عاد نيك إلى المدينة.
لقد تغيرت أشياء كثيرة خلال الساعات القليلة الماضية.
بطريقة ما ، خضعت مدينة القرمزي لتغيير أكثر أهمية من تدمير علم التشريح.
لقد اختفى البحر القرمزي.
لقد تم قمع نسر الطاعون.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت للتكيف مع هذه التغييرات الجذرية.
أول شيء فعله نيك بعد عودته إلى المدينة هو الذهاب نحو المجاري.
فتح أحد مداخل الأنفاق في المدينة داخل المبنى العملاق وقفز على الشرفة.
كان هذا هو المكان الذي تجمع فيه الرواترز في الماضي.
وبالمقارنة مع ذلك الوقت ، أصبحت الأمور مختلفة تماما.
لم يعد هناك ضباب أحمر.
لم يعد هناك أي ضوء ساطع.
كان كل شيء خارج المدخل مظلما تماما.
لقد تغيرت المجاري مرة أخرى.
في البداية كانت مليئة بسائل مثير للاشمئزاز ، بينما كان الضوء يشرق من خلال العديد من الثقوب المختلفة.
ثم تحولت إلى أرض حمراء الموت.
والآن كان الظلام دامساً وكان مليئاً بالمياه الجميلة والنظيفة.
بينما كان نيك ينظر إلى المترو في المدينة ، ارتفعت مجموعة من المشاعر من صدره.
الخوف ، العجب ، الهدوء.
الخوف لأنه لا زال يشعر أن النظر إلى الأسفل سوف يقتله.
أتساءل لأن الآثار الموجودة أسفل المدينة أصبحت الآن في متناول اليد مرة أخرى.
هادئ لأن العجائب الصامتة والهادئة خلقت جواً من الهدوء.
لفترة من الوقت ، نظر نيك فقط إلى الظلام.
لن يرى المستخرج العادي سوى جدار أسود نظراً لعدم وجود مصدر للضوء في الطابق السفلي ، باستثناء المخرج.
ومع ذلك كان نيك قادرا على رؤية كل شيء كما لو كان مضاء بواسطة الشمس.
رأى نيك بحيرة من المياه الصافية لا نهاية لها على ما يبدو.
داخل المياه الصافية ، رأى نيك عدداً لا يصدق من الآثار من حضارات مختلفة.
عندما اندلع البحر القرمزي لأول مرة ، دمر ماركوس غالبية الأرضية الموجودة أسفل المجاري لجعل البحر القرمزي يسقط على طبقة واحدة من الأنقاض.
لقد أدى ذلك إلى تدمير العديد من المباني ، ولكن ليس كلها.
في أعلى طبقة من الأطلال ، رأى نيك عدداً من المباني المتناثرة المصنوعة من المعدن الأسود.
كل هذه المباني كانت تقع فوق مبان مختلفة من حضارات أخرى.
"المتألمين " فكر نيك بينما كان ينظر إلى المباني.
كانت المباني مصنوعة من فولاذ عالي الجودة نسبياً ، والذي تمت معالجته باستخدام مادة زيبهيش.
شيء مثل هذا قد يصمد أمام قوة جون الأولي ، لكن جون المتأخر بسلاح قوي قد يتمكن من اختراق هذه المواد.
وتحتها كانت هناك مباني ناعمة مطلية بالكروم.
كانت المعادن المستخدمة متطورة للغاية لدرجة أن نيك لم يتمكن حتى من التعرف عليها.
لم يكن متأكداً ما إذا كان إيجيس يعرف كيفية صنع هذه الأشياء.
نيك لم يشعر بأي زيبهيش قادم من هذه المباني ، ولكن هذا لا يعني أنهم لم يتم علاجهم بـ زيبهيش.
على العكس تماما.
كان علاج زيبهيش متقدماً بشكل لا يصدق لدرجة أنه يتكامل بشكل مثالي مع المعادن.
كانت هذه المواد متقدمة بشكل جنوني.
"المستنيرو " فكر نيك.
أكثر من 90% من تلك الطبقة ظلت سليمة.
لقد أنشأ ماركوس بضعة ثقوب فقط لأن هذه الطبقة لم تكن هشة على الإطلاق مثل الطبقة من المتألمين.
