"أوه ، لقد عادوا " قالت هيرانا ، العالمة ذات الشعر الأسمر.
شاهد مايكل البوابة الكبيرة وهي تُفتح ، وبعد لحظة رأى جوستي وفرديناند مرة أخرى.
لقد أصبحا كلاهما أبطالاً.
"أنتم أبطال الآن ، أليس كذلك ؟ " سأل مايكل.
أومأ غوستي برأسه. "نعم. و لقد سارت الأمور بسلاسة نسبياً. "
"تهانينا! لا أستطيع الانتظار حتى أصبح البطل بنفسي! " صاح مايكل بحماس.
"أنا مهتمة أكثر بالدليل " قالت هيرانا وهي تنظر إلى فرديناند.
يبدو أن فرديناند كان في صراع داخلي.
لم يكن لديه الوقت الكافي لاستيعاب ما تعلمه بشكل صحيح.
"لقد رأيت الدليل " قال فرديناند.
"وماذا ؟ " سأل هيرانا مع القليل من الانزعاج.
أجاب فرديناند "هذا كثير جداً. ورغم أنني لا أستطيع تأكيد كل ما قاله جوستي إلا أنني أستطيع أن أؤكد أنهم في صف الآدمية ".
عبس فرديناند وهو ينظر إلى الأسفل. "أنا بخير مع العمل معهم ، ولا أعتقد أنهم يريدون ببساطة إثارة نوع من الثورة للسيطرة على الآدمية ".
"أعتقد حقاً أنهم إلى جانب الإنسانية. "
بدا هيرانا منزعجاً أكثر. "ولكن ما هو الدليل الحقيقي ؟ "
"لا أستطيع التحدث عن هذا الأمر " قال فرديناند. "ليس الأمر أنني لا أريد ذلك. أريد أن أخبرك ".
"ولكن هناك أمور خطيرة جداً ولا يجوز الحديث عنها. "
"إن الحديث عن هذه الأمور قد يعرض الآدمية كلها للخطر. عليك أن تراها بأم عينيك. "
"الشيء الوحيد الذي أستطيع قوله هو أنني أثق في شبحي وأن العالم ليس بهذه البساطة كما يبدو. الأمور مختلفة تماماً عما كنت أتوقعه. "
"سوف ترى ذلك بنفسك عندما يحين الوقت لتصبح البطل " قال فرديناند.
بطبيعة الحال لم يكن هيرانا سعيداً بذلك.
"حسناً " قالت ببعض الانزعاج. "أنا على استعداد لمنح شبحي فرصة الشك في الوقت الحالي ، ولكن فقط حتى أصبح البطل وأرى هذا الدليل بنفسي. "
أومأ فرديناند برأسه وقال "هذا كل ما أستطيع أن أطلبه منك ".
في الأساس لم يقل شبحي أي شيء بينما كان الباحثون الثلاثة يتحدثون.
قال جوستي "يمكننا الآن أن نبدأ العمل. سوف ننقسم إلى فريقين في الوقت الحالي. سأركز أنا وفرديناند على شيء لا يمكننا إخبارك به بعد ، بينما يجب أن تركزا على التصنيع ".
"لا يمكنك أن تخبرنا بما تعمل عليه ؟ " سأل مايكل بخيبة أمل.
هيرانا شخر فقط.
قال جوستي "سنخبركم عندما تصبحون أبطالاً ، في الوقت الحالي ، يجب أن يظل كل شيء سرياً حتى فرديناند لا يعرف ما نبحث عنه بعد ".
ولم يعلق فرديناند.
"بالمناسبة " قال شبحي وهو يشير إلى باب على حافة الغرفة الكبيرة. "هل نظرت حولك بعد ؟ "
"لم نكن متأكدين من السماح لنا بذلك. ففي النهاية نحن سجناء " قال هيرانا بنبرة سامة.
حك شبحي مؤخرة رأسه بشكل محرج. "حسناً ، يوجد القمة المتعصب من السهل جداً التعامل معه هناك. عليك فقط الدخول وإعطائه بعض الدماء والعودة للخارج. حيث يجب أن يكون ذلك كافياً للحصول على حصتك لهذا اليوم. "
وبطبيعة الحال ومن أجل إبقاء الأمور سرية قدر الإمكان ، قام نيك بالقبض على هذا الطيف بنفسه.
