نقل نيك جثة الرئيس التنفيذي إلى جانب الغرفة وسار نحو المكان الذي كان يتواجد فيه الطيف الطويل.
ثم انتظر.
كما هو متوقع ، بعد دقيقتين ، انفتح باب وحدة الاحتواء.
على الفور تقريباً تم تعطيل قدرة نيك ، ووجد نفسه وجهاً لوجه مع الحاكم.
بمجرد أن لاحظت الحاكمة نيك ، ضاقت عيناها ، وانتشرت موجة من الزفيكس في جميع أنحاء الكهف.
لقد كانت مذعورة.
وبطبيعة الحال اجتاح إدراكها بسرعة نظام الكهف ، ووجدت عربة الطعام المدمرة وجثة الرئيس التنفيذي.
ولكنها لم تتمكن من العثور على سسو ولا على شبح الحامل.
نظرت إلى نيك بعينين محنتين وقالت: ماذا حدث ؟ من أنت ؟
بالطبع كان بإمكانها أن تقول أن نيك كان شبحاً. و نظراً لطبيعة زيفيكس الخاص به كان من السهل للغاية عليها أن تقول أنه كان شبحاً.
عادةً ، عندما يرى المستخرج شبحاً برياً ، فإنه يحاول الإمساك به أو الهروب ، ولكن بالنسبة للحاكم كان الأمر مختلفاً.
بعد كل شيء ، لقد كانت تعمل مع الأطياف لسنوات عديدة.
قال نيك بهدوء "لقد تم القضاء على وجود الشراهة في مدينة بلاك ماين. و لقد قتلت سبيكتر الحامل ، ومدير العمليات ، والرئيس التنفيذي لشركة السعادة من خلال الذوق و ). "
كان من الصعب على الحاكم تصديق كلام نيك.
كان الشبح الذي أمامها ، على الأكثر ، من متعصبي منتصف العمر. كيف يمكن لهذا الشبح أن يقتل الشبح الحامل ؟
ومع ذلك فقد كان من المؤكد أن سبيكتر الحامل قد اختفت.
وكان الحاكم يعلم أن هناك ثلاثة مخارج للكهف.
واحد أدى إلى مقرها.
إثنان أدى إلى السعادة من خلال التذوق و ).
لم يتمكن الشبح الحامل من الاختباء من أعين الناس ، وكان كبيراً بما يكفي ليلاحظه أي شخص.
في ذلك الوقت كان عليهم نقله في قفص الأشباح حتى يتمكنوا من إدخاله إلى المدينة.
لو قام أي شخص بنقل قفص شبح كبير عبر المدينة ، لكان الحاكم قد لاحظ ذلك.
ولم يجد تصورها أيضاً أي مخرج جديد.
لذا فإن التفسير المعقول الوحيد لاختفاء الطيف هو أنه قُتل.
لم يظهر ذلك على وجه الحاكم ، لكنها كانت متوترة.
لو ظهر أنها عملت مع أحد المفسدين سيتم قتلها!
ومع ذلك أدركت أيضاً أن إيجيس على الأرجح لم يكن يعلم.
بعد كل شيء كان هذا شبحاً أمامها ، وليس إنساناً.
ربما كان هناك طريقة للخروج من هذا.
"لقد كان من الشجاعة منك أن تظهر أمامي " تحدثت ببطء. "أم ينبغي لي أن أقول ، غبي ؟ "
نيك لم يجيب.
"كنت رهينة لدى سبيكتر الحامل " أوضحت بعينين محنتين. "أُجبرت على الامتثال تحت تهديد الحياة! "
"الآن ، لقد قتلت شبح الحامل وحررتني. لو كنت إنساناً ، لكنت ممتناً. "
"لكنك شبح. أنت فقط تريد إجباري على العبودية مرة أخرى! "
"ربما تكون قد وجدت طريقة للتعامل مع الشبح الحامل ، ولكنك ستجد أن إجباري على اتباع أوامرك لن يكون سهلاً! "
نيك لم يبدو منبهراً جداً.
أخرج الحاكم مسدساً ، ووجهه إلى نيك.
"أنت محظوظ لأنني لم أقتلك بعد! " قالت.
