إذن ، هذا كان الأمر.
نيك يغادر مدينة القرمزي أخيراً.
المكان الذي كان يعتبره موطنه طوال حياته.
بطريقة ما ، شعر نيك بالسوء قليلاً بشأن مغادرة مدينة القرمزي ، لكنه كان يتطلع أيضاً إلى المساهمة بشكل أكبر في الإنسانية.
وبمساعدة إيجيس ، أصبح لديه أخيرا القدرة على تحرير نفسه بالكامل.
ومع ذلك ما زال الطريق طويلا حتى ذلك الحين.
بالإضافة إلى ذلك لم يكن نيك متأكداً من قدرته على مواصلة تصحيح نفسه في هذه اللحظة بالذات.
بعد كل شيء ، المدن التالية التي كانت سيذهب إليها لم تكن مدينة القرمزي ، وكان هناك فرق مهم للغاية.
نيك لن يكون له أي حلفاء.
في مدينة القرمزي ، عندما بدأ في العمل كضابط اتصال كان نيك يحظى بدعم سكاي الحلم وآريا.
علاوة على ذلك كانت لديها عقود من التخطيط والخبرة في المدينة.
سيكون من الصعب القيام بنفس الشيء في مدينة أخرى نظراً لعدم وجود نفوذ حقيقي لقوة إيجيس.
وهذا يعني أنها لم تكن هناك قوة مادية تساعد نيك في فرض السلطة السياسية لـإيجيس.
باختصار كان نيك ضعيفاً جداً.
يمكن لنيك التعامل مع الاغتيالات من المتخصصين ، لكنه لن يكون قادراً على النجاة من محاولة اغتيال من أحد الأبطال.
علاوة على ذلك كانت المدن تحتوي على أشباح لم يكن نيك على دراية بها ، وكان هناك احتمال كبير أن يتم استخدام بعض هذه الأشباح لقتله.
بينما كان نيك يخطط لمستقبله توقفت المجموعة فوق مدينة ضخمة.
كانت المدينة مليئة بالمباني العملاقة ، وكانت أكبر بعدة مرات من مدينة القرمزي.
ولكن هذه المدينة لم تكن بها بنية ضخمة.
وكان من الأشياء الأخرى المثيرة للاهتمام حول المدينة هي الآثار التي تبدو لا نهاية لها المحيطة بها.
امتدت الآثار إلى ما لا نهاية ، وكان من الواضح أن مدينة ضخمة كانت موجودة هنا ذات يوم.
"ربما يكون عدد سكانها أكبر بثلاثة إلى ستة أضعاف من عدد سكان القرمزي مدينة " فكر نيك وهو ينظر إلى المدينة.
على الرغم من أن نيك كان يخطط لمستقبله إلا أنه كان ما زال ينتبه إلى الاتجاه الذي كانوا يسيرون فيه.
لقد كانوا متجهين نحو الغرب لفترة من الوقت.
"كانت نزهة ممتعة ، كما هي العادة " تحدث مينتوس بأدب مع الآخرين. "للأسف لم نتفق على نفس الرأي هذه المرة ".
أومأ مارفن برأسه فقط. "حتى نلتقي مرة أخرى ، منتوس. "
وقال الآخرون وداعا أيضا وطار مينتوس إلى المدينة.
"يجب أن تكون هذه مدينة مياه السماء " فكر نيك بينما كان يشاهد مينتوس يدخل المدينة.
قال سيمون من جانب نيك مؤكداً تخمينه "هذه هي مدينة مياه السماء. نحن حالياً على الحافة الجنوبية للقارة الكبرى ، أكبر قارة في العالم ".
أشار سيمون نحو الجنوب ، وبالكاد استطاع نيك أن يميز شيئاً لم يكن ماءً أو أنقاضاً. "إلى الجنوب توجد جزيرة بحجم مماثل للجزيرة التي تقع عليها مدينة القرمزي ، إلى جانب جزيرتين أخريين أصغر حجماً. وإلى الشرق ، ستجد العديد من الجزر ، كبيرة وصغيرة. "
"على بُعد مئات الكيلومترات إلى الجنوب الشرقي يوجد معقل محلي لـ ايجيس. إنه في الزاوية الشمالية الغربية لجزيرة متوسطة الحجم. و هذا المعقل مسؤول عن جميع المدن في الجزر المتناثرة. يبلغ عرض مجموعة الجزر حوالي 3,000 إلى 4,000 كيلومتر. "
"تقع مدينة القرمزي على الحافة الشرقية لهذه المجموعة من الجزر. "
وأخيراً أعطى تفسير سيمون نيك صورة عن المكان الذي عاش فيه طوال حياته.
