الفصل 175: نفس النوع (واحد)
حدّق تاليس في السيف الأحمر الصغير الذي كان بين يديه بإحباط .
لقد كان خارجاً تماماً عن الأمر حتى عندما تحرك الوغد الصغير المرتجف أمامه وسحبه بقوة .
. . . “شفرة التطهير ” .
“هل هذا ما يسمى ؟ ”
كان نصل السيف أحمر كالدم . كان لونه حيوياً بشكل لا يضاهى حتى تحت ضوء القمر الغامق .
لقد بذل تاليس جهداً كبيراً في تصفية الأفكار التي كانت في رأسه حتى أنه نسي ما يحيط به .
“هل هذا السيف شيء حي ؟ ”
“إذا كان الأمر كذلك فلماذا لم يتم تنشيطه في يد السيف الأسود سابقاً ؟ ”
“إذا لم يكن الأمر كذلك فما هو بالضبط هذا الصوت . . . ”
“بدا الأمر وكأنه جاء من أذني . . . لا كان أشبه بأنه جاء من أعماق قلبي . ” لماذا كان الأمر مشابهاً جداً للقاء مع الكاهنة الكبرى لمعبد القمر الساطع عندما كانت تصلي ؟
عندما لمسها ، ذكّره الإحساس بالحرقان الذي تسرب إلى جسده بالوقت الذي خرجت فيه الطاقة الغامضة عن السيطرة . كيف كانت مرتبطة ؟
وقال “أيضا ” “أخي بالدم ” . ماذا يعني ذلك ؟
” ” حتى أنه قال: “لقد مر وقت طويل . ”
هل التقى بهذه اللعبة – هذا السلاح الأسطوري المضاد للتصوف من قبل ؟
ظهرت المزيد والمزيد من الأسئلة في رأسه ، لكن لم يتمكن أحد من الإجابة عليها .
ولم يسبب له إلا الارتباك والحيرة .
“ماذا فعلت! ”
رن صوت السيف الأسود في أذنه . لقد كان الأمر خطيراً وشديداً .
قفز تاليس متفاجئاً . لقد عاد إلى رشده وخفف قبضته دون وعي .
رنة!
سقط السيف الأحمر الصغير على الأرض .
مع جسده الضعيف ، كافح السيف الأسود وهو يرفع جذعه .
لم يكن تاليس متأكداً مما إذا كان ذلك بسبب حالته المذهلة أو إصاباته ، لكن السيف الأسود لم يبدو جيداً . كانت عيناه الحادتان مقفلتين على وجه تاليس .
“لماذا ، لماذا أصبحت فعالة فجأة ؟ ”
أعاد تاليس ترتيب نفسه وحدق في السيف الصغير على الأرض . أخذ نفسا عميقا ونظر إلى الأعلى ليلتقي بنظرة السيف الأسود .
“حول ذلك . . . ” تمكن الأمير الثاني من ابتسامة محرجة . “لا أعرف ؟ ”
قام السيف الأسود بقرص حواجبه بقوة أكبر .
النذل الصغير من ناحية أخرى ، أطلق “هممم ” .
“نظرة سريعة! ”
أشارت الفتاة إلى الأرض . كان صوتها مليئاً بالمفاجأة: “لقد عادت مرة أخرى! ”
أصيب السيف الأسود وتاليس بالذهول عندما انجذبت أعينهم مرة أخرى إلى السيف الصغير الموجود على الأرض .
بدأ السيف الصغير الذي كان يتلألأ بأشعة حمراء في يدي تاليس ، يتغير لونه تدريجياً .
بدأ الشفرة الذي كان حيوياً كالدم ، في التلاشي وأصبح خافتاً مرة أخرى . لقد تحول إلى ظلاله السابقة الباهتة والداكنة ذات اللون الأحمر غير اللامع ، كما لو أن كل دمه قد أزيل .
رمش تاليس عينيه في حالة صدمة .
ولم يكن الوحيد الذي كان رد فعله بهذه الطريقة .
ارتجف القاتل الأسطوري لجماعة أخوة الشارع الأسود عندما هز رأسه . بدا في حيرة .
“ماذا على الارض … ”
“إذا كان رامون ما زال على قيد الحياة . . . ” حدق السيف الأسود في السيف الصغير الباهت ، ونظر إلى الأسفل وصر على أسنانه . كانت عيناه مليئة بالسخط .
في هذه اللحظة ، جاء صوت انفجار قوي من بعيد .
بوووم!
قبل أن يتمكن الجميع من الرد ، تحول منزل قديم قريب فجأة إلى غبار!
صعدت مجسات دموية عملاقة مروعة إلى السماء .
