"حقا ؟ هل يجب عليك القيام بذلك أثناء نوبتك ؟ " صرخ أحد الرجال بانزعاج.
"ماذا ؟ " سأل رجل بصوت يبدو وكأنه يمضغ شيئاً. "لا يوجد أحد هنا على أي حال. "
"أنا هنا ، كيانو. و أنا شخص ما " أجاب الرجل الآخر.
"لماذا تهتم ؟ أنت لست مديري. ما أفعله أثناء المصفوفتين لا يعنيك ، برايان " قال كيانو.
"كيانو ، لا تعرف أبداً متى يريد شخص مهم من المدينة الدخول أو الخروج. و إذا رأوك- "
"أوه ، هيا " صاح كيانو في غضب. "لا يمر من هنا أي شخص مهم. بالكاد يمر من هنا أي شخص. آخر رجل رأيناه ظهر منذ ثلاثة أيام ، وكان مجرد مستخرج عشوائي ذهب إلى المدخل الخطأ. هدء يا برايان. و لقد بدأت حقاً في إزعاجي بمحاميتك التي تخالف القواعد. اذهب وتعامل مع مشاكلك بنفسك! "
أخذ برايان نفساً عميقاً وهو يشاهد كيانو وهو يضع عصا سوداء أخرى في فمه.
"على الأقل شارك بعض- "
"لا " رد كيانو قبل أن يأخذ قضمة أخرى.
عبس برايان باشمئزاز وانزعاج قبل أن ينظر بعيداً بشكل ملحوظ.
كان الصوت الوحيد لعدة ثوانٍ هو صوت كيانو وهو يمضغ ويتأوه من المتعة.
كان نيك يشاهد كل هذا يحدث في صمت من السقف.
كان المدخل يبلغ ارتفاعه وعرضه حوالي ثلاثة أمتار ، وكان مسدوداً ببوابة ضخمة ، وكان الحارسان يقفان خارج البوابة.
كانت وظيفتهم مراقبة أي أشباح قد ترغب في الدخول إلى المدينة.
كان هذا أحد المداخل الجانبية لمدينة المنجم الأسود.
وكان المدخل الرئيسي أكبر بكثير وكان به حراس وإجراءات أمنية أقوى بكثير.
بحسب ما اكتشفه نيك من خلال التنصت على حراس المداخل الأخرى كان هذا المدخل مخصصاً للحراس فقط ويؤدي مباشرة إلى مقر حراس المدينة.
بطبيعة الحال لم تكن إجراءات تأمين هذا المدخل مشددة مثل غيرها من المداخل. ففي نهاية المطاف كان أي شخص يتمكن من المرور عبر هذا المدخل يدخل إلى منتصف مقر الحراس ، والذي كان يُعتبر عموماً آخر مكان يرغب أي مجرم أو غازٍ في الذهاب إليه.
كان الحراس أكثر انشغالاً بالتأكد من عدم خروج أي من الحراس الآخرين من المدينة دون إذن.
انزلق نيك ببطء على طول سقف المدخل واقترب من الباب.
وبعد لحظة حاول المرور عبر شق البوابة.
بززت!
"هاه ؟ " قال الحارسان بينما استدارا.
لبضعة ثواني ، نظروا نحو الباب.
الصمت.
"لا بد أن تكون الريح هي السبب " قال كيانو قبل أن يستدير مجدداً.
كرر بريان بلا مبالاة "الريح. هل تعتقد أن الريح ستفعل الحاجز ؟ "
هز كيانو كتفيه وقال "ماذا أيضاً ؟ هل ترى أي شيء ؟ "
"كيانو ، الحاجز لا ينشط إلا إذا واجه زيفيكس! لقد سمعنا كلانا الحاجز ينشط للحظة الآن! هذا يعني أنه لامس سبيكتر زيفيكس! " قال برايان بإلحاح.
عندما رأى بريان كيانو يهز كتفيه مرة أخرى ، كاد ينفجر من الغضب.
"كيانو! " صرخ براين.
