الفصل 176: نفس النوع (اثنان)
قام السيف الأسود بفحص وجه تاليس لأطول فترة .
"ليس سيئاً . " وأخيرا ، أومأ السيف الأسود ببطء . ظهرت ابتسامة على عكس ابتسامته المعتادة في زاوية فمه .
. . . "أنت بالفعل . . . نجم اليشم . "
"جادالنجوم . . . "
في تلك اللحظة ، شعر تاليس بالانزعاج عندما اتسعت عيناه!
"أنت . . . "
شدد قبضته بشكل لا إرادي على شفرة التطهير .
"آه ، في هذه المرحلة ، إذا لم أتمكن حتى من تحديد هويتك بشكل صحيح ، فما الذي يمكن مناقشته أيضاً حول العثور على الغامض ؟ " هز السيف الأسود رأسه بابتسامة غامضة .
"الأمير تاليس . "
في اللحظة التالية ، التقط السيف الأسود تاليس بقوة بذراعه اليمنى!
"أمسك سيفك! " قال السيف الأسود ببرود وهو يقفز بسرعة على سطح نصف منهار ويقفز في اتجاه كيليكا .
مذهولاً ، شعر تاليس بصوت الريح في أذنه .
لقد عرف الآن هويته .
لم يستطع تاليس إلا أن يتذكر كلمات الملك نوفين وأسدا .
" "كان زعيم المرتزقة ماهراً بشكل خاص . . .
" "يستخدم سيفاً غريباً . . . "
"خريطة قصر النهضة . . .
" "أنت من اغتال ولي العهد ، أليس كذلك . . . " " كان
قلب تاليس ينبض باستمرار .
ماذا كان سيفعل ؟
وكان قد وصل إلى نقطة اللاعودة .
ثم سمع صوت انفجار مدمر من بعيد .
كان كيليكا مستعرا .
"ماذا علينا ان نفعل ؟ "
بعد فترة من الوقت ، عاد تاليس أخيرا إلى رشده . لقد قمع بالقوة التوتر والصدمة في قلبه . وسأل وهو يرتجف: "ما العمل ؟ "
بذراعه اليمنى السليمة ، حمل السيف الأسود تاليس في حضنه بينما استمرت خطواته في دفع جسده الضعيف إلى الأمام .
"الغامض الدم . " الأمير الثاني عبس . "هي . . . لقد شهدت ذلك شخصيا . لا يمكن ختمها بمعدات أسطورية مضادة للغامضة . . .
"إذا لم تكن هناك طريقة لإغلاقها . . . إذا أردنا مواجهتها في معركة مع تلك القدرات الغريبة التي تمتلكها . . . " نشأ
شعور غير مقيد بالقلق في قلب تاليس .
"بالتأكيد ، هناك طريقة ، " قال السيف الأسود بكل تأكيد . "لم يكن هناك أبداً عدو لا يُهزم - كائن حي كهذا موجود فقط في روايات الفرسان . إنها قيادتنا . "
"هاه ؟ " لقد تفاجأ تاليس . "هل لديك أي حلول بعد ذلك ؟ "
أدار السيف الأسود جسده بخفة الحركة ، متجنباً المجسات التي ظهرت من العدم . "أولا وقبل كل شيء أنت بحاجة إلى تغيير العقلية . "
كان تاليس متفاجئاً بعض الشيء .
"تغيير . . . العقلية ؟ "
"تعتقد أنك ضعيف جداً ، أليس كذلك ؟ "
خفض السيف الأسود رأسه وسمح لصوته أن ينجرف مع الريح إلى أذني تاليس . "تعتقد أن فرصك في الفوز ستكون منخفضة جداً عندما تواجهها ، أليس كذلك ؟ "
فتح تاليس فمه . بعد أن ابتلاع كمية من الهواء البارد ، ارتجف عندما قال: "أليس صحيحاً ؟ "
عانق تاليس شفرة التطهير على صدره . وقال وهو يشعر بالإحباط: "أنا ضعيف جداً .
"في مواجهة مثل هذا الخصم . . . دعونا لا نبدأ معي ، إلى جانبك حتى زملاء الطبقة العليا ليس لديهم فرصة . "
عند سماع ذلك سخر السيف الأسود .
