نظر نيك و جوستي إلى بعضهما البعض لفترة.
وبطبيعة الحال كلاهما كانا متفاجئين للغاية.
اعتقد شبحي أنه كان على وشك النظر إلى شبح ، في حين لم يتوقع نيك أن شخصاً آخر سيعرف عن حالته الجديدة كشبح.
عندما رأى الفني ردود أفعالهم ، حك مؤخرة رأسه بشكل محرج.
ثم ظهرت عدة نوافذ على حاجزه ، وبعد ثانية واحدة ، تنهد.
"يجب علي حقاً أن أقرأ المزيد " علق.
نظر نيك إلى الفني وقال "يجب عليك ذلك ".
لقد تفاجأ شبحي قليلاً لأن نيك تحدث بهذا الأمر بشكل عرضي مع الفني.
بالتأكيد ، تحدث الباحثون بشكل غير رسمي مع الفني لأنه لم يكن يهتم باللياقة الأداءية ، لكن الناس بشكل عام لا يميلون إلى استخدام نبرة صوت غير رسمية مع الدرع.
واصل الفني حك مؤخرة رأسه وهو ينظر إلى شبحي.
في الأصل لم يكن الفني يخطط للكشف عن هوية نيك الكاملة لمساعده.
كان يقول فقط أن نيك كان شبحاً اصطناعياً.
لم يكن يخطط لإخبار شبحي أن نيك كان إنساناً أو أنه كان يعمل بالفعل مع ايجيس في الماضي.
ولكن بما أن الاثنين كانا يعرفان بعضهما البعض بالفعل لم يعد هذا الأمر ينجح.
وفي النهاية اتخذ الفني قراراً.
لقد هز كتفيه.
"حسناً ، لا يهم " قال. "لقد وقعت عقد البحث على أي حال و ربما يكون هذا أمراً جيداً ".
بطبيعة الحال لن يرغب الفني في أن يعرف شبحي كل هذا ، لكن القطة كانت قد خرجت بالفعل من الحقيبة.
ربما من الأفضل أن أعيش معها.
عندما لاحظ شبحي قرار الفني ، شعر ببعض الارتياح.
لم يكن الأمر مرئياً للخارج ، لكن شبحي كان يعلم أن التخلص منه قد يكون خياراً صالحاً.
ولو كان كشفه لهذا السر يشكل خطرا أكبر من مساهماته المستقبلي ، فإن التخلص منه سيكون أمرا منطقيا من الناحية الاقتصادية.
بعد أن تأقلم شبحي مع حياته الجديدة ، ركز على نيك.
"لذا أنت شبح ، أليس كذلك ؟ " سأل جوستي.
ألقى نيك نظرة على جوستي مع حاجبين مقطبين.
في تلك اللحظة ، شعر شبحي بعقله يرسل استجابة خوف إلى جسده ، مما أذهلته.
آخر مرة رأى فيها شبحي نيك كان خبيراً أولياً ، بينما كان شبحي ما زال متخصصاً في الذروة.
بحلول هذا الوقت ، أصبح شبحي البطل أولياً وكان في طريقه إلى أن يصبح البطل مبكراً.
ومع ذلك كان بإمكان شبحي أن يخبر أن نيك كان يشكل خطراً حقيقياً عليه.
في الواقع ، شعر نيك بالخطر الشديد لدرجة أن جوستي شعر بالعجز تقريباً.
بالطبع ، بينما كان غوستي ما زال يشعر بهذه الأشياء كان عقله القوي يحتفظ بالسيطرة الكاملة على كل شيء ، وكان ينظر إلى مشاعره بسحر خالص.
كان هذا مثيرا للاهتمام للغاية!
وفي هذه الأثناء ، عندما ألقى نيك نظرة على الفني ، هز الفني كتفيه فقط.
لقد كان الضرر قد حدث بالفعل.
"نعم ، أنا شبح " أجاب نيك.
"مثير للاهتمام " قال شبحي ، وهو يقترب من نيك بينما ينظر إلى جسده بحاجبين مقطبين.
لقد كان الأمر كما لو أن شبحي كان يحاول العثور على أي خدوش على قطعة البحث الجديدة التي تلقاها للتو.
"هل كنت دائما شبحاً ؟ " سأل.
"لا " قال نيك. "آخر مرة التقينا فيها ، كنت لا أزال إنساناً. "
ظهر ضوء في عيون شبحي.
لقد مر وقت طويل منذ أن كان هناك شيء ما قد أذهلته إلى هذا الحد.
