أسلافنا وخبرتي ، فهي تنبع من إمكانات الحياة الأكثر روعة ، ” قال السيف الأسود ببطء .
“إرادة البقاء . ”
تشديد قلب تاليس .
يتذكر مواجهته المريرة في غابة أشجار البتولا عندما خنقته سيرينا بينما كان في الهواء .
“لذا فإن وجود خطيئة نهر الجحيم هو في الأساس إطالة عمر شخص يحتضر . ” استنشق السيف الأسود ببطء ونظم تنفسه . “إنه الصراع النهائي مع كل شيء على المحك . ”
أعطى الأمير نظرة ذات معنى . “هذه أيضاً هي الفرضية اللازمة قبل أن نوقظ خطيئة نهر الجحيم .
“إنها تستيقظ في اللحظات التي نكاد فيها أن نموت ، وتحفز كل جوهر الحياة ، وتستنفد كل الإمكانيات التي تسمح للإنسان أن يعيش .
“ولهذا السبب يجعلها مختلفة عن معظم قوى الاستئصال . خطيئة نهر الجحيم ليس لها شكل محدد .
“وبعبارة أخرى ، يمكن أن توجد بأي شكل من الأشكال . . .
” وتمارس وظيفتها .
قام تاليس بتضييق تلاميذه . “أي ؟ يمكن أن يوجد في أي من الأشكال التي يمكن أن تتخذها قوى الاستئصال الأخرى ؟
بدأ يفهم ما يعنيه السيف الأسود .
“صحيح . . . ” ابتسم السيف الأسود . أومأ برأسه ونظر إلى كيليكا من بعيد . “ومن أجل ذلك … ”
ضيق السيف الأسود عينيه ، وركز تلاميذه على المعركة البعيدة .
“خطيئة نهر الجحيم . . .
” “يمكن حتى الإشارة إليها على أنها قوة الاستئصال العالمية . ”
بينما كان كلاهما يتحدثان كان نيكولاس وجليوارد يكافحان من أجل الصمود .
“لا يمكننا الاستمرار على هذا النحو بعد الآن . ”
مع تعبير بارد ، قطع نيكولاس رأس المرأة بشفرة الأرواح المنفصلة . الذعر في عينيها قبل وفاتها ترك المحارب ذو الخبرة بثقل ثقيل في قلبه وهو يواجه الرجل العجوز المرتبك التالي .
مارس نيكولاس كتفه المؤلمة بخفة وهو ينظر إلى الجثث من حولهم . لم يستطع إلا أن يعبس . “على الرغم من الاعتماد على المعدات الأسطورية المضادة للتصوف إلا أنه يمكننا حماية أنفسنا . . .
“سنموت في النهاية من الإرهاق! ”
ألقى النجم القاتل نظرة على التعبير المحموم والغضب المشتعل في عيون جليوارد . كان يفكر بصمت .
“ربما ، بعد أن يتمكن جليوارد من قتل عدد كافٍ من الأشخاص والوصول إلى نقطة حرجة ، سيصاب بانهيار عقلي فوري ؟ ”
زأر جليوارد بشراسة وهو يلوح برمحه . اصطدم رأس الرمح بثلاثة أشخاص لكن فتاة هاجمته من الخلف بخدش في كتفه الأيسر .
وسقط مدنيو مديرية الدرع الذين تعرضوا للجروح لقوا حتفهم تحت تأثير التصفية . بذل جليوارد قصارى جهده لعدم النظر إلى تعبيراتهم قبل وفاتهم ، لكن جسده بالكامل كان يرتجف بعنف بالفعل .
“هل لديك أي فكرة عن كيفية الوصول ؟! ” صر جليوارد على أسنانه وأخذ خطوة إلى الوراء . لقد كان متوترا للغاية . “لا تقل لي أنك في الواقع غضب المملكة! ”
“لا يمكننا العبور . ” حدق نيكولاس باهتمام في السيدة الواقفة أمام الهيدرا . ومض سيفه وهو يسحبه من غمده ، وقال: “لكن يمكننا أن نجعل من المستحيل عليها أن تتراجع! ”
تغير تعبير جليوارد .
في اللحظة التالية ، تغير سلوك النجم القاتل!
