غادرت آريا مكتب نيك مرة أخرى.
نظر نيك فقط إلى الورقة الموجودة على الطاولة.
كان يحاول التركيز على قراءة الصحيفة ، لكنه ظل يعيد قراءة نفس السطر مرارا وتكرارا.
لقد كان وكأنه لا يستطيع أن يتذكر الجملة التي قرأها للتو.
لقد شعر وكأنه كان في حلم ، لكنه شعر أيضاً وكأنه قد استيقظ للتو من حلم طويل.
لقد أخبرت آريا نيك عن كيفية تطور العلاقة بالنسبة لها لمدة عشر دقائق تقريباً.
قالت أنها تريد مساعدة نيك.
ولكنها لم تستطع.
لقد حاولت وحاولت ، ولكن مهما فعلت لم تكن لديها القوة لمساعدته.
وكانت تعتقد أن السبب هو أنه لا يريد مساعدة نفسه.
وأضافت أن العلاقة من المفترض أن تعمل على تحسين حياة كلا الشريكين.
ومع ذلك لم يفعل نيك سوى جعل أيام آريا أسوأ.
بالتأكيد ، في البداية كان الأمر رائعاً ، ولكن بعد اختفاء الإثارة الأولية كانت مليئة بالقلق والإحباط.
وبعد ذلك قالت شيئاً أثّر على نيك حقاً.
"ولا أعتقد أن هذه العلاقة تحسن حياتك أيضاً. "
لقد كان ذلك مؤلماً لأنها كانت على حق.
لقد استمتع نيك بفكرة أن يكون في علاقة ، لكنه لم يستمتع بالتواجد في واحدة.
لقد حلم بأنه سيكون متحمساً وسعيداً لمرة واحدة.
ومع ذلك في أعماق نفسه كان يعلم أن هذا لن يحدث أبداً.
لقد كان مستحيلا.
وعندما واجه أخيراً علاقة حقيقية لم يشعر إلا بالذنب ولم يرغب في فعل أي شيء سوى تجنبها.
كلما جاءت أي سعادة في حياة نيك كانت تغمرها مشاعر الذنب اللامتناهية والضغط والمعاناة.
وهذا جعل نيك يتجنب دون وعي أي لحظات سعيدة.
والحديث مع آريا أسعده..
لذلك فهو يتجنب آريا على المستوى الشخصي.
لقد كانت على حق.
لقد ماتت هذه العلاقة.
لقد كان ميتاً دائماً ، وشعر نيك بإحساس بارد بالتأكيد داخل نفسه.
لقد عرف منذ البداية أن الأمر لا يمكن أن ينجح.
لقد كان يعلم.
ورغم هذا فهو لا زال يحاول.
مثل الأحمق.
لقد كان يحلم بالحصول على القليل من الدفء في حياته ، وللحظة واحدة فقط ، أقنع نفسه بغباء أنه يستطيع تحقيق ذلك حقاً.
والأسوأ من ذلك هو أن نيك كان يعلم أن كل هذا كان من صنعه.
لقد علم أن كل هذا في رأسه.
لم يكن خطأ آريا.
لقد كان على خطأ.
هو الذي جعل هذه العلاقة مستحيلة.
ومع ذلك كان المنطق والعاطفة إلى جانبه.
لقد قتل الكثير من الأبرياء حتى يتمكن من تبرير نفسه منطقياً بأنه يستحق السعادة ، وقد وافقته عواطفه على ذلك.
في كثير من الأحيان ، اختلف المنطق والعواطف بشدة حول شيء ما ، ولكن ليس هذه المرة.
