كان نيك يراقب الرجلين بينما يستعيدان وعيهما ببطء.
كانت الصورة الظلية ذات الرؤوس الثلاثة لا تزال تضحك وتبكي بصوت عالٍ بينما وقف الاثنان.
بطبيعة الحال منذ أن تم كسر الحواجز الخاصة بهم توقف زيفوسيسهم.
لحسن الحظ تم إنشاء ما يكفي من زيبهيش في هذه الغرفة ، مما يسمح لأجسادهم بإعادة تشغيل زيبهوسيس بسرعة.
وبعد لحظة عادت الأضواء إلى العمل ، وأخيراً تمكنت سيرنا من الرؤية مرة أخرى.
على الرغم من أن هذه كانت المرة الثانية التي يحدث فيها هذا إلا أنها لا تزال تشعر بالخوف كلما انطفأت الأضواء.
ولكن من يستطيع أن يلومها ؟ ففي نهاية المطاف ، يمثل الظلام معاناة لا نهاية لها لجميع بني آدم.
لم تكن هناك نقطة في حياة أي شخص لم يرتبط فيها الظلام بمعاناة مروعة.
لم يساعد المنطق ضد هذا الخوف البدائي.
بدا الرجلان في حيرة من أمرهما ونظروا حولهما.
"فماذا ؟ " سألت سيرنا الرئيس التنفيذي لشركة فيرتيجو بوكس.
"هاه ؟ " سأل الرئيس التنفيذي.
"ما هو جوابك ؟ " سألت.
أمسك الرئيس التنفيذي برأسه وقال "آسف ، ما هو السؤال مرة أخرى ؟ "
"هل أنت على استعداد لتأجيل أي معارك داخل حدود المدينة لمدة الأشهر الثلاثة القادمة ؟ " سألت سيرنا ببعض الانزعاج. "نريد أن نحظى ببعض الوقت للتوصل إلى مجموعة قواعد عمل تناسب الجميع. وقد وافق كارل بالفعل. "
وعلى الجانب الآخر ، هز كارل رأسه أيضاً في حيرة.
ولم يتذكر أنه وافق على ذلك.
ولكن بعد ذلك كلما فكر في الأمر أكثر ، بدا له الأمر مألوفاً أكثر.
"نعم ، صحيح " قال كارل. "نحن بحاجة إلى قواعد أكثر وضوحاً للمعركة. قد نكون في خلاف مع بعضنا البعض ، لكن الأمر كله يتعلق بالعمل فقط. ما الهدف من الفوز في هذه الحرب إذا كان الفائز يحصل فقط على مدينة مدمرة ؟ لقد قلت ذلك بالفعل في وقت سابق! "
وبدأ مارتن أيضاً "يتذكر " المحادثة وكيف كان كارل مصراً على التوقف.
في ذاكرة مارتن ، يبدو كارل يائساً جداً من التوصل إلى وقف إطلاق نار مؤقت.
ويتذكر مارتن أيضاً أنه قام بصد كارل.
وقال مارتن "يبدو هذا وكأنه محاباة. نحن في وضع متميز حاليا ، وفي هذه اللحظة بالذات تطلبون وقف نار ؟ ".
عبست سيرنا بغضب وهي تنظر إلى الشكل العملاق ذو الرؤوس الثلاثة الذي يقف بينهما.
ضحك الرأس الضاحك بصوت عالٍ بينما بكى الرأس الباكي بمزيد من اليأس.
في هذه الأثناء ، تنهد الرأس المحايد بانزعاج. "لقد أخبرتك أن هذا يمكن أن يحدث. و بعد النقل ، تتولد ذكرياتهم تلقائياً بناءً على النمط الأكثر وضوحاً ومباشرة. "
"إنه يرى الرجل الآخر كعدو له وكان يعتقد تلقائياً أن أي شيء يريده الرجل الآخر هو شيء لا يريده ، مما يجعله يعتقد أنه كان ضد هذا الخيار. "
"لا يوجد شيء أستطيع فعله. "
أخفت سيرنا انزعاجها ونظرت إلى مارتن.
"كيف أصبحت في وضع مفيد ؟ " سألت.
"لقد فزنا للتو بمعركة " أجاب.
أخذت سيرنا نفسا عميقا وأعدت نفسها لمناقشة طويلة.
لقد أرادت فقط أن ينتهي هذا الأمر.