لقد كان يعلم أن القارة المهجورة كانت تقع جنوب أو جنوب غرب جزيرة القرمزي مدينة ، لكنه لم يكن يعلم أن القرمزي مدينة كانت جزءاً من مجموعة من الجزر.
ولم يكن نيك أيضاً على علم بالقارة الكبرى في الشمال.
"سأغادر أيضاً " قال ليوبولد.
قال سيمون "سأذهب معك ، فأنا بحاجة للذهاب في هذا الاتجاه على أي حال ".
أومأ ليوبولد برأسه قبل أن ينظر إلى مارفن. "شكراً لك على الفرصة لتوسيع أفق تفكيري. "
لوح مارفن بيده رافضاً "سأضيف نقاط المساهمة إلى حسابك ".
ثم نظر ليوبولد إلى نيك وقال "أتمنى بصدق أن تتمكن من إثبات أن مدينة القرمزي لم تكن مجرد حظ ".
"سأبذل قصارى جهدي " قال نيك وهو يومئ برأسه.
"نيك " قال سيمون. "أنا متأكد من أننا سنلتقي مرة أخرى في وقت ما. "
"على الأرجح " أجاب نيك.
"لقد أحسنت التصرف " أضاف سيمون. "لقد ثبتت صحة الأشياء التي أخبرتني بها في المرة الأخيرة ، وأنا سعيد لأن هذا هو الحال. و لقد استوليت حتى على السجن من أجلنا ".
"شكراً لك " أجاب نيك بنبرة محترمة.
أومأ سيمون برأسه مبتسما ، وبعد بضع ثوان ، انطلق هو وليوبولد نحو الجنوب.
الآن كان فقط نيك ومارفن.
"ما هي الخطة الآن ؟ " سأل نيك.
قال مارفن "سنذهب إلى المقر الرئيسي. يريد الفني بسماع تقريري ، وأفترض أنه يريد أيضاً التحدث إليك بعد ذلك. وسوف يقرر ما ستفعله بعد ذلك ".
أومأ نيك برأسه وقال "حسناً ".
وبعد ذلك أطلق الاثنان النار نحو الشرق.
السبب الوحيد الذي جعلهم يأتون إلى هنا هو مرافقة مينتوس وليوبولد جزئياً.
كان الحماة فقط هم الآمنون حقاً أثناء السفر لمسافات كبيرة كهذه.
بعد أن حلق فوق جزيرة كبيرة لم ير نيك شيئاً سوى المحيط.
لقد سافر عبر هذا المحيط مرة واحدة من قبل عندما أخبر إيجيس عن الكابوس.
وفقا لسيمون كان هذا أكبر محيط في العالم أجمع ، ومثل المرة الأولى لم يتمكن نيك ببساطة من فهم مدى حجمه.
وكان الماء لا نهاية لها تماما!
كان مارفن يسافر بسرعة تقرب من 50 كيلومتراً في الثانية ، ومع ذلك استغرق الأمر منهم أكثر من أربع دقائق كاملة للوصول إلى الحدود الغربية للمثلث الأعظم.
كان ذلك مجنونا!
ومع ذلك حتى هذا المحيط الكبير لم يكن بلا نهاية ، ووصل الاثنان إلى الحافة الغربية للمثلث الأعظم.
وبعد أن وصلوا إلى القارة ، واصلوا الطيران باتجاه الشرق.
كانت المثلث الأعظم عبارة عن قارة كبيرة جداً ، وكانوا بحاجة إلى عبور عرضها بالكامل.
ولكن المثلث الأعظم لا يمكن مقارنته بهذا المحيط اللامتناهي من حيث الحجم.
وفي نهاية المطاف ، وصل الاثنان إلى الحافة الشرقية للمثلث الأعظم.
كان كل شيء تحت نيك مغطى بالأنقاض ، وفي تلك الأنقاض كان هناك مبنى عملاق يمثل إيجيس.
هرم أبيض ارتفاعه خمسة كيلومترات.
وتذكر نيك أيضاً اسم هذه الآثار.
