وأخيراً ، قرر نيك مغادرة القاعة الكبيرة بالماكينة.
ظهرت العديد من الأسئلة الإضافية ، ولكن لم تكن هناك إجابات تقريباً.
تحول نيك مرة أخرى إلى شكله الضبابي ومر عبر أحد الثقوب الصغيرة.
هذه المرة ، سافر بحذر شديد. حيث كان يعرف بالفعل ما ينتظره ، وكان عليه أيضاً أن يتوخى الحذر بشكل خاص.
بعد حوالي 30 ثانية ، وصل إلى الحفرة الأكبر وسافر نحو اليسار.
في هذه المناسبة ، أصبح من الأسهل بكثير العثور على طريقه لأنه أولى اهتماماً خاصاً لـ بريبهيش في محيطه.
طالما أنه يتبع بعناية أثر بريفيكس ، فإنه سيجد طريقه للخروج.
وبعد مرور عشرين ثانية فقط ، اتسع إدراك نيك ، وعرف أنه اقترب من مخرج الفلتر.
وبالفعل ، فقد اكتشف المخرج بسرعة كبيرة.
عندما رأى الخروج ، أصبح أسرع وانطلق خارج الحفرة.
لم يتم إلغاء تنشيط قدرته ، مما يعني أن الرداء لم يكن هنا.
ومع ذلك ما زال نيك غير قادر على التأكد من حالة الرداء الحالية.
ماذا لو كان ينتظره في عمق الكهف.
في المجمل ، أمضى نيك ما بين 10 إلى 20 دقيقة في الثقوب والماكينة ، وهي ليست فترة طويلة جداً.
كان من الممكن أن يكون الرداء ما زال عالقاً في الفخ ، ولكن من المحتمل أيضاً أنه قد هرب بالفعل أو لم يدخل أبداً.
"إن استحضار تتابع رئيسي يستغرق الكثير من الوقت والزفيكس. و أنا متأكد من أن روب لم يكن لديه الوقت لاستحضار واحد ليتصل بالفخر في دقيقتين فقط " فكر نيك.
"يوجد مرحل رئيسي في الكهف ، ولكن الكهف يبعد عدة كيلومترات ، ولا يستطيع روب تشغيل المرحل الرئيسي هناك أثناء الانتباه إلى المناطق المحيطة هنا. "
'على الأرجح ، في حال عدم وقوعه في الفخ ، فهو ينتظر في مكان ما هنا لمراقبة المنطقة. '
"إذا كان الأمر كذلك فسوف يجدني في نهاية المطاف. "
"إذا لم يكن الأمر كذلك فلا يهم ما أفعله لأنه لن يجدني على أي حال. "
"لا جدوى من تأخير الأمر المحتوم. "
نظر نيك إلى أحد الجدران وأدخل أحد مخالبه الضبابية فيه.
تم إلغاء قدرته!
"لقد وصل! " فكر نيك وهو يستدير على الفور ليعود إلى إحدى الثقوب.
عندما توقف خيط الضباب الخاص بنيك عن لمس الحائط تم إعادة تنشيط قدرته ، لكنها تم إبطال تنشيطها مرة أخرى على الفور تقريباً.
وصل الرداء بسرعة كبيرة إلى الكهف ، ورأى نيك يدخل إحدى الثقوب.
وبطبيعة الحال تحول الرداء إلى خصلة طويلة وانطلق في نفس الحفرة ، دون أن يفقد نيك من نظره أبداً.
في حين أن الرداء من الواضح أنه لم يتمكن من الدخول أو التلاعب بالجدران الخاصة للثقب إلا أن هذا لم يكن مهماً أيضاً لأن الثقب كان مستقيماً ، ولم يكن هناك مكان لنيك للاختباء.
في أقل من ثانية ، وصل الرداء إلى نيك.
بسبب الفارق الهائل في السرعة تمكن نيك بالكاد من التحرك بضعة أمتار داخل الحفرة.
عندما اقترب الرداء من نيك ، انقسم مجسّه الطويل وانزلق نحوه بينما كان يلمس جدران الحفرة.
