تمكن نيك من "رؤية " امرأة أصغر سناً تقف في زاوية الغرفة. حيث كانت ترتدي زياً أبيض اللون وشعرها أسود.
بينما كان باقي وحدة الاحتواء ممتلئاً بالضوء الأحمر النابض كانت الزاوية تحتوي على مصباح صغير بضوء الشمس العادي.
بطبيعة الحال كان لزاماً على هذه الشابة أن تكون إنسانة ، وإلا فلن يكون هناك سبب لوقوفها في ضوء الشمس.
واصل مدير العمليات المركزية السير إلى الأمام ، وكانت المرأة تراقبه.
كانت المرأة تتمتع بهالة مكثفة ، وكانت تنظر إلى المدير التنفيذي للشركة بمزيج من الازدراء والمسافة.
من الواضح أنها لم يكن لديها رأي جيد عن سسو ، لكنها لم ترغب في مواجهته.
"أحضر لي... طعاماً... من فضلك... " قال الطيف الطويل مع تأوه مؤلم.
لكن ضابط الشرطة وضع العربة جانباً واقترب من المرأة أولاً.
"من فضلك... الطعام... أحتاج... الطعام... " توسل الطيف الطويل.
نظرت المرأة إلى سسو الذي يقترب بعيون ضيقة.
"ألا تسمع سيدتك ؟ " سألت. "إنها تطلب الطعام. حيث يجب أن تمتثل لطلبها قبل أن تسحقك مثل حشرة. "
نظر مدير العمليات المركزية إلى المرأة بلا مشاعر. "إنها ليست شبحاً واعياً " تحدث مدير العمليات المركزية بهدوء. "يمكنني ملء هذه الغرفة بالكامل بالطعام ، ولن تكون ذكية بما يكفي لاستخدام يديها لإطعام نفسها ".
نظرت المرأة إلى سسو بعيون ضيقة.
"هل هذا شيء جيد أم سيء ؟ " سألت بنبرة تهديد.
"من فضلك... الطعام... أحتاج... الطعام... أعطني... الطعام... " تأوهت المرأة الكبيرة.
"بني آدم " تحدث مدير العمليات المركزية بصوت بارد. "يختبرون حدودهم دائماً. "
في اللحظة التالية ، غادرت موجات الوعي نواة شبح سسو ودخلت نواة شبح شبح الطويلة.
في حين أن الطيف الطويل لم يكن ذكياً إلا أن هذا النوع من التواصل ما زال من الممكن فهمه.
"طعام لذيذ ؟! طعامي لذيذ!!!! "
بدا الجو يهتز عندما صرخت المرأة الطويلة في حالة هستيرية مطلقة.
أصبحت النبضات الحمراء الإيقاعية من الضوء فوضوية وغير مترابطة ، وتبدو أكثر مثل السكون.
ارتجف جسد نيك الضبابي ، وبدأ يفقد وعيه.
كانت قدرة نيك لا تزال نشطة ، وكان بعيداً ، مع وجود عدة جدران سميكة بينه وبين الطيف الطويل.
ومع ذلك فإن الصراخ العدواني ما زال يؤثر على نيك إلى حد كبير.
ولم يكن حتى هدفا للهجوم!
تحول نيك إلى شكله المادى قبل أن ينهار على ركبتيه.
"اللعنة! " فكر نيك وهو يضغط على أسنانه ويمسك برأسه.
كان الألم شديداً جداً حتى بالنسبة لشخص مثله.
لم يتوقف الصراخ إلا بعد خمس ثوانٍ ، وتحول نيك مرة أخرى إلى شكله الضبابي.
بعد استعادة قدراته ، نظر نيك إلى مكان وحدة الاحتواء مرة أخرى.
كانت المرأة على ركبتيها ، وحاجزها يتزعزع.
لم تكن هناك طريقة جيدة للتعامل مع مثل هذا الهجوم.
إذا قام الحاجز بمنع الهجوم ، فإنه سوف يفقد كمية كبيرة من زيبهيش.
إذا لم يتم حظر الهجوم ، فقد يموت المستخرج.
لحسن الحظ لم يتم تعطيل قدرة نيك في أي لحظة ، مما يعني أن لا أحد قد لاحظه.
على الرغم من ذلك فإن محاولة ملاحظة شخص ما بعيداً جداً أثناء تعرضك لقصف من هذا النوع من الصراخ المروع سيكون أمراً مستحيلاً تقريباً على أي حال.