ومن بعيد كان من الممكن تمييز شكل الهيدرا بشكل خافت خلف الضباب الدخاني .
لقد أذهل كل من تاليس والصغير راسكال . لقد شاهدوا بدهشة عندما انقسمت المجسات إلى أطراف صغيرة لا حصر لها . مثل عش كثيف من الثعابين ، بدأوا في الاندفاع بسرعة بأعداد كبيرة!
كان رد فعل السيف الأسود سريعاً للغاية . تدحرج إلى جانب تاليس وسرعان ما التقط السيف الأحمر الصغير على الأرض .
“ماذا تنتظر ؟ ”
صاح السيف الأسود بطريقة مهيبة ، “اهرب! ”
ارتجف تاليس .
دون السماح بأي تفسير ، قام ببساطة بسحب الوغد الصغير الشاحب للأعلى . دون أي اعتبار لكل ما حدث للتو ، أبقى رأسه منخفضاً وهو يندفع في الاتجاه المعاكس للمخالب!
“هذه المجسات مرة أخرى . . .
” إذن . . . خسر أسدا حقاً ؟ ” صر تاليس على أسنانه .
“أليس من المفترض أن يكون الغامضون خالدين وغير قابلين للتدمير ؟ ”
“ثم كيف يمكن أن يكون قد خسر ؟
‘عليك اللعنة .
“لا بد لي من الاستمرار في الجري! ”
‘أما بالنسبة للسيف الأسود . . . فهو ما زال في الخلف ، وما زال لديه شفرة التطهير . . .
‘ فلنتمنى له حظاً سعيداً في قتل تلك الوحوش . ‘
ومع ذلك بدت مخالب سريعة وقوية بشكل خاص هذه المرة . اندفعوا في الشوارع المليئة بالجثث . في كل مكان ذهبوا إليه ، أطلقوا صوتاً مرعباً!
عند سماع ذلك شعر تاليس بقشعريرة في فروة رأسه . يمكن أن يشعر بأرواح الميت ترتفع .
بدون حماية أسدا ودون دفاعه عنهم هذه المرة ، لحقتهم المجسات الأولى عندما كانوا على بُعد أربع إلى خمس خطوات من سباقهم .
هذه المرة كان هدفهم الوحيد هو تاليس!
في تلك اللحظة ، شعر تاليس بثقل تحت قدمه . تم القبض على كاحله بقوة بواسطة تلك المجسات الأولى .
شعر تاليس بقشعريرة في قلبه .
’كيف يمكن أن يكون هذا . . . السيف الأسود يستخدم هذا السيف ، لكنه غير قادر على تدميرهم أو حتى إعاقتهم ؟‘
ثااد!
ترنح ووقع على الأرض!!
بدأت المجسات تلتف حوله وتسحبه إلى الخلف .
“لا! ” صاح النذل الصغير . استدارت وسحبت ذراع تاليس بلا هوادة في محاولة لتحريره من تشابك المجسات .
ولكن كيف يمكن لقوة طفلين أن تساعدهما على التحرر من مخالب الهيدرا ؟
تم جرهم معاً نحو كتلة مخالب تشبه الثعبان .
“عليك اللعنة! ”
أصبح رأس تاليس مخدراً عندما شاهد الانقباض حول كاحله يصبح أكثر إحكاماً .
ألقى نظرة خاطفة على مخالب أخرى تقترب خلفهم . وفي ثوان قليلة كانوا قد وصلوا بالفعل أمام عينيه!
يمكنه الآن أن يميز بوضوح الأطراف المشوهة وسط المجسات ، وكانت جميعها إما ذاهبة أو مكسورة .
ارتجف تاليس وهو يستدير على عجل ليصرخ: “أسرع ، اهرب! ”
عض النذل الصغير شفتها السفلية بدلاً من ذلك وتشبث بقوة بذراعه . اومأت في اليأس .
لقد تم جرهم بضعة أمتار على طول الطريق حتى الآن .
اسحق . . .
جاء الصوت المرعب لطحن اللحم من كل مكان ، قريباً وبعيداً .
استمر تاليس في الشعور بالبرد في قلبه .
‘هذا سيء .
“نحن لن ننجح . ”
وسرعان ما غطت مخالب لا تعد ولا تحصى السماء والقمر . مثل الأمواج المضطربة ، ارتفعت بلا حدود في اتجاهها .
المجسات الأولى ملفوفة حول الذراع اليسرى لـ الصغير وغد .
والثاني غطى ظهر تاليس .
الثالث والرابع والخامس . . .
ربطت المجسات بينه وبين النذل الصغير بقوة ، على طول الطريق من أطرافهم إلى أجسادهم!