"لقد كنت بعيداً عن الانتهاء من كلماتي أمام أسدا الآن ، " بدت كلمات السيف الأسود فجأة خطيرة بعض الشيء . "استمع جيداً الآن . "
توقف السيف الأسود ، وتوقف أمام جدار منخفض . بجانبهم كان هناك زوج من العشاق بلا حراك محبوسين في أحضانهم .
"لا ، أيها الصغير ، " كانت لهجة السيف الأسود باردة بشكل لا يضاهى .
وجاء صوت انهيار منزل من بعيد .
بدا الأمر وكأنه معركة شديدة .
مع التقشف في تعبير السيف الأسود ، شعر تاليس فجأة بشعور لا يوصف من العصبية في قلبه .
وسمعه يقول بكل حزم: "أنت لست ضعيفاً على الإطلاق " .
عندما سمع نبرة السيف الأسود التي لا جدال فيها هذه المرة ، أصيب تاليس بالذهول التام .
"تعتقد أنك لا تملك القوة ولا تستطيع تحمل الضربة و أنك تحت تصرف أي شخص لديه أدنى قدرة ؟ خفض السيف الأسود صوته . اختبأوا خلف الجدار المنخفض ، واستمعوا إلى الأصوات الساحقة التي كانت تتردد في مكان قريب .
"ثم لماذا لا تزال واقفا هنا ؟ "
"أنا . . . " شعر تاليس بالازدحام . "أنا محظوظ فقط ؟ في بعض الأحيان ، أنا ذكي بعض الشيء ؟ أنا قادر على التسلل عبر المواقف في كل مرة . . . "
ضيق السيف الأسود عينيه إلى خط رفيع . كان الضوء الساطع من الداخل عدوانياً بشكل غير مسبوق .
وبعد ثوانٍ قليلة ، قال زعيم جماعة أخوة الشارع الأسود بشكل عرضي ولكن دون أدنى شك: "فقط الضعفاء الحقيقيون هم الذين سيتعاملون مع القوة الخالصة كدليل على القوة " .
ارتعشت حواجب تاليس .
"بالنسبة لأولئك الأقوياء حقاً ، القوة ليست أكثر من زخرفة . "
"قوه الجوهر لا تكمن في مدى ثقل الفأس الذي يمكنك استخدامه ، أو مدى السرعة التي يمكنك بها اختراق السيف ، أو مدى اتساع نطاق سحب قوس قوي لفتحه ، أو مدى الدقة التي يمكنك بها التقطيع بشفرة . " بالنظر إلى عبس تاليس توقف السيف الأسود قليلاً . وتابع دون أي تعبير على وجهه: "لا علاقة للأمر بعدد الآلاف من الجنود الذين يمكنك قيادتهم أو مدى قوة المدينة التي يمكنك احتلالها أيضاً " .
"لقد رأيت محارباً قوياً ومشهوداً من الطبقة العليا وجد ميتاً في كيس متسول دون أي كرامة . لقد رأيت أيضاً كيف سقط سيد مهم في اليأس تحت فأس الخادم . " تعاقدت مقل السيف الأسود . كان للبرودة في كلماته ميزة عدوانية . "لقد رأيت حتى غامضاً متعجرفاً لا يطاق يخسر ويخاف بشدة من فتاة مريضة . "
أخذ تاليس نفسا عميقا ورفع رأسه . عقد حواجبه بإحكام كما قال بهدوء: "محارب الطبقة العليا ، السيد حتى الغامض . . . كانت خسائرهم كلها مصادفة . فقط في ظل ظروف نادرة للغاية ، مقترنة ببعض الحظ السيئ المستحيل كان من الممكن أن تتاح لهم فرصة الموت في أيدي الضعفاء . . . "
ومع ذلك بينما كان تاليس يتحدث ، أصبح صوته خافتاً تدريجياً .
وبينما كان محيراً بعض الشيء ، نظر إلى السيف الأسود الذي كان يهز رأسه .
