سافر نيك إلى المدينة التالية ، والتي كانت على بُعد حوالي 300 كيلومتر شمال شرق مدينة بلاك ماين.
لم يكن الدخول إلى المدينة صعباً للغاية نظراً لأنه كان يتطلب فقط جدراناً عالية ومستخرجين ، على غرار مدينة القرمزي.
عندما وصل نيك للمرة الأولى لم يلاحظ على الفور تأثير الشراهة على المدينة.
بالتأكيد كانت المدينة فقيرة جداً ، من مظهرها ، لكن لم يكن يبدو أنها كانت في حالة مجاعة مستمرة.
في البداية لم يكن نيك متأكداً حتى من أن هذه المدينة متأثرة حقاً بالشراهة.
ماذا لو أرسله الغضب للتو إلى مدينة محايدة لم يسيطر عليها أي مفسد بعد ؟
ولكن بعد ذلك لاحظ بعض الخصائص الغريبة.
لم يكن هناك نظام سباكة في المدينة.
كان على الناس أن يتغوطوا في الصناديق.
بالإضافة إلى ذلك كان الناس يتبولون نادرا جدا.
لم يلاحظ نيك هذه الأشياء على الفور لأنه لم يكن ينتبه إلى عادات الناس في الحمام ، لكنه لاحظها من خلال النظر إلى قطعة غريبة من المعدات في منزل كل شخص تقريباً.
"التقطير ؟ " فكر نيك.
كان هناك وعاء ضخم فوق فجوة عاكسة على الأرضية المعدنية. وكان هناك غطاء زجاجي أعلى الوعاء ، والذي كان يضيق إلى شكل إنبوب. وكان الإنبوب يمتد إلى الجانب ويشير إلى وعاء آخر.
لم يكن من الصعب رؤية كيفية عمل هذا الجهاز.
دخلت المياه الملوثة إلى أحد الأوعية ، وتجمعت الفجوة العاكسة أسفل الوعاء وعكست الضوء على الوعاء ، مما أدى إلى تسخينه.
بسبب ندرة المواد القابلة للاشتعال لم يكن إشعال النار أمراً ممكناً بالنسبة للشخص العادي.
سوف تتبخر المياه الملوثة ويتم توجيهها إلى الوعاء الآخر.
كان المحتوى الذي رآه نيك في الوعاء الأول مثير للاشمئزاز.
التربه الصفراء والغبار الأصفر ، وذلك حسب حالة التقطير.
وكان لدى الكثير من الأشخاص أيضاً حمأة بنية اللون ، مما يشير إلى الفشل الكلوي.
وهذا جعل الأمور واضحة تماما لنيك.
كان هؤلاء الناس يعانون من الجفاف.
وفي هذه الأثناء ، رأى نيك الأغنياء يسبحون في حمامات السباحة.
ومع ذلك وعلى الرغم من كل هذا لم يبدو الناس يائسين مثل الناس في مدينة بلاك ماين.
بالتأكيد كانوا ما زالوا يعانون ، لكن الأمر لم يكن سيئاً إلى هذا الحد.
في الأيام القليلة التالية ، جمع نيك معلومات عن المدينة.
هذه المرة كان العثور على مكان خادم جلاتوني هو الجزء الأسهل في الواقع.
كان خادم الشراهة هو الشبح الرئيسي للمدينة.
بالمقارنة مع مدينة المنجم الأسود ، فإن الطيف هنا لم يكن مخفياً على الإطلاق.
الجميع كان يعلم بذلك.
كان الأمر فقط أن لا أحد يعرف أن الأمر يتعلق بالشراهة.
وهذا ما جعل هذه المدينة مختلفة جداً عن المدينة السابقة.
بعد كل شيء ، فإن قتل الطيف يعني تدمير هوية المدينة وجزء كبير من الزيفيكس الذي أنتجته.
بطبيعة الحال تم إرسال قائمة بجميع الأشباح إلى إيجيس كل عام ، وحقيقة أن هذا الشبح كان ما زال هناك تعني أن إيجيس سمح بوجود هذا الشبح في المدينة.
ومع ذلك كان نيك متأكداً من أن إيجيس لم يكن يعرف أن الطيف الرئيسي كان خادم جلاتوني.
يتطلب حل هذه المشكلة استراتيجيه مختلفة.
أولاً ، ركز نيك على معرفة المزيد عن مالك شبح ، أكبر مصنع في المدينة.
