الفصل 167: الفرار
عرف تاليس أخيراً كيف كان شعور السقوط من ارتفاع عالٍ .
لقد شعر وكأنه لم يشعر بأي شيء من قبل .
. . . هذا الشعور بالعجز بانعدام الوزن أفرغ عقله في غمضة عين وسلب جسده من سيطرته الذاتية .
لقد شعر فقط بالذعر والفراغ .
هبت الرياح الباردة على وجهه .
*صافرة . . .*
حمل السيف الأسود تاليس في حضنه بذراع واحدة . ارتجفت شفاه تاليس ، غير قادر على قول أي شيء .
وسط الرياح القوية حتى التنفس كان عملا روتينيا .
كان عقل تاليس فارغاً .
في تلك اللحظة ، ارتفع هذا التقلب الغريب عبر جسده بأكمله مرة أخرى ، وكان الأمر كما لو أن الوقت قد تباطأ .
لكن هذه المرة لم يجلب له التقلب أي معجزة .
تيار الهواء العنيف رعى أكمامهم .
كانوا ما زالوا يسقطون .
تحته ، أصبحت مدينة سحاب التنين أكثر وضوحاً .
لم يكن بوسعه عمل أي شيء .
كان عقله فارغاً ، ولم يكن بإمكان تاليس سوى أن يغمض عينيه وينتظر الموت .
في هذه اللحظة ، تحرك السيف الأسود فجأة .
*صراخ!*
مرة أخرى ، رن الصوت الحاد لاحتكاك المعدن بالحجر .
شعر تاليس بجسده يسقط ، وبدا وكأن الجاذبية قد عادت .
فتح عينيه فجأة .
دخلت النيران رؤيته .
مصدوماً ، شاهد تاليس يداً تمتد من الخلف ممسكة بالسيف الأسود الغريب وتخدشه بجدار الجرف ، مما ينتج عنه سلسلة من الشرر .
بدأت السرعة التي كانوا يسقطون بها في الانخفاض .
ولكن بعد ذلك مباشرة ، شعر تاليس بصدمة مفاجئة!
شعر تاليس فجأة بثقل جسده ، وشعر بالدوار . كان الأمر كما لو أن جسده قد تمزق .
تكتم تاليس بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
أدرك وهو يلهث أنه يستطيع الآن التنفس بسلاسة أكبر .
'هاه ؟ '
سرعان ما أدرك أمير الكوكبة بدهشة أنهم توقفوا .
لم يستطع تاليس إلا أن يستنشق الهواء البارد .
لقد توقفوا عن السقوط ، وكانوا معلقين بجانب جدار الجرف .
بعد أن سقط تاليس على رأسه ، أصبحت قدماه تشيران إلى الأسفل .
'أنا على قيد الحياة ؟ '
رفع تاليس رأسه غير مصدق ورأى الوضع في متناول اليد بوضوح .
لم يعد السيف الأسود يحمل سيفه الغريب بعد الآن . وبدلا من ذلك كان متمسكا بإحكام بحبل رفيع بيده اليمنى .
تم تثبيت الطرف الآخر من الحبل بمسمار كبير تم تثبيته في جدار الجرف .
لقد مكنتهم من التعليق بثبات في الهواء .
صر السيف الأسود على أسنانه . وكانت يده اليمنى مغطاة بالدم .
*رنين التشبث!*
تحت تاليس ، يمكن سماع صوت سقوط المعدن على الأرض .
عندما أفاق من ذهوله ، أدرك تاليس أنه كان غارقاً في العرق البارد .
"هذا الحبل . . . هل قمت بإعداده مسبقاً ؟ " سأل أمير الكوكبة بعدم تصديق .
سخر السيف الأسود بهدوء .
"لقد قمت بإغراء أسدا هنا للمبارزة حتى يكون لدي طريقة للخروج . " خفف السيف الأسود قبضته ، وانزلق كلاهما بسرعة ثابتة .
على الرغم من أن الحبل كان رفيعاً إلا أنه بدا صعباً للغاية وقابلاً للشد . يبدو أنه تم صنعه خصيصاً لمثل هذه الأنشطة .