"ماذا تريدني أن أفعل ؟! " صاح كيانو. "إذا كنت تريد أن تدق ناقوس الخطر لشيء كهذا ، فافعل ذلك! أنا لست رئيسك. لا أستطيع أن أخبرك بما يجب عليك فعله أو لا يجب عليك فعله. "
شد بريان على أسنانه قبل أن ينظر إلى البوابة قليلاً.
لقد تم تفعيل الحاجز لمدة أقل من ثانية واحدة فقط ، وقد تم إلغاء تنشيطه مرة أخرى بالفعل.
بالإضافة إلى ذلك كانوا يتحدثون لعدة ثوان ، ولم يحدث شيء.
ربما كان من الجيد عدم قول أي شيء.
"حسناً! " صرخ كيانو بإحباط. "سأخبرهم! "
بدا بريان مرتاحاً وأومأ برأسه.
أصبح وجه كيانو منزعجاً ، وسار نحو البوابة.
استدعى حاجزه ، وبعد لحظة فتحت البوابة.
دخل كيانو إلى الداخل بانزعاج عندما أغلقت البوابة خلفه.
"بجدية! ما هي مشكلة برايان ؟! " قال لنفسه وهو يمشي في الممر. "إنه يعلم أننا يجب أن نبلغ عن كل عملية تنشيط للحاجز! و لماذا يحاول إيقافي ؟ "
وفي الوقت نفسه ، نظر بريان إلى البوابة من الخارج بحاجبين مقطبين.
لم يكن يعلم لماذا لم يرغب كيانو في تنبيه رئيسهم في البداية.
وبعد كل شيء كان عليهم الإبلاغ عن كل عملية تنشيط للحاجز.
لقد انزعج كلاهما لأن الآخر لم يرغب في الإبلاغ عن المشكلة.
وبطبيعة الحال كان ذلك بفضل نيك.
"لقد كان ذلك أقرب مما كان متوقعاً ، ولكن الأمر نجح في النهاية " فكر نيك وهو يطفو ببطء خلف كيانو.
لم يشعر نيك بالحاجز حتى قام بتفعيله عن طريق الخطأ.
لقد جذبت الضوضاء التي أحدثها الحاجز انتباه الحارسين المخضرمين على الفور واستخدم نيك على الفور قدرته على الوهم عليهم.
لقد غيّر وجهة نظرهم بحيث شعروا أن الشخص الآخر كان يحاول التقليل من أهمية الوضع.
لسوء الحظ لم ينجح هذا إلا مع برايان. حيث كان كيانو مصراً على تنبيه الحراس.
لذلك جعل نيك كيانو في تصور بريان يغير قراره ويمشي إلى الداخل.
لحسن الحظ ، الحاجز لم يكن حاجزاً سائلاً بل حاجزاً صلباً.
لو كان هذا حاجزاً سائلاً ، فلن يتمكن نيك من الدخول إلى الداخل بسهولة.
لا يمكن لأي شخص عبور الحاجز الصلب إلا إذا تم إلغاء تنشيطه.
في هذه الأثناء كان هناك حاجز سائل نشط دائماً. وكانت الطريقة الوحيدة لتجاوزه هي استخدام حاجز متوافق مع الحاجز السائل.
إذا تخيلنا الحاجز السائل على شكل شلال ، فيمكننا أن نتخيل الحاجز المتناغم على شكل مظلة. ما زال الشلال مستمراً ، ولكن يمكن للمرء إعادة توجيه الشلال حول جسده من خلال السير من خلاله بمظلة.
لم يكن نيك يعرف أي شيء تقريباً عن الجزء الداخلي من المدينة ، مما جعل البداية هي الجزء الأكثر خطورة.
وبعد أن تبعا كيانو لبعض الوقت ، دخل الاثنان إلى بعض الثكنات.
كان العديد من الحراس يطلقون النار أثناء لعب الورق وأكل بعض العصي السوداء.
"أخي ، كيانو. أنت تريد- "
"ليس الآن " صاح كيانو ، دون توقف. "أنا في الخدمة. "
"أوه ، بالتأكيد. استمر! " صاح الرجل.
واصل كيانو السير في الثكنات وطرق الباب بصوت عالٍ قبل أن يدخل دون انتظار إجابة.
