نظر نيك إلى الآلة لفترة طويلة.
كان بريبهيش داخل الغرفة أكثر كثافة بكثير من الخارج ، وهو أمر جنوني.
"هل هذا حقاً هو المكان الذي يأتي منه بريفيكس ؟ " فكر نيك.
اقترب نيك ببطء من مخرج الحفرة الصغيرة ونظر حوله.
لم يكن يستطيع رؤية سوى بضعة أمتار من محيطه على الرغم من حواسه الدقيقة والمرعبة.
وكان السبب هو كل الاضطرابات التي حدثت حوله.
كانت الآلة البيولوجية مضغوطة للغاية ، ولم تكن هناك مساحة مفتوحة تقريباً بين جميع الأجزاء المتحركة ، مما لم يسمح لنيك بالرؤية لمسافات بعيدة.
وكانت الآلة أيضاً عالية الصوت جداً ، وكان صوتها المزعج يجعل تحديد الموقع بالصدى أمراً صعباً بالنسبة لنيك.
كان علينا أن نتذكر أن قدرات نيك الإدراكية كانت لا تزال تعتمد على حواسه الرئيسية.
كان بإمكانه رؤية نملة من مسافة مائة كيلومتر ، لكنه كان بحاجة إلى أن تكون في مجال بصره.
كان نيك قادراً على بناء نماذج دقيقة ثلاثية الأبعاد لغرفة استناداً إلى الموجات الصوتية التي ترتد من الجدران ، ولكن مع كل شيء كان صاخباً للغاية كان كل شيء فوضوياً للغاية.
كان بإمكانه أيضاً أن يشعر بكل شيء تقريباً بناءً على لمس السطح ، لكن كل شيء هناك كان يهتز باستمرار.
يمكن لنيك أيضاً أن يشعر بالأشخاص والأشباح التي تحركت عبر هذا المكان منذ أسابيع أو حتى أشهر بناءً على الرائحة ، لكن كل شيء هنا كان له نفس الرائحة.
باختصار كانت هذه الآلة صاخبة بكل معنى الكلمة.
ربما كان طعمه مرتفعاً أيضاً لكن نيك لم يضع ذلك موضع الاختبار.
غادر نيك الحفرة الصغيرة بعناية ورأى العديد من الثقوب الصغيرة الأخرى حول الحفرة التي تركها للتو.
بمجرد أن غادر نيك الحفرة ، شعر بكثافة البريفيكس تزداد أكثر فأكثر.
ربما كانت كثافة بريبهيش هنا أكثر بخمس مرات من الخارج.
ربما يتطلب ضغط بريبهيش إلى هذه الكثافة ما يزيد عن 1,000 مرة من وزنه في زيبهيش.
تماماً مثل كل شيء آخر كان بريفيكس خاضعاً لمفهوم الإنتروبيا ، والتلاعب بالإنتروبيا دائماً ما يكلف طاقة.
'الضغط العالي لـ بريبهيش هنا يدفع بريبهيش للخارج عبر هذه الثقوب الصغيرة. '
"على الأرجح ، يتم إنتاج بريبهيش هنا. "
'ولكن كيف ؟ '
"ما الذي يتم استخدامه لصنع بريبهيش ؟ "
"لا يمكن إنشاء الطاقة أو تدميرها. كل شيء يجب أن يأتي من مكان ما. حتى لو استحضرت أشياء ، فأنا ببساطة أقوم بتحويل زيبهيش ، وهي طاقة ، إلى مادة ، وهي أيضاً مجرد طاقة. "
"إن بريبهيش هو أيضاً نوع من الطاقة ، مما يعني أنه يجب أن يأتي من مكان ما. لا يمكن لـ بريبهيش أن يظهر فجأة دون استخدام أي شيء آخر لإنتاجه. "
عرف نيك أنه كان على اتصال بشيء مرعب.
يتضمن هذا أحد أعمق أسرار الأرض.
