الفصل 209: الفصل 209: القتال
الفصل 209 – القتال
"آه… أفتقد أسايل. " لم يستطع كيدن إلا أن يتمتم وهو يحدق في الظلام الدامس من حوله ، كثيف كالدخان.
كانت سورا بجانبه ، وعيناها الشرسة تنظران إلى الظلام بغضبٍ وانزعاجٍ عميق. تجعد شفتاها في خطٍّ ضيق ، بينما غمرت النيران الذهبية قبضتيها ، جاعلة إياهما تبدوان كحممٍ منصهرة تتساقط.
لمعت ريديثا في يد كادن ، وتوهجت نصلها القرمزي بشدة في هذا المكان المغطى.
سرعان ما بدأوا يسمعون هدير الوحوش من حولهم. لم يتمكنوا من رؤية اقترابها ، لكنهم أدركوا غريزياً أنها تقترب.
كانت الظلال كثيفة للغاية حتى أن كيدن لم يتمكن من الشعور بها بشكل صحيح.
شدد كادن قبضته على ريديثا ، وكانت عيناه مركزة وباردة.
"هل أنت متأكد من أن هذه هي صعوبة مستوى الذروة فقط ؟ " سأل.
"بالنسبة لشخصٍ ذي جانبٍ قمري ، نعم. أما بالنسبة للآخرين… " لم تُكمل سورا كلامها كان من الواضح أنهم لن يُعجبوا بها.
صمت كيدن ثم فتح شفتيه.
"صوت ذهبي " قال ، وعيناه تفحصان محيطهما "أعلم أنكِ لا تحبينني – بلا سبب بالمناسبة – ولكن ، دعينا نعلن هدنة للتعامل مع هذا الوضع أولاً ، حسناً ؟ " اقترح ، ووجد الأمر أكثر أماناً.
لكن على الرغم من أن سورا لم ترغب في إصابة نفسها بالشلل من خلال قتله – ولم تناقش حقيقة ما إذا كانت قادرة على القيام بذلك أم لا – ووجدت نفسها بمفردها في هذا المكان الرهيب إلا أنها بالتأكيد لم ترغب في القتال إلى جانبه.
لذلك بدلا من ذلك
"لن أهاجمك من وراء ظهرك. ولن تهاجمني من وراء ظهري. " قالت ، ثم دون انتظار رده ، اندفعت نحو الظلام ، كشمسٍ تشرق في عالمٍ مظلم.
كانت عيناها تتوهج بشرارة نارية ، مما جعلها قادرة على الشعور بحرارة الوحوش المحيطة بها مثل الثعبان.
مع أنه لم يُساعد كثيراً. و مع ذلك…
أدارت رأسها نحو أحد الجانبين في الوقت المناسب تماماً لظهور ذئب داكن اللون – مع وشم نصف قمر على جبهته – من الظلال مثل الحبر الذي يتم سحبه ، قفز نحوها ، وفمه مفتوح على مصراعيه ، وأسنانه الحادة تلمع تحت ضوء القمر ، جاهزاً لمضغ رأسها.
غيرت وضعها لمواجهته ، وكانت يدها اليسرى تتوهج بالنار العميقة الحارقة ، ثم لفتها بقوة في قبضة ، ثم وجهتها مباشرة إلى الخد الأيمن للوحش.
هسهس الهواء عندما سافرت قبضتها إلى الذئب بدقة.
لكنها حررت جسدها في الهواء ، متجنبة اللكمة ، ورفعت مخلبها ، وضربت سورا.
تردد صوت الرياح وهي تمزق رأس سورا ، وعندما سيطرت عليها غريزتها ، انحنت إلى أسفل ، وقطعت المخالب شعرها الذهبي الضال فوقها.
هدر الذئب ، وعوى ، وكانت عيناه الحمراء تحترقان بشراسة بينما اندفع نحو سورا الذي كان ما زال على الأرض.
حدقت في الوحش بازدراء ، وعندما كان على بُعد بوصة واحدة منها.
"أشعل. " هدرت مثل وحش جائع.
في لحظة ، انبعث عمود من نارٍ حارقة من جسدها واجتاح الوحش. حيث اخترقت النار الذهبية جسده ، فذابت لحمه وعضلاته وأوتاره.
انطلق عواء عميق ومرعب عبر الظلام اللامتناهي بينما كان الوحش يتلوى من الألم داخل النار.