"أنت على حق . " زفر الرجل ذو المظهر العادي . "المصادفة ، والظروف ، والحظ ، والصدفة وأكثر من ذلك - كل هذه العناصر مجتمعة تمثل نقاطاً حاسمة في تحديد القوي والضعيف ، والتفوق النسبي ، والفائز في المعركة . "
اتسعت عيون تاليس . كان ما زال مذهولاً بعض الشيء .
"تقصد . . . "
رفع السيف الأسود زاوية فمه كما لو كان ينظر إلى طالب مؤذ . "أولئك الأقوياء حقاً يرون أن كل العوامل التي تحدد نتيجة المعركة هي قوتهم الخاصة . "
اختفى صوت السحق في أذنه .
في اللحظة التالية ، نهض السيف الأسود من الأرض مرة أخرى!
أغمض تاليس عينيه عندما شعر بالصقيع والثلج يتصاعدان على وجهه .
ومع ذلك تم حفر كلمات السيف الأسود في أذنه . لم يتم تفويت كلمة واحدة . لقد بدا كل شيء واضحاً دون خطأ .
"أولئك الأقوياء حقاً سيحولون الظروف غير المواتية إلى ظروف تعود عليهم بالنفع ، والعيوب إلى مزايا ، والوضع المميت إلى فرصة لهم للبقاء على قيد الحياة ، وسيقومون أيضاً بتحويل النتائج المطلقة إلى مجرد نتائج محتملة . إنهم يحولون قوة خصمهم إلى ضعف ويضخمون قوتهم .
"في حالة اليأس يبحثون عن الأمل ، ومن الخسارة يجدون طرقاً لتغيير مجرى الأمور . إنهم يصعدون الظروف المواتية إلى انتصارات مؤكدة ويحولون الحوادث المؤسفة غير المتوقعة إلى دعم .
صعد السيف الأسود فوق رجل ميت . وبقي ألم الاختناق على وجه الميت .
استداروا حول زقاق كان يفتقد نصف مدخله .
اقتربت أصوات المعركة أمامهم .
ومع هبوب الريح الباردة على وجهه ، تحمل تاليس البرد والرياح القوية . لم يستطع إلا أن يقول ، "لكن - "
لكن السيف الأسود لم يسمح له بالمقاطعة ومواصلة الحديث .
"إنهم يفتحون رقعة الشطرنج الخاصة بهم تحت السماء والأرض الواسعة ، ويستخدمون جميع الكائنات الحية كقطع شطرنج . إنهم ينظرون إلى كل الأشياء في العالم كمربعات على رقعة الشطرنج ، ويحولون معارك المواجهة التي تبدو بسيطة إلى مباراة لا مثيل لها تسمح لهم بالتنبؤ بنتيجة المعركة . أخذ السيف الأسود نفسا عميقا ورفع رأسه نحو السماء . "إنهم يأخذون كل ما يعتمد عليه خصومهم على أنه ملك لهم . هؤلاء هم الأشخاص الذين يعتبرون جميع العوامل ، بما في ذلك خصومهم وأنفسهم والظروف المحيطة بهم والحظ ، أوراقاً للمساومة . . . "
الأشخاص الذين يستوليون على كل شيء في أيديهم ، يأخذون العالم في الاعتبار في قلوبهم وقادرون على مراقبة الوضع برمته . . . "
سقط السيف الأسود رأسه . دون أن يدرك ذلك وجد تاليس نفسه مندهشاً من المعنى العميق في عيون السيف الأسود وهو يستمع إليه بصمت . "هؤلاء الأشخاص فقط هم المؤهلون لأن يُطلق عليهم . . .
"أقوياء حقاً . "
أصبحت أصوات السحق الصادرة عن كيليكا الآن واضحة ومتميزة . كان يقترب أكثر .
ساد الصمت بينهما ، ولم يذكرهما سوى الثلج الذي يجتاح وجوههما .
فتح تاليس فمه تدريجياً . لقد صر أسنانه وتردد قبل أن يتحدث أخيراً .