بقي نيك داخل حجرة مخفية داخل الحائط.
في حين أن المستخرجين لم يتمكنوا من رؤية الطيف إلا أنهم تمكنوا من رؤيته.
ظل نيك ينظر إلى الطيف بإدراكه بينما استمر سيرنا ومارتن في الجدال.
كان هذا الطيف مرعباً جداً.
بدا الأمر كما لو أن ثلاث نساء طويلات القامة قد اندمجن معاً في جسد واحد.
لقد كان شيطاناً متوسطاً ، وأصبح أقوى من خلال نقل الحساسية العاطفية ومن المعاناة الناجمة عن اختلال التوازن العاطفي المذكور.
قد يؤدي ذلك إلى استنزاف الحساسية العاطفية لدى شخص ما وحقنها في شخص آخر.
في غضون بضعة أيام ، سوف يتغير كلا الشخصين المتضررين بشكل جذري.
وهذا من شأنه أن يحول الشخص إلى شخص مجنون غير مستقر ، يشعر بالعواطف بكثافة جنونية.
إن النكتة المضحكة قليلاً قد تجعلهم يضحكون بشدة.
إن القليل من النقد من شأنه أن يجعلهم يثورون غضباً.
إن القصة الحزينة قد تدفعهم إلى دائرة من الحزن الكامل.
على الأقل كان الأمر بهذا القدر من التطرف مع الأشخاص الضعفاء.
ما زال شخص قوي مثل البطل يشعر بمشاعر قوية ، لكنه سيكون لديه سيطرة أفضل بكثير على ما يفعله.
في هذه الأثناء ، يتحول الشخص الآخر إلى آلة غير مهتمة بدون أي ردود فعل على الإطلاق.
لم يشعروا بشيء عندما قال أحدهم نكتة.
لم يشعروا بشيء عندما انتقدهم أحد.
لم يشعروا بشيء عندما حاول أحدهم مهاجمتهم.
قد يظن المرء أن هذا يبدو مشابهاً جداً لكيفية ظهور الطيف ، لكن هذا لم يكن صحيحاً.
أراد الطيف البقاء على قيد الحياة ولكنه أراد أيضاً التسبب في معاناة الآدمية.
وفي الوقت نفسه لم يكن لدى أي شخص مصاب بهذا الطيف أي رغبة في ذلك.
ما الهدف من أن تصبح أقوى على أي حال ؟
ما الهدف من القيام بأي شيء ؟
لم يكن هناك شيء مهم.
السبب الوحيد الذي جعل هؤلاء الأشخاص يستمرون في الحديث والقيام بالأشياء هو العادة وغياب الرغبات مثل الجوع والجنس والنوم.
لقد استمروا نوعاً ما... لأن هذا ما كانوا يفعلونه دائماً.
بطبيعة الحال كان هذا الطيف أحد خدم الغضب والحاكم المستقبلي لهذه المدينة.
بحلول الغد ، سيطلب سيرنا من اثنين من سزيس من الشركتين المصنعتين الحضور إلى اجتماع أخير ، وسيفعل شبح الشيء نفسه معهم.
بعد ذلك سوف يكون الطيف قادراً على المشي عبر المدينة دون أن يراه أي من الأبطال.
بالنسبة لشيطان منتصف ، فإن اختطاف بعض المتخصصين لم يكن صعباً ، وسوف ينتهي الطيف من التلاعب بجميع المتخصصين في غضون أسبوعين على الأكثر.
وهذا سيكون كل شيء.
أقوى الأشخاص سيكونون تحت سيطرة الطيف.
على مدى فترة طويلة من الزمن ، سوف يتغير فيرتيغو بوش وسويرلينغ الهاويه بشكل كبير.
سوف يقوم صندوق الدوار بشن هجمات مفاجئة وغبية على سكان سويرلينغ الهاويه.
كان شعب سويرلينغ الهاويه يفوز في أغلب الأحيان ، لكنهم لم يتمكنوا أبداً من الحصول على ضربة حاسمة لأنهم لم يهتموا بأي شيء على الإطلاق.
وعلى المدى الطويل ، سوف يقوم المصنعان أيضاً بتقسيم المدينة إلى قسمين.
وكان للمعسكرين أسماء مختلفة يطلقونها على بعضهم البعض.
أطلق معسكر على نفسه اسم بني آدم وأطلق على المعسكر الآخر اسم الآلات.