"أنا متأكد بنسبة 95% الآن أن هذه الآلة هي التي تنتج بريفيكس في المنطقة. و على الأرجح ، هذه ليست الآلة الوحيدة. لا أعتقد أن آلة واحدة تنتج كل بريفيكس
"في جميع أنحاء العالم. "
"من المرجح أن يكون هناك العديد من هذه في جميع أنحاء العالم ، وجميعها تنتج بريبهيش وتفرغه في الغلاف الجوي. "
'ولكن لماذا ؟ '
ما الهدف من ذلك ؟
"حسناً ، إذا اتبعت المنطق واستخدمت القليل من الارتباط ، يمكنني الوصول إلى إجابة بسهولة ، لكن هذا لا معنى له على الإطلاق. "
"الأشباح تريد التسبب في معاناة الآدمية. "
'بريفيكس يخلق الأشباح. '
'لذلك فإن بريفيكس يسبب المعاناة للبشرية. '
"لكن لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة ، أليس كذلك ؟ عادةً ما تكون المعاناة نتيجة ثانوية ، وليست النتيجة الرئيسية. و عندما تتسبب مدينة ما في معاناة مدينة أخرى ، فهذا لأن تلك المدينة تسرق موارد المدينة الأخرى أو تحاول الاستيلاء عليها لتحقيق نوع من المكاسب. المعاناة ليست الهدف الرئيسي. "
'بشكل عام ، المعاناة هي الهدف الرئيسي إما في السادية أو الانتقام. '
"لا يبدو أن أياً من هذه الأشياء يناسب هذا المكان ، لأن الأمر يتعلق بكل الآدمية في جميع أنحاء العالم لآلاف السنين. "
"ولا تزال حجج المتشككين ذات صلة وثيقة أيضاً. و إذا كان الغرض من بريبهيش هو جعل الآدمية تعاني ، فلماذا نستطيع استخدامه لنصبح أقوى إلى هذا الحد ؟ "
هز نيك رأسه الضبابي.
"ينبغي لي أن أنظر حولي أولاً. "
نظر نيك إلى الأجزاء المتحركة العديدة للآلة وقام بتحليلها عن كثب.
"وأخيراً ، سوف يؤتي التعلم عن علم الأحياء ثماره " فكر نيك وهو ينظر إلى الأغشية الشفافة التي تشبه العضلات إلى حد ما.
"علم الأحياء ليس تخصصي ، ولكنني أعتقد أنني أعرف ما يكفي لأتمكن من التوصل إلى بعض التخمينات التقريبية. "
رأى نيك بضعة خطوط واضحة داخل الغشاء.
"يجب أن تكون هذه الأوعية مثل الأوعية الدموية ، ولكنها لا تقوم بتوصيل الدم. بل تقوم بدلاً من ذلك بتوصيل نوع من السوائل أو الغازات الشفافة التي تمنح العضلة القدرة على الحركة. "
بسبب حجم الماكينة لم يكن لدى نيك سوى بضعة أمتار من المساحة الحرة ، ولكن ذلك كان كافياً للتحول.
لأول مرة منذ فترة ، تحول نيك إلى شكله البشري.
حاول نيك أن يتنفس.
"لا يوجد هواء " أدرك نيك قبل أن ينظر إلى الأرض. "لكن الجاذبية عادت. حيث يبدو أن الجاذبية تم تعطيلها فقط في الثقوب. "
عبس نيك وقال "هذا يعني أن الثقوب على الأرجح ليست نوعاً من البوابات التي تقود بعيداً عن الأرض. و بدلاً من ذلك يمكن لشيء ما في الجدار أن يعزل الجاذبية أو يعادلها ".
تنهد نيك وقال "لا أستطيع حتى أن أتخيل كيف من المفترض أن يعمل هذا. أليست الجاذبية هي التي تخترق كل شيء ؟ بناءً على الفيزياء ، فإن الجاذبية هي مجرد انحناء الزمكان. لكي تكون معزولاً عن الجاذبية ، يجب ألا تتأثر بانحناء الزمكان ، وهو ما يعني نوعاً ما عدم كونك جزءاً من الزمكان ".
"وهذا لا معنى له على الإطلاق. ففي النهاية ، أستطيع التحرك. أنت تحتاج إلى مساحة للتحرك. "
وبعد لحظة اقترب نيك من أحد الأغشية الشفافة.
"هذا يجعل الصفائح الموجودة أسفله تدور ، وهو أمر جنوني. لا يُعرف عن علم الأحياء وجود الكثير من الأشياء الدوارة. "
لمس نيك الغشاء بخفة.
"كما هو متوقع تماماً. و هذا لا يتعرض للكثير من الضغط ، مما يجعله مثالياً للتجريب. "
بطبيعة الحال لم يكن نيك يريد تنبيه من بنى هذه الآلة عن طريق تدمير جزء منها.
ولهذا السبب ، فهو لن يتدخل في إنتاج الآلة.