"الجشع " فكر نيك بعد بضع دقائق. "لقد كنت جشعاً. "
"لقد كنت أنانياً. "
"السعادة ليست السبب في بقائي على قيد الحياة. "
"أنا هنا لأدفع ثمن كل الأضرار التي سببتها. "
"ألم يكن ماركوس يبحث عن السعادة عندما كان يقبل الرشوة من المجرمين ؟ "
"ألم يكن فيرنون يسعى وراء السعادة عندما زاد ضريبة الدم ؟ "
"ألم يكن قادة التشريح الثلاثة يسعون إلى السعادة عندما حولوا جميع موظفيهم إلى دمى ؟ "
"يفعل الناس الأشياء التي يعتقدون أنها ستجعلهم سعداء. "
"سأشعر بسعادة أكبر عندما أحصل على مليار رصيد إضافي. "
"سوف أشعر بالسعادة عندما أحكم المدينة. "
"سأشعر بالسعادة عندما أقتل الأشخاص الذين ظلموني. "
"يحاول الناس تعزيز المشاعر الإيجابية بينما يحاولون التخلص من المشاعر السلبية. "
"وإذا لم تكن حذرا ، فسوف تفقد نفسك قريبا في دوامة الجشع. "
"ولكنني لست أفضل حالا. "
"ألا أسعى إلى السعادة من خلال محاولة إنقاذ نفسي ؟ "
بدأ عقل نيك يفكر في شيء ما ، لكنه لم يستطع فهم ما كان يفكر فيه عقله.
كل ما كان يعلمه هو أنه كان يفكر في شيء ما ، لكنه لم يكن يعلم ما الذي كان يفكر فيه.
ربما كان يحاول فقط التعامل مع واقعه الجديد.
لمدة 30 دقيقة تقريباً ، ظل نيك يحدق في الحائط.
ومن الغريب أن الشيء الذي كان يؤلمني أكثر هو أنه لم يكن مؤلماً كثيراً.
لقد كان ذلك أمرا لا مفر منه.
لقد كان مستعدا لذلك.
لقد علم أن ذلك سيحدث.
كان هذا أسوأ شيء لأنه يعني أنه لم يعد هناك أمل.
لو كان لدى نيك بعض الأمل حقاً ، لكان سيشعر بالأسوأ.
ولكنه لم يفعل.
"ماذا الآن ؟ " فكر نيك.
الصمت.
"أعتقد أنني سأعود إلى العمل. "
"لم يتغير شيء حقاً. "
"سوف نستمر في الحديث عن نفس الأمور كما في السابق. "
ربما كنا رسمياً في علاقة ، لكننا لم نكن في علاقة حقيقية.
تنهد نيك.
"لا أستطيع أن أحظى بعلاقة. "
"سوف ينتهي بي الأمر فقط إلى سحب شريكي إلى الأسفل ، ومن ناحية أخرى ، قد يصرفني ذلك عن الهدف الحقيقي في حياتي. "
"تحسين الإنسانية. "
"لقد كنت مسؤولاً عن وفاة أكثر من ألف شخص ، وأنا بحاجة إلى تحسين حياة مليون شخص على الأقل في المقابل. "
"عندما أنجزت ذلك أستطيع أن أفكر في السعادة. "
نيك يضع حبيبته السابقة خارج تفكيره ويركز على التخطيط لمغادرته مدينة القرمزي.
بينما كان نيك يخطط ، شعر وكأن كل شيء يحدث تلقائياً.
لقد كان الأمر وكأنه يشاهد شخصاً آخر يعمل على شيء ما بينما كان ينظر إليه فقط.
حاول أن يقنع نفسه بأن كل شيء قد انتهى ويجب عليه العودة إلى العمل ، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
لقد كان إنساناً ، وبني آدم لم يكونوا آلات.
في النهاية كان الأمر كما لو لم يحدث شيء في ذلك اليوم.
ورغم هذا ، لا زال نيك يشعر بأنه مختلف.
ربما تكون كلمة "بعيد " هي الكلمة الصحيحة.
على مدى الأيام القليلة التالية ، أنهى نيك خطة مدتها 20 عاماً لتطوير مدينة القرمزي.
لم يكن من المفترض اتباع الخطة بقوة لأن الحوادث غير المتوقعة كانت لا بد أن تحدث.
كان المقصود منه أن يكون بمثابة دليل وقائمة تحقق.
وقد تضمنت الأهداف التي ينبغي للمدينة تحقيقها والأشياء التي ينبغي تجنبها.
وبطبيعة الحال تضمنت الخطة أيضاً تفسيرات مفصلة حول أسباب ضرورة تجنب هذه الأشياء.
كان كل شيء من أجل ازدهار المدينة على المدى الطويل.
وبعد ذلك انتهى نيك.
بقي يوم واحد أخير قبل وصول المفتش ، ولم يعد لدى نيك أي شيء ليفعله.
وكانت المدينة تعمل بالفعل بمفردها.
لم يعد بحاجة حتى للتحدث مع آريا بعد الآن.