“لا! ”
كانت مخالب الأطراف المشوهة اللزجة والدافئة والمثيرة للغثيان تحجب عيون تاليس وهو يصرخ بغضب . لقد أخفوا رؤيته للنذل الصغير الذي كان وجهه يتدفق بالدموع .
صرخت النذل الصغير عندما تم تحرير قبضتها على تاليس في الصراع .
بدت عيون تاليس كما لو كانت على وشك الخروج من محجر العين بينما كان يشاهد وجه النذل الصغير الحزين الذي تم إعاقته بواسطة المخالب . ثم اختفت أمام عينيه .
‘لا لا! ‘
في خضم صراع جسده الكامل مع المجسات ، وصل تاليس يائساً إلى خنجر جي سي .
وفي هذه المرحلة بين الحياة والموت لم يعد يهتم بأي أسرار أو آثار جانبية .
كان عليه أن يستخدم الطاقة الغامضة . . . حسناً كانت إما تلك أو ما كان يعتقد أنه طاقة غامضة!
تماما كما كان الأمير الثاني على وشك الاستيلاء على الخنجر لطعن نفسه ، جاءت مخالب أخرى من الخلف وربطت ذراعه اليمنى .
ثم بدأ بسحب ذراعه إلى الخلف!
ولم يتمكن من لمس الخنجر .
صر تاليس على أسنانه .
‘لا . ‘
لقد كان مثل فريسة العنكبوت . محاصرين بأمان في شبكة الإنترنت ، غير قادرين على التحرك .
يمكنه فقط أن يغمض عينيه وينتظر الموت .
ولكن في هذه اللحظة . . .
رن فجأة هدير السيف الأسود الذي طال انتظاره في أذنه .
“آه! ”
وبعد ذلك مباشرة ، تردد صوت يمزق اللحم الواحد تلو الآخر .
يتحطم!
ارتجف تاليس عندما شعر أن زخم السحب توقف فجأة .
في اللحظة التالية ، تركت المجسات حول رأسه فجأة!
تناثرت قطرات الدم في كل مكان وظهر السيف الأسود ذو الندبات في مجال رؤية تاليس .
شعر تاليس بارتفاع معنوياته!
قبل أن يتمكن من الكلام ، صرخ السيف الأسود وهو يلوح بالسيف الأحمر الصغير وسط مخالب هائجة .
سووش!
في وسط الرياح العنيفة والحادة ، تناثرت قطع من اللحم في كل الاتجاهات حيث نحت الشفرة أقواساً دائرية في لحم المجسات .
لقد قطعت وقطعت مجسات بعد مجسات .
ارتعدت المجسات في الحال ومثل الثور الهائج ، هاجموا السيف الأسود بشكل محموم!
مع جسد مليء بالندوب والكدمات ، قدم السيف الأسود سرعة لا تبدو ممكنة مع حالته الجسديه . كان جسده يرتجف أحياناً عندما انفصل عن التشابك . في بعض الأحيان كان يتفادى الهجمات بسرعة ويقاتل بقوة ضد المخالب التي تأتي من جميع الاتجاهات .
تخلص السيف الأسود من مخالبه التي وصلت إلى كتفه الأيسر . عندما ارتجفت ذراعه اليمنى ، تخلص من مخالب أخرى استقرت عليها . ثم زأر بغضب وهو يقطع المجسات التي كانت تقيد ساق تاليس اليسرى .
كان للسيف الأسود تعبير غير سار على وجهه . كان يقف بين المجسات التي كانت في كل مكان حوله . كانت ساقيه متشابكتين دون قصد لفترة طويلة . ومع ذلك لم يكن على علم .
لم يتوقف أبداً عن التلويح بالسيف الصغير في يديه . وفي بعض الأحيان كان يقطع المجسات الملتفة حول تاليس و بينما في أحيان أخرى ، قام بقطع تلك المخالب التي حاولت عرقلته .
ضمن كتلة لا حصر لها من المخالب ، وقف السيف الأسود أمام تاليس . امتلأت عيناه بتصميم لا يتزعزع بينما كان جسده يتنقل بسرعة .
في تلك اللحظة كان مثل حشرة غير مستقرة سقطت في شبكة العنكبوت ، تكافح بشدة وترتجف بإصرار لا ينضب .
شاهد تاليس المشهد بأكمله في حالة ذهول .
“تشبث بي! ” صدر هدير السيف الأسود .
مدّ ذراعه اليسرى المغطاة بالضمادات الكثيفة والملطخة بالدماء وقبض بقوة على كتف تاليس .
مع موجة من السيف الصغير ، قام على الفور بتقطيع ثلاثة مخالب كانت ملفوفة حول تاليس!