"لقد فقدت الحاكمة أغلبية مركباتها من طراز زيبهيش ، ولكن يبدو أن لا شيء آخر قد تضرر " فكر نيك وهو ينظر إلى العربة التي تحتوي على الطعام.
كانت عربة الطعام تبدو بنفس الشكل كما كانت من قبل.
أدرك نيك أن هذا هجوم نفسي بحت لا يتضمن أي قوة جسدية. أي شخص لديه وعي يتأثر به ، ولكن لا شيء آخر.
لكن الضرر كان مدمرا تماما.
"ما مدى قوة هذا الشبح ؟ " فكر نيك وهو ينظر إليه.
"لا بد أن يكون شيطاناً متوسطاً ، على الأقل. "
"منذ متى تم إطعام هذا الشيء في هذه المدينة ؟ هل تخطط الشراهة لترك هذا الشيء ينمو حتى يصبح ساقطاً ؟ "
في حياته ، رأى نيك أبطالاً أكثر من الشياطين ، لكن هذا لم يعكس الحالة الحقيقية للعالم.
لا ينبغي لنا أبداً أن ننسى أن هذا العالم كان يحكمه الأشباح ، وليس بني آدم.
لكن ربما كان هناك عدد أكبر من المبتدئين والصغار مقارنة بالصغار والمراهقين إلا أن الأمور تغيرت فجأة في المستوى الثالث وما فوق.
كان عدد الساقطين بالفعل أعلى بسبع مرات من عدد الحماة ، وكان عدد الخصوم أكثر بعشر مرات من عدد الدروع.
ربما كان عدد الشياطين أكبر بثلاثة إلى خمسة أضعاف من عدد الأبطال.
إذا نظرنا فقط إلى الأرقام ، لكل البطل داخل المدينة ، سيكون هناك ثلاثة إلى خمسة شياطين.
السبب الوحيد لعدم وجود الكثير من الشياطين في المدينة هو أن جزءاً كبيراً منهم كان محتوياً بواسطة إيجيس ، وكانت غالبية الأشباح المتبقية في مكان ما خارج المدن.
ولذلك لم يكن من غير المعتاد العثور على شيطان بري داخل المدينة.
كانت الحاكمة على ركبتيها وهي تنظر بتوتر إلى مديرة الشرطة التي لم تتحرك بأي شكل من الأشكال.
في حين أن الطيف الطويل لم يكن ذكياً جداً إلا أنه كان ذكياً بما يكفي لعدم إيذاء مصدر غذائه.
"هل يمكننا الآن التعاون لمدة عامين دون أي اختبارات حدودية ؟ " سأل مدير العمليات المركزية ببرود.
شدّت المرأة على أسنانها ووقفت.
"لا " قالت.
ضيّق مدير مركز التحكم عينيه.
قالت المرأة "سأحاول مرة أخرى بعد ستة أشهر. أنت تعلم أن هذا شبح غير معقول وغير مستقر. لن تعرف أبداً متى سيصاب بالجنون ".
"لن تكون دائماً الخادم الأساسي للورد جلاتوني. "
"في مرحلة ما ، سوف تفقد السيطرة على الطيف ، وسوف أقوم باستبدالك. "
"فقط انتظر " قال الحاكم.
لقد فوجئ نيك قليلاً بما قاله الحاكم.
في البداية كان نيك يشتبه في أن الحاكمة ربما تكون قد طورت ضميراً بسبب عدائها غير المعقول لمديرة شرطة المقاطعة.
ومع ذلك تحدثت عن أنها أصبحت الخادمة الأساسية لـ شراهة.
"هل يمكن لـ بني آدم أن يكونوا خدماً للأشباح ؟ " فكر نيك.
بعد بضع ثوانٍ من التفكير ، توصل نيك إلى نتيجة.
"لماذا لا ؟ بني آدم هم أكثر المخلوقات تعقيداً من الناحية الأخلاقية على الإطلاق. هناك الكثير منهم على استعداد للتضحية بـ 90% من بني آدم مقابل القليل من المال. كثير من الناس على استعداد لقتل كل من هم أطول منهم فقط حتى يتمكنوا من أن يكونوا الأطول في حشد من الأقزام. "
'يعلم الجميع أن التحالف مع شبح هو أغبى شيء يمكن أن يفعله الإنسان ، لكن الجشع ما زال يعمي بعض الناس. '
بعد رفض تهديد الحاكم ، ألقى مدير العمليات المركزية الطعام الموجود على العربة في فم سبيكتر الطويل.