رفع نيك ذراعه اليمنى ببطء.
ثم ظهرت في يده قطعة من الورق.
رمى قطعة الورق للأمام دون أن يقول كلمة.
قرأ الحاكم الورقة في لحظة ، واتسعت عيناه.
كان هذا نص جميع محادثاتها مع المدير التنفيذي للاتصالات خلال الشهرين الماضيين.
ثم استحضر نيك المزيد من قطع الورق.
الميزانيات العمومية.
أرقام.
مبيعات.
إنتاج زفايكس.
وأصبح الحاكم في حالة صدمة أكثر فأكثر.
كانت هذه الأرقام دقيقة حتى رقمين بعد العلامة العشرية!
لم يكن هذا تخميناً!
أرقام بهذه الدقة لا يمكن أن تأتي إلا من الأشخاص الذين أنتجوها وأشرفوا على عمليات المدينة.
وبطبيعة الحال تم تسليم هذه الأرقام إلى الحاكم ، وقامت بتخزينها في مكان آمن داخل مكتبها.
حقيقة أن هذا الطيف كان قادراً على إنتاج كل هذه المستندات بسهولة تعني أنه تمكن من قراءة هذه المستندات!
ولكن نيك لم ينتهي بعد.
وبعد لحظة بدأ في استحضار المزيد من الأوراق ، ولكن هذه المرة كانت تحتوي على صور.
صور الحاكم من داخل مكتبه.
وكان هناك العديد منهم ، وكانت الصور تصور الحاكم في تصرفات مختلفة.
حتى أن اثنين منهم صوروها وهي تمارس الاستمناء.
لقد تعرفت عليهم جميعا.
لم تعد تشعر بالثقة.
وبدلاً من ذلك شعرت بالرعب.
يبدو أن هذا الطيف كان يراقبها لأسابيع!
ولكن كيف ؟!
كيف كان هذا ممكنا ؟!
الحقيقة هي أن نيك قد فعل ذلك لكن الأمر لم يكن سهلاً.
كان للأبطال تصورات قوية.
والسبب الأكبر وراء عدم ملاحظة الحاكم لنيك هو أنها شعرت بالأمان داخل مقرها.
باختصار كانت مرتاحة وغير مبالية.
كان الحاكم يأتي بانتظام إلى الشبح الحامل لامتصاص زفيكس الخاص بها.
كان علينا أن نتذكر أن سبيكتر الحامل أنتجت زيفيكس عندما أكل الناس شوكولاته ، وليس عندما حولت الطعام إلى شوكولاتة.
وهذا يعني أن شبح كان ينتج زيبهيش بشكل مستمر دون توقف.
كانت الحاكمة تأتي إلى وحدة الاحتواء يومياً لمدة ثلاث ساعات تقريباً لجمع سيارة زيبهيش الخاصة بها لليوم قبل المغادرة.
كانت هذه الزيارات هي الطريقة التي تمكن نيك من الدخول والخروج من الكهف.
وبينما واصلت الحاكمة النظر إلى الأوراق ، ازداد خوفها أكثر فأكثر.
لقد كان هناك من يراقبها منذ عدة أيام ، على الأقل!
لقد كانوا داخل مكتبها.
لقد كانوا يسيرون خلفها.
لقد رأوها عندما كانت تتسكع.
لقد كانت البطلة!
كان بإمكانها إدراك أي شيء في دائرة يبلغ عرضها عدة كيلومترات!
كانت هذه مدينتها!
هذه كانت قاعدتها!
كانت هذه غرفتها!
كانت فكرة وجود شخص يراقبها باستمرار ويكون في نفس الغرفة معها بمثابة انتهاك.
لقد كان مرعبا!
"هل يمكنك أن تكون صادقا الآن ؟ " سأل نيك ببرود.
أصبحت عواطف الحاكم جامحة ، وأصبح زفايجها في حالة من الفوضى.
نظرت إلى نيك بتعبير غير مستقر.
لقد بدا الأمر وكأنها كانت على وشك الهجوم.
وهذا أيضاً ما أرادت فعله فعلياً.
ومع ذلك بمجرد أن أرادت سحب الزناد ، اشتد رعبها.
لقد كانت غرائزها تقول لها أنها ترتكب خطأً فادحاً!