"نيويورك " كرر نيك في ذهنه. "يا له من اسم غريب. هل كانت هناك مدينة قديمة في نيويورك ؟ "
اقترب مارفن ونيك من المبنى وهبطا على منصة تقع على بُعد نصف الطريق إلى أعلى الهرم.
رأى نيك اثنين من الأبطال يحرسون الباب ، فاقتربا بسرعة وانحنيا أمام مارفن. "مرحباً بك مرة أخرى ، أيها الحامي ".
تجاهلهم مارفن ومشى فقط.
نيك فعل نفس الشيء.
في نهاية المطاف ، هؤلاء الأبطال كانوا هنا كعقاب.
بغض النظر عن مدى جمالهم أو بؤسهم ، فقد تسببوا في قدر كبير من المعاناة للبشرية حتى يصلوا إلى هنا.
بسبب قوتهم كان من الممكن أن يكونوا قد قتلوا أشخاصاً أبرياء أكثر من نيك.
"هل تعلم بجرائمهم ؟ " سأل نيك مارفن عندما اقتربا من المبنى.
"لا لم أهتم أبداً بمعرفة ذلك " قال.
أومأ نيك برأسه فقط ولم يواصل المحادثة.
وصل الاثنان بسرعة إلى عمود الاستخراج الواسع ونزلوا.
في هذه اللحظة كانوا في الطبقة الوسطى من الهيكل العملاق الذي كان مخصصاً لأخطر الأشباح التي احتوتها إيجيس.
كانت الطبقة العليا مخصصة للمسؤولين ، والدروع ، وقاعة الذكرى ، والبطل النور.
كانت الطبقة السفلية مخصصة لجميع الأشخاص الذين يعيشون هنا ، والتي كانت تتكون في الغالب من عائلات وأصدقاء أعضاء إيجيس الأقوياء.
كان تحت الأرض لتخزين الأشياء الثمينة وإجراء الأبحاث.
كان الفني هو الباحث الرئيسي في شركة إيجيس. وكان أقوى وأذكى عالم في العالم أجمع ، وكانت كل تقنيات شركة إيجيس تقريباً تأتي منه ومن فريقه.
وبسبب ذلك بقي الفني دائماً في الطبقة تحت الأرض من مقر إيجيس.
لقد كان مشغولاً جداً بالبحث.
وكان مارفن جزءاً من فريق الفني ، مما يعني أنه كان يعيش هناك أيضاً.
وصل الاثنان إلى الطبقة تحت الأرض بعد فترة ، وتوقف مارفن أمام باب معدني.
"انتظر هنا " قال مارفن.
أومأ نيك برأسه فقط ، ودخل مارفن الغرفة.
الصمت.
بينما كان نيك ينتظر كان ينظر حوله في الردهة.
كان الضوء القادم من السقف دافئاً بشكل لا يصدق ، وكانت الجدران البيضاء تبدو نظيفة ونقية للغاية.
"أيجيس " فكر نيك وهو ينظر حوله في الرواق الصامت. "منزلي. "
"شعبي. "
"خلاصي. "
"قوتي. "
أخذ نيك نفسا عميقا.
هذا هو المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه.
مجرد وجوده هنا أشعل رغبته في مساعدة الإنسانية.
"لكنني بحاجة إلى أن أكون واقعياً " فكر نيك. "أنا بحاجة إلى القوة لتغيير المدن أولاً ".
"في مدينة القرمزي كان لدي آريا لأعتمد عليها. و في المدينة التالية ، لن أعتمد على أحد. "
"في الواقع حتى الحاكم سيكون عدوي ، على الأرجح. "
"لا يجب أن أكون قوياً بما يكفي لقتل جميع الأبطال ، لكنني بحاجة إلى أن أكون قوياً بما يكفي للفرار بحياتي سليمة. "
تنهد نيك.
"وأنا لست قوية بما فيه الكفاية حاليا. "
"أخيراً أتيحت لي الفرصة لإنقاذ نفسي ، ولا يمكنني المخاطرة بإهدارها. "
"يجب علي- "
انفتح الباب ، وظهر رجل أصغر سناً ذو شعر أبيض ينظر إلى نيك مبتسماً.
"عمل جيد " قال الباحث.
انحنى نيك بأدب. "شكراً لك ، سيدي. "
أومأ الباحث برأسه وأشار إلى الداخل قائلاً "تفضل بالدخول ".