احمر وجه نيكولاس الشاحب باللون الأحمر . استعاد ذراعيه ولم يعد يهاجم الحشد الكثيف من الناس أمام عينيه .
اتصل إصبعه بشفرة قطع أرواح .
وفي جزء من الثانية سمع صوت طقطقة . انقسمت شفرة قطع أرواح ذات المنحنيين إلى نصفين من الطرف البارز للعمود الفقري للشفرة!
الغامض الدموي الذي رأى كل هذا رفع حواجبها لأنها شعرت غريزياً بشيء خاطئ . ارتجفت البقع الدموية على وجهها .
بدا كسر الشفرة موحداً بشكل خاص . كان لدى النجمة القاتل الشفرة المكسور في إحدى يديه ، والنصف المتبقي من قطع أرواح شفرة في يده الأخرى . وكشف عن ابتسامة غامضة .
وقال بخفة: “الحدود تبدأ هنا ” .
في الثانية التالية ، تغير شكل نيكولاس . بدأت قوة الاستئصال بداخله ترتعش .
على جانب واحد من جسده ، دفع ثلاثة مدنيين الذين كانوا يسيطر عليهم الغامض في حركة لا يمكن تصورها . ووسط صراخ المدنيين داس بخفة على أكتافهم وقفز في الهواء!
لو كانت ايديا هناك ، لتعرفت على الفور على أنها خطواته المثالية والرشيقة التي لا مفر منها ، حيث كان يتنقل بين الحشود عندما التقيا للمرة الأولى .
تغير تعبير تباة . على الفور قام عدد قليل من المدنيين الخاضعين للسيطرة بثني ركبهم وأظهروا ارتداداً وحشياً بساق واحدة . قفزوا نحو نيكولاس في الهواء .
رسم بايك الروح الساير في يد جليوارد دائرة كبيرة نادراً ما تُرى في هذه اللحظة واجتاحت السماء!
اسواااش!
مع تحمله للإصابات التي أصيب بها في ظهره من الحصار ، زأر جليوارد بينما كان يجتاح المدنيين الذين كانوا يحاولون اعتراض نيكولاس جانباً ، ويحولهم إلى جثث هامدة .
ثم قفز نيكولاس في الهواء دون أي عائق . وفي تلك اللحظة بالذات ، حدق بعمق فى القرفة من بعيد .
عبر العشرات من الأشخاص المكتظين ، قام النجم القاتل بتمديد ذراعه .
أصدرت الشفرة المكسورة صوتاً هائجاً عندما اخترقت الريح وأطلقت نفسها مباشرة على وجه الصوفي!
تغير تعبير تباة بشكل جذري .
وسط الرياح الخارقة للأذن ، قامت بتمديد مخالبها بحذر من جسدها . ضربوا الأرض ودفعوها إلى الخلف .
ثااد!
لقد ثقب الشفرة الأرض بقوة على بُعد أمتار قليلة من الدم الغامض .
بقي وجه نيكولاس دون تغيير عندما سقط من الهواء . أدى الشفرة المكسور إلى إبعاد الخصم الذي كان على استعداد لمهاجمته من الخلف .
ضاقت تباة عينيها . حدقت في الشفرة على الأرض ولم تقل شيئاً .
ومع ذلك بعد ثانية واحدة فقط ، لوح نيكولاس بشفرة طفيفة . كانت عيناه تتألقان بأشعة حادة وهو يقول ببرود: “والحدود تنتهي هنا ” .
بقي تعبير الغامض دون تغيير . لم تكن هناك آثار لأدنى شك .
لكن في تلك اللحظة ، انفجر نيكولاس بصوته الأكثر عاطفية منذ بداية المعركة ، “الاعتداء! ”
كما لو كان يتلقى أمراً عليا ، فتح جليوارد فمه ولوّح برمحه المهتز بتعبير شرس . لقد اخترق اثنين من “الخصوم ” الأبرياء أمامه وذبح طريقه والدموع في عينيه!
“آآآه! ”
لم يكن من المفترض أن يتفوق على نيكولاس زئير جليوارد . تألق الشفرة نصف المكسورة في يديه بضوء لا يمكن ملاحظته عندما تقطعت عبر رقبة مراهق ينتحب . ثم اندفع في اتجاه الغامض .