عندما خمدت النار و كل ما تبقى كان سائلاً بشعاً من اللحم يتلوى قليلاً على الأرض.
أخذت سورا نفساً متقطعاً وهي تنظر فى الجوار. فظهرت من الظلال ذئاب وخفافيش أخرى عديدة ، تُحيط بها بشكل دائري. و جميعها تحمل وشماً على جباهها على شكل هلال ، يتوهج بنور أسود.
وقفت ببطء من الأرض ، وجسدها يتسرب منه بخار أبيض بينما كانت تحدق بخناجر في تلك الوحوش.
"سأحرقكم جميعاً. " تمتمت بصوت مظلم ، وبدأت النيران الذهبية تألق حول جسدها.
فتحت الخفافيش أفواهها على مصراعيها وأطلقت صوتاً يصم الآذان مما أدى إلى رفع الظلال المتعرجة من السماء مثل الأمواج المقتربة ، قبل أن تصطدم بالأرض ، مما دفع سورا إلى الوراء ، وانقض عليها الذئاب بأعين شرسة.
في الأعلى ، بدأت سلسلة من الكرات النارية تتساقط نحو الوحوش المقتربة مثل الشلال ، وتحرق الظلال وتحوله إلى لحوم مشوية.
شاهد كادن قتال سورا لفترة وجيزة قبل أن يركز على قتاله. و نظر حوله ، ولم يرَ شيئاً ، لكنه شعر أنه مُراقَب.
لقد استخدموا الظلام للاختباء والهجوم.
حتى مع إدراكه ، ما زال كادن غير قادر على الشعور بهم بوضوح لكنه لم يكن بحاجة إلى القيام بمثل هذا الشيء.
إذا كان لدى سورا نارها الساخنة المتوهجة التي ساعدتها على حرق هذه الوحوش بسهولة مرعبة ، فإنه كان لديه لهبه الخاص أيضاً.
لكن الذي أحرق حياة أعدائه.
بدأت النيران السوداء بالوميض حول كادن قبل أن تحتضنه بالكامل مثل النار تحت الزيت.
ثم أمسكه ونشره بشكل دائري معه في المركز ، مما أدى إلى إنشاء منطقة من اللهب الأسود.
سرعان ما بدأ يسمع صراخ الوحوش وهم يرون أرواحهم تُحرق. وباستخدامهم كدليل كانت ريديثا تُطلق العنان لشرها كل ثانية ، فتقتلهم بفعالية وحشية.
واصل كادن استخدام هذه الاستراتيجيه ، وسرعان ما امتلأت الأرض بالرؤوس المقطوعة إلى جانب جثثهم بدون رؤوس.
لطخت الدماء السوداء سجادة الجثث عندما استخدمها كادن لتفجير المناطق المحيطة ، بهدف قتل أكبر عدد ممكن منها.
وكان التباين مذهلا.
امرأة ذهبية الشعر ، جسدها مُغطى بلهبٍ مُشعّ ، تُحرق كل ما في طريقها بشراسةٍ وغضب. بينما كان رجلٌ أسود الشعر يقطع رؤوس الوحوش بسيفه القرمزي كما لو كان يذبح دجاجاً بسيطاً.
وبعد قليل ، امتلأت الأرض بالجثث المتصاعدة من البخار ، والأجساد المقطعة المنتشرة في كل مكان مثل نسيج من الدماء.
ولكن حتى بعد كل هذا القتل لم يتوقفوا ، أو بالأحرى… لم يتمكنوا من ذلك.
وكانت الوحوش كثيرة بشكل غير معقول.
لم يكونوا أقوياء بشكل خاص ، فقط من الدرجة المتوسطة والسيد.
لقد واجه كادن ما هو أسوأ من هذا وكان سورا أستيريون.
تمكنوا من قتلهم بسهولة ، لكن الوحوش الغامضة بدت بلا نهاية. ثم واصلوا القتل ، لكن كان هناك دائماً المزيد.
بدأت سورا في التباطؤ ، وبدأت نارها تفقد بريقها ، بعد أن استهلكت الكثير من الماناها.
لقد استمروا لمدة ساعتين على الأقل ، دون توقف.
شدّت على أسنانها ، راغبة في الحصول على جرعة المانا في خاتم الفراغ الخاص بها ، لكن الوحوش كانت لا هوادة فيها ، ولم تترك لها وقتاً للقيام بذلك.