"ولكن بسبب الوجود الكريه لهؤلاء الغامضين ، بغض النظر عن المؤامرات الماكرة ، أو مهما كانت العوامل العديدة التي تم أخذها في الاعتبار . . . " كشف تاليس عن ابتسامة مريرة ، مما جعله يبدو منهكاً إلى حد ما .
"لن يكون لها جميعاً سوى تأثيرات محدودة . "
قال السيف الأسود ببرود: "أنت مخطئ مرة أخرى " .
مع انعطاف حاد ، أمسك السيف الأسود تاليس من ذراعيه وهو ينزلق عبر خندق متجمد .
كانت هذه الحركة مفاجئة ومفاجئة بعض الشيء ، مما جعل تاليس يشعر بنوبه من الدوخة .
"حتى أولئك الذين يبدو أنهم يتمتعون بقوة لا مثيل لها ، أولئك الذين يمكنهم تدمير المدن والبلدان بمجرد الإيماءات ، أولئك الذين لا مثيل لهم ، أو حتى الخالدون والمخلوقات غير القابلة للتدمير . . . " بعد أن قال هذه الكلمات ، ترك السيف الأسود جملته معلقة عمداً وقام بمسحها
ضوئياً محيط دائري للآثار . لكن تاليس لم يكن بإمكانه إلا أن يغمض عينيه ويحاول جاهداً تقليل التأثير على إحساسه بالتوازن الذي أحدثه موقف السيف الأسود .
ضرب السيف الأسود كفه الأيسر على الأرض وقفز . وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، رفع رأسه وشخر . "إذا لم يتمكنوا من القيام بكل الأشياء التي ذكرتها للتو ، فسيظلون ضعفاء - مجرد ضعفاء أقوى في أحسن الأحوال . "
كانت الهيدرا الموجودة على مسافة قريبة بما فيه الكفاية ويمكن تمييزها بوضوح الآن .
"لم يلاحظنا ؟ " كان تاليس متوتراً بعض الشيء .
"لدي طرقي . " غير مبال ، ألقى السيف الأسود عليه نظرة . "كيف تعتقد أنني هربت من أيدي الغامض الدموي ؟ "
توقفوا مرة أخرى ومد السيف الأسود يده ليلمس الأرض ، وأغلق عينيه قليلاً .
بدا وكأنه كان يشعر بشيء ما .
لكنه تحدث مرة أخرى .
"باختصار حتى لو كانت المصائب ذات قوتها التي لا يمكن إيقافها على ما يبدو ، بالنسبة لأولئك الأقوياء حقاً ، فهي ليست أكثر من قطع شطرنج أكبر قليلاً . "
سحب السيف الأسود يده من الأرض ونقر بخفة على شفرة التطهير في يدي تاليس . وكانت عيناه مليئة بالحكمة والذكاء . "إذا تمت إزالة قطع الشطرنج الكبيرة هذه من رقعة الشطرنج لأي سبب من الأسباب ، فإن هذه الكائنات المزعومة "التي لا مثيل لها " ستصبح لا شيء . حتى أنهم سوف يصبحون وجوداً سخيفاً وحقيراً " .
بدا تاليس متأملاً وهو يحني رأسه .
استنشاق السيف الأسود . كانت عيناه غير مركزتين وكانت هناك نظرة عميقة في عينيه ، كما لو كان قد غرق في ذكرياته عن الماضي .
ثم سُمعت لهجته التي يمكن تمييزها بشكل خافت .
"هل سبق لك أن رأيت مبارزاً من الطبقة العليا يفقد ذراعيه ويبكي عينيه بعد الاستيقاظ ؟ "
لقد تفاجأ تاليس .
وتابع السيف الأسود .