حدق تاليس في يد السيف الأسود المغطاة بالدماء بدهشة . لقد أصيب من الاحتكاك عالي السرعة في وقت سابق . ومع ذلك يبدو أن السيف الأسود لم يكن على علم بذلك على الإطلاق ، كما لو أنه لم يكن يده .
*بوو!*
سقطوا على قطعة صخرية غير مستوية برزت من جدار الجرف .
كان تاليس ضعيفاً بعض الشيء في ركبتيه ، وتمسك بجدار الجرف للحصول على الدعم . في محاولة جاهدة لتنظيم تنفسه ، حدق في مدينة سحاب التنين . كان بإمكانه رؤية العديد من الأسطح بوضوح .
ومع ذلك كان أكثر قلقا بشأن الوضع في متناول اليد . بدأ تاليس بالتفكير في علاقته بالسيف الأسود . بعد أن هرب من أسدا بمساعدة السيف الأسود ، فكر تاليس في الخيارات المتاحة له .
'ماذا سيفعل بي ؟
"هل يعرف من أنا ؟ "
تسارع تنفس تاليس . "إذا تحدث أسدا عن الحقيقة حول كون السيف الأسود هو الذي اغتال ولي العهد الأمير ميدير قبل اثني عشر عاماً . . . "
هذا يعني أن السيف الأسود هو . . .
"ذكر جيلبرت في قاعة مينديس أن الأمير ميدير اغتيل على يد شخص من درع الظل . "
"في قصر الروح البطولية ، قال الأرشيدوق بوفريت إن درع الظل كان يتوق إلى قتل حياتي ، قبل وفاته . "
بعد أن فكر في هذا ، خفق قلب تاليس .
صر تاليس على أسنانه ، وحدق بيقظة في السيف الأسود الذي كان ظهره ضده . "هناك احتمال كبير أن يكون هذا الشخص . . . "
ومع ذلك في اللحظة التي حدق فيها تاليس به ، استدار السيف الأسود على الفور!
لقد جعل تاليس خائفاً جداً لدرجة أن جسده كله ارتعش . لقد ضم قبضتيه .
لقد شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري ، كما لو كان هدفاً لصياد قوي .
حدق السيف الأسود في تاليس بعمق .
كانت عيناه قاتلة .
كان تاليس خائفاً جداً حتى من التنفس . لم يستطع إلا أن يجبر على الابتسامة .
تجعيد حواجبه ، استنشق السيف الأسود .
مدركاً أن الشخص الذي يحدق به بعداوة كان مجرد طفل ، تلاشى البرودة في عيون السيف الأسود . بدون تعبير ، أدار رأسه إلى الوراء .
التقط السيف الأسود سيفه ، وبدأ بتجهيز نفسه .
كانت راحة يد تاليس غارقة في العرق .
"هل هذا الرجل لديه عيون على ظهره ؟ " كيف كان قادرا على الشعور بنظرتي ؟
بعد أن خفض رأسه ، شدد تاليس قبضتيه بإحكام .
في مواجهة زعيم عصابة خطير ومخيف بعد هروبه من أسدا ، شعر تاليس بعدم الارتياح بشكل متزايد .
- لا ، لا يجب أن أكشف عن هويتي .
’’يجب علي أيضاً أن أفكر في طريقة للخروج بأمان ، والعودة إلى قصر الروح البطولية .‘‘
بذل تاليس قصارى جهده للتنفس بشكل متساوٍ .
ومع ذلك لم تسر الأمور كما هو مخطط لها حيث أمكن بسماع صوت مألوف .
"ما الذي أخرك ؟ " ظهرت شخصية من خلف الحجر . كان صوته مليئا بالقلق .
عندما رأى تاليس وجه الوافد الجديد بوضوح تحت ضوء القمر ، وسع عينيه على الفور .
'بجد ؟
"لماذا أنا سيئ الحظ ؟ "
عند سماع هذا الصوت لم يتحول السيف الأسود حتى . كانت لهجته ثابتة ، "لقد وقعت في مشكلة صغيرة . . . هل قمت بتأمين الحبل ؟ "
"لقد انتهيت قبل خمس دقائق . إنزل بالحبل وسيقودك إلى منطقة شيلد . " انحنى الرجل العجوز الذي وصل حديثاً إلى الجانب وسحب حبلاً رفيعاً مشابهاً للحبل الذي استخدموه سابقاً .
