وبعد دقيقة واحدة ، ألقى نيك جثة شاب على كومة الجثث.
"حسناً ، لقد انتهيت " قال نيك وهو يطلق تنهيدة.
أومأ الحارس الرئيسي برأسه وسأل "أنت تريد الاحتفاظ بالجثث ، أليس كذلك ؟ "
أومأ نيك برأسه بصمت.
"حسناً ، سنضعهم في عربة الجنازة ونحسب السعر عند عودتنا إلى الموقع " قال.
أومأ نيك برأسه مرة أخرى وهو يمر بجانبهم.
عندما خرج نيك من الممر ، نظر إلى الخلف.
لقد رأى أحد الحراس يضع إحدى الجثث على أكتاف الحارس الآخر ، لكن نيك لم يكن ينتبه إلى ذلك بوعي.
في هذه اللحظة كانت أفكار نيك في مكان آخر تماما.
"لقد فعلت الشيء الصحيح ، أليس كذلك ؟ " فكر نيك.
"إن عصابة رايكر المهاجمز هي عصابة فظيعة تقوم باغتصاب وقتل الناس طوال الوقت دون المساهمة في أي شيء. "
"يوفر المركز الكثير من الوظائف ويحافظ على العصابات تحت السيطرة. "
"الباعة الجائلين هم السبب وراء وجود عدد كبير من الناس في دريغس في المقام الأول لأنهم يجلبون جزءاً كبيراً من الطعام. "
'تمنح عصابة التأمين الناس طريقة لحماية ممتلكاتهم من الآخرين. '
"كلهم يساهمون في الثمالة. "
"لكن فريق ريكر المهاجمز لم يساهم بأي شيء. "
"إنهم يسرقون وينهبون ويغتصبون ويقتلون فقط. "
في تلك اللحظة ، مر أحد الحراس بجانب نيك حاملاً إحدى الجثث على كتفيه.
لم ينظر نيك إلى الجثة ، لكنه شعر وكأن الجثة كانت تنظر إليه بعينيها الميتتين المفتوحتين على مصراعيهما.
أعاد عقل نيك تشغيل الأشياء التي رآها داخل الممر.
الناس يصرخون.
ناس مرعوبين.
ورغم ذلك شعر نيك وكأنه تخلص فقط من بعض الآفات.
من الواضح أنهم كانوا بشراً ، لكن نيك لم ينظر إليهم إلا على أنهم صراصير أو جرذان.
بطريقة ما كان هؤلاء "الناس " أسوأ من الفئران والصراصير حيث كان من الممكن أكلها بالفعل.
شعر نيك أنه كان من المفترض أن يشعر بالمزيد.
إنهم ما زالوا بشراً ، أليس كذلك ؟
ألم يكن من المفترض أن يشعر بشيء أثناء قتل البشر ؟
في تلك اللحظة ، تذكّر نيك المرة الأولى التي قتل فيها شخصاً.
عندما كان نيك في الثالثة عشرة من عمره فقط كان على وشك الموت جوعاً ، وبفضل الحظ البحت تمكن بطريقة ما من قتل فأر.
عندما أخذ نيك للتو قضمة أولى ، قامت امرأة طويلة وقاسية بدفعه بعيداً وأمسكت بالفأر.
في تلك اللحظة كان نيك ممتلئاً بالذعر ، واستخدم كل قوته لدفع المرأة عندما أدارت ظهرها له.
ومما يثير الدهشة أن المرأة طارت في الهواء ، وهبطت على شبكة صدئة للغاية ، فانكسرت.
وبعد لحظة صرخت من الرعب عندما سقطت في المجاري.
كان نيك الصغير ينظر برعب إلى الحفرة في الأرض.
لم يجرؤ على النظر في الأمر.
لم يسمع سوى أصوات أشياء صغيرة كثيرة تسقط في الماء أيضاً وصراخ المرأة أصبح أكثر حدة وأجشاً.
وبعد قليل اختفت الصراخات ، وبعد دقيقة خرج فأر من الحفرة.
