لقد تبلورت خطة نيك ، ولكنها كانت طويلة ومعقدة وربما احتاجت إلى قرون لإكمالها.
وربما يحتاج الأمر إلى آلاف السنين.
حسناً ، لا تعاني الأشباح من مشاكل طول العمر. طالما أستطيع الاستمرار في البقاء والعمل سراً مع الآدمية ، فلن نفقد أهدافنا أبداً.
"بصفتي شبحاً ، لن أجذب الانتباه أيضاً إذا أصبحت خصماً. بل وربما أتمكن من التحول إلى أبدي إذا تمكنت من بيع نفسي بشكل جيد بما يكفي للكائنات الفضائية. "
في تلك اللحظة كان لدى نيك فكرة مجنونة.
لم يكن أحد الخمسة الأبديين مناسباً للمخطط الأكبر للأشياء من قبل.
"الممرضة أليس " فكر نيك. "لا يمكن أن يكون الأمر كذلك أليس كذلك ؟ "
فكر نيك في الممرضة أليس.
لم تساهم حقاً في سلامة منجم زيفيكس.
وكانت الممرضة أليس أيضاً شبيهة ببني آدم إلى حد كبير.
لقد كان نيك إنساناً في وقت ما ، وتمكن من أن يصبح شبحاً.
ماذا لو الممرضة أليس...
'هل يفعل نفس الشيء ؟ '
لقد كان مجنونا.
ولكن لم يكن الأمر مستحيلا.
"إن سؤالها أمر محفوف بالمخاطر. فقد تكون أيضاً عميلة تعمل لصالح الكائنات الفضائية. وقد تكون بمثابة مشرفة. أعني ، نظراً لطريقة عملها ، فهي تزور كل مدينة تقريباً بشكل يومي. وقد تكون بمثابة تأمين إضافي. "
"لا أستطيع أن أطلب منها ذلك قبل أن أصبح قوياً بما يكفي لمقاومتها. "
"إذا علمت بخطة الآدمية ، يجب أن أكون قوياً بما يكفي لقتلها. "
أراد نيك أن يأخذ نفساً عميقاً ، لكن للأسف لم يكن لديه رئتان.
"شيء واحد في كل مرة. كل هذه الأشياء بعيدة جداً في المستقبل. "
"أول أمر يجب علينا القيام به: الحصول على إمكانية الوصول إلى تكنولوجيا المستنيرين. "
ألقى نيك نظرة أخيرة على الكائنات الفضائية وسفينة التوصيل.
ثم استدار ورحل.
اليوم ، واجه نيك العدو الحقيقي للإنسانية ومكانتها الحقيقية.
لقد كانت قوة العدو ساحقة.
ولكن ما زال هناك بصيص من الأمل.
دخل نيك الغرفة مع الكابوس مرة أخرى ، ووقع نظره على الجثة.
"إنك تسبب معاناة لا يمكن تصورها للإنسانية. "
ضيق نيك عينيه.
"ولكن ربما تكون أنت أيضاً الشيء الذي سينقذنا. "
هبط نيك بجانب الجثة ، وحتى لو كان الأمر بلا جدوى ، فقد اتبع إحدى رغباته.
لبضع ثوانٍ ، انحنى نيك باحترام عميق.
لقد ضحى المالك السابق لهذه الجثة بحياته من أجل الإنسانية.
لقد وضع الإنسانية فوق حياته الخاصة.
وهذا هو بالضبط ما كان نيك يطمح أن يكون.
بعد أن أدى قوسه ، طار نيك بعيداً مرة أخرى وبحث عن شيطان الظلام.
لم يكن العثور عليه صعباً ، وتواصل نيك معه.
توقف شيطان الظلام ، وطار نيك إليه.
وبعد لحظة ظهر مرة أخرى في وحدة الاحتواء الخاصة بشيطان الظلام.
لقد عاد نيك إلى القرمزي مدينة.
بطبيعة الحال كان قد أعاد بالفعل تنشيط حاجزه وتولى تمويهه.
ومن وجهة نظر شخص خارجي لم تمر حتى ساعة واحدة.
ومن المفترض أنه لم يتغير الكثير.
ومع ذلك كانت هذه الساعة هي الساعة الأكثر تنويراً في حياة نيك.
العدو ، غرضه ، هدفه ، خطته …
لقد أصبح كل شيء واضحا.