"لذا تحولت إلى شبح ؟ " سأل.
ألقى نيك نظرة على الفني مرة أخرى.
"لا بأس " قال الفني. "فقط أخبره بكل شيء. فقط لا تكشف أسراراً ضخمة على الفور دون أي تصعيد. و إذا كنت تتحدث عن أشياء يجب أن تظل سرية ، فأنا لا أزال أريد فرصة لمقاطعتك. أيضاً حافظ على الحد الأدنى من أوصاف الفم. "
أومأ نيك برأسه.
لم تكن قد صدرت له تعليمات من قبل للقيام بعمل درامي لأسباب تتعلق بالسلامة.
"بعد أن غادرت مدينة القرمزي ، أصبحت الوسيط. "
أخبر نيك جوستي عن السنوات الخمس التي قضاها كضابط اتصال.
لم يعد لدى شبحي أي اتصال مع قرمزي مدينة بعد الآن لأنه ببساطة لم يكن من الممكن إجراء أي اتصال مع مدينة على الجانب الآخر من الكوكب.
عندما سمع شبحي عن ما تحولت إليه مدينة قرمزي مدينة لم يستطع أن يصدق ذلك تقريباً.
نعم و كل هذا كان له معنى منطقي.
نعم و كل هذا كان ممكنا من الناحية النظرية.
ولكن الأمور لم تكن تسير بهذه الطريقة عادة.
كان من الممكن أن يحدث عدد لا يحصى من الأمور الخاطئة.
إذا تمكن أي شخص بمفرده من جمع هذا القدر من القوة ، فإن كل شيء سوف يتحول دائماً إلى الأسوأ.
كانت القوة غير المقيدة خطيرة للغاية وكان هناك سبب وجيه لعدم تمتع الحكام بالقوة التى تكفى لتدمير مدنهم بأنفسهم في حالة وقوع معركة.
لو أراد إيجيس ذلك لكان قد جعل العملاء حكاماً والحكام عملاء.
بالتأكيد ، من الناحية النظرية ، يمكن للدكتاتور الخيّر أن يحقق أكثر بكثير مما تستطيع مجموعة خيرية من الناس تحقيقه ، ولكن تلك كانت مجرد نظرية.
هذا لم يحدث.
ماذا ؟ رجل ناضل بشدة من أجل السلطة حتى أصبح أقوى شخص في العالم ، وكان أنانياً ولم يفكر كثيراً في الآخرين ؟ لا أحد كان ليتوقع ذلك!
ورغم ذلك نجح نيك في تحويل هذا السيناريو الافتراضي إلى حقيقة.
لقد حاول في الواقع تحسين حياة الفقراء ووضع حياته على المحك في قتال ضد النخبة.
بل أكثر من ذلك لقد فاز بالفعل.
شعر غوستي وكأنه يستمع إلى قصة خيالية.
كيف حدث هذا فعلا ؟
بعد الحديث عن القرمزي مدينة ، تحدث نيك قليلاً عن وقته في معسكر التدريب ، لكن ذلك لم يكن له علاقة بالموضوع.
أخيراً ، تحدث نيك عن استهلاكه ، وعندما سمع جوستي أن نيك حاول استهلاك أحد الشيوخ ، رفض تصديق ذلك.
كان ذلك مستحيلا.
كان من المستحيل فعلياً الفوز ضد القمة الشيخ أثناء عملية الاستهلاك.
كان الأمر أشبه بمحاولة التنافس مع آلة نظرية في الفراغ باستخدام آلة فعلية تحتوي على أجزاء حقيقية موجودة في العالم الحقيقي.
كان أحدهما يتمتع بكفاءة 100% ، في حين كان على الآخر أن يتعامل مع عدد لا يحصى من التداخلات الصغيرة.
ولكن عندما تحدث نيك عن نهاية استهلاكه ، أدرك غوستي أن الأمر ممكن بالفعل.
نعم ، إذا اعترف الطيف كان ذلك ممكنا.
كان الأمر فقط أن أحداً لم ينجح قط في إجبار الشبح على التنازل.
عندما تحدث نيك عن الوقت الذي تم فيه تغليف جهاز زيبهيش سينتشرونيزير الخاص به بواسطة جوهر الشبح ، واصل شبحي طرح السؤال تلو الآخر.
في النهاية ، أخبره نيك أن كل هذه التجارب الفكرية ليست مهمة لأن هذه لم تعد الحالة الحالية.