"لماذا أنت مغطى بالجروح مرة أخرى . . . " عندما رأى الرجل العجوز المظهر المرتبك للسيف الأسود ، جعد حواجبه . "اعتقدت أنك ستحصل فقط على بعض الأشياء من قصر الروح البطولية . . . "
توقف الرجل العجوز عن الحديث فجأة .
رأى تاليس الذي كان يقف بجانب السيف الأسود .
فتح الرجل العجوز فمه في حالة صدمة .
رمش تاليس ، ورسم له ابتسامة غريبة ، ولوّح له . "مرحبا . . .
"السيد رامون " .
كان من المفترض أن يكون رامون ، طبيب الزقاق الخلفي من جماعة الإخوة المسلمين وسليل السحر المشتبه به ، في قصر الروح البطولية . لكنه كان الآن متمسكاً بجدار الهاوية في حالة ذهول . كان يحدق في أمير الكوكبة بمفاجأة .
شعر تاليس بقلبه يغرق .
'هذا أمر سيء حقا .
"هل جاء السيف الأسود إلى هنا لإنقاذ رامون ؟ "
رامون يعرف هويتي جيداً .
"و . . . نحن بالتأكيد لسنا في حالة جيدة . "
"له ؟ " وكما كان متوقعا كان أول رد فعل لرامون هو الإشارة إلى تاليس . التفت إلى السيف الأسود وقال غير مصدق: "لماذا أحضرت هذا الطفل إلى هنا ؟ "
هز تاليس كتفيه وحافظ على تعبيره الهادئ .
ومع ذلك كان عقله يدور في الفوضى .
'ماذا علي أن أفعل ؟
’إذا كان السيف الأسود يعلم أنني نجم اليشم . . .
‘إذا كان هو حقاً . . . فهو بالتأكيد لن يبقى ساكناً!‘
حفر تاليس أظافره في كفيه .
"لا أستطيع المقامرة على موقفه . "
تنهد الطبيب الغريب . قال وهو يمسك رأسه بتعبير لاذع: "إنه مثل برميل من الزيت الأبدي ، ينفجر في النيران عند أدنى لمسة من الرماد!
"كيف سنهرب الآن بعد أن اختطفته ؟ "
"هل تعرفه ؟ " أمسك السيف الأسود بالمشبك المعدني المثلث واستخدم هذه المرة لاختبار قوة الحبل . تعبيره لم يتغير . "من هو ؟ "
"هو- "
في هذه اللحظة …
«دكتور رامون!» قال تاليس فجأة بنبرة بهيجة .
رفع رامون حاجبيه . متذكراً "قدرة تاليس على قراءة الأفكار " أصبح تعبيره على الفور غير سار .
ومع ذلك تغير تعبيره بشكل كبير عند سماع كلمات تاليس التالية .
قال تاليس مبتسماً: "لقد تمكنت من التعرف على خلفية برج الروح " . "كنت على وشك أن أخبرك . مهلا ، اتضح أن برج الروح تم بناؤه في عصر الملوك الإقطاعيين بعد معركة البقاء . لقد تم بناؤه بواسطة ساحر يُدعى ييري كريسنت . . . "
فتح رامون عينيه على نطاق واسع في حالة صدمة .
قبل أن يتمكن السيف الأسود من إدارة رأسه ، وجه تاليس وجوهه نحو رامون . وبتعبير تهديد ، أشار إلى رأسه وعقد ذراعيه أمام صدره .
تجمد رامون .
" . . . برج الروح هو في الواقع زوج من الأبراج التوأم ، ويقع في مكان يسمى شبه جزيرة التلال . يبدو أن هناك قسماً بحثياً كبيراً جداً يسمى "اتفاقية كل السحر " . ربما ينبغي لنا أن نجد الوقت للجلوس وإجراء محادثة جيدة ؟ "
وسع رامون عينيه وارتعشت يداه قليلاً .
هز تاليس رأسه بقوة ، على أمل أن يفهم الطبيب الغريب ما كان يقصده بالفعل . "بالطبع ، من الأفضل أن نبقي الأمر سراً ؟ "
"برج الروح ؟ "
ضاقت السيف الأسود عينيه واستدار . "هل هو في تجارتك ؟ "
وخرج رامون من سباته . نظر إلى تاليس اللامبالي والممتلئ ، ثم إلى السيف الأسود المزدحم .