كان نيك يعرف ما يجب عليه فعله.
"سأغادر الآن ، ولكنني سأعود في المستقبل " نقل نيك إلى شيطان الظلام.
أجاب شيطان الظلام فقط بشعور مربك لأن مفاهيم نيك كانت معقدة للغاية بالنسبة له.
"سأذهب الآن " أرسل نيك.
لقد فهم شيطان الظلام ذلك واعترف بأفكار نيك.
وأخيراً ، خرج نيك من وحدة الاحتواء واستقبله خبير يرتدي زي المدينة.
"مرحبا بك مرة أخرى ، سيدي " قال الخبير باحترام.
"أخبر فانيسا أنني عدت وأنني انتهيت من شيطان الظلام في الوقت الحالي. و من فضلك ، أخبر الحاكم أيضاً أن يقابلني خارج المبنى " أمر نيك.
"على الفور! " أجاب الحارس قبل أن يغادر.
توجه نيك نحو مدخل المبنى ، وبالفعل كان الحاكم ينتظره هناك بالفعل.
"كل شيء يرضيك ، أيها الوكيل الخاص ؟ " سأل الحاكم بأدب رسمي.
قال نيك "لقد انتهى بحثي الآن. و لقد أظهرت مدينة القرمزي تعاونها الكامل ، وسأقوم بإرسال كل ما رأيته اليوم إلى رئيسي. أتوقع إجابة وبعض الأوامر في غضون الأيام التالية ".
بدا أن ويليام أعجبه ما سمعه للتو فأومأ برأسه. "أنا أتطلع إلى الأوامر القادمة. هل ستغادر الآن ، أيها العميل الخاص ؟ "
أومأ نيك برأسه. و قال نيك وهو يبدأ في التحليق في الهواء من خلال خلق القليل من الضباب تحت قدميه "لقد انتهت أعمالي في القرمزي مدينة. أتمنى لك يوماً طيباً ، يا حاكم ".
"أتمنى لك يوماً طيباً وحظاً سعيداً في مساعيك المستقبلي ، أيها العميل الخاص " أجاب ويليام.
وبعد ذلك طار الاثنان خارج الهيكل العملاق.
كان الحاكم ينتظر خارج المبنى العملاق بينما طار نيك نحو الأفق.
عندما تأكد الحاكم من مغادرة نيك ، اختفت ابتسامته المهذبة ، وأطلق زفيراً منزعجاً.
لقد عرف نوع نيك.
المتشددين.
الناس ذوي الأيديولوجيات الساذجة.
في هذا العالم ، يحتاج المرء إلى أن يكون مرناً ، ويحتاج إلى أن يتعلم كيفية العمل مع أشخاص آخرين في السلطة.
الأشخاص الذين فرضوا إرادتهم على الجميع لم يعيشوا طويلاً في هذا العالم.
كان هناك دائماً أخذ وعطاء بين الناس الأقوياء.
استقبل وبادل بالمثل.
استدار الحاكم ودخل المبنى العملاق مرة أخرى.
ما لم يكن يعلمه هو أن نيك كان يراقبه.
وبطبيعة الحال بمجرد إعادة تنشيط قدرة نيك ، تحول إلى ضباب وتسلل عائداً إلى المدينة.
وبينما كان قد وضع خطته الكبرى لإنقاذ الآدمية لم ينسى نيك أن ينظر إلى الضعفاء والعاجزين من وقت لآخر.
عندما كان صغيراً ، عانى لأن إيجيس كان ينظر فقط إلى الأعلى نحو العدو القوي في السماء.
أدرك نيك أنه لا يستطيع أن يكرس حياته لتحسين كل مدينة على حدة ، ولكن لو أتيحت له الفرصة ، فلن يرفضها.
أول شيء فعله نيك بعد عودته إلى المدينة هو الدخول إلى أحد المنازل الموجودة في الحلقة الخارجية.
دخل إلى الجدران وتفحص الجهاز لفترة طويلة.
كان نيك يعرف الكثير عن زيبهولوغي ، وأراد أن يعرف بالضبط كيفية عمل هذا الجهاز.
وبعد مرور بضع ساعات ، تعلم نيك كل ما استطاع من خلال مجرد النظر إليه من الخارج.
بعد ذلك أمضى نيك بعض الوقت في البحث عن رجل عجوز الكبير يعيش في الحلبة الخارجية.