"هل سبق لك أن رأيت أحد كشافة النخبة الذي يسافر آلاف الأميال في يوم واحد ثم يتحول إلى سكر أعمى بعد أن تحطمت عظام ساقيه تماماً ؟
"هل رأيتم مسؤولاً كبيراً يفقد سلطته ويصاب بالجنون ويمضي لياليه وأيامه في الجنون في الريف ؟
"هل سبق لك أن رأيت جنرالاً مشهوراً ينتقل من توبيخ آلاف الجنود إلى إدانته بجريمة بين عشية وضحاها ، على أمل وفاته في السجن لأنه استسلم بالفعل للحزن ؟
"هل سبق لك أن رأيت عائلة استمتعت بكونها أرستقراطية لآلاف السنين ، وقد تم تجريدها من اسم عائلتها وتتخلى في النهاية عن حياتها مثل المتسولين في أسوأ حالات اليأس لديهم ؟
"هل سبق لك أن رأيت كارثة مرعبة وهائلة وقوية بلا حدود تهتز مثل ورقة الشجر ، وتهرب في وجه معدات أسطورية صغيرة مضادة للغامضة ؟
قال الرجل بوضوح: "لقد رأتهم جميعاً من قبل " .
بدأ تنفس تاليس يزداد صعوبة .
"آاااه. " زفر تاليس بخفة ، وكشف عن ابتسامة منهكة . "إذاً فأنت تعاني من متلازمة الاعتماد على الدروع " .
"لكنني رأيت أكثر من مجردهم . " لم يفهم السيف الأسود ما قاله تاليس للتو ، لكنه أخذ نفساً عميقاً كما لو كان يركز طاقته .
"لقد رأيت أميراً وقع في أيدي خصومه خلال ليلة واحدة . لقد كسرت ساقيه وكان مثقلاً بسمعة سيئة . وبعد أن تحول إلى عبد وضيع ، أطاح بسيده في غضون عامين . مع جيش جديد ، قطع آلاف الأميال وعاد إلى عاصمته . إنه أسطورة بين قومه .
"لقد رأيت نساء ضعيفات محرومات تماماً من قوتهن . وبدون ذرة من القوة في أيديهم ، فإنهم يتعثرون مثل الريح بين الأعداء ذوي النوايا السيئة . لكنهم بوقفاتهم الرشيقة وألسنتهم الفضية وبلاغتهم المذهلة ، يتحولون إلى كوابيس يقتلون دون أن يراهم أحد ، ويفككون الجيوش في لحظة .
لم يقل تاليس كلمة واحدة .
وفي الوقت نفسه ، عبس السيف الأسود قليلا . وأسند كفه على الأرض في اتجاه آخر .
لقد عاد إليه الإدراك العميق للسيف الأسود ، مما منحه معلومات لا تقدر بثمن عن الوضع في ساحة المعركة .
"شخص ما يواجه ويتنافس مع الغامض الدموي . "
'هناك اثنان منهم .
"بناءً على كيفية سير الأمور ، فمن المحتمل جداً أن يكونوا أفراداً مسلحين بمعدات أسطورية مضادة للتصوف .
'هذه فرصة جيدة جداً للضرب .
"لكن هذا ما زال ليس أفضل وقت حتى الآن . "
'علينا أن نتحلى بالصبر . '
"هؤلاء هم ما نسميه الأقوياء حقا . " أعاد السيف الأسود كل انتباهه إلى المكان الذي وقف فيه مع تاليس بدلاً من تحويل انتباهه لمراقبة كلا المكانين ، كما فعل الآن . أومأ برأسه ببطء كما لو كان يؤكد سلامة الطريق أمامه .
"أولئك الذين يتواجدون متحررين من قيود القوة والسلطة والمكانة ، أينما ذهبوا ، سيكونون قادرين على الازدهار في الإشعاع . حتى أصغر نملة يمكن أن تؤثر على الإله الأعلى . "
عبس تاليس ببطء . "هل أنت مثل هذا الشخص ؟ "
سقط السيف الأسود صامتا .
"لا ، " كانت لهجة الرجل منخفضة . "لا يمكن اعتباري إلا شخصاً يسعى جاهداً لأن يكون مثلهم .
"لكن أنت أيها الزميل الصغير . . .
"أنت تمتلك مثل هذه الإمكانية . " استدار السيف الأسود واجتاحت نظراته وجه تاليس مثل الشفرة ، "أذهلني أدائك على الجرف " .
اتسعت عيون تاليس .
"كان لديك قطع شطرنج أقل من أي شخص آخر ، ولكنك بذلت قصارى جهدك للاستيلاء على أي شيء وكل شيء مفيد . لقد تشبثت بشدة بكل ورقة مساومة محتملة ، وألقيت الورقة الأكثر أهمية ، ومنذ ذلك الحين فصاعداً ، غيرت المعركة بأكملها .