الرداء سوف يستهلكه في لحظة!
وبعد ذلك ظهر شيء رقيق ولامع في الضباب قبل أن يتم إلقاؤه على الرداء.
لقد بدت مثل إبرة رفيعة بشكل مستحيل.
كانت الإبرة رفيعة وغير مستقرة لدرجة أنها تحطمت على الفور إلى قطع بعد أن لامست إحدى نهايتيها جدران الحفرة برفق.
انفجار!
تجاهل الرداء هذا الشيء ، وبدأ في اختراقه في لحظة.
وووم!
فجأة تحول جسد الرداء إلى غبار أبيض.
كان هناك القليل من السائل في تلك الإبرة الرفيعة ، وعندما انفجرت ، غطت تقريبا كل جسد الرداء.
لم تكن هذه إبرة في الواقع ، بل كانت قارورة زجاجية رفيعة للغاية.
وبطبيعة الحال لاحظ روب ما كان يحدث ، ولكن هذا الوضع كان مختلفا تماما عما كان عليه عندما لامس نيك هذا السائل.
أولاً كانت قدرة نيك نشطة في ذلك الوقت ، مما جعله سريعاً مثل الرداء تقريباً.
ثانياً ، يمكن لنيك بسهولة قطع أجزاء من جسده لأنه كان بإمكانه التحول إلى شبح القوة.
ثالثاً كان نيك مستعداً لأي نوع من الحوادث لأنه كان يعلم أنه على وشك لمس سائل غير معروف بقوى غير معروفة.
رابعا لم يلمس نيك السائل إلا بطرف أحد أصابعه.
ورغم كل ذلك كان نيك بالكاد قادراً على تقسيم جسده في الوقت المناسب.
بطبيعة الحال لم يكن لدى الرداء كل هذه الرفاهيات.
لو كان نيك في مكان روب ، فلن يكون قادراً على إنقاذ نفسه أيضاً.
كما كان متوقعاً تم استبدال الرداء بسرعة كبيرة بغبار أبيض ، والذي ظل يطير نحو نيك لفترة.
في رد فعل ، تخلص نيك من آخر 10% من جسده ، والذي تحول أيضاً إلى غبار أبيض.
ومع ذلك فإن هذا الجزء من جسده كان قد فعل بالضبط ما كان من المفترض أن يفعله وخفض سرعة الغبار الأبيض.
أخيراً ، بما أن قدرة نيك أعيد تنشيطها مرة أخرى ، فقد أصبح قادراً على التفوق على انفجار الغبار الأبيض حتى تباطأ في النهاية واختفى.
قبل أن يصل نيك إلى الفتحة الصغيرة المؤدية إلى الماكينة توقف عن الحركة ونظر إلى الخلف.
لقد انتهى الأمر.
لقد مات الرداء.
"أخيراً " فكر نيك وهو يهدأ ببطء. "كان هذا إما شيطان الذروة السريع أو الساقط الأولي البطيء. بناءً على قدرته على التحول إلى شكل صغير ورشيق ، أود أن أقول أنه ربما كان شيطان الذروة. "
"قد أكون قوياً ، لكنني لست قوياً بما يكفي لقتل شيء أعلى مني بمستوى كامل. "
أراد نيك أن يتنهد.
"لحسن الحظ كان لدي إمكانية الوصول إلى هذا السائل. "
ورغم أن عمر السائل كان قصيراً للغاية بحيث لم يتمكن من البقاء لأكثر من خمس دقائق إلا أنه ظل على قيد الحياة لفترة تكفى ليتمكن نيك من الاستفادة منه.
قبل أن يغادر نيك ، استحضر قارورة رفيعة للغاية وحصل على كمية أكبر من السائل.
كان وضع السائل في هذه القارورة الصغيرة صعباً وخطيراً للغاية.
كان علينا أن نتذكر أن جدران هذه القارورة يجب أن يكون عرضها أقل من نصف مليمتر لتتمكن من المرور عبر الفلتر الصغير.