لم يكن العثور على الفساد داخل مثل هذا المكان البائس أمراً صعباً.
بعد عملية سرقة واحدة ، حصل نيك على هدفه.
لقد تبع السارق حتى عاد إلى منزله.
لحسن الحظ ، يبدو أن هذا اللص كان عازباً ، مما جعل الأمور أسهل.
ذهب نيك إلى جدار المنزل وقام بتفكيك الآلة ببطء.
لم يكن بإمكانه أن يتعلم كيفية عمل الشيء بأكمله دون تفكيكه ، لكنه لم يكن يريد أن يحكم على شخص بريء بموت قاس.
من الواضح أن الآلة لم تعد تعمل ، لكن نيك لم يهتم حقاً.
بعد تجربة الجهاز لمدة ساعتين ، عرف نيك كيفية عمله.
لم يكن الأمر معقداً حقاً ، وإنشاء هذا الشيء لم يكن مكلفاً للغاية أيضاً.
وبعد قليل ، دخل نيك إلى المبنى الضخم مرة أخرى وبدأ يبحث عن الأشخاص المشاركين في بيع هذا المنتج.
كان نيك يتمتع بخبرة كبيرة في جمع المعلومات. و بعد كل شيء كان يقوم بذلك منذ عقود من الزمان.
في نهاية المطاف ، وجد نيك أهدافه.
أصحاب الشركة والمدراء التنفيذيين وعدد قليل من الأشخاص الذين تورطوا في بعض التعاملات غير القانونية مع بعض المسؤولين الفاسدين.
في المجمل كان هناك حوالي عشرة أشخاص.
وبعد ذلك استحضر نيك كتيباً صغيراً.
يوضح هذا الكتيب مبدأ عمل الآلة بطريقة مفهومة للغاية.
كان قراءة الصفحة الأولى كافياً بالفعل لفهم الفكرة العامة لكيفية عمل الآلة حيث أن الصفحة الأولى أعطت نظرة عامة مفهومة.
وأخيراً ، تسلل نيك إلى مكاتب هؤلاء الأشخاص المختلفة ووضع كتيبات في كل منها.
وبعد ذلك انتظر نيك بالقرب من أحد الأشخاص الذين نظروا إلى الكتيب أولاً.
حك ذلك الشخص رأسه عندما رأى الكتيب على مكتبه وفتحه.
لقد افترض فقط أن هذا كان نوعاً من التقرير.
بعد قراءة الصفحات القليلة الأولى ، أدرك أن هذه ربما كانت الطريقة التي تعمل بها آلاتهم ، لكنه تجاهل الأمر.
كان هذا مجرد شخص عادي ، مما يعني أنه لم يكن يعرف شيئاً عن الباحث الحسود.
وبسبب ذلك لم يكن لديه أي خوف أثناء قراءته للكتيب.
لقد افترض للتو أن أحد الباحثين قد فقد الكتيب ، ووجده شخص ما ، ووضعه في مكتبه لتسليمه مرة أخرى.
لقد تابع نيك هذا الشخص لعدة ساعات.
وبعد ذلك أخيرا ، حدث ذلك.
كانت العلامة الأولى هي أن قدرة نيك أصبحت معطلة ، على الرغم من كونه خفياً قدر الإمكان.
من غير شك كان الباحث الحسود قد لاحظ نيك.
ومع ذلك كان نيك مجرد شبح عشوائي في مدينة عشوائية.
الباحث الحسود لم يهتم.
انفجار!
انفجر رأس الرجل الذي كان نيك يتبعه ، ليكشف عن عقل يحوم في الهواء.
في أقل من عُشر الثانية ، اختفى العقل في الهواء.
وفي الوقت نفسه ، اختفى الكتيب في الهواء!
لم يكن نيك قد رأى حتى أثراً للباحث الحسود أثناء حدوث كل هذا!
في أقل من ثلاث ثوان تمت إزالة كل الكتيبات ، ومات جميع الأشخاص الذين يعرفون أي شيء عن كيفية عمل التكنولوجيا.
في غضون خمس ثوان تم تدمير جميع الأجهزة الموجودة في الحلقة الخارجية.
وهذا كان كل شيء.
لقد ظهر الباحث الحسود واختفى.
الناس العاديون لم يلاحظوا شيئا.
لكن النخبة في المدينة أدركت بسرعة كبيرة أن شيئاً مرعباً قد حدث للتو.