استحضر نيك حقنة صغيرة تحتوي على بعض المواد الأساسية ولمس الغشاء بيده اليسرى.
لقد ضغط قليلا.
'هممممم. '
لقد ضغط أكثر قليلا.
"إنها قوية جداً و ربما تستطيع هذه العضلة رفع عدة أطنان من المواد دون أن تتمزق. "
"ومع ذلك فإنه ما زال طرياً جداً. "
حرك نيك المحقنة ببطء إلى العضلة.
لقد استخدم قدراً كبيراً من القوة لكنه لم يتمكن إلا من إجراء قطع صغير قبل أن ينكسر طرف المحقنة تحت الضغط.
"حسناً " قال نيك وهو يحصل على المزيد من زيبهيش الخاص به.
خلال الدقائق القليلة التالية ، ركز نيك على صنع حقنة أخرى ، ولكن هذه المرة كانت مصنوعة من نفس المواد التي صنع منها سلاحه.
من أجل إنشاء شيء صعب مثل هذا كان على نيك أن يقوم بتفريغ وإعادة تعبئة وحدة تخزين زيبهيش الخاصة به عدة مرات.
لحسن الحظ ، الكثافة العالية لـ بريبهيش جعلت من السهل عليه استعادة زيبهيش الخاص به.
"الجولة الثانية " فكر نيك وهو يدفع المحقنة الجديدة داخل الغشاء.
هذه المرة ، دخلت المحقنة دون مشاكل.
قام نيك بدفع المحقنة بعناية إلى أحد الأوعية "الدموية " واستعاد بعض الأشياء الموجودة بالداخل.
ثم أخرج المحقنة ونظر إليها.
وكان هناك سائل شفاف بالداخل.
لقد كان يبدو مثل الماء قليلاً ، لكنه كان يبدو زيتياً أيضاً.
"هل هو لامع ؟ " فكر نيك وهو يضيق عينيه.
بعد أن ركز عينيه ، استطاع نيك أن يرى أن السائل أطلق القليل من الضوء.
ومرت دقيقة ، حيث نظر نيك إلى السائل من خلال المحقنة.
"حسناً ، دعنا نجري المزيد من الاختبار. "
قام نيك بإحضار مقياس زجاجي صغير وسكب القليل من السائل عليه.
لقد كان يبدو مثل الماء النقي أو الزيت إلا أنه كان يصدر القليل من الضوء.
"إنها أكثر كثافة من الماء بثلاث مرات تقريباً " فكر نيك.
واصل نيك النظر إلى السائل.
"لا يبدو أنه يتبخر بأي شكل من الأشكال. لست متأكداً ما إذا كان ذلك بسبب نقص الهواء - انتظر! ألن يؤدي ذلك إلى تبخره أكثر ؟ "
"مثير للاهتمام. باستثناء بريفيكس ، هذا فراغ ، وبريفيكس عموماً لا يتصرف مثل المادة العادية ، مما يعني أن هذا فراغ فعلياً. "
"الضغط داخل الغشاء وفي المحقنة أعلى بكثير من الضغط الخارجي ، ولكن على الرغم من التغير الوحشي في الضغط ، فإنه لا يتصرف بشكل مختلف. "
بعد إجراء بضعة اختبارات أخرى ، قرر نيك الانتقال إلى المرحلة التالية.
حرك إصبعه إلى السائل.
وبمجرد أن لمس إصبعه السائل...
كررررر!
اتسعت عينا نيك عندما بدأ جسده يتحول بسرعة إلى غبار أبيض ، بدءاً من إصبعه!
انفجار!
تحول نيك على الفور إلى ضباب وانفصل جسده.
وبعد لحظة تحول الجزء المقطوع من جسد نيك إلى غبار أبيض بالكامل قبل أن يختفي.
كان عقل نيك مستولى عليه الذعر.
"لقد كدت أموت! "
لقد حولت هذه القطعة من السائل نصف جسد نيك إلى غبار أبيض في أقل من 0.1 ثانية!
"الغبار الأبيض ، وليس الغبار الأسود. "
"تتحول الأشباح إلى غبار أسود ، وليس غباراً أبيض. "
"لماذا هذا الغبار الأبيض ، ولماذا كاد هذا القدر الضئيل من السائل أن يقتلني ؟! "
نظر نيك إلى الآلة والسائل الموجود داخل عضلاتها.
كان هذا المكان أكثر خطورة مما كان يتوقعه.