جوف!
كان للسيف الأسود تعبير شرس على وجهه . مثل قطف جزرة ، انتزع تاليس بالقوة من كتلة المجسات!
سعل تاليس بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وتشبث بشدة بذراع السيف الأسود .
مع أرجوحة قوية ، ألقى السيف الأسود تاليس خارج نطاق المجسات!
تدحرج تاليس على الأرض ، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه .
حاولت العديد من المجسات مطاردة تاليس ، ولكن تم قطعها بلا رحمة بواسطة السيف الأسود .
أما بالنسبة للسيف الأسود نفسه ، فقد كان بدلاً من ذلك متشابكاً بإحكام بواسطة المخالب .
لم يكن تاليس يهتم كثيراً بصعوبة التنفس في ذلك الوقت . قام بجلد رأسه ، لكنه رأى فقط السيف الأسود مغطى بالكامل تقريباً بالمخالب . بمجرد أن سمح لقوة الاستئصال الخاصة به بإخراج دفعة أخرى من الطاقة من جسده ، وأنقذ تاليس ، بدأ في النضال بين المجسات بصعوبة كبيرة .
أراد تاليس غريزياً الزحف إلى الخلف ، ولكن عندما رفع رأسه ورأى نظرة السيف الأسود لم يستطع إلا أن يجبر قدميه على التوقف .
كان الرجل ما زال يقاتل دون توقف بين مخالبه .
“لماذا هذا السيف الصغير . . . عديم الفائدة إلى هذا الحد ؟! ” حدق السيف الأسود في السيف الأحمر الصغير في يده وزأر بغضب . “هذه الأشياء لا تختفي! ”
شعر تاليس بالإرهاق المادى والعقلي فقط بعد نجاته من الموت . لقد دفع نفسه عن الأرض واستمع إلى الأصوات الناعمة التي كانت تصدرها المجسات خلفه . في ذهنه ، رأى تعبير الصغير راسكال العاجز عندما تم جرها في النهاية ، ولم يكن بإمكانه إلا أن يشعر بالاستياء الذي لا يطاق في قلبه .
‘كيف يمكن أن يكون هذا ؟ ‘
لقد صر أسنانه . ثم دون حتى أن يفكر ، صرخ بأعلى صوته: “كيف لي أن أعرف ؟! و عندما كنت أحمله كان ما زال . . . ”
عندما قال هذه الكلمات ، ارتجف كلاهما في نفس الوقت!
لقد فهم تاليس شيئاً ما .
اغتنمت إحدى المجسات الفرصة لتلتف حول رقبة السيف الأسود ، ثم تخنقه حتى يتشنج .
لقد كانت لحظة أزمة . لم يعد السيف الأسود يتأرجح بسيفه الصغير . ألقى تاليس الذي كان مغطى بالكامل تقريباً بالمخالب ، نظرة عميقة .
“ولد! ” رفع السيف الأسود صوته بسرعة .
لهث تاليس ووقف بعد أن بذل جهدا كبيرا .
لقد تجاوزت العديد من المجسات السيف الأسود بالفعل ووصلت قبل تاليس!
ولكن في اللحظة التالية ، رأى تاليس تحرك ذراع السيف الأسود . ثم ارتفع صوت هبوب الريح في الهواء .
انقض ظل أسود على وجه الأمير وهو يدور!
أغلق تاليس عينيه بشكل غريزي . لم يستطع إلا أن يرفع يده اليمنى لحماية رأسه .
ومع ذلك فقد شكل هذا الظل الأسود دائرة مثالية حوله قبل أن يهبط بدقة في كف تاليس الأيمن المرفوع .
قام أمير الكوكبة بلف أصابعه فى الجوار بشكل غريزي ، وشعر على الفور بوزنها الثقيل!
تاليس ثني ركبتيه . لقد تخبط وهو يمسك بالسيف الصغير الذي ألقاه عليه السيف الأسود ، على الرغم من أن المقبض قد سقط مباشرة في راحة يده .
لكن لا يريد الاعتراف بذلك . . . كان للسيف الأسود هدف دقيق . أخذ تاليس نفسا عميقا .
ألقى السيف الأسود على تاليس نظرة أخيرة قبل أن يتم تغطيته بالكامل بالمخالب .
رفعت المجسات التي غطت السيف الأسود “فريستها ” وسقطت للخلف .
تنفس تاليس في حالة ذهول ، لكنه كان يعرف ما يجب عليه فعله .
‘لو سمحت . ‘
صر على أسنانه ولوح بالسيف الصغير . مع الحطام والثلوج تحت قدميه ، اندفع إلى الأمام .