المعسكر الآخر أطلق على نفسه أيضاً اسم بني آدم ، لكنه أطلق على المعسكر الآخر اسم الحيوانات.
كان أحدهم يعتقد أن المعسكر الآخر يفتقر إلى المشاعر والإنسانية الأساسية.
كان الآخر يعتقد أن المعسكر الآخر يفتقر إلى السيطرة على عواطفهم ، مما جعلهم يتصرفون مثل الحيوانات البرية.
كانت هذه خطة الطيف حول كيفية خلق الصراع في المدينة.
وفي نهاية المطاف ، نجح سيرنا في إقناع مارتن بقبول الهدنة.
غادر الرئيسان التنفيذيان بعد فترة من الوقت ، وخرج نيك من مقصورته السرية.
يبدو أن الطيف اختفى من الغرفة ، ولم يترك خلفه سوى صدى الضحك والبكاء.
عندما غادر الطيف ، أطلق سيرنا تنهيدة ارتياح.
لقد كانت متوترة في كل مرة كان هذا الطيف موجوداً.
وبالمقارنة مع شبح الشوكولاتة كان هذا الشبح في الواقع واعياً ويمكنه اتخاذ قرارات واعية.
علاوة على ذلك بدا مختلفاً تماماً عن نيك ، الطيف الذي كان تعمل معه خلال العامين الماضيين أو نحو ذلك.
لسبب ما كان العمل مع نيك مشابهاً للعمل مع رئيس بشري.
لقد شرح لها الأمور وأخبرها بالضبط ما يجب أن تفعله.
وفي الوقت نفسه ، قال هذا الطيف الجديد ما يريده وغادر ، تاركاً سيرنا لتقرر كيفية تحقيق ما يريده منها.
على الأقل ، ستحصل على كمية جيدة من زيبهيش من خلال العمل معه.
بالإضافة إلى ذلك زاد إنتاج زيبهيش كثيراً ، وأصبحت سيطرة المدينة أقوى بكثير أيضاً.
وكان الناس أيضاً أكثر سعادة ، لكنها لم تهتم بذلك حقاً.
"متى ستغادر ؟ " سألت نيك.
"سأتصل بـالغضب في غضون أسبوع وأحصل على طلبات جديدة " قال نيك دون أن يلتفت إليها.
فكرت سيرنا في الطيف الجديد وشعرت بالتوتر قليلاً.
"ألا يمكنك البقاء ؟ " سألت.
"لا " أجاب نيك. "الخادم الآخر سوف يدير هذه المدينة. "
أرادت سيرنا أن تتحدث أكثر ، لكن نيك غادر الغرفة ، ولم يمنحها الفرصة.
لقد كان يعلم ما تشعر به سيرنا ، لكن الشيء الوحيد الذي شعر به نيك تجاهها هو التجاهل والاشمئزاز.
لقد كانت انتهازية لا تهتم بالمعاناة التي ألحقتها بالضعفاء.
لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي يكرهها نيك أكثر من ذلك.
"سيكون لديك حوالي عشرة إلى عشرين عاماً أخرى " فكر نيك بينما ظهرت صورة سيرنا في ذهنه.
"ثم سوف ينهار عالمك بأكمله. "
وبعد لحظة نظر نيك إلى المدينة.
لقد تغيرت بشكل كبير منذ وصوله.
لقد سمع في الواقع أصوات الضحك في بعض الأحيان.
هذه الأصوات لن تختفي.
في المستقبل ، سوف تنقسم المدينة إلى معسكرين وستكون في حرب أهلية مستمرة ، ولكن داخل هاتين المجموعتين المعاداياتان للأجانب ، سوف يظل الناس يساعدون بعضهم البعض.
في الواقع ، سوف يصبحون أقرب من ذي قبل ، حيث سيكون لدى كلا المجموعتين عدو يركزون عليه كراهيتهم.
"لا أعرف عدد المدن التي يمكنني تحسينها قبل أن أعود إلى إيجيس " فكر نيك. "الجزء المهم هو أن إيجيس تعرف الآن أنني ما زلت على قيد الحياة وما حدث لي ".
نعم ، لقد كان نيك قد دخل بالفعل في اتصال مع إيجيس ، ولم يكن الأمر صعباً على الإطلاق في الواقع.
أما كيف حقق ذلك.
حسناً …