(رش)!
قفز نيك إلى الماء وتوجه نحو الأسفل.
لم يكن نيك بحاجة إلى التنفس ، ولم يكن بحاجة أيضاً إلى السباحة للتحرك تحت الماء.
لقد كان يعرف بالفعل مبدأ الطيران الذي يستخدمه الأبطال ، وكان يستخدمه بالضبط للتحرك تحت الماء.
لم يتمكن من استخدامه للطيران لأن كثافة ومعدل الاخذ لطائرته زيبهيش لم تكن عالية بما يكفي ، لكنه تمكن من استخدامها في الماء.
ذهب نيك إلى الطبقة الثانية ولمس أحد الجدران المطلية بالكروم في المبنى.
انفجار!
لقد ضرب نيك الحائط بكل قوته تقريباً.
بدأ الجدار يهتز ، والمياه من حوله تهتز.
ولكن هذا كل ما حدث.
"حتى مع قدراتي ، لا أستطيع إتلاف هذا الجدار بسهولة " فكر نيك. "إذا استخدمت شفرتي بكل قوتي ، فقد أتمكن من إحداث قطعتين ، لكن الأمر سيستغرق دقائق لإحداث قطع صغير يمر عبر أحد هذه الجدران ".
كان علينا أن نتذكر أن قدرة نيك كانت نشطة في هذه اللحظة.
وهذا يعني أن هذه الجدران قادرة على مقاومة المتخصصين.
"إن حقيقة أن مدينة بأكملها مصنوعة من مثل هذه المواد المتقدمة أمر جنوني. هل كان من السهل حقاً على المستنيرين إنشاء مواد بهذا المستوى ؟ هل كان من السهل جداً أن يستخدموها في أي مكان عشوائي ؟ "
ابتعد نيك عن الحائط وسبح عبر إحدى الثقوب المتناثرة.
ووجد نفسه في طبقة جديدة تماماً من الأنقاض.
الطبقة الثالثة
كانت هذه الطبقة مختلفة عن الطبقات الأخرى لأنها تحتوي على هياكل من حضارتين مختلفتين.
تم بناء المباني في هذه الطبقة من قبل المتعافين ، ولكن كان هناك أيضاً العديد من الأعمدة المطلية بالكروم والتي تدعم طبقة المستنيرين.
وبطبيعة الحال صنعوا هذه الأعمدة لدعم مبانيهم الخاصة.
وفي الوقت نفسه كانت المباني في الطبقة الثالثة تبدو مشابهة لمباني الطبقة الأولى ، ولكنها أسوأ قليلا.
كان الفولاذ بنفس جودة الفولاذ الذي كان يستخدمه سيوففيرينغ ونيس تقريباً ، ولكن زيبهيش المستخدم لمعالجة هذه المعادن كان في الأساس عبارة عن طبقة فوق المعدن فقط.
يمكن لجون الأولي الذي يمتلك سلاحاً جيداً أن يكسر أحد هذه الجدران بضربتين.
"هذا يفسر أيضاً سبب إنشاء المستنيرين لهذه الأعمدة. و هذه المادة لا تتحمل الكثير من الوزن " فكر نيك وهو يدفع أحد الجدران قليلاً ، مما أدى إلى ثنيه.
"يتمتع المتعافين بنفس مستوى التكنولوجيا التي يتمتع بها المعانون ولكنهم أسوأ في التلاعب بالزيفاكس. "
وبعد ذلك نظر نيك إلى الأرض.
كان معظم المبنى مغطى بمعدن مطلي بالكروم ، لكن الأرضية داخل المبنى كانت مصنوعة من مواد تم إنشاؤها بواسطة المتعافين.
"لقد كانت مدينة القرمزي موجودة منذ أكثر من قرن من الزمان ، وقد أنشأها إيجيس. و أنا متأكد من أن هذه الآثار قد تم فحصها بدقة من قبل إيجيس و ربما لم يتبق هنا أي شيء ذي قيمة. "
دخل نيك أحد المباني.
"ولكنني مازلت أريد أن أرى بنفسي. "
اخترق نيك أرضية أحد المباني ووجد نفسه في مبنى آخر.