“لديك فرصة واحدة فقط! اختراق! ”
في نظر غامض الدم ، هذين المحاربين من الدرجة الفائقة لم يهتموا بالعواقب التي عانوا منها ، والجروح التي أصيبوا بها ، ونقص الدفاعات على أجسادهم ، وقد اخترقوا الحشد الكثيف من الناس باعتداءهم!
مع إمالة طفيفة لرأسها ، خرج المزيد من الناس من مخالبهم وأحاطوا بالمعتدين .
ومع ذلك فإن اعتداء نيكولاس وجليوارد لم يتوقف . كان جسداهما مليئين بالخدوش والجروح . ومع ذلك فقد أظهروا دائماً حالتهم الأكثر شراسة وقاتلوا جنباً إلى جنب أثناء تحركهم نحوها!
لقد كانوا يقتربون من الغامض .
أغلقت تباة عينيها في النهاية . بنفس السرعة كما كان من قبل ، مد كيليكا مخالب عملاقة من الخلف . كانت مثبتة على خصرها وملتفة للخلف .
ومع ذلك حدث ما هو غير متوقع في ذلك الوقت .
على بُعد ما لا يزيد عن عشرة أمتار من تراجع الغامض على المجسات ، أشرقت فجأة شفرة قطع أرواح التي تم دفعها إلى الأرض!
تألق الشفرة المكسورة بأشعة صفراء أكثر إبهاراً .
استمرت المجسات التي تحمي تباة في سحبها إلى الخلف ، لكن نفس الأشعة الصفراء على الشفرة تألق خلفها فجأة!
تغير وجه تباة .
كانت المجسات لا تزال تتراجع ، لكن يبدو أن تباة قد تم إعاقتا بيد ضخمة غير مرئية حيث تم إيقافها بالقوة أمام الحاجز الذي تشكلته الأشعة الصفراء .
لقد مارست المجسات القوة ، لكن لم يكن لديها أي وسيلة لسحب تباة خارج نطاق الأشعة الصفراء!
بدا الأمر كما لو كان محشوراً في شيء ما .
نظرت جيزة بحدة إلى الأرض أمامها ، إلى الشفرة الذي انفصل عن شفرة قطع أرواح .
“إنها تلك الشفرة! ”
“هذه هي المشكلة . ”
لم يكن لدى تباة الكثير من الوقت للتفكير . وبعد لحظات ، اخترق المحاربان من الطبقة العليا الحشد الكثيف . بأجساد ملطخة بالدم ، ذهبوا بشراسة لمهاجمة الغامض الذي لم يستطع التحرك بوصة واحدة إلى الوراء!
عشرة أمتار . . . خمسة أمتار . . . أربعة أمتار . . . ثلاثة أمتار . . . وكلاهما يقترب أكثر فأكثر من تباة!
“افعلها! ” زأر نيكولاس وهو يطرد بمرفقه خصماً على اليسار . استدار بقرار وقطع بشفرة . وفي وسط الزوبعة الدموية ، ذبح ثلاثة إلى أربعة أشخاص بينما كان يغطي ظهر جليوارد بأي ثمن .
بمسارات دموع رطبة وقلب مليء بالاستياء ، لوح جليوارد بـ روح قاتل بيكي الذي يسرق الحياة عندما خطا على بُعد ثلاثة أمتار من الغامض ، وضرب!
أصبح وميض الأشعة الصفراء خلف غامض الدم أكثر إلحاحاً .
واستمروا في منعها من التراجع إلى الخلف .
كان الرمح على وشك ضرب تباة بين العينين .
صليل!
في اللحظة الأخيرة ، ظهر أحد المحاربين القدامى فجأة بجانبها . الحزام الجلدي الكبير أمسك بقوة بـ روح قاتل بيكي .
وكان رأس الرمح على بُعد بوصة واحدة فقط من وجه تباة .
كان الفرق عن المرة السابقة هو أن الفراغ خلف تباة يومض هذه المرة بضوء غريب يمنعها من التراجع ولو قليلاً!
يمكنها فقط أن تبقى عالقة بقوة بين روح قاتل بيكي وأشعة الضوء .