خافت تعبير رامون ، كما لو كان يحاول أن يتذكر شيئاً ما . وهو يحدق في السيف الأسود ، تلعثم "آه! هذا الطفل ، هو . . . الابن الأصغر لأحد الملوك في قصر الروح البطولية . إنه مهتم بالسحر . . .
"في هذه الأيام ، من الصعب العثور على النبلاء الذين يعرفون السحر ولا يرفضونه . " ضحك رامون وهو يفرك يديه وقال: "أخطط للاعتماد على موارده على المدى الطويل عندما يكبر . . . "
استرخى تاليس على الفور .
بعد أن اختبر قدرة السيف الأسود على الإحساس بالأشياء لم يجرؤ تاليس على التحرك على الإطلاق . وبدلا من ذلك استوعب تنفسه الصعداء .
"سحر ؟ همف . " لم يهتم السيف الأسود بحجتهم ، ولم يطرح أي أسئلة أخرى . "إذن ، هذا هو السبب وراء اختطاف أسدا له ؟ "
يبدو أن هذه الجملة جمدت الهواء البارد بالفعل .
"أسدا . . . هو ؟ " تغير تعبير رامون تماما . نظر حوله . "نحن في مدينة تنين الغيوم في اكستيدت . . . وقد قابلت الهواء الغامض ؟ "
"لقد قلنا مرحباً لبعضنا البعض للتو . " لقد قلل السيف الأسود من شأن ذلك .
قام أسود السيف بتثبيت الأسطوانة المعدنية وسحب الحبل قليلاً . كان تعبيره بارداً عندما أخرج السيف الأحمر الصغير من خصره وألقاه إلى رامون . "بالحديث عن هذا السلاح من "اللازوردي طموح " . . .
"يمكنني أيضاً أن أترك الوحش يلتهمه . . . بصرف النظر عن إخافته ، فهو عديم الفائدة تماماً! "
"كيف يكون ذلك ممكنا ؟ " صاح رامون لتجنب طرف السيف ، ورفعه . كانت عيناه مليئة بالحيرة . "لا يمكن أن تكون سيدتنا قد أخطأت في الأمر ؟
"إنها مزيفة ؟ "
"ربما . الآن بعد أن فكرت في الأمر ، كنا واثقين للغاية " . "السيف الأسود جعد حواجبه . "بعد كل شيء ، نحن نتحدث عن معدات أسطورية قوية لمكافحة الغامض ، والتي يمكن استخدامها لختم الغامض . إنه ليس شيئاً تافهاً يمكن الاحتفاظ به في الميزانين .
"ليس لدينا خيار سوى التفكير في حل آخر . "
"ومع ذلك ذكرت السيدة في رسالتها أن هذه هي المعدات الأسطورية الوحيدة لمكافحة الغامضة التي سنتمكن من العثور عليها . " خدش رامون رأسه . "الآخرون في حوزة ممالك مختلفة . هل تعتقد أنه يمكنك اقتحام الجيش وانتزاع القوس الثابت لغضب المملكة ؟ أم أنك ستذهب إلى مدينة الصلاة البعيدة وتسرق قوس الزمن الخاص بغراب الموت ؟ "
أصبح تعبير السيف الأسود خافتاً . هز رأسه . "سنتحدث عن هذا مرة أخرى . وفي الوقت الحالي ، نحن بحاجة ماسة إلى المغادرة " .
حدق تاليس في السيف الأحمر الصغير .
لم يكن أحد يعلم أنه في اللحظة التي سحب فيها السيف الأسود السيف الأحمر الصغير ، شعر تاليس بإحساس حارق في صدره .
في اللحظة التي أخرجها السيف الأسود بجانب الهاوية ، شعر بهذا الإحساس الغريب والمألوف مرة أخرى .
نظر تاليس إلى السيف الأحمر الصغير في حالة ذهول .
'ماذا يحدث هنا ؟
’بحسبهم ، هذا . . . مزيف لمعدات أسطورية لمكافحة الغامضة ؟‘
رفع السيف الأسود رأسه فجأة!
وبالنظر إلى السماء فوقه ، أصبح تعبيره مخيفا للغاية .