لقد عرفت أنها أقوى من هذا الطيف ، لكنها شعرت أن أي هجوم تشينه سيتم إيقافه.
لقد شعرت باليأس.
شعرت أن هذا الطيف أمامها لا يمكن مهاجمته.
نيك استمر في النظر إليها.
ارتجفت ذراعها.
ثم خفضت مسدسها ببطء.
"لماذا أنت هنا ؟ " سألت وهي تحاول أن تبدو واثقة.
"يعتمد ذلك على ما ستقرره " قال نيك. "أنا عميل للورد راث ".
أخذ الحاكم نفسا عميقا.
لقد كانت تتوقع شيئا كهذا.
"يريد اللورد الغضب هذه المدينة. لا يهتم اللورد الغضب بالناس الجائعين. يريد اللورد الغضب أناساً أصحاء حتى يتمكنوا من الذهاب إلى الحرب وقتل بعضهم البعض من أجل الأشياء التي يؤمنون بها. "
"سيسيطر اللورد الغضب على هذه المدينة بطريقة أو بأخرى. قرارك سيحدد ببساطة الطريقة التي سيسيطر بها اللورد الغضب على المدينة. "
"لديك خيارين أمامك. "
"أولاً ، إذا حاولت قتلي ، فسوف تموت. نجاحك في هذا الأمر ليس له أهمية. سيدي لديه كل المعلومات التي سلمتها لك للتو ، وإذا لم يسمع مني قريباً ، فسيتم إرسال هذه المعلومات إلى إيجيس. "
"سيقوم إيجيس بإعدامك كخائن ، وسيرسل مجموعة للتحقيق في المدينة واقتلاع قبضة جلاتوني. "
"عندما يحدث ذلك سوف ينتظر اللورد راث بضع سنوات ثم يعود. لا يملك إيجيس الموارد التي تكفي للإشراف على هذه المدينة لعدة سنوات. "
"اختيارك الآخر هو الامتثال. و في حين لا يُسمح لنا نحن الأشباح بخدمة أكثر من مفسد واحد في حياتنا ، فإن بني آدم ليسوا جزءاً من هذه القاعدة. "
"أنت بمثابة ماشية بالنسبة لنا " تحدث نيك ببرود. "أنت مثل الدجاجة. تنتج البيض كل يوم ، وطالما أنك تستمر في إنتاج البيض ، فلن نتخلص منك. حتى لو تم القضاء على نفوذ اللورد راث من هذه المدينة لسبب ما ، فإن المفسد التالي لن يقتلك أيضاً ".
"طالما أنك تمتثل. "
"طالما بقيت دجاجة صغيرة جيدة ، فسوف تستفيد من تعاوننا دون أن يقتلك أي من المفسدين. "
"ستدعمون اللورد راث في حكم هذه المدينة. ستحولونها إلى مدينة يرغب فيها اللورد راث. "
"من الناحية النظرية ، لديك خيار. "
"عمليا ، لديك خيار واحد فقط. "
"يختار. "
الصمت.
نظر الحاكم إلى نيك.
لقد كانت تحاول جاهدة أن تبقي تعبيرها محايداً ، لكنها فشلت في ذلك.
تمكن نيك من رؤية الخوف في عينيها.
لم يكن الحاكم خائفاً جداً من سسو.
وكان السبب هو أن سلطة المدير التنفيذي للشركة لم تكن خاصة به.
كانت قوته بأكملها تعتمد على الشبح الحامل.
ولكن هذه المرة كان الأمر مختلفا.
على الرغم من أن نيك شعر بالضعف أمامها إلا أنه أثبت بما لا يدع مجالاً للشك أنه يمتلك القدرة على التسلل إليها واغتيالها.
"كيف أفعل ذلك ؟ " سألت بعد فترة.
ظل نيك ينظر إليها.
"سوف أعلمك. "
"سأريكم كيفية إنشاء مدينة على صورة الغضب ، وسأريكم أيضاً كيفية زيادة إنتاج المدينة من زيبهيش لإبقاء ايجيس تحت السيطرة والسعادة. "
"بفضل تعاليمي ، يمكنك في نهاية المطاف أن تصبح وكيلاً. "