ومن المثير للدهشة أن الماء كان موجوداً بالفعل في هذا المكان.
'وهذا يعني أن هناك ثقباً في هذه الطبقة في مكان ما على الطبقة السابقة. '
نظر نيك إلى جدران هذا المبنى ، وارتفعت حواجبه من المفاجأة.
"ليس معدناً ؟ " فكر.
سبح ولمس الجدران.
"حجر ؟ " فكر وهو يحرك يده عبر الحائط. "يبدو متجانساً جداً بحيث لا يمكن صنعه من الحجر. حيث يبدو الأمر وكأن الحجر قد تم تشكيله بهذا الشكل تقريباً. "
ضغط نيك عليه.
(تحطم!)
انهار الجدار ، وسقطت عدة قطع من الحجر ، لتكشف عن عمود سميك من الفولاذ تحت الجدار.
"فولاذ محاط بالحجارة ؟ " فكر نيك. "يا لها من طريقة غريبة لبناء مبنى. "
"الأمر الأكثر من ذلك أن هذا الحجر ليس قوياً على الإطلاق. حتى المبتدئ يمكنه كسره. "
طرق نيك على العمود الفولاذي وشعر به يرن بالاهتزازات.
"جودة هذا الفولاذ مذهلة. فهو غير معالج بمادة زيبهيش ، لكن نقائه يبدو مثالياً. "
بعد أن نظر إلى الحائط قليلاً ، سبح نيك على الدرج وغادر المبنى.
وعندما خرج من المبنى ، نظر حوله بدهشة.
"لا يوجد أعمدة ؟ " فكر نيك.
كان نيك يتوقع أنه سيجد المزيد من الأعمدة التي تدعم الطبقات العليا حيث أن الجدران بدت هشة للغاية.
ولكن لم تكن هناك أي أعمدة.
"كيف تتحمل هذه الجدران هذا القدر من الوزن ؟ " فكر نيك وهو ينظر إلى المباني المحيطة به ، والتي كانت جميعها تدعم الطبقة التي تعلو هذه الطبقة.
"مرة أخرى ، أثبت القدماء أنهم الحضارة الأكثر غرابة " فكر نيك.
وبطبيعة الحال تم إنشاء هذه الطبقة من قبل القدماء.
كان ما زال من الغريب الاعتقاد بأن حضارة لا تملك القدرة على الوصول إلى زيفيكس يمكنها تحقيق مثل هذه القوة المذهلة.
كانت المواد ضعيفة وهشة.
ومع ذلك باستخدام هذه المواد الهشة تمكن القدماء من صنع أسلحة قادرة على تدمير القارات.
لقد كان أمراً لا يصدق.
سبح نيك حول هذه الطبقة ووجد بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.
أولاً كانت الأرض مصنوعة من الحجر ، وليس المعدن.
ثانياً كانت هناك العديد من البقع المليئة بالرمال.
اعتقد نيك أن هذه كانت الأرض طبيعية ذات يوم.
ربما كانت هناك نباتات هناك ؟
كما رأى نيك أيضاً العديد من البقايا الصدئة من الآلات الكبيرة المختلفة.
لم يكن متأكداً مما كانت تستخدم هذه الآلات من أجله في الماضي.
وبعد أن نظر إلى العديد من المباني الأخرى ، خرج نيك إلى الشوارع مرة أخرى.
"كما هو متوقع لم يتبق شيء ذو قيمة. كل ما تبقى مجرد خردة. "
ومع ذلك لم يعتقد نيك أن المجيء إلى هنا كان مضيعة للوقت.
لقد علمت نيك الكثير من الأشياء عن الحضارات واختلافاتها عندما شاهد الهندسة المعمارية للحضارات الخمس المجتمعة في هذا المكان.
"يجب علينا أن نغير الطريقة التي نتعامل بها مع نفاياتنا " فكر نيك وهو ينظر حوله. "المياه نظيفة الآن ، وتحويلها مرة أخرى إلى مجاري مقززة سوف يقطع هذه الأنقاض مرة أخرى ".
نظر نيك إلى الآثار لعدة دقائق أخرى قبل أن يغادر.