لقد تمزقت أرديتها الفاخرة في أماكن متعددة ، وجرحت جلدها ونزف من مخالب الذئاب ، وقطرت أذنيها بعض الدم بسبب أصوات انفجار الخفافيش.
بدأ الإرهاق يتسلل إلى جسدها ، وحركاتها أصبحت بطيئة ، وتنفسها متقطعاً. و بدأ العرق يتصبب من وجهها ، رغم البرودة حتى أنه وصل إلى عينيها ، مما جعلها غير قادرة على الرؤية بوضوح.
ظهر ذئب من الظلال بينما كانت مخالبه تلتقط الهواء قبل أن تهبط على كاحلها ، مما تسبب في ظهور رذاذ من الدم الذهبي.
خرج أنين عميق من شفتيها عندما تعثرت ، غير قادرة على الحفاظ على موطئ قدميها ، ثم سقطت على الظلال الملتوية تحتها.
خرج الذئب بالكامل من الأرض ، وانقض عليها ، وكان فمه واسعاً ومشرقاً بأسنان تشبه أسنان القرش ، وكان يهدف مباشرة إلى حلقها.
وميض حاجز من اللهب بينهما ، وانكسر على الفور عندما تحطم فك الذئب عليه ، ثم استمر طريقه نحو حلقها.
كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما ، والخوف واضح عليهما… ولكن أكثر من الخوف كان هناك غضب لا نهاية له يهدد بحرق العالم.
جمعت كل النيران المتبقية داخل فمها ، وفتحته على مصراعيه ، وتنفست كلها مباشرة داخل الفك المفتوح للوحش.
أغلقت نفسها غريزياً ، وعيناها الحمراوان مفتوحتان على مصراعيهما من الرعب ، وبدأ جسدها بالتشنج حيث بدأ البخار يتصاعد في جميع أنحاء جسدها ، وذابت عيناها ، قبل أن تسقط على سورا ، واحترقت كل أحشائها.
"آه… آه… آه… " تنفست سورا بصعوبة. حلقها جاف كالتراب ، ورئتاها تحترقان كأنهما تشتعلان وهي تحاول استنشق الهواء. حيث كانت عيناها ضبابيتين من الإرهاق واستنزاف المانا ، لكنها أحسّت بذئاب تقترب مستعدة لمضغها كاللحم اللذيذ.
حاولت أن تدفع جثة الذئب عنها وتنهض لكن جسدها كان ضعيفاً جداً لدرجة أنها بدت وكأنها تمتلك قوة طفل حديث الولادة.
لقد كان الأمر محبطاً.
خرجت من فمها صرخة غضب ورعب أيضاً عندما رأت الفكين والمخالب موجهة نحوها.
لقد جمعت النار بداخلها ، لكنها كانت تألق فقط قبل أن تختفي مثل الجمر المحتضر.
لقد كانت منهكة تماما.
خطوة.
ومضة من اللون القرمزي.
وسقطت كل الذئاب التي فى الجوار على الأرض بلا حياة.
ظهر كادن بجانبها ، وكان يتنفس بصعوبة ، على الرغم من أن حالته كانت أفضل من سورا.
ألقى عليها نظرة سريعة قبل أن يستدير متجاهلاً.
صرّت سورا على أسنانها عند سماع هذا.
اتخذ موقفه ، ورفعت ريديثا رأسها ، مستعدة لذبح أي وحش يقترب.
لكن في تلك اللحظة تحديداً ، أحسوا بشيء مختلف. رفعوا رؤوسهم نحو السماء ، وكان نصف القمر ما زال هناك ، ولكنه الآن مُضاء من جانبه الأيمن بضوء أزرق جليدي.
ذاب الظلام مثل الفولاذ تحت النار ، واختفت الظلال تحتها ، وابتلعتها الثلوج السابقة.
وبدلاً من ذلك حدث شيء أكثر فظاعة – على الأقل بالنسبة لكادن وسورا.
انخفضت درجة الحرارة فجأةً إلى مستوياتٍ كارثية. وبدأت عواصف جليدية تلوح في الأفق الأزرق ، وكأنها غضب إلهي حلَّ على هذه الأرض. تطايرت شظايا الجليد فوقهم ، خاطفةً جلودهم بسهولةٍ مُريعة.
دمائهم سالت وتجمدت.
اتخذ كادن خطوة مرتجفة إلى الوراء ،
"الجحيم الدموي… " قال ، وتجمدت أنفاسه في الهواء.
—نهاية الفصل 209—