على مدى الأسابيع القليلة التالية ، واصل نيك مطاردة النخبة في المدينة.
أراد التخلص من الفاسدين أولاً.
ومع ذلك وعلى الرغم من مراقبته لهم لأكثر من ثلاثة أشهر لم يجد نيك حتى إشارة واحدة على أن أياً منهم يعرف الهوية الحقيقية لـ شبح.
ولكن كان عليهم أن يفعلوا ذلك!
كان من المستحيل أن يتم غزو مدينة من قبل أحد المفسدين دون أن يكتشف أحد ذلك.
بعد ثلاثة أشهر ، قرر نيك تغيير نهجه.
لقد وجد أخصائية ذروة فاسدة للغاية واختطفها.
ثم وضعها في الظلام واستخدم قدرته على التلاعب بتأثير الكابوس لسرقة المعلومات منها.
ولكن حتى بعد عدة دقائق لم يجد نيك أي شيء ملموس!
هذا المتخصص لم يعرف حتى من أو ما هو الشراهة!
قتلها نيك وغادر المدينة.
لم يكن الخروج من المدينة والدخول إليها صعباً.
ثم تراجع إلى كهف عميق وبنى مرحلاً أعظم.
وبعد بنائه ، اتصل بـ "راث " وأخبره بما وجده.
"إن المدينة تخدم الشراهة " قال راث. "قد لا تعرف المدينة ذلك لكنها تعلم ".
"ماذا تقصد ؟ " سأل نيك.
"قد يكون عمود الماء أحد خدم الشراهة أو قد لا يكون كذلك. و في النهاية ، لا يهم. "
"المدينة هي مركز الشراهة والمجاعة. لا تحتاج إلى خادم لإنشاء مثل هذه المدينة. و في بعض الأحيان ، يحدث هذا فقط " قال راث.
"إن تأثير الشراهة لا يحتاج إلى شخص يوجهه تماماً كما لا يحتاج تأثير الشراهة إليّ. فإذا اندلعت حرب في مدينة ، فإنها تكون تحت تأثيري حتى لو لم يكن هناك خادم لي حاضراً. "
"إن وظيفتك هي التخلص من النفوذ. ولا تتمثل وظيفتك في التخلص من الخدم الأجانب ، ولكن إذا كان ذلك مطلوباً لأداء وظيفتك ، فما زال يتعين عليك القيام بذلك. "
"إفعل عملك أو مت! "
ثم قطع الغضب الاتصال.
عبس نيك.
"لذا ربما لا تكون هذه المدينة خاضعة لحكم أحد خدم الشراهة " فكر نيك.
ربما لا أحد يعرف شيئاً عن تورط جلاتوني نظراً لأن جلاتوني في الواقع ليس متورطاً بشكل نشط.
"لقد حدث أن المدينة لديها شبح أساسي يتوافق مع قيم الشراهة. "
نظر نيك إلى المدينة من مسافة بعيدة.
كانت المدينة تحتوي على عمود ضخم من الماء في وسطها.
امتص العمود الماء الموجود في الغلاف الجوي وحوله إلى قطرات صغيرة من الماء ، والتي تم ضخها بالزيفيكس الغني.
في جوهره كان تحويل الماء إلى زيبهيش.
في الأساس لم يكن هذا الأمر سيئاً على الإطلاق ، بل كان مجرد أداة.
ومع ذلك فقد تسببت في معاناة هائلة على أيدي قِلة من الناس الجشعين.
حك نيك ذقنه بينما كان ينظر إلى العمود العملاق من مسافة.
"سيكون من الأسهل حل هذه المشكلة بصفتي وسيطاً. و إذا كنت هنا بصفتي وسيطاً ، فكل ما أحتاجه هو تفكيك النخبة ، وإجبار أقوى الشركات المصنعة على الخضوع ، والحد من إنتاج عمود الماء ، وفرض الضرائب على الأغنياء ، وتنشيط الاقتصاد ، وستُحل الأمور. "
"لكن في الوقت الحالي ، لا أستطيع الظهور في الأماكن العامة. ليس لدي طريقة لإخفاء هويتي الحقيقية كشبح. "
"هذا ليس سهلا. "
كيف من المفترض أن أتعامل مع قضية سياسية دون أن أمتلك أي سلطة سياسية ؟
نيك لم يكن من المعجبين بالوضع الحالي.
من الناحية الفنية لم تكن المدينة تنتهك قوانين إيجيس.