لم يكن لديها مجال للتحرك ، وكان وضعها خطيرا بشكل لا يصدق .
“الرئيس جليوارد . ” أمسك الحزام الجلدي الكبير بـ روح قاتل بيكي بوجه مليء بالدموع . “أنا آسف . ”
تغيرت شخصية نيكولاس مرة أخرى . دارت الشفرة المكسورة بينما اصطدم المعدن ، وفي فترة قصيرة من الزمن ، أصبح جليوارد محمياً في كل مكان .
“لا شئ . ” صر جليوارد على أسنانه . مع الكراهية في عينيه ، حدق في الحزام الجلدي الكبير الذي لم يستطع إلا أن يقف بين الغامض وقاتل الروح بايك . “مجرد معركة مؤسفة أخرى . ”
وقف الثلاثة منهم في طريق مسدود .
يبدو أن حشد الناس المحيطين بهما قد تلقوا نوعاً من النظام . توقفوا فجأة وانسحبوا وسط النحيب المذعور لمراقبهم .
أخيراً حصل نيكولاس على فرصة لالتقاط أنفاسه . لقد تراجع خطوة إلى الوراء بينما كان هو و غلييوارد الذي كان يشير إلى روح قاتل بيكي نحو الغامض ، يقفان متتاليين .
أحنت تباة رأسها . تحركت شفتيها قليلاً بينما رن صوتها في آذان المحاربين من الطبقة العليا .
“ما هذا ؟ ” سأل الغامض بوضوح .
“قدرة سيفرينغ سولز بليد . . . ” قبض نيكولاس على صدره بينما كان ينظر إلى الشفرة الموجود في الأرض ثم إلى الحزام الجلدي الكبير الذي كان يحجب رمح قاتل الروح . وكان تعبيره غير سارة . “مع وجود الشفرة المكسور في المركز ، فإنه يفصل المنطقة تماماً عن العالم الخارجي لفترة قصيرة من الوقت .
“يمكنك الدخول ، لكن لا يمكنك الخروج . ” زفر نيكولاس نفسا دافئا بشكل واضح .
صر جليوارد على أسنانه ، وكانت عيناه لا تزال مليئة بالكراهية . “هذا يكفي لاحتجازك هنا ، أيتها العاهرة . ”
حدقت تباة . ظلت الأشعة الصفراء خلفها تسد طريق انسحابها بقوة . ومع ذلك بدت غير مبالية .
بالكاد تحركت شفتيها عندما سألت: “كم هي نادرة ، قطعة أخرى من المعدات لم أرها من قبل . ”
“إنه أمر مضحك ، الآن بعد أن تم ذكره . هذه القدرة لها اسم مزعج للغاية . ” ارتعش وجه نيكولاس . في النهاية ، أخذ نفساً عميقاً وقال بجمود إلى حدٍ ما: “إنها تسمى “لن تهرب أبداً ” . ”
هبت عليهم ريح باردة . سحبت الهيدرا جيزة دون جدوى حيث كانت الأخيرة مقيدة بقوة بالأشعة الصفراء وغير قادرة على الحركة .
“همف ، ” استنشق غامض الدم ببرود . “يجب أن يكون من عمل تلك العاهرة ، سبايك الدم . ”
راقب نيكولاس بيقظة حشد الناس من حولهم . وبدون أن يرف له جفن ، دفع شريكه خلفه . “لقد ابتكرت الإمبراطورة بلود سبايك هذا السيف في البداية لمقاومة الغامض الافتراضي – ذلك الوجود الوهمي الذي لا يمكن اكتشافه . ”
أطلق كيليكا عواءً غاضباً من لحمه ودمه ، على الرغم من أن المعنى غير معروف .
“فقط لهزيمة زاركل ؟ ” هزت غامضة الدم رأسها ببطء . “كم سيحزن هذا الأحمق عندما يسمع أنك قلت ذلك . ”
أدار نيكولاس رأسه وحدق فى القرفة . “بالطبع ، أدركنا لاحقاً فقط أن شفرة قطع أرواح يمكن أن تكون مفيدة جداً ضد معظم الكوارث عند إقرانها بمعدات أخرى . ”
“مثل الآن . . . لن تتمكن أبداً من الهروب الآن . ”
ثبتت غامضة الدم نظرتها عليهم بينما تصلب تعبيراتها .
