استغرق الفني وقتاً طويلاً لمعالجة ما قاله نيك للتو.
لم يقل نيك أي شيء آخر وترك كل شيء يستقر في ذهنه.
كان هناك الكثير مما يمكن قوله في دقيقتين.
نظر الفني بعيداً عن نيك ومشى نحو حائط عشوائي ، وهو ينظر إلى الفضاء ، وكانت عيناه غير مركزة.
"هل هذا صحيح ؟ " سأل الفني بصوت مرتجف. "هل هناك طريقة حقاً ؟ "
"من الناحية النظرية ، هناك فرصة " قال نيك. "كل شيء ضد الحيوانات. يكاد يكون من المستحيل الفوز. ومع ذلك ليس من المستحيل تماماً ".
وأصبح الفني هادئا مرة أخرى.
وبعد ذلك تدفقت الدموع على وجهه وهو يعبس.
حتى أن نيك استطاع أن يسمع بضع نشيجات.
وكان الفني يبكي بالفعل ، ولم يكن يذرف الدموع فقط.
لا ، لقد كان يبكي حقاً.
عندما رأى نيك ذلك كان سعيداً لأنه ما زال هناك بشر مثل الفني.
بني آدم الذين كانوا على استعداد لتكريس حياتهم لتحسين الإنسانية.
بني آدم الذين يمكن أن يذرفوا الدموع على مجموعة جماعية من الناس لم يعرفوهم حتى شخصياً.
من الخارج ، يبدو إيجيس مستقراً وموحداً.
لقد بدا الأمر وكأنهم كانوا في طريقهم للتعامل مع الأشباح.
كانت التكنولوجيا تتقدم ، وظهرت أجهزة استخراج أكثر قوة.
ولكن خلف الكواليس لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
إن الخطر الحقيقي لم يكن الشمس بل الكائنات التي خلقت الشمس.
كان التعامل معهم أصعب بكثير من التعامل مع الشمس.
على الأرجح كان أفراد عائلة شيلدز يعرفون عن الكائنات الفضائية بقدر ما يعرف نيك.
لقد علموا أن لديهم قاعدة على القمر ، ولم يكن من الصعب استنتاج ما الذي أقامه الأجانب هناك.
ولكن لم يكن لديهم خطة للهجوم.
كيف يمكنهم الاحتفاظ بأي شيء سرياً مع كون البطل النور عميلاً مزدوجاً ولا يستطيع أحد البقاء في الظلام ؟
في حين أن الضوء الذي أنتجته الأشباح لم يكن نور الشمس ، فإن الأشباح تنتمي إلى الشمس ، وكان من المحتمل جداً أن تنتقل أي قطع خطيرة من المعلومات الاستخباراتية إلى الشمس عن طريق الأشباح المانحة للضوء كوكلاء.
لقد كان الأمر ميؤوسا منه.
لقد كان الأمر ميؤوسا منه تماما.
ولكن الآن ، جاء نيك بخطة.
إذا كان نيك قادراً على التعامل مع الكائنات الفضائية ، فإن الآدمية ستكون لديها فرصة للتعامل مع الشمس.
وبعد كل هذا ، فمن المرجح أن يكون المستنيرو قد نجحوا في إلحاق أضرار جسيمة بالشمس.
وربما قاموا بتدميره بالفعل ، وكان على الكائنات الفضائية أن تخلق واحدا جديدا.
لكن الأجانب كانوا غير قابلين للقتل.
لقد كانوا غير قابلين للهجوم.
"لماذا تستمر الحيوانات في القتال لفترة طويلة دون أي أمل ؟ " سأل نيك.
لقد فهم الفني ما يعنيه نيك.
جفف دموعه واستعاد السيطرة على نفسه على الفور تقريباً.
"ماذا بقي لك أن تفعل ؟ " سأل الفني. "حتى لو بدت الأمور مستحيلة عليك أن تستمر في المحاولة. عليك أن تستمر في محاربة التيار حتى لو لم يتغير شيء ".
"لكن الأمر صعب " قال الفني بتنهيدة عميقة. "إن محاربة شيء تعلم أنك لن تتمكن من الفوز عليه طوال حياتك أمر صعب للغاية ".