"أيها الرفيق الصغير ، بناءً على هذه النقاط فقط أنت بالفعل - مقارنة بأغلبية العالم - أقوى بكثير . " لاحظ السيف الأسود المشهد من بعيد ، وكان جسد كيليكا قريباً بالفعل من بصره .
"أنت شخص قوي . في وقت سابق ، كنت قادرا على البحث عن فرصة للعيش والهروب من هذه الشدائد . لقد وقفت بثبات ، وهذا شيء لا تستطيع معظم أقوى الطبقات العليا تحقيقه ، " همس السيف الأسود . "الآن عليك فقط أن تؤمن بذلك إيماناً راسخاً وأن يكون لديك تصميم لا يتزعزع على أن تكون "شخصاً قوياً حقاً " . "
وضع تاليس نظرة متشككة على وجهه .
قال الأمير الثاني: "ما فعلناه على الجرف كان خطتك " . "من الاختبارات الأولية للقوة المقنعة في شكل هجمات إلى اغتنامك لي للبحث عن الفرص . . . حتى أن لدي شكوكي عندما قبلت اقتراحي في النهاية . رميي من أعلى الهاوية كان أيضاً جزءاً من خطتك . لا تنس أنك قد أعددت بالفعل حبال تسلق الجبال منذ البداية . . .
" "الشريحة الأكثر أهمية " وما لا يهم . " تاليس لوى شفتيه . "توقف عن مواساتي . "
تصلب وجه السيف الأسود .
"أنا أفعل هذا لتشجيعك . . . " مع تعبير غير سارة ، سعل السيف الأسود بخفة . "أيضا لا تغير الموضوع . "
كشف تاليس عن ابتسامة محرجة .
وتنهد السيف الأسود .
انجرف صوت هدير الرجل إلى آذانهم من اتجاه كيليكا .
كان تاليس متردداً بعض الشيء . أراد أن يمد رقبته لينظر إلى المشهد في الخارج ، ولكن تم سحبه بفظاظة بواسطة السيف الأسود .
"على العكس من ذلك . . . أولئك الذين يقدسون القوة الخالصة والسلطة باعتبارها العامل الوحيد الذي يحدد النصر ويصنفون القوي والضعيف على أساس ذلك . . . حسناً ، لقد عفا عليها الزمن منذ زمن طويل .
"القوة ليست النبلاء الإقطاعيين . لا يمكن أبداً تحويلها إلى تصنيفات مرئية ومرقمة - لقد رأيت الطبقات العليا تموت في أيدي الطبقة العادية و لقد رأيت أيضاً ما يسمى بـ "الضعفاء " غير المسلحين يدمرون العشرات من المحاربين المصنفين من الطبقة العليا . . .
"لقد انتهى عصر المبارزات الفردية بين الفرسان منذ فترة طويلة . للأسف حتى في هذا العصر حيث يمكن للأقواس أن تخترق الدروع ، ويمكن أن تسحق حدوات الخيل اللحم ، ويمكن للمنجنيقات أن تكسر أسوار المدينة ، وتهدير البنادق الغامضة ، فإن الغالبية العظمى من أفكار الناس تظل في عصر الفرسان السخيف . إنهم يتعاملون مع المعركة على أنها مسرحية هزلية لمصارعة الأذرع بين شخصين على طاولة . كان السيف الأسود قد امتد نصف رأسه خارج المكان الذي اختبأوا فيه وراقبوا المنطقة بالخارج . تألقت عيناه ببراعة .
"إن وجهة نظرهم المثيرة للشفقة والمحدودة هذه لا تؤدي إلا إلى تقييد آرائهم حول القوة في الأسلحة والعضلات وفي قتال شخصين وعلى طاولة تستخدم في مصارعة الأذرع . " نظر السيف الأسود بعمق إلى عيون تاليس وابتسم بازدراء .
"إنه كما أنت الآن و كيف تنغلق عيناك على أسطورة الغامضين التي لا تنفصم وقوتهم التي لا مثيل لها .