ولكن من ناحية أخرى ، مدينة القرمزي أيضاً لم تكن تنتهك قوانين إيجيس.
لم يتم إرسال نيك إلى هناك لأن مدينة القرمزي خرقت قوانين إيجيس.
لا ، لقد تم إرساله إلى هناك لزيادة إنتاج زيبهيش باستخدام طريقة تحسين السعادة الشاملة التي طورها.
ركز نيك على الفقراء في المدينة مرة أخرى.
كانت بشرتهم جافة إلى حد ما ، والمياه التي قاموا بتقطيرها بأنفسهم لم تكن لذيذة على الأرجح.
لقد كان هناك بالتأكيد قدر كبير من المعاناة.
"ما الذي أفكر فيه حتى ؟ " فكر نيك بينما استعادت عيناه تصميمهما.
"هناك أشخاص يعانون ، ويحتاج إيجيس إلى زيفيكس لمقاومة الأشباح. و هذا كل ما يهم. و هذا هو جوهر ما يعنيه أن تكون طيباً. نحن بحاجة إلى حماية الآدمية ككل ، ونحن بحاجة إلى أن نكون منصفين مع الضعفاء. "
"يجب على الإنسانية أن تبقى على قيد الحياة ، ولكن يجب على بني آدم أيضاً أن يكونوا قادرين على عيش حياتهم. "
"لا يهم ما أفعله. طالما أنني أستطيع تحقيق هذا الهدف ، سأكون قد فعلت الشيء الصحيح! "
ثم تحول نيك إلى ضباب ودخل المدينة مرة أخرى.
كان سيفعل ما كان من المفترض أن يفعله كحلقة وصل.
لم يكن بإمكانه فعل ذلك قانونياً.
لم تكن المدينة قد لاحظت بعد مقتل أحد المتخصصين في الذروة ، واستغل نيك ذلك.
ذهب إلى منزل أخصائي الذروة واستحضر رسالة.
ثم غادر.
وبعد يوم واحد ، ذهب شخص ما إلى منزل أخصائية الذروة للتحقيق في المكان الذي ذهبت إليه.
وبطبيعة الحال وجدوا الرسالة وأوصلوها إلى قادتهم.
وعلى الفور تقريباً ، دخلت النخبة في المدينة في حالة من الفوضى.
"إن زيادة توافر المياه لأفقر 10% من الناس بمقدار عشرة أضعاف ، ولأفقر 10% من الناس بمقدار ثمانية أضعاف... وإلا فإن المزيد من الناس المتورطين في صناعة المياه الحالية سوف يتعرضون للاغتيال ".
كانت الرسالة الفعلية مكونة من عدة صفحات ، ولكن هذا هو ما كانت تتلخص فيه في الأساس.
ولم تذكر الرسالة العشرة بالمائة الأوائل من السكان ، لكن كان من الواضح أن المياه المخصصة للفقراء يجب أن تأتي من مكان ما.
وبطبيعة الحال كان موت أحد المتخصصين في الذروة بمثابة خبر كبير ، وأصبح الجو قمعياً.
كان أقوى المستخلصين يشكون في بعضهم البعض.
بعد كل شيء كانوا الوحيدين الأقوياء بما يكفي للقيام بشيء مثل هذا.
لا بد أن يكون من بينهم شخص ما هو الذي فعل كل ذلك.
كانت هناك الكثير من الاجتماعات والاتهامات ، ولكن لم يتغير شيء.
لقد كانوا يقومون بالتحقيق فقط.
سوف يكتشفون من الذي قتل أخصائي الذروة!
وبعد خمسة أيام ، قُتل صاحب أحد متاجر بيع المياه ، وتركت الرسالة نفسها.
مزيد من الغضب.
وبعد خمسة أيام ، قُتل المالك الجديد للشركة.
رعب.
كان المالك الثالث محصناً ويحظى بحمايته من قبل أقوى مصنع داخل مبناه.
وبعد خمسة أيام تم العثور عليهما ميتين في مبنى الشركة المصنعة.
وكان المالك الرابع متوتراً للغاية عندما تولى إدارة العمل ، لكنه قرر المخاطرة.
أول شيء فعلوه هو خفض سعر الماء إلى النصف.
وبعد خمسة أيام ، قُتل شخص آخر ، لكن هذه المرة كان صاحب بائع مياه آخر.
لقد أصبحت أسعارهم الآن أعلى منذ أن خفضت الشركة الأخرى أسعارها.