لقد بحث عن شبح مناسب لعدة أيام وفي النهاية وجد واحداً جيداً.
بينما كان يفعل ذلك كان متنكراً في هيئة شبحي ، مما جعل شبح يعتقد أن شبحي هو الذي أسره.
وتحدث الأربعة عن وظائفهم وكيف ينبغي لهم المضي قدماً قبل أن يعبر فرديناند وجوستي عبر بوابة كبيرة.
هذه البوابة الكبيرة كانت تؤدي إلى 80% المتبقية من منشأة الأبحاث ، ولم يُسمح للاثنين الآخرين بالدخول إلى هناك بعد.
ورغم ذلك لم تكن لديهم القدرة على فتح البوابة أيضاً.
قاد جوستي فرديناند إلى الجزء الآخر من منشأة الأبحاث ، والذي كان مظلماً تماماً.
ومع ذلك كان بإمكانهما الرؤية دون مشاكل.
كما توقع نيك ، فإن العمل مع الكابوس أعطى المستخرجين حصانة ضد تأثير الكابوس.
إذا كان الكابوس شبحاً حياً ، فإن تقلبات قوته الطبيعية ستجعل قوته قابلة للاستخدام ضدهم ، ولكن لأنه كان آلة ، فإنه يعمل بطريقة واحدة فقط.
وقف الاثنان في منشأة الأبحاث المظلمة في صمت لعدة ثوانٍ.
لقد كانوا يأخذون كل شيء في الاعتبار.
علق شبحي قائلاً "هناك الكثير من الأشياء ".
كما أنه لم يكن قد رأى منشأة الأبحاث بعد.
أومأ فرديناند برأسه.
كان هذا الجزء من منشأة الأبحاث يحتوي على كل ما يحتويه الجزء الآخر وأشياء أخرى كثيرة.
كان هذا متقدماً تقريباً مثل منشأة الأبحاث بأكملها في مقر إيجيس.
وكل هذا كان من أجلهم فقط.
"سوف تكون مستقبلنا " قال جوستي.
"لقد قلت ذلك بالفعل " أجاب فرديناند.
"لا ، أقصدك أنت تحديداً. مفرد. "
رفع فرديناند حاجبه.
"لا أستطيع أن أصبح حامياً " أوضح شبحي. "لن أتقدم بالسرعة التي تكفي لأصبح حامياً ، وأنا الكبير بالفعل و ربما يتبقى لي 220 عاماً. "
"بصفتك حامياً ، يمكنك أن تعيش ألف عام. أنت أيضاً الكبير إلى حد ما ، لكنك أصغر مني سناً و ربما يتبقى لك أكثر من 750 عاماً ، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف ما تبقى لي. "
"عندما أرحل ، أحتاج إلى شخص يتولى المسؤولية ، وأعتقد أنك الشخص المناسب لهذه الوظيفة. "
كان وجه فرديناند هادئاً. "لا أعتقد أن هذه المحادثة ذات صلة حتى الآن. ما زال أمامك وقت طويل. و يمكننا التحدث عن ذلك بعد قرن من الزمان ".
ضحك شبحي قليلاً وقال قبل أن يرفع نظره بتعبير ضائع "أعتقد أنك على حق. الأمر فقط أن الأشياء التي تعلمتها كان لها تأثير علي أيضاً. و كما أنني لم أر هذه الأشياء بعيني بعد ".
رفع فرديناند حاجبه وقال "وأنت صدقت كل هذا دون أن تراه ؟ "
"أنت لا تعرف الفني جيداً كما أعرفه أنا " قال جوستي. "هو وصديقي من الأشخاص الجديرين بالثقة للغاية. أعلم أنهم يضعون الإنسانية فوق حياتهم الخاصة ، وكنت حاضراً أثناء حدوث بعض الاكتشافات ".
"أنا أثق بهم. "
ولم يعلق فرديناند.
"حسناً ، لنعد إلى الموضوع " قال غوستي. "سنركز على البحث في مجال طاقة النجوم ".
"طاقة النجوم ؟ " سأل فرديناند مع رفع حاجبه.
لقد شرح جوستي كل ما يعرفه عن طاقة النجوم والطاقة النقية لفرديناند.
في غضون بضع دقائق ، بدأ الاثنان بالفعل فى تبادل الأفكار.