أخيراً ، تحدث نيك عن ماو ، لكنه ترك خارج الحسبان ما يقرب من 90% من كل ما يتعلق بهذا الحدث.
في هذه المرحلة ، أصبح الفني مهتماً أيضاً.
بعد كل شيء لم يكن قادراً على إجراء تجارب على نيك منذ الاندماج.
بالكاد استطاع نيك أن يقول جملة واحدة قبل أن يطرح عليه سؤال آخر.
بعد حوالي 30 دقيقة من مجرد الإجابة على الأسئلة ، أدرك نيك أن هذا قد لا يكون الأولوية الأولى.
قال نيك "فني ، أعتقد أنه يمكننا التحدث عن كل هذا لاحقاً. هناك أشياء تتطلب اهتماماً أكثر فورية ".
لفترة من الثانية ، أصيب الفني بالذهول.
هل هناك شيء أهم من بحثه ؟!
ولكنه أدرك سريعاً أن نيك كان على حق بالفعل.
"حسناً " قال الفني قبل أن يتنهد. "السياسة. "
أومأ نيك برأسه.
ألقى الفني نظرة على شبحي الذي فهم على الفور.
أومأ جوستي برأسه وخرج من الغرفة.
الآن ، بقي نيك والفني فقط.
"حسناً " قال الفني. "لقد كنت متخفياً ، أليس كذلك ؟ "
أومأ نيك برأسه.
ثم أخبر الفني عن الوقت الذي اتصل فيه بالغضب عن طريق الخطأ.
أخبر نيك الفني بكل ما يعرفه عن الغضب وما هي وظيفته كقاتل الغضب.
"هذا ذكي جداً " قال الفني. "لقد تخلصت من التأثيرات الأخرى ، وزرعت تأثيرك الخاص ، والآن ، يمكنك التخلص من هذا التأثير بضربة واحدة. و يمكننا التعامل مع ما يقرب من عشرة شياطين في وقت واحد ، وهم لا يملكون حتى فرصة للاستعداد أو الرد على هجمتنا ".
أومأ نيك برأسه. "أنا أعرف بالضبط من يعمل لصالح الغضب وما إذا كان أي إنسان متحالفاً معه عن علم. "
بطبيعة الحال كلما اكتشف إيجيس أن مدينة ما كانت تحت سيطرة أحد المفسدين سراً كان من المهم دائماً معرفة ما إذا كان الحاكم يعرف هذا أم لا.
كان جميع الحكام ، على الأقل ، من الأبطال الأوائل ، وكان قتل البطل بريء من الأبطال الأوائل أمراً سيئاً للغاية.
ومع ذلك إذا نجوا من البطل مبكر مذنب ، فإن المدينة قد تقع تحت سيطرة المفسد مرة أخرى ، ولكن هذه المرة ، سوف يقومون بعمل أفضل بكثير في إخفاء نفوذهم.
"ماذا عن مدينة الكبير اكستراكتور ؟ " سأل الفني.
"ماذا عن هذا ؟ " سأل نيك.
"يبدو الأمر مختلفاً بعض الشيء عن المدن الأخرى. و لقد ذكرت أن أحد الأسباب الرئيسية وراء قيامك بعمل الغضب هو أنه يمكنك أيضاً تحسين حياة الناس. لا يبدو أن تقديم الغضب إلى الكبير يشتراستور مدينة من شأنه أن يحسن حياة الناس " قال الفني. "يمكنني تخيل بضعة أسباب ، لكنني أريد أن أعرف أيهما هو السبب الحقيقي بالفعل ".
"هناك عدة أسباب " قال نيك.
"أولاً وقبل كل شيء ، أردت التخلص من أحد أكبر معاقل أحد المفسدين. وهذا يجعلهم عُرضة لمزيد من الهجمات من المفسدين الآخرين. وكلما زاد الصراع ، زادت فرصة أن يشهد إيجيس الفوضى التي تلت ذلك ويكتشف فساد المدينة. "
"ثانياً ، كنت أخطط للعودة إلى إيجيس على أي حال. و إذا تعاملت مع المدينة ، كنت سأتصل بـ إيجيس. حيث كانت المدينة ستكون قد تم تنظيفها بالفعل بحلول تلك النقطة. ومع ذلك كان بإمكاني أيضاً الاتصال بـ إيجيس أثناء مهمتي. ستكون النتيجة هي نفسها. سيتطلب الأمر فقط المزيد من التحقيق من جانب إيجيس. "
"ثالثاً " قال نيك بينما كانت عيناه تضيقان.
"إنهم أنانيون. "