من يوم غد فصاعدا ، سوف تحكم المدينة بنفسها ، وكان نيك قد أعطاها بالفعل جميع مهامه.
في هذه اللحظة كان نيك مجرد مراقب.
وهذا ما فعله نيك.
غادر نيك المقر الرئيسي ، وتحول إلى ضباب ، ودخل المدينة.
لم يكن يريد أن يتم التعرف عليه أثناء النظر إلى المدينة للمرة الأخيرة.
غدا ، سيغادر ، وأراد نيك أن يلقي نظرة أخيرة على المدينة.
كانت محطته الأولى هي منطقة دريجس ، وتحديداً المكان الذي عاش فيه.
لسوء الحظ ، أصبح المكان غير قابل للتعرف عليه تماما.
كان الزقاق الذي التقى فيه بمنزل ألبرت وهوروا قد سقط في البحر القرمزي عندما اندلع.
وكان المكان الذي أمسك فيه هو ووينتور بالحالم غير قابل للتعرف عليه أيضاً.
كل هذه التغييرات ذكّرت نيك بما فعله.
لقد كان السبب وراء اختفاء كل هذه الأماكن القديمة.
لقد كان السبب في عدم وجود الثمالة بعد الآن.
في السيئ وفي الجيد.
في نهاية المطاف ، وصل نيك إلى شارع مألوف للغاية.
فندق ومستودع.
كان الفندق هو المكان الذي اعتنى فيه نيك بهوروا ، وكان المستودع هو المبنى الأول لدارك الحلم.
عندما نظر نيك إلى المستودع ، شعر وكأنه عاد إلى شبابه.
لقد كان غير متعلم إلى حد كبير...
ولكنه ضحك كثيرا أيضا.
هل كان سعيدا حينها ؟
ربما لا ، لكنه بالتأكيد كان أقرب إلى السعادة في ذلك الوقت.
ثم ذهب نيك إلى مبنى كبير آخر في المدينة الخارجية.
المبنى الثاني لـ اللم المظلم.
وفي وقت ما خلال العقد الماضي تمكن شخص ما أخيراً من نقل المبنى الكبير إلى مكان مناسب.
إن إبقاء مثل هذا المبنى الضخم متكئاً على الهيكل العملاق لم يكن آمناً ، وحقيقة أنه لم يتم نقله في وقت سابق كانت مثالاً جيداً على فساد ماركوس.
كان ينبغي التعامل مع أمر كهذا في غضون أشهر على أقصى تقدير.
فكر نيك في الوقت الذي عمل فيه في ذلك المبنى.
لقد كان يشعر بالسوء بالفعل في ذلك الوقت ، لكن الأمور كانت أبسط.
كان نيك يعتقد أنه سيغير مدينة القرمزي ، لكنه لم يكن يملك القوة في ذلك الوقت.
ولكن الآن ، فعل ذلك وهذا وضع عليه الكثير من الضغط والمسؤولية.
لقد كانت الأمور أسهل في ذلك الوقت.
في النهاية ، دخل نيك إلى المدينة الداخلية ونظر إلى الجزء الخارجي للمقر الرئيسي الجديد.
كان هذا المبنى هو الذي كان ملكاً للأسبرطيين في السابق.
مرت أحداث ذلك اليوم في ذهن نيك.
في ذلك الوقت لم يكن ليصدق أن هذه المهمة الصغيرة ستغير حياته بالكامل.
وأخيراً ، نظر نيك إلى وسط المدينة ، إلى المقر الرئيسي الجديد.
كان هذا هو المبنى الأخير لـ اللم المظلم قبل اندماجه مع سولاكي ليصبح السماء دريام.
بطريقة ما لم يتغير منزل نيك منذ ذلك الحين.
في الدقائق التالية ، نظر نيك أيضاً عبر الطبقة الوسطى ، لكن لم يكن هناك أي شيء مثير للاهتمام بالنسبة له هناك.
لقد قرر عدم النظر إلى الطبقة العليا لأنه شعر فقط بالاشمئزاز منها.
هذا كان كل شيء.
لبضع دقائق ، نظر نيك إلى القرمزي مدينة.
وبعد ذلك ذهب للعمل مع أحد أشباح المدينة.
وبحلول الوقت الذي انتهى فيه كان يوم المغادرة قد وصل بالفعل.