لقد عرفوا أن الأمر يتعلق بالاندماج النووي ، وهو شيء لم يتمكنوا من تحقيقه بعد.
"إن الأشياء التي سنكتشفها سوف تصبح على الأرجح قديمة بسرعة كبيرة ، ولكنني أعتقد أن الأمر سوف يكون مفيداً إذا حاولنا القيام بذلك بأنفسنا. "
في اللحظة التالية ، أخبر جوستي فرديناند عن الطيف الذي وجده نيك وأنه كان أصل هذه المعرفة الجديدة حول أشكال الطاقة المختلفة.
على مدى السنوات التالية ، سيحاولون إنشاء نسختهم الخاصة من الآلة التي يمكنها إنتاج طاقة النجوم ، وعندما عاد نيك بالنسخة المتفوقة من المستنيرين تمكنوا من المقارنة والتعلم من أخطائهم.
لقد كانت هذه فرصة تعليمية عظيمة.
قال فرديناند "أشعر وكأنني عدت إلى الدراسة مرة أخرى ".
أومأ شبحي برأسه موافقاً.
وبعد ذلك ذهبوا إلى العمل.
بينما كانوا يعملون كان نيك قد دخل بالفعل إلى مدينة القرمزي مرة أخرى.
لم تكن هناك حاجة إلى نيك في منشأة الأبحاث المعزولة.
بعد أن أصبح شيطاناً ، أصبح بإمكانه أخيراً التركيز على تعلم المزيد عن تقنية المستنيرين.
قرر الدخول إلى مدينة القرمزي دون أن يراه أحد.
أراد أن يبقي القيمة الحقيقية للعمود المركزي سرية.
"لا أعرف كم من الوقت لديّ " فكر نيك وهو يطير عبر المعدن المنصهر. "في حين أن ثلاثة من أفراد الدرع يعرفون أهمية نجاتي ، فإن الآخرين لا يعرفون. "
"لا أزال في نظرهم أحد تجارب إيجيس ، وهم يريدون رؤية دليل على أن استثمارهم فيّ يؤتي ثماره. "
"بالتأكيد ، لقد ساعدت في إيقاف الفخر ، لكن لا يمكنني أن أكتفي بهذا الإنجاز إلى الأبد. فأنا لست إنساناً في نظرهم. إنهم يريدون الحصول على المزيد مني ، وهذا يعني أنه يتعين عليّ الاستمرار في محاربة الأشباح وتحقيق النتائج. "
"على الأكثر ، أستطيع أن أقضي هنا بضع سنوات مختارة في كل مرة قبل أن أضطر إلى المغادرة مرة أخرى. "
"يجب أن أجعل الأمر يستحق ذلك. "
وصل نيك إلى غرفة المستخرج الميت ، ولكن قبل أن ينزل إلى وحدة الاحتواء توقف بجانب السيف القوي بشكل لا يصدق.
في اللحظة التالية ، ضيق نيك عينيه ، وتغير جسده.
في حين أن مظهره ظل كما هو ، أصبح جسد نيك إنسانياً قدر الإمكان.
ثم انحنى نيك ولمس حافة السيف.
بدأ إصبع نيك ينزف على الفور...
ولكن هذا كان كل شيء.
ولم يبدأ جسده بالتحول إلى غبار أبيض!
"إنه يعمل! " فكر نيك ببعض الإثارة.
"في هذا الشكل ، أستطيع أن ألمس طاقة النجوم دون أن أتعرض لأذى! "
"ومع ذلك لا أزال غير قادر على استخدامها بشكل صحيح. و في حين أن جسدي يمكنه التفاعل مع طاقة النجوم ، إذا امتصصتها ، فسوف تصل إلى قلب الطيف الخاص بي ، وبعد ذلك سأموت على الفور. "
"على الرغم من أن طاقة النجوم ليست سامة بالنسبة لي إلا أنني لا أستطيع استخدامها كبديل لـ بريبهيش أو زيبهيش. إنها مثل الماء بالنسبة للأشخاص العاديين. و يمكنهم الاستحمام فيها ، ولكن إذا استنشقواها ، ستصبح مزعجة. "
'ومع ذلك فإن الماء أفضل من الحمض ، على ما أعتقد. '
نظر نيك بعيداً عن السيف وركز على وحدة الاحتواء الموجودة تحته.
"دعنا نذهب لنقول مرحباً. و لقد مر عامان تقريباً. "