“انتهت اللعبة ، عاهرة . ” بدا جليوارد هائلاً بينما كان يمسك رمح قاتل الروح . يبدو أنه يريد فقط قطع الغامض بعينيه .
“دعونا نهاجم . ” حث نيكولاس شريكه ببرود . “دعونا ننهي هذا الأمر . ”
“هل أنت مستعد أيها الحزام الجلدي الكبير ؟ ” أومأ جليوارد . عند النظر إلى زميله السابق المسيطر عليه ، ومض الغضب والقمع عبر عينيه .
“بالطبع يا زعيم . ” ابتسم الحزام الجلدي الكبير في البداية في محنة ، ثم تصلب وجهه عندما قال بحزن إلى حد ما ، “لدي ابنة . . . ”
عقد جليوارد حاجبيه عند سماع تلك الكلمات .
لقد دمرت منطقة الدرع بالكامل تقريباً .
ولم يتم إجلاء سوى نسبة صغيرة من السكان الذين يعيشون خارج المدينة .
“أخشى أن ابنته قد . . . ”
ومع ذلك أخذ جليوارد نفسا عميقا وصر على أسنانه . “سأعتني بها نيابةً عنك . ”
تألق بريق شفاف عبر عيون الحزام الجلدي الكبير . في تلك اللحظة كان لديه ابتسامة هادئة على وجهه . “شكراً لك . ”
في الثانية التالية ، تحت نظرات الحزام الجلدي الكبير ، دوى جسد جليوارد صدعاً متفجراً .
كما لو كان بقوة كبيرة ، اهتز رمح قاتل الروح في يديه حيث تم تحريره من يدي الحزام الجلدي الكبير وطعنه بشكل مستقيم للأمام!
تشريح!
اخترق رمح قاتل الروح صدر الحزام الجلدي الكبير . وتردد صدى ذلك الصوت الخافت لطحن المعدن على عظم القص .
ظلت ابتسامة الارتياح مجمدة على وجه الحزام الجلدي الكبير عندما تحول إلى جثة ذابلة .
تألق أشعة الضوء خلف الغامض بشكل أكثر إلحاحاً!
وما زال يمنعها من التراجع .
شيك!
توغل الرمح بشكل أعمق عبر ظهر الحزام الجلدي الكبير .
ثم اخترق الغامض بين عينيها مباشرة . . .
ومن خلال مؤخرة رأسها .
في تلك اللحظة ، علقت الغامض فمها مفتوحاً على مصراعيه . كانت ترتجف ، لكنها لم تستطع أن تنطق بكلمة واحدة .
يبدو كما لو أنها كانت تعاني من ألم لا نهاية له .
خلفها ، أصدرت كيليكا صوتاً مرعباً . انخفض جسدها العملاق ببطء .
توقف حشد الناس من حولهم عن الحركة .
بدأ وجه تباة يتحول إلى اللون الأسود ويتقرمش . مثل قطعة خشب ميتة ومشققة ، سقطت منها شظايا .
زفر نيكولاس .
كان يلهث من أجل التنفس وهو يترنح خطوتين إلى الأمام . التقط الشفرة الذي كان عالقاً في الأرض وقام بتثبيته ببطء على الطرف المكسور لشفرة قطع أرواح شفرة .
تألق النهاية المكسورة بأشعة صفراء ساطعة حيث تندمج القطعتان المعدنيتان معاً بسلاسة .
لقد كان مشرقاً وجيداً كأنه جديد ، كما لو أنه لم ينكسر أبداً .
أغلق جليوارد عينيه . قام بإسناد برميل رمحه على الأرض وركع على ركبة واحدة في حالة من الإرهاق .
لقد انتهى الأمر .
استدار نيكولاس ونظر إلى الهيدرا المنهارة .
“انتظر دقيقة! ”
رن صراخ جليوارد المتفجر في هذه اللحظة!
نظر إليه نيكولاس على الفور بنظرة مفاجئة على وجهه .