بعد أن أنزل رأسه ، سحب السيف الأسود رامون وتاليس ودفعهما بقوة نحو الحبل المؤدي إلى الأسفل . "يذهب! "
أصبح وجه رامون شاحباً . "ما هو- "
"بسرعة ، انطلق! "
تحدث السيف الأسود على عجل ، وكانت لهجته مليئة بالقلق . "لقد وجدنا! "
تجمد تاليس . كان يعرف ما كان يتحدث عنه السيف الأسود .
"له ؟ " ارتعد رامون بعنف .
"على الرغم من العاصفة الثلجية الشديدة ، وبعد المسافة التي قطعناها . . . " قام السيف الأسود بتأمين الحبل حول خصر رامون . وبدون أي تفسير ، ربطه مع تاليس . "لقد قللت من قدرات الصوفي! "
عبس تاليس حواجبه . "تباً ، أنا لم أهرب تماماً من أسدا . "
قال السيف الأسود ببرود: "سأوقفه " .
"لكن . . . " أراد رامون أن يقول شيئاً ، امتلأ وجه رامون بالخوف .
أدخل السيف الأسود الأسطوانة في يد رامون ، وقبل أن يتمكن رامون ذو الوجه الشاحب من الرد ، رفع ساقه . "خذه معك . . . وانزل أولاً! "
"انتظر . . . نحن . . . " رفع رامون حاجبيه وحدق في تاليس غير مصدق . ومع ذلك قبل أن يتمكن من إنهاء جملته . . .
ركله السيف الأسود إلى أسفل الهاوية!
"اللعنة عليك . . .
"السيف الأسود!
"هذا أمر حقير! "
وسط صرخات رامون الغاضبة والخائفة ، شعر تاليس مرة أخرى بانعدام الوزن أثناء انزلاقهم إلى الأسفل!
أخذ تاليس نفسا عميقا .
ولحسن الحظ ، من الواضح أنها لم تكن المرة الأولى التي يفعل فيها رامون هذا . لكن كان غاضباً للغاية ولم يستطع التوقف عن الشتم إلا أنه كان قادراً على مناورة الأسطوانة بمهارة والانزلاق بأمان مع تاليس .
وبعد الانزلاق أكثر من عشرة أمتار إلى الأسفل ، يمكن سماع أصوات تضارب السيوف وتيارات الهواء الهائجة فوقهم .
"عليك اللعنة . " وبينما كانوا ينزلقون ، نظر رامون إلى الأعلى بقلق . ثم خفض رأسه وقال بشراسة: "اسمع هنا أيها الطفل ، قبل أن تعود إلى قصر الروح البطولية ، يجب أن تخبرني عن برج الروح . . . ثم ابق بعيداً عني قدر الإمكان!
"أنت عمليا عامل في الصرف الصحي ، وتتورط في أشياء جديدة كل يوم . . . "
"يا! " بدون السيف الأسود بجانبهم ، شعر تاليس براحة أكبر . متمسكاً بالحبل ، احتج بعدم الرضا . "هل هذه هي الطريقة التي تتحدث بها مع المنقذ الخاص بك ؟ وأيضاً … كيف تمكنت من الخروج من القصر ؟ "
"المنقذ ؟ " تغير تعبير رامون .
"اعفنى . أنت مجرد الطفل الصغير ماكر ومليء بالأكاذيب . قال رامون بغضب وهو يتذكر شيئاً ما: "لقد كذبت عليّ حتى بشأن قدرتك على قراءة الأفكار! "
تجمد تعبير تاليس . "كيف عرفت ؟ "
"أنا لست احمق! " كان وجه الطبيب الغريب مليئا بالازدراء . "لقد خمنت ذلك في اليوم الذي سألتني فيه عن السحر! "
وكانوا يقتربون من المدينة . يبدو أنهم في منطقة متهالكة نسبياً داخل مدينة تنين الغيوم . على الرغم من أن تاليس لم يتمكن من رؤية سوى الأسطح والشوارع إلا أنه لاحظ مدى الفوضى والتدمير الذي كان عليه المنطقة .
لقد هبطوا أخيراً بسلام خلف منزل صغير على أرض حجرية غير مستوية حصرياً لمدينة تنين الغيوم .
بعد أن أصبحت الأرض تحت قدميه مرة أخرى ، شعر تاليس بموجة من الارتياح .