"ماذا يوجد هناك أيضآ ؟ " رد تاليس بإنكار طفيف . "الأمر ليس بهذه البساطة مثل "قطعة شطرنج كبيرة " — إنها "قطعة شطرنج كبيرة " تتمتع بالقدرة على تحطيم رقعة الشطرنج — " "
ثم اعمل بجد أكبر! " قاطعه السيف الأسود ببرود . "دعها تحطم رقعة الشطرنج ، تحطمها حتى تصل إلى الأرض! "
كان تاليس مذهولاً بعض الشيء . "هل بيننا شجار ؟ "
"تذكر ، كما أرى ، أنك لست ضعيفاً . " سقط السيف الأسود رأسه . كانت لهجته جادة ومخيفة للغاية ، "لا تساورك أبداً شكوك مثل "أنا لست قوياً بما فيه الكفاية " - فهذا يقتصر على الضعفاء .
"كيف هزم بني آدم العفاريت القديمة بينما كانوا في وضع غير مؤات على الإطلاق ؟ كيف انتصروا في معركة الاستئصال ؟ أطلقت عيون السيف الأسود أشعة ذات دقة غير مسبوقة . "أليس الأمر واضحا بما فيه الكفاية ؟ "
حدق تاليس بصراحة في عيون السيف الأسود - تلك العيون الحازمة والباردة ، ولكن الواضحة بشكل لا يضاهى .
"نمط السيف القتالي في الأرض الشمالية . "
فتح تاليس فمه دون أن يدرك .
تغيرت تعابير وجه السيف الأسود . "ماذا ؟ "
"أتذكر الآن . عند جرف السماء الآن ، تحركاتك وأنت تندفع في اتجاه أسدا . . . كان هذا هو أسلوب سيف الأرض الشمالية العسكري . ضاقت تاليس عينيه . "أسلوب سيف مقاومة الأورك القديم . "
رفع رأسه بسرعة لينظر إلى السيف الأسود .
"لماذا تخبرني بهذه الأشياء ؟ "
حدق فيه السيف الأسود ، وعض زاوية فمه ببطء . وكشف عن ابتسامة غير سارة .
قال السيف الأسود بوضوح: "بادئ ذي بدء ، لن أحمل شخصاً يمثل عبئاً علي " . "خصوصاً الشخص الذي لديه القدرة على أن يكون قوياً ، ولكن تستهلكه عقلية الضعفاء و عبء لا يعرف إلا أن يجتهد ويختبر حظه في الأوقات الحرجة . الناس مثل هؤلاء هم الأسوأ .
ارتعشت حواجب تاليس على مضض . كان يشعر بالقلق في قلبه .
'ما الذي ننتظره بالضبط ؟
"من الواضح أن كيليكا ، وحتى تباة ، أمام أعيننا بالفعل . "
لكن السيف الأسود ما زال ينهي بعناد ما كان يقوله .
"ثانياً . . .
" بمجرد تغيير طريقة تفكيرك لفهم هذا المنطق ، يمكنك الاستفادة من جميع قطع الشطرنج الخاصة بك بأقصى قدر من الكفاءة . "
تحرك قلب تاليس . نظر إلى السيف الأسود في حيرة . "قطع الشطرنج ؟
"هل تقصد هذا السيف ؟ " خدش تاليس رأسه ورفع شفرة التطهير في يديه .
"يمين .
"لكن هذا ليس كل شيء . "
قام السيف الأسود بتعديل تنفسه ببطء ، وأصبحت عيناه أكثر برودة . "لديك نوع غريب من القوة ، أليس كذلك ؟ "
في تلك اللحظة ، شعر تاليس وكأنه قد ضربه البرق .
'هذا لا يمكن أن يكون ؟
"قوة غريبة ؟ "
"لا تخبرني أنه يتحدث عن طاقتي الغامضة . . . "
ومع ذلك فإن الكلمات التالية للسيف الأسود أثارت موجات مد في قلبه المصاب بالصدمة بالفعل .