“أسرع . . . وقم بالتفعيل! ”
“آآآه- ”
في اللحظة التالية ، زأر تاليس بكل قوته ، كما لو أن القيام بذلك سيساعده على الاسترخاء . ثم قام بتأرجح السيف الصغير على المخالب القادمة .
لمست إحدى المجسات وجه تاليس ، مما جعله يشعر بإحساس خدر على وجهه . امتدت مجسات أخرى نحو يديه وأصدرت أصوات خبط غير سارة .
ومع ذلك بعد ذلك مباشرة ، ارتفع شعور غريب في قلبه مرة أخرى ، وبدأت أوعيته الدموية في الغضب دون توقف .
تحول سيف تاليس الصغير .
كان الأمر كما لو أن شكلاً من أشكال القوة قد تم حقنه فيه . بدأ طرف السيف الأحمر الباهت ، والثابت ، عديم اللمعان ، يتغير لونه وتوهج مباشرة بعد أن أمسك تاليس بالمقبض .
لقد أصبح ظلاً ساطعاً من اللون الأحمر الدموي ، ويبدو وكأنه اكتسب الحياة مرة أخرى – تماماً كما حدث من قبل .
امتد الضوء الأحمر في الهواء وارتجفت المجسات الأقرب إلى تاليس على الفور أمام طرف السيف الصغير!
في بضع ثوان فقط ، ذبلت أجسادهم الجسديه الدافئة والقوية وتحولت إلى أطراف رمادية . ارتفعت أصوات النار المحمصة في الهواء ، وظهر منها بخار أحمر عندما تحولت إلى رماد . لقد تم حرقهم أحياء!
ارتجف قلب تاليس . “إنها فعالة! ”
لم يتوقف ، بل اندفع للأمام بطريقة جنونية .
ليس بعيداً جداً ، بينما كانت لا تزال تقاتل ضد جليوارد ونيكولاس ، أدارت غامضة الدم رأسها جانباً كما لو كانت مستغرقة في التفكير . نظرت في اتجاه تاليس .
لقد تركت مخالب تباة بالفعل لدى الآخرين انطباعاً عميقاً . بمجرد ملامسته للملمس الدافئ وكذلك الشعور اللزج واللزج ، عرف تاليس أنه لا يريد أن يشعر به مرة أخرى لبقية حياته .
لقد كانت مثيرة للاشمئزاز للغاية .
هذه المرة ، خفض تاليس رأسه ببساطة ، ورفع سيفه الصغير واندفع إلى الأمام يائساً .
لكن من المدهش أن تاليس لم يواجه أي عوائق جسدية خلال الثواني القليلة التي قضاها في شحنه . كان هذا على الرغم من حقيقة أن سرب المجسات كان يبدو في السابق مرعباً للغاية .
أبقى تاليس نظرته ثابتة على الأرض ولم يدع أياً من المجسات المتصاعدة أمامه تؤثر على نظرته . لقد ركض ببساطة إلى الأمام دون توقف .
لقد اصطدم بسرب من المخالب التي غطت السيف الأسود دون أي شكل أو نعمة .
انهار جدار اللحم الذي شكلته المجسات عندما لمسها . سقط الرماد بلا توقف من حوله .
إذا كان هناك أي جزء من جسده ملفوف بتلك المجسات ، فإن تاليس سيوجه غريزياً طرف السيف نحوه . في غضون ثوان قليلة ، سوف ترتعش المجسات قليلاً قبل أن تطلق قبضتها عليه وتتحول إلى رماد .
تماماً مثل التموجات على البحيرة ، ستتحرك المجسات للخلف وتنتشر بينما ترتجف أمامه .
وبسرعة أكبر من ذي قبل ، تراجعوا إلى قاعدتهم .
ومع ذلك لم يكن تاليس منزعجاً من أي شيء آخر . لقد اتهم فقط للأمام بعقلية واحدة ، ورفع سيفه .
وفي الثانية التالية ، شعر بقدميه تهبط في الهواء الفارغ .
أصيب تاليس بالذعر وبدأ بالهبوط نحو الأرض!
لكنه لم تحطم .
ثااد!
ارتفع صوت مكتوم في الهواء .
ازدهر الألم في رأس تاليس . شعر كما لو أنه اصطدم بجدار سميك .
ومع ذلك فقد قبض عليه شيء ما في الوقت المناسب .
“كافٍ! ”
رن صوت السيف الأسود البارد والمعزول بجوار أذنيه .
ارتجف تاليس . عندها فقط رفع رأسه .
كان تعبير السيف الأسود تعكراً بعد تحريره من مأزقه . أمسك معصم تاليس بقبضة محكمة ، ومنع السيف الأحمر الصغير من قطع رقبته .