‘كيف يمكن أن يكون هذا ؟ ‘
“رمح قاتل الروح . . . ما زال يهتز! ” علق المحارب القديم المشلول فمه مفتوحاً في عدم تصديق . ونظر إلى تباة التي تحطمت مثل قطع الفخار . قام بسحب الرمح بقوة وانتزعه .
“هذه ليست هي! ” هتف جليوارد بحزن . “إنها ليست العاهرة! ”
لقد تفاجأ نيكولاس!
وتحت أنظارهم المصدومة سقطت شظايا من وجه «تباة» . لقد كشف عن وجه رقيق تم إسكاته منذ فترة طويلة .
بعد أن تقشر المظهر الخارجي للصوفي ، ظهرت فتاة بريئة أمام أعينهم .
ضاقت جليوارد تلاميذه على الفور!
‘لا . ‘
ارتجف مع الرمح في يده .
كان الأمر أشبه بالنظر إلى أفظع مأساة في العالم .
‘لا . ‘
انسكبت الدموع بشكل لا يمكن السيطرة عليه من وجه المخضرم .
‘لا .
“هذا . . . ”
حدق بصراحة في وجه الفتاة .
“هذه . . .
” هذه ابنة الحزام الجلدي الكبير!
“تلك الفتاة التي كانت تبتسم دائماً على وجهها كل يوم و تلك الفتاة التي كانت تتنقل ذهاباً وإياباً عبر منطقة شيلد ، تجمع الملابس القديمة لتصنع ملابس جديدة . . . ‘
“لا! ”
تحول وجه جليوارد إلى أقصى الحدود . مع اليأس المطلق ، عوى في الدمار .
“يا للعجب! ”
كان لنيكولاس المخضرم في المعركة نظرة فولاذية على وجهه . قام بنشر ذراعيه بسرعة الصاعقة وهو يستدير لمواجهة حشد الناس المحيطين به!
ولكن بعد فوات الأوان .
تحرك حشد لا يحصى من الناس على الفور واندفعوا نحو نيكولاس الذي ترك حذره .
لقد اجتاحته كتلة من بني آدم .
في اللحظة التالية ، طارت مجسات بهدوء من داخل الحشد في غمضة عين .
انفجار!
كان رد فعله بطيئاً جداً ، وقد تعرض جليوارد لضربة قوية بواسطة المجسات!
نظراً لقوته التي لا حدود لها تم إلقاء المحارب القديم المشلول على بُعد عشرات الأمتار .
ضربة!
مثل كيس مكسور ، اصطدم جليوارد بكومة من الحطام . تدحرج جسده عدة مرات بينما تطايرت الأرض والحجر في الهواء قبل أن يرقد بلا حراك على الأرض .
يبدو أنه فقد كل وعيه .
طار بايك قاتل الروح في اتجاه مختلف . تدحرجت على الأرض حيث أصدرت صوتاً مدوياً .
“لا! ”
هدير نيكولاس السخط اخترق الحشد .
تعرض للضرب باللونين الأسود والأزرق ، وقاتل وسط حشد من الأشخاص الذين يمتلكون قوة لا تنضب وسرعة وردود أفعال غير عادية .
تناثر الدم عندما تدحرج النجم القاتل على بُعد أمتار قليلة . مع وضع يده على الأرض ، رفع رأسه بلا حول ولا قوة ونظر إلى جليوارد ، دون أن يعرف ما إذا كان حياً أم ميتاً .
كيليكا التي كانت تتمايل في الأصل ، قفزت بالحياة مرة أخرى عندما امتدت المجسات وانقسمت . سيدة لطيفة ومشرقة وجميلة – ظهر الغامض الدموي الحقيقي فوق المجسات . أشرقت بابتسامة لطيفة .
بتعبير باهت ، نظر نيكولاس إلى جيزة ، ثم إلى البديل الذي سقط تحت رمح قاتل الروح .
“لا . . . أنت . . . متى قمت بتبديل الجثث ؟ ” ارتعد نيكولاس في عدم تصديق .
نظرت إليه جيزة بابتسامة وكأنها تنظر إلى طفل مؤذ .
أغمض نيكولاس عينيه وهو يلكم الأرض ويصرخ نحو السماء في حزن .
‘هذا خطأي .