بالإضافة إلى ذلك كان من الضروري أيضاً أن يكون قوياً بدرجة تكفى للبقاء على قيد الحياة في ظل كمية جيدة من القصور الذاتي أثناء السفر عبر الثقب الصغير.
في حين أن نيك لم يتمكن من تحويل القارورة إلى ضباب إلا أنه ما زال قادراً على حملها بجسده.
طالما أن جهاز زيبهيش الخاص به لم يتفاعل مع محتويات القارورة ، فلن يتضرر من السائل.
ومع ذلك فإن السفر عبر الحفرة الصغيرة ما زال يسبب لنيك قدرا كبيرا من القلق.
إذا قام بالنقر على الجدران عن طريق الخطأ ، فإن الشيء بأكمله سينفجر ، وسوف يموت نيك بلا شك.
ومن أجل الحصول على مساحة تكفى للتحرك ، قام نيك بصنع القارورة بأكملها بعرض 0.7 ملليمتر فقط.
رغم أن القارورة كانت أوسع من الشعرة إلا أن جدرانها كانت أوسع قليلاً من شعرة الإنسان المتوسطة.
يمكن لمثل هذه القارورة الرفيعة أن تنكسر بسهولة.
ومع ذلك فإن كل المخاطر والجهد كان يستحق ذلك!
لقد قتل نيك شيطان الذروة!
لقد تسبب في ضرر كبير للفخر!
"لكنني لم أنتهِ بعد " فكر نيك. "يجب أن أخبر الفني عن الآلة ، ولكن يجب أن أنهي هذه المهمة أولاً أيضاً. "
"لا بد لي من إتباع الخطة. "
انتظر نيك حتى يتشتت الغبار الأبيض تماماً قبل أن يخرج من الفلتر.
بعد خروجه ، لمس نيك الجدران مرة أخرى ، وهذه المرة لم يتم إلغاء تنشيط قدرته.
"أفترض أن الرداء ربما كان عالقاً في الفخ لفترة من الوقت ، ولكن ليس مثلي " فكر نيك وهو يلمس الحائط.
"ربما وصل إلى نهاية الحفرة وكان عليه أن يجد مخرجاً. لحسن الحظ ، إنه ليس شبح قوة بل شبح مادي. "
"في حين تم فصل جسدي عن عقلي بعد التوسع ، فإن الشيء نفسه لا ينبغي أن يكون صحيحا بالنسبة لشبح مادي. "
'ربما قام الرداء بتوسيع جسده لملء الفخ بأكمله حتى وجد المخرج. '
"ولكن هذا أمر متوقع. و هذا فخ لأشباح القوة ، وليس لأشباح الجسد. "
"في حين أن بعض الأشباح الفيزيائية الصغيرة جداً يمكنها الدخول إلى الفلتر ، فأنا لست متأكداً ما إذا كانت هناك أشباح فيزيائية يمكن أن تصبح صغيرة جداً بحيث يمكنها أن تتناسب بالفعل مع المدخل الحقيقي للجهاز. "
"هناك فرق كبير بين السنتيمتر والمليمتر. بالإضافة إلى ذلك سيحتاجون أيضاً إلى العثور على تلك الفتحة الصغيرة أولاً. "
'على الأرجح ، ظل الرداء عالقاً لمدة أقصاها خمس دقائق قبل خروجه من الفلتر. '
"ثم انتظرني. "
بعد التحقق من محيطه ، تحول نيك إلى شكله المادي.
وبعد لحظة قام بتفعيل حاجزه الأسود لإرسال رسالة ، والتي استغرقت ثانيتين فقط لإرسالها.
وأخيرا تحول نيك إلى ضباب مرة أخرى وطار نحو مخرج نظام الكهف الطويل.
وبعد ثوانٍ قليلة كان نيك بالخارج مرة أخرى ، لكنه لم ينتبه حقاً إلى الخارج قبل أن يتوجه نحو التتابع الرئيسي.
عندما وصل نيك ، قام على الفور بتفعيل التتابع الرئيسي.
كان يأمل فقط أن يقبل الفخر المكالمة ويتواصل معه.