“هذا يكفي ، ” قال السيف الأسود ببرود . ثم أطلق ذراع تاليس مع السيف الصغير .
عندها فقط استعاد تاليس الذي كان مهتزاً بشدة أنفاسه .
هو الذي نجا للتو من كارثة ، نظر حوله فقط ليجد مخالبه تتراجع في الهزيمة . لقد سقطوا متناثرين ، واستلقوا بلا حراك على الأرض ، وقد ذبلت ، أو اختفت في الظلام .
كان الأمر لو أن كل ما مروا به سابقاً لم يحدث .
ولكن كان هناك شخص واحد في عداد المفقودين .
ركض تاليس خطوتين إلى الأمام وهو في حالة ذهول . كل ما دخل مجال رؤيته كان جثثا منتشرة على الأرض ، أو مخالب ذابلة . لا يمكن العثور على أي شيء آخر .
“لقد فات الأوان . ” حدق السيف الأسود في الظلام البعيد بنظرة حادة . كان صوته ضعيفا بعض الشيء . “لا يمكنك اللحاق بعد الآن . ”
ارتجف قلب تاليس . أمسك بالسيف الأحمر الصغير بإحكام ، وانهار على الأرض ، وشعر بالعجز . عض شفته السفلية .
ثم ضغط بطريق الخطأ على شيء ما بيده اليسرى .
لقد كان شيئاً صعباً .
خفض تاليس رأسه ، وارتجف .
كانت تلك نظارات الصغير راسكال .
تلك النظارات ذات الإطارات السوداء التي لم تناسبها .
إحدى العدسات كانت مخدوشة بالفعل .
لكن مالكها . . .
تاليس لم يستطع إلا أن يشعر بالألم في قلبه .
“الوغد الصغير . . . ”
سحبها بعيداً عن الملك نوفين ، وعن أسدا ، وعن مخالب تباة .
لكن في النهاية ، ما زالت . . .
عندما فكر في ذلك لم يشعر تاليس إلا بتضييق حلقه . كان الأمر كما لو أن صخرة كبيرة كانت تضغط على قلبه .
‘لا . ‘
التقط تاليس النظارة المهترئة وعض بقوة على شفته السفلى .
ومع ذلك لم يستطع إلا أن يعيد تلك اللحظة في رأسه و اللحظة التي احتضنت فيها الصغير وغد ذراعه بإحكام قبل أن تغمرها مخالبها ، ثم تم جرها بعيداً وهي تصرخ .
‘لا . ‘
أمسك السيف الأسود صدره وجلس ويتمايل قليلاً . بصق فمه من الدم على الأرض ، وبمجرد أن ينظم تنفسه ، رفع رأسه .
أغمض تاليس عينيه بإحكام قبل أن يخفض رأسه .
عندما رأى تاليس في مثل هذه الحالة ، تنهد السيف الأسود بعمق .
“كنت أعرف . لقد فعلت شيئاً . . . ” حدق السيف الأسود في مخالبه الذابلة السوداء التي تناثرت إلى رماد قبل أن يتحدث بهدوء .
“السيف الصغير سوف يتفاعل فقط مع لمستك . يبدو أن قدرتها على كبح جماح الغامضين لن يتم تفعيلها إلا بين يديك . ”
كان تاليس ما زال غارقاً في حزن لا يوصف ، وكان يرتجف بخفة .
حرك تاليس عينيه المملة وغير المركزة عبر السلاح الأحمر اللامع في يده .
“هل لديك أي تفسيرات لهذا ؟ ” هز السيف الأسود رأسه وهو يسكت تعبيراته وسأل بشكل قاطع .
عبس تاليس . كان يحدق في السيف الأسود ، ولم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان ينظر إليه بغضب أو انزعاج .
“إنه ما زال يتساءل عن هذا ؟ ”
صمت تاليس . ولم يتحدث إلا بعد مرور لحظة طويلة .
“تفسيرات ؟ ” ضحك تاليس ببرود في حزن شديد . “اشرح قدمي . ”
السيف الأسود لم يلتفت إلى كلماته . كان يحدق فقط في وجه تاليس .
وبعد عدة ثوان ، تحدث السيف الأسود فجأة .
“الطموح اللازوردي . ”
أجابه تاليس شارد الذهن: «ماذا ؟»
“ما هي العلاقة التي تربطك بهذا المكان ؟ ” سأل السيف الأسود بجدية .
في تلك اللحظة ، شعر تاليس فقط بالاستياء يملأ صدره . ولم يُظهر أي رغبة في الاعتراف بما قاله السيف الأسود . ثم رد ببرود: “ليس هناك أي اتصال بيننا! ”
خفض تاليس رأسه وصر على أسنانه .