‘كان يجب ان اعرف .
“منذ البداية لم تبتسم تلك ميستيك أبداً أو تحرك شفتيها أو تصدر أي تعبيرات مبالغ فيها! ”
“بالتفكير في الوراء الآن ، لقد كانت بديلا طوال الوقت! ”
جاء صوت غامض الدم اللطيف من بعيد .
“انظر ليس من الصعب تغيير مظهر شخص ما مع قليل من الجلد الميت ، أليس كذلك ؟ ” أمالت تباة رأسها بشكل مؤذ . “لقد أنقذت مخلوقاتي الصغيرة اللطيفة من التعرض لهجوم من قبل روح قاتل بيكي ، وأنقذتني من التعرض للخطر أيضاً . . .
” حتى أنني أعجبت بأدائك المثير بينما تم خداعكما . ”
ضحكت جيزة وهي تنظر إلى تعبير نيكولاس المستاء . ولوحت بيدها .
“وكل ما كان علي فعله هو الوقوف في نفس الصف مع بديلي . حتى روح قاتل بيكي الذي يمكنه وضع الغامض لا يمكنه التمييز بين البديل والشخص الحقيقي .
“لقد أصبح روح قاتل بيكي خارج اللعبة الآن . ” حدقت الغامض وهي تنظر إلى جليوارد من بعيد . “استمع جيداً الآن . هذا درس من العاهرة . ”
في تلك اللحظة ، أصبح تعبير تباة جليدياً بشكل لا يضاهى . “لا تخذل حذرك أبداً . ”
“أرغ! ” صاح نيكولاس بألم وتظلم .
في اللحظة التالية ، مثل الفيضان المضطرب الذي اخترق الجسر ، وغمر السماء والأرض ، اندفع عدد لا يحصى من المخالب وحشود من الأشخاص الخاضعين للسيطرة نحو جليوارد اللاواعي ، ونيكولاس الذي كان مليئاً بالجروح!
لقد سقط أخيراً حاملو المعدات الأسطورية المضادة للغموض على يد الغامض .
صر نيكولاس على أسنانه ، وقبضت يده على نصله وهو يرتجف من الغضب .
ترنح وشاهد أعدائه يأتون من كل الاتجاهات . رفع نصله بلا حول ولا قوة .
اصطدم الشفرة بمخالب ، وحوله إلى رماد .
أوقع مقبضها طفلاً منتحباً ، فانقض عليه كالصقر الذي يصطاد فريسته . سقط على الأرض .
«لا يا جليوارد» .
شعر نيكولاس بالدم يقطر من جبهته وفكر في اليأس .
“لقد
خسرنا . ”
في هذه اللحظة ، تغير تعبير غامض الدم!
أدارت رأسها فجأة ونظرت في اتجاه آخر .
هناك ، ارتجفت اثنتان من مخالب كيليكا العملاقة في نفس الوقت تقريباً!
لقد تحولوا إلى رماد متصاعد واحدا تلو الآخر .
شخصية اخترقت نطاق الهيدرا ، مما جعلها تتحرك بقلق .
ضاقت جيزا عينيها ولاحظت قطع اللحم الرمادية تتصاعد في الهواء .
‘المعدات الأسطورية لمكافحة الغامض ؟
«ثالث ؟»
بسرعة كبيرة ، تعرف الغامض على الشخصية القادمة .
“أنت ؟ ” ارتعشت حواجب تباة . لقد كان أحد معارفه القدامى .
على بُعد أقل من عشرين متراً منها ، ظهرت شخصية السيف الأسود بشكل غامض وسط حصار المجسات الكثيفة .
ولكن أينما ذهب ، تحولت إبداعات لحم الغامض الدموي إلى رماد متصاعد .
تقدم السيف الأسود بشجاعة نحو تباة في موقع الهجوم . وهمس لتاليس الذي كان يحمل سيف التطهير بين ذراعيه ، “تذكر كلماتي ، لدينا فرصة واحدة فقط .
“نحن نقترب منه الآن . ”
أخذ تاليس نفسا عميقا . مع القرار في عينيه ، أومأ برأسه ببطء .
في هذه اللحظة ، اقتحم السيف الأسود وتاليس ساحة المعركة .