"تستمر في المحاولة مراراً وتكراراً ، وترى بعض النجاح البسيط ، ولكن في المخطط الأكبر للأشياء ، فأنت تعلم أن هذا لا يحدث فرقاً. "
"ومع ذلك فأنت تستمر في القتال والقتال والقتال. وتستمر في الاستمرار إلى الأبد. "
"فقط من أجل هذا الوميض الصغير من الأمل. "
"لا تأمل أن تتمكن من الفوز. "
"لا أنت فقط تأمل أن يتوقف الأمر عن أن يبدو مستحيلاً. "
"أنت تقاتل من أجل الأمل الأصغر فقط. "
أخذ الفني نفسا عميقا.
"وقد وصل هذا الأمل " قال الفني.
وأخيراً ، استدار الفني ونظر إلى نيك.
كانت ابتسامة هادئة على وجه الفني.
"لقد جلبت لنا هذا الأمل ، والذي ربما يكون أعظم هدية تلقتها الآدمية على الإطلاق. "
"شكراً لك. "
"شكرا لك نيك. "
كان الفني يكافح الدموع مرة أخرى.
"شكرا جزيلا " قال بصوت مرتجف.
لم يندم نيك أبداً على مساعدة الآدمية ، وفي هذه اللحظة كان يعلم أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله.
على الرغم من مشاعره الباهتة إلا أن نيك ما زال يشعر بألم الفني وامتنانه بقوة.
لقد كان الفني دائماً سهل التعامل وغير مبالٍ ، ولكن في أعماقه كان مثقلاً بجبل ثقيل من المسؤولية والتوتر.
تماماً مثل نيك ، شعر بالذنب.
مذنب لأنه لم يكن قوياً بما يكفي للمساهمة أكثر في الإنسانية.
"هل كنت سأستمر في القتال ؟ " فكر نيك. "لو كنت أعلم بالفعل المدى الحقيقي لأزمة الآدمية ، هل كنت سأستمر في القتال ؟ "
'يبدو التغلب على الشمس مستحيلاً تقريباً ، لكن تهديد الشمس يتضاءل مقارنة بالكائنات الفضائية. '
"لا بد وأنني شعرت بقدر كبير من القمع واليأس لمواصلة القتال ضد شيء لا مفر منه. "
قال الفني وهو يستعيد سلوكه القديم "سأقوم بإرسال معلوماتك إلى الأطراف المعنية ". ومع ذلك كان نيك قادراً على سماع المزيد من الحياة في كلمات الفني أكثر من ذي قبل.
"لدينا طريقتنا الخاصة للتواصل. "
وبعد لحظة ساد الصمت بين الفني.
"من المحتمل أنه يتحدث إلى الذراع الأيسر " فكر نيك.
وبالفعل ، بعد بضع دقائق...
"قال الفني "الذراع اليسرى تريد سماع التقرير منك مباشرة. و من فضلك ، اذهب إليها. "
أومأ نيك برأسه وغادر الغرفة دون أن يقول أي شيء.
بعد أن غادر نيك ، ظل الفني يحدق في الفضاء.
لقد كان مرتاحاً جداً.
ومع ذلك وبينما شعر الفني بأشعة الأمل الدافئة تشرق على قلبه ، أمسك به مخلب القلق والخوف الخانق.
وكان الأمل ثميناً جداً.
ولكن ماذا لو فقدوها ؟
الآن بعد أن ذاق الفني الأمل لأول مرة في حياته لم يعد يستطيع أن يتخيل العيش بدونه.
لم يتمكنوا من خسارته!
لا يهم ماذا!
وفي هذه الأثناء ، سافر نيك إلى قاعات الذكرى وطرق باب الذراع الأيسر.
"أدخل " تحدث الذراع الأيسر ببرود.
فتح نيك الباب ودخل الغرفة الخافتة في الذراع الأيسر.
كما هو الحال دائماً ، جلس الذراع الأيسر في منتصف الغرفة ، ويبدو أنه يركز على شيء عشوائي.
"أخبرني عن الآثار والشبح " أمرته بهدوء.
أومأ نيك برأسه وتحدث عن قوة الطيف وما وجده في الأنقاض.
"هل تعتقد أن هناك طريقة لجعل الغرسات تعمل ؟ " سألت.
"على الأرجح ، ولكن يتعين علينا أن نتقدم كثيراً من حيث التكنولوجيا " أجاب نيك.
وكان البطل النور على بُعد أقل من مائة متر منهم في الغرفة المجاورة.
وبسبب ذلك كان نيك يعلم أنه يجب عليه التحدث بحذر شديد ، ولهذا السبب كان يقدم فقط إجابات مختصرة على أسئلتها.