"إنها بالضبط نوع القوة التي سمحت لك باكتشاف جدار أسدا الهوائي ، وبرؤية جوهره ، والتحدث لتحذيري . . . "
كانت كلمات السيف الأسود بمثابة مطرقة ثقيلة ضربت قلب تاليس .
"حتى أنه يسمح لك بالرؤية لمسافة أبعد ، والركض بشكل أسرع ، والحصول على قوة أكبر وردود أفعال أكثر وضوحاً . "
'قوة ؟ '
حدق تاليس بصراحة في السيف الأسود .
'إنها ليست طاقة غامضة ؟
"انتظر لحظة . . .
" هل هي تلك التقلبات ؟
"هو . . . كيف عرف ؟ "
قال السيف الأسود ببرود: "بهذه القوى بالتحديد يمكنك الهروب من المخالب في وقت سابق " .
كان فم تاليس مفتوحاً على مصراعيه .
واستمر الصمت لبضع ثوان .
سمع تاليس نبضات قلبه تتسارع ، ودمه يتسارع . لم يستطع إلا أن يعبس . "تقصد أن تقول ، تلك القوة . . . "
"هذه قوة الاستئصال . " حل السيف الأسود شكوكه . "قوة القضاء النادرة للغاية .
"خطيئة نهر الجحيم . "
كانت عيون تاليس مفتوحة على مصراعيها ، وكان تلاميذه يغيرون تركيزهم باستمرار .
قوة الاستئصال ؟
"نهر الجحيم . . .
"نهر الجحيم . . . "
أخذ السيف الأسود نفساً عميقاً ، وعقد حاجبيه ، وبدا محبطاً بعض الشيء . "على الرغم من أنني لا أعرف كيف يمكنك امتلاكها في مثل هذا العمر ، فمن دون أدنى شك ، يمكن أن تكون هذه واحدة من أكثر قطع الشطرنج قدرة لديك . ويمكنه حتى تحديد نتيجة المعركة " .
"خطيئة . . . نهر الجحيم ؟ " أخيراً عاد تاليس إلى رشده بعد فترة طويلة . قال شارد الذهن: "أي نوع من الاسم اللعين هذا ؟ "
"لم أقل أبداً أنه سيكون له اسم لطيف . " حدق السيف الأسود باهتمام في وجهه ، كما لو كان ينتظر أن يتحول وجهه إلى زهرة . "طالما أنها فعالة ، فهي يكفى . "
"فعال ؟ "
رفع تاليس رأسه . لقد حاول جاهداً إعادة ترتيب أفكاره المتناثرة .
وتذكر المشهد عندما ارتفعت تقلباته لأول مرة في غابة شجرة البتولا .
ثم يتذكر المرة الأولى التي لاحظ فيها التقلبات الغريبة على جسد رامون .
"أنا لا أعرف حتى ما هو . " عبس تاليس . "هل أنت ؟ "
جاءت أصوات هدير متفرقة من خلف الجدار المنخفض .
وبعد بضع ثوان ، ظهر وجه السيف الأسود العادي مرعبا إلى حد ما تحت ضوء القمر .
في تلك اللحظة ، لاحظ تاليس بشكل غامض أن تعبير السيف الأسود كان نوعاً من الوحدة . . . والحزن .
"أنا لا أعرف فقط عن ذلك . "
رمش تاليس .
وسط سحق الهيدرا بشكل متزايد ، قال السيف الأسود بلطف: "نحن من نفس النوع .
"عبيد تلك القوة اللعينة .
استنشق تاليس بمفاجأة .
'نفس النوع ؟
'عبيد ؟
"انتظر لحظة ، تلك القوة . . . "
ومع ذلك لم يمنحه السيف الأسود أي فرصة لطرح الأسئلة .
رفع الزعيم الأسطوري لجماعة أخوة الشارع الأسود رأسه ونظر إلى جسد كيليكا المرعب الذي كان يزداد قوة في هذه اللحظة . همس بنبرة لا مبالية وباهتة: «اسمع جيداً . قبل أن نقوم بهذه المهمة النهائية . . .
"سأعلمك كيفية استخدام خطيئة نهر الجحيم مرة واحدة فقط . "