"شكراً لك " قال الفأر بابتسامة ساخرة وهو يتوقف أمام نيك. "يمكنك الحصول على هذا الجسد كمكافأة. و إذا احتجت إلى طعام في أي وقت ، يمكنك ببساطة إلقاء شخص آخر في المجاري. "
وبعد ذلك انهار الفأر.
وكانت الأيام التالية هي الأكثر فظاعة في حياة نيك.
لقد أصبح النوم صعباً للغاية.
لقد أصبح الأكل صعبا.
لقد أصبح العمل صعبا.
لقد أصبحت الحياة صعبة.
كان نيك يطارده ذكريات ذلك اليوم لأسابيع.
ومع ذلك بطريقة ما كانت الذكريات تساعده.
كان نيك يخشى مواجهة الذكريات كثيراً لدرجة أنه أصبح نشطاً في كل لحظة من لحظات اليقظة.
كان يخاف من الصمت الذي يسمح له بالتفكير ، ففعل كل شيء لتجنبه.
وقد أدى هذا إلى أن يصبح جسد نيك أقوى ، وأصبح يحصل على المزيد من المال من خلال العمل أكثر.
وفي نهاية المطاف ، تعلم نيك كيف يعيش مع كل شيء.
وأخيراً ، عندما انتهى نيك من مهمة الاغتيال الثالثة من المركز كان قد تصالح مع هذا الحدث.
لم يكن نيك من محبي القتل أبداً ، لكنه كان بحاجة إلى المال للبقاء على قيد الحياة وبناء مستقبل ، ولهذا السبب قبل هذه المهام.
لقد كان شيئاً يتعين عليه ببساطة أن يفعله ويتجاوزه.
المتسولون لا يستطيعون أن يكونوا أصحاب خيار حرفياً.
"سيدي ، لقد انتهينا. "
تم إخراج نيك من ذاكرته عندما ناداه أحد الحراس.
اتجه نحو مدخل الزقاق فرأى العربة مليئة بالكامل.
وفي اللحظة التالية ، ألقى نيك نظرة أخيرة على مدخل الممر.
"لقد فعلت الشيء الصحيح " قال لنفسه في ذهنه.
بعد أن هز رأسه ليستعيد توازنه ، ذهب نيك إلى عربة الجنازة.
"دعونا نعود " قال.
"بالطبع سيدي " قال الحارس الرئيسي.
بحلول هذا الوقت ، انضم الحارس الثاني إلى الحارس الثالث في سحب السيارة الجنائزية لأنها أصبحت أثقل قليلاً.
سافر الأربعة عبر دريغس في صمت مطبق.
لم يتكلموا ، ولم يصدر أي صوت في محيطهم.
كان الأمر كما لو أنهم كانوا يسافرون عبر أنقاض.
وفي نهاية المطاف ، دخلوا المدينة الخارجية.
ظهر المزيد من الناس في الشوارع ، ولكن عندما رأوا عربة الجنازة ، أمسكوا أنوفهم وتجنبوا المشي بالقرب منها.
وبعد دقيقتين وصل الأربعة إلى موقع الحراس.
كانت سيارة الجنازة متوقفة خارج المدخل بينما دخل الأربعة.
تم إدخال نيك إلى مكتب منفصل ، وأخرج الحارس الرئيسي عدة أوراق.
بعد قراءة جميع الأوراق وشرحها لنيك ، أعطى الحارس لنيك اثنتين منها للتوقيع عليها.
وقع نيك على جميع هذه الأوراق ، ثم قام الحارس بوضعها جانباً.
"وهذا كل شيء. شكرا لك يا سيدي " قال الحارس بابتسامة مهذبة.
أومأ نيك برأسه ووقف. "شكراً لك أيضاً. "
"لا داعي للشكر. و أنا فقط أقوم بعملي. "
أومأ نيك برأسه مرة أخرى وغادر المكتب.
"من فضلك ، أحضر عربة الجنازة بحلول يوم غد " صاح الحارس الرئيسي قبل أن يغلق نيك الباب.
بعد الخروج من البؤرة الاستيطانية ، نظر نيك إلى عربة الجنازة المملوءة بالجثث.
وبعد ثوانٍ قليلة ، أمسك بعربة الجنازة دون أن ينبس ببنت شفة وبدأ في سحبها.