"أرى ذلك " قالت. "لقد قدمت مساهمة كبيرة. و إذا كنت ترغب في الحصول على مكافأة ، فيمكنك الاتصال بالفني. وسوف يساعدك ".
"شكراً لك ، أيها الذراع الأيسر " قال نيك باحترام.
"شيء آخر " قالت.
"نعم ؟ " سأل نيك.
"لقد عرضت نفسك لبعض المخاطر أثناء مهمتك ، ويجب أن أوضح أن هذا أمر غير مقبول. أنت شبحنا الوحيد ، وأنت تمنحنا العديد من الفرص الفريدة التي لا يمكن تعويضها. "
"بقائك على قيد الحياة هو أمر في غاية الأهمية. "
"إذا كنت بحاجة إلى المساعدة في أي وقت ، فلا تتردد في الاتصال بالفني أو بي. هل أوضحت الأمر بشكل واضح ؟ " قالت بنبرة جدية للغاية.
"نعم ، الذراع الأيسر. سأكون أكثر حذراً في المستقبل " قال نيك.
أومأت الذراع اليسرى برأسها وقالت بأدب "شكراً لك ".
"لا مشكلة " أجاب نيك بشكل عرضي قبل أن يخرج من الغرفة.
كانت الذراع اليسرى دقيقة للغاية في رسالتها ، لكن نيك فهمها.
وبينما كان نيك يعود إلى قسم البحث والتطوير ، شعر بالضغط يتراكم عليه.
لقد تغير مكانته بشكل كبير.
لقد تغيرت أهميته بشكل كبير.
"تقول إن بقائي على قيد الحياة أكثر أهمية من بقاء إيجيس ، وإذا كان الأمر يتعلق بذلك فيجب أن أضحي بدرع إذا كان ذلك يضمن بقائي على قيد الحياة " فكر نيك.
نيك كان الوحيد الذي كان قادرا على مهاجمة قاعدة الأجانب.
لم يكن هناك أي خيار آخر حرفيا.
إذا مات ، فإن ذلك الضوء الصغير من الأمل سوف ينطفئ ، وربما لا تحصل الآدمية على فرصة ثانية.
لقد كان بقاء نيك أكثر أهمية من وجود العصر الحالي.
طالما كان نيك على قيد الحياة ، فإن العصر السادس سيكون لديه أمل.
ومع ذلك فإن هذا الفكر وضع أيضاً قدراً كبيراً من الضغط على نيك.
لم يعد مجرد شخص يريد المساهمة في الإنسانية بعد الآن.
لا ، وجوده كان الدعامة الوحيدة التي تمنع الآدمية من السقوط مرة أخرى إلى الهاوية.
كان على نيك أن يستمر في البقاء على قيد الحياة ، مهما كان الثمن!
وعندما دخل مكتب الفني مرة أخرى ، رأى نيك شيئاً يقترب منه بسرعة.
انفجار!
انفجر نيك في الضوء ، لكنه لم يتمكن من الهرب!
في لحظة ، شعر نيك بذراعين قويتين ولكن صغيرتين تحيطان ببطنه.
وفي تلك اللحظة أدرك ما كان يحدث.
كانت السكين تحتضنه بقوة وترفعه بجسدها الصغير.
لقد ابتسم الفني فقط.
"شكرا لك! " صرخ السكين بحماس.
بلوب!
ثم تركت نيك على الفور وابتعدت عدة خطوات.
"لا تعتاد على هذا ، هذا هو الشيء الوحيد الذي ستحصل عليه على الإطلاق " قالت مع عبوس مبالغ فيه.
نظر إليها نيك قليلا.
في تلك اللحظة ظهرت فكرة في رأسه.
"لقد فعلتها " فكر نيك في حالة صدمة.
"لقد فعلتها فعلا. "
"أعتقد أنني من خلال هذه المساهمة قد قمت بإنقاذ نفسي فعلياً. "
"لقد خلصت نفسي! "
ثم ضاقت عينا نيك بقناعة.
"ولكن هذا ليس حيث تنتهي قصتي! "
سأستمر في النضال من أجل الإنسانية!
"مع أو بدون الشعور بالذنب. "
"الوحش أو المنقذ. "
'لا يهم! '
سأستمر في النضال من أجل الإنسانية!
"لا يهم ماذا يحدث! "