"سيدي تم تشغيل الحاجز في المدخل 2ب! " أبلغ كيانو مع التحية.
رفع رجل الكبير نظره من بين الأوراق التي أمامه ونظر إلى كيانو.
ثم ابتلع الرجل الأكبر سناً شيئاً وقال بصوت هادئ "مزيد من التفاصيل من فضلك ".
تحدث كيانو بالتفصيل عما حدث في وقت سابق لكنه لم يتحدث عما تحدث عنه بريان.
في حين كان كيانو يشعر بخيبة أمل إزاء محاولة بريان خرق البروتوكول إلا أنه استطاع أن يقول إنها كانت مجرد خطأ حقيقي.
بالإضافة إلى ذلك كيانو لم يكن مخبراً.
"ما هو شكك ؟ " سأل الرجل الأكبر سنا.
في تلك اللحظة ، انفتح الباب ودخل الرجل الذي حاول التحدث مع كيانو في وقت سابق. سأل بشكل عرضي "أوه ؟ هل تم تشغيل الحاجز ؟ "
وقف الرجل الأكبر سناً وألقى التحية باحترام. "نعم سيدي! "
الرجل الذي أراد التحدث مع كيانو في وقت سابق كان رئيس رئيسه ، لكن التسلسل الهرمي في الحراس كان صارماً للغاية.
كان على كيانو أن يقدم تقريره إلى رئيسه ، وليس إلى رئيس رئيسه.
"سوف أتحقق من ذلك " قال الرجل عرضاً.
"شكراً لك يا سيدي! " قال الرجل الأكبر سناً. "كيانو ، اصطحبه إلى المدخل! "
"نعم سيدي! " أجاب كيانو قبل أن يستدير للرجل الآخر. "اتبعني من فضلك سيدي! "
أومأ الرجل برأسه ، وعاد الاثنان إلى المدخل.
عندما لم يكونا في الخدمة كانا أفضل الأصدقاء ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالعمل كان بينهما أكثر من رتبتين ومستويين.
وأغلق الباب خلفهم ، وترك الرئيس وحده في مكتبه.
وبعد ثوانٍ قليلة ، أخرج مجموعة صغيرة من العصي السوداء ووضع واحدة منها في فمه وهو يئن من المتعة.
"أوه نعم ، هذه الضربة المكان! "
لحسن الحظ لم يكن هناك أحد ليسمعه.
وكان نيك قد غادر بالفعل.
عندما لاحظ نيك رئيس رئيسه في وقت سابق ، هرب بسرعة.
كان هذا الرجل متخصصاً متوسطاً ، على الأقل ، ولم يكن نيك واثقاً من قدرته على الاختباء منه في مثل هذا المبنى الضيق.
سرعان ما وجد نيك فتحة تهوية صغيرة بالقرب من السقف ودخل.
في حين كان مدخل مقر الحراس آمناً إلا أن الداخل لم يكن آمناً بنفس القدر.
لم يكن هناك سبب حقيقي لمثل هذا الارتياب. ففي النهاية ، لن يتمكن سوى أشباح القوة من المرور عبر هذه الشقوق الصغيرة ، ولن يجرؤ أي شبح على دخول أكثر الأماكن تحصيناً في المدينة بأكملها.
سافر نيك عبر شبكة الفتحات قبل أن يجد ممراً ضخماً.
«المدخل الرئيسي للمدينة» ، فكر نيك وهو ينظر إلى البوابتين العملاقتين.
كان المدخل الرئيسي عبارة عن نوع من بوابة الفيضان ، وكان من المستحيل فتح كلا الجانبين في نفس الوقت.
قرر نيك الانتظار داخل فتحة التهوية الأقرب.
لقد مرت عدة ساعات.
وفي النهاية ، انفتحت إحدى البوابات الكبيرة ، وتمكن نيك من رؤية قافلة تدخل من الخارج.
كان نيك يراقب القافلة وهي تخضع لتفتيش دقيق لعدة دقائق قبل أن تفتح البوابة الرئيسية للمدينة.
غادر نيك فتحة التهوية وتعلق بعربة القافلة العملاقة.
وبعد ذلك تحركت القافلة إلى المدينة.