وبعد لحظة أنتج سبيكتر الطويل قطعة أخرى من الشوكولاتة الطرية واللزجة.
لم يغادر الحاكم وحدة الاحتواء.
على الأرجح كانت هنا لامتصاص زيبهيش الذي تم إنتاجه بواسطة شبح الكبير.
سار مدير العمليات المركزية ذهاباً وإياباً عدة مرات ، وقام بتسليم عدة عربات أخرى من الطعام والشوكولاتة.
بعد مرور حوالي 40 دقيقة ، غادر مدير مركز الشوكولاتة مع آخر عربة من الشوكولاتة.
تبع نيك مدير الاتصالات عندما غادر الكهف واجتمع مع الرئيس التنفيذي.
غادر الاثنان وحدة الاحتواء وعادا إلى غرفة الاجتماعات الكبيرة.
وبطبيعة الحال تبعهم نيك ، لكنه لم يدخل غرفة الاجتماعات.
وبدلا من ذلك انتظر أمامه.
وبعد قليل ، ذهب نيك إلى الباب المؤدي إلى الجزء الرمادي من المبنى.
وبعد مرور 30 دقيقة تقريباً تم فتحه ، وتدخلت قوات سزي.
كان نيك بحاجة فقط إلى متابعة سسو لأنه كان الوحيد القوي بما يكفي لاستشعاره.
انزلق نيك عبر سزي وخرج من الجزء الرمادي من المبنى.
بمجرد دخوله عالم الحلوى الملونة ، ساءت حالته المزاجية.
كان هذا الهراء اللعين الذي يشبه تميمة السعادة من خلال التذوق 😉 يثير أعصابه حقاً!
انتقل نيك بسرعة عبر عالم الحلوى الإيجابية للغاية وغادر المبنى بسرعة نسبية.
لم تكن هناك أي حواجز في طريقه.
بعد مغادرة مبنى الشركة ، تحرك نيك على طول أسوار المدينة حتى وصل إلى كهف يبدو عشوائياً.
لم يكن لهذا الكهف أي حاجز ، وتمكن نيك من التسلل بسهولة عبر الشقوق.
كان هذا منزل أحد أعضاء مؤسسة "جونز السعادة من خلال التذوق " و ).
لقد رأى نيك المستخرج عدة مرات.
بالكاد عاد هذا الرجل إلى المنزل ، مما يجعل هذا المكان مثالياً لنيك.
وحتى لو ظهر الرجل ، فإن نيك سوف يقتله.
سيستغرق الأمر أياماً حتى يأتي أحد يبحث عنه.
ذهب نيك إلى الجزء الخلفي من الكهف وجلس.
ثم رفع ذراعه اليمنى وبدأ بالتركيز.
على مدى الساعات القليلة التالية ، أنشأ تتابعاً أعظم.
وأخيراً ، قام نيك بتفعيل التتابع الأكبر.
تحول الحجر الكبير أمام التتابع الأكبر إلى غضب الذي نظر إلى نيك بعيون غاضبة.
"لماذا استغرق الأمر وقتاً طويلاً للاتصال بي ؟ " سأل.
قال نيك "لقد قمت بالتحقيق في المدينة وقمت بالفعل بوضع خطة ، وأعرف هوية وموقع خادمي جلاتوني ، وأعرف من المتورطين ".
"يمكنني أن أضرب في أي لحظة " قال نيك.
"ثم افعلها! " صرخ الغضب.
"أريد أن أعرف كيف أدير المدينة وماذا تريد مني. وأريد أيضاً أن أسألك سؤالاً. "
"اسأل " طالب الغضب بأسنانه المتوترة.
"هل القاعدة التي تنص على أنه يُسمح لك باتباع مفسد واحد فقط تنطبق فقط على الأشباح ، أم أنها تمتد أيضاً إلى البشر ؟ " سأل نيك.
ضيق الغضب عينيه أكثر لكنه لم يجب على الفور.
"أعطني التفاصيل " طالب.
أومأ نيك برأسه وأخبر راث بما اكتشفه.