أغمض عينيه وحاول قصارى جهده ألا ينظر إلى الجثث المتناثرة على الأرض على جانبي الشارع . بعد مهاجمتهم من قبل المخالب ، أصبحوا مشوهين بشكل لا يمكن التعرف عليهم .
السيف الأسود لم يجيب . لقد استدار جانباً فقط وعبس بينما كان يحدق في الظلام البعيد .
بعد لحظة أصبح صوت السيف الأسود أكثر برودة . “ألا تدرك ؟ لقد انتهى بها الأمر بهذه الطريقة بسببك . ”
رفع تاليس رأسه وهو يرتجف . مع عيون لامعة بسبب دموعه ، نظر إلى السيف الأسود .
“كل الناس هنا ، بما فيهم رامون ، الملايين منهم … ماتوا بسببك . “يجب أن تعرف هذا جيداً ، ” قال السيف الأسود دون أن يكون لديه نية أن يكون لبقا مع تاليس . “كيف تشعر بها ؟ ”
تنفس تاليس في حالة ذهول . كانت عيناه باهته وغير مركزة .
قال السيف الأسود بشكل قاطع: “هذه هي الكارثة التي جلبتها علينا تلك الوحوش ” . “قبل اثني عشر عاماً ، رأيت مأساة مماثلة . كانت الجثث منتشرة في كل مكان ، وعدد لا يحصى من الحطام ، ورفاقي اختطفوا مني ، وتم جر الأبرياء إلى هذه الفوضى . إن عدم اهتمام تلك الوحوش التام ونظراتها البغيضة جعلت الأمر يبدو كما لو أنه لا يمكن لأحد أن يدخل مجال رؤيتها . . .
“بالنسبة لهؤلاء الوحوش ، نحن مجرد حشرات يمكنها التفكير والتحدث . بالمقارنة بهدفهم حتى لو كان هدفاً سخيفاً ومثيراً للسخرية بشكل لا يصدق ، فنحن لا شيء .
صر تاليس على أسنانه وضيق عينيه . “ما الذي تلمح إليه ؟ ”
“لقد دمر المتصوفون المدينة بأكملها . أنا وأنت … علينا أن نتحمل المسؤولية ” . أطلق السيف الأسود تنهيدة طويلة كما لو أن الجروح الموجودة على جسده أصبحت أفضل بكثير . “لذلك علينا أن نفعل شيئا . . . لتلك الفتاة التي كانت بجانبك ، أليس كذلك ؟ ”
أحكم تاليس قبضته على النظارات ذات الإطار الأسود ونظم تنفسه .
قال تاليس بثقة: “أنت بحاجة إلى مساعدتي ” .
أومأ السيف الأسود ببطء .
“هذا السيف لن يكون فعالا إلا في أيديكم . ” حدق السيف الأسود في عيون تاليس . “بما أن لدينا هذا السلاح ، يجب علينا أن نفعل شيئا .
“لذلك نعم ، أنا بحاجة لمساعدتكم ، ” كرر السيف الأسود كلماته .
“ماذا تريد أن تفعل ؟ ” أصبح تنفس تاليس خشناً مرة أخرى . ظهر صوته هامداً بعض الشيء .
هذه المرة ، حدق فيه السيف الأسود لفترة طويلة قبل أن يفتح فمه ببطء ليتحدث .
“انظر حولنا . انظر إلى الحطام الذي تركوه وراءهم . . . ” وقف السيف الأسود من الأرض بطريقة متعثرة . وألقى نظره إلى البعيد . “ما زال هذا الشيء يسبب الفوضى حتى في هذه اللحظة . . . أعتقد أن مدينة سحاب التنين لم تعد قادرة على السيطرة على الوضع . ”
ارتجف تاليس . لقد حطب أخيراً ما كان يحاول أسود السيف قوله .
“أنت تريد . . . ”
كان تاليس متفاجئاً بعض الشيء . أدار رأسه ووجه بصره في اتجاه نظرة السيف الأسود – الاتجاه الذي غادر فيه كيليكا . “هل تريد . . . أن تبحث عن غامض الدم ؟ ”
أومأ السيف الأسود . “نريد إنهاء كل شيء و وضع حد للكابوس في المدينة . إذا كنا محظوظين ، فيمكننا حتى إنقاذ تلك الفتاة . . . إذا لم يأكلها هذا الشيء بعد ، فهذا هو الحال . ”
تسارع تنفس تاليس تدريجياً .