فصل تاليس نفسه عن الحبل . كانت أفكاره في حالة من الفوضى . ومع ذلك قال بلا مبالاة: "كما تعلم . . . السيف الأسود لن يكون قادراً على منعه . . . من الأفضل أن نهرب بمفردنا أولاً . "
"لا تقلق بشأن السيف الأسود . هذا الرجل بالتأكيد لن يموت " . أزال رامون الحبل من جسده وأومأ برأسه . "ومع ذلك أنا أوافق على ما قلته للتو! "
وبعد التوصل إلى توافق في الآراء ، بدأ كلاهما في الركض دون النظر إلى الوراء!
ركضوا عبر الشوارع الفارغة .
يلهث ، صر تاليس على أسنانه . "إذا واجهنا حراس دورية . . . سأكون قادراً على الأقل على إرسال الأخبار إلى بوتراي والباقي! "
ومع ذلك قبل أن يتمكنوا من الذهاب بعيداً ، دوى انفجار ضخم خلفهم .
*[بوووم]!*
كانت هناك موجة مفاجئة من رقاقات الثلج خلفهم .
ارتعد تاليس ورامون .
نظروا إلى بعضهم البعض وركضوا في الشارع بسرعة متزايدية . ولم يجرؤوا على النظر إلى الوراء .
ركضوا لمدة ثلاث دقائق متواصلة ، مما أدى إلى إيقاظ الكثير من السكان في هذه العملية .
وخلفهم انفتحت نافذة أحد المنازل . تثاؤب ، نظر الرجل إلى الخارج بفضول .
وفي بيت على يسارهم ، استيقظ كلب من نومه . نبحت عليهم بغضب وحزن .
امرأة من بيت قدامهم شتمت وصرخت فيهم .
قام شخص من منزل مكون من طابقين على يسارهم بإفراغ حوض من الماء بغضب .
وعلى يمينهم ألقى أحدهم زجاجة بيرة من أحد المتاجر .
وكلاهما لم يلتفت إلى كل ذلك . يلهثون ، واصلوا الركض .
بعد أن عبر تاليس الكثير من الأزقة في الماضي لم يكن لديه أي مشكلة في الركض عبر الشوارع الفوضوية . ومع ذلك عندما كان طفلا كانت قدرته الجسديه محدودة . من ناحية أخرى ، على الرغم من أن رامون كان بالغاً إلا أنه لا يبدو أنه يمارس الرياضة كثيراً . لقد بدأ بالفعل يلهث بعد الركض لمسافة قصيرة جداً .
إلى جانب ضعف الرؤية عند الفجر ، تباطأوا حتماً .
أخيراً قد سمع تاليس شخصاً يصدر الأوامر أمامهم بإلحاح!
"ما الذي يحدث للخطى أمامنا ؟ تعال معي! "
"الوحدة الثالثة والوحدة الرابعة ، جميعكم تقومون بدوريات في الشوارع على اليسار! اجتمعوا كل خمس دقائق ، وفي كل مرة أرسلوا رسولاً للإبلاغ!
"الوحدة السادسة والوحدة التاسعة ، اذهبا وحققا في الانفجار على الفور . يجب أن يكون أسفل جرف السماء مباشرة!
"في حالة فقدان أي من أعضاء الفريق أو الجنود أو السكان . . .
"إذا رأيت أي شخص مريب ، فلا تتركه يرحل . . . ولكن ، اجعل الإبلاغ بأمان أولوية!
"لقد أمر المسؤولون الأعلى لدينا بأنه في اللحظة التي تواجه فيها أشياء أو أشخاصاً لا يمكن تفسيرهم ، قم بإطلاق سهم إشارة على الفور! وكانت هذه كلماتهم الأصلية .
يبدو أن هناك الكثير من الناس!
ظهرت موجة من الأمل في قلب تاليس . وبدلا من ذلك أصبح وجه رامون شاحبا . لقد بدا قلقاً بعض الشيء .
"لا بأس " يواسيه تاليس . "أحتاج فقط إلى الكشف عن هويتي . . . "
ومع ذلك في هذه اللحظة ، امتدت يدان فجأة من الزقاق بجانبهما . . .
وسحبتهما إلى الداخل!