واصل السيف الأسود بنبرة عميقة في صوته ، “إذا لم نفعل ذلك طالما أنك لا تزال هنا وطالما أن هذا الشيء ما زال هنا ، فلن تعرف أنت وجميع الأشخاص التعساء بجانبك السلام أبداً . حتى لو أنقذت تلك الفتاة ، فسوف ينتهي بها الأمر في أيدي الوحش مرة أخرى حتى لو كان لديك هذا السيف معك . ”
عبس تاليس ، ثم نظر إلى السيف الصغير في يده .
وبعد عدة ثوان تمتم بهدوء ، “شفرة التطهير ” .
“ماذا ؟ ” عبس السيف الأسود .
“اسم السيف هو شفرة التطهير . ” حدق تاليس في السيف الذي في يده وفي طرفه الأحمر الدموي . ظهرت نظرة القرار لفترة وجيزة في عينيه .
حدق فيه السيف الأسود ، وبدأ يضحك فجأة ، “كنت أعرف ذلك أنت تعرف شيئاً ما . ”
“ليس أكثر منك ” قال تاليس بلا مشاعر وبعينين باهتتين لا حياة لهما .
لم يستمر أسود السيف في الموضوع المطروح . لقد حدق ببساطة في الأمير الشاب بنظرة ملحة . “لذا يا فتى ، باعتبارك أصغر مستخدم لمعدات أسطورية مضادة للغموض في التاريخ . . . ما هو قرارك ؟ ”
أخذ تاليس نفسا عميقا .
كان يحدق في شفرة التطهير في يده .
الشيء الوحيد الذي كان يستطيع سماعه في ذلك الوقت هو أنين الرياح المتجمدة بالإضافة إلى أصوات الهيدرا .
ظهرت أمام عينيه نظرة أسدا العميقة ، وكذلك ابتسامة جيزة الساحرة اللطيفة ، إلى جانب تعبير النذل الصغير الدامع .
صرخات سكان الأرض الشمالية وهم يركضون للنجاة بحياتهم رنّت في أذنيه .
في تلك اللحظة ، أصبح تعبير تاليس مليئا بالعزم .
“حسناً ، سأذهب معك – ”
ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء من التحدث ، تحدث السيف الأسود فجأة ، “كلمة واحدة من النصيحة . ”
لقد تفاجأ تاليس للحظات .
“إن استخدام المعدات الأسطورية المضادة للغموض أكثر من اللازم سيخلق عبئاً كبيراً على الجسد ” صرح السيف الأسود بشكل قاطع . “إذا لم تتمكن من التحكم في قوتها ، فسوف تكون خطيرة بالنسبة لك . ”
عند سماع ذلك ذهل تاليس قبل أن يخفض رأسه ليتفحص شفرة التطهير في يديه مرة أخرى .
تحت ضوء القمر ، بدا الطرف الأحمر الدموي لامعاً ومبهراً بشكل لا يصدق .
“خطير ؟ ” سأل مرتبكا .
“الأمر ينطبق بشكل خاص على أولئك الذين ليسوا في الطبقة العليا . أولئك الذين لا يستطيعون ذلك لن يكونوا قادرين على السيطرة المطلقة على المعدات الأسطورية المضادة للتصوف . . . ” استمر صوت السيف الأسود في الارتفاع في الهواء . “أما بالنسبة لك . . .
“عليك أن تفكر في الأمر بشكل صحيح ، ” كان صوت السيف الأسود قاسياً بشكل لا يضاهى .
عقد تاليس حواجبه بإحكام .
في تلك اللحظة ، فكر فجأة في جيلبرت ويودل ، وكذلك جينس .
لقد تذكر نظراتهم . . . لكن لم ير عيون يودل من قبل .
وتذكر أن جيلبرت أخبره أنه عندما يواجه مصائب ، عليه أن يحمي نفسه .
لكنه تذكر أيضاً وضعه الخاص .
“أليس ثمن استخدام طاقتي الغامضة في كل مرة مدمراً للغاية أيضاً ؟ ”
“و . . . ” تذكر ابتسامة جيزة ونظرتها اللطيفة ولكن الحازمة .
لن تسمح له بالرحيل .
“لقد كنت تحاول فقط إقناعي بالذهاب إلى الغامض معك . ” ضحك تاليس ببرود . “لكنك تقول هذه الكلمات الآن ؟ ”
“وما هو جوابك ؟ ” رفع السيف الأسود حواجبه قليلاً .
ركزت نظرة تاليس تدريجيا .
رفع رأسه ونظر مباشرة إلى عيون السيف الأسود الثاقبة .
أومأ بشدة .
قال تاليس بصراحة: “دعونا نذهب ” . “دعونا نذهب لمقابلة تلك الأخت الكبرى اللطيفة . . . ونختبر حظنا . ”
