ركض نيك عبر الجبل إلى الشرق من المدينة.
منذ أن تم القضاء على الصحراء لم يعد هناك أي مستخرجين أقوياء متمركزين بالقرب من هذا المكان بعد الآن.
كان معظم المستخرجين أبعد إلى الشمال ، بالقرب من الاندماج.
ما زال نيك يتذكر المرة الأولى التي غادر فيها المدينة.
في ذلك الوقت كان عليه أن يكون حذرا للغاية.
لم يُسمح لأحد برؤيته أو برؤية فريقه.
وإلا لكانوا قد قتلوا.
لكن الآن ، لن يجرؤ أحد على مهاجمة نيك ، وحتى لو فعلوا ذلك فلن يكون هناك سوى مصنع واحد لديه فرصة للنجاح.
كوجلبليتز.
لن يكون لدى أي مصنع آخر أشخاص أقوياء بما يكفي لقتل نيك دون أن يتمكن من الفرار.
كان علينا أن نتذكر أنه على الرغم من أن نيك كان مميتاً للغاية في المعركة إلا أن قوته الحقيقية كانت قدرته على الهروب من المعركة.
مع كل تقدم في قدراته ، أصبحت أساليبه في الهروب من المعركة أفضل وأكثر عددا.
وبعد بضع ثوان ، وصل نيك إلى وجهته.
كان أمام نيك منطقة ضخمة مليئة بالثقوب والشقوق والكهوف.
بعضها كان عمقه بضعة أمتار فقط ، في حين بدا البعض الآخر وكأنه لا نهاية له.
كانت هذه المنطقة عرضها حوالي أربعة كيلومترات وكانت مليئة بعدد لا يحصى من الكهوف.
في بعض الأحيان كان بعض المستخرجين يتجولون حول هنا بحثاً عن الأشباح ، لكنهم نادراً ما وجدوا أياً منها.
كانت مدينة القرمزي متأكدة من وجود بعض الأشباح هناك ، لكن لم تكن هناك طريقة موثوقة لاستكشاف الكهوف.
نعم كان لدى كيوغيلبليتز الظل كفنس ، والتي سمحت لـ يشتراستورس بالسفر عبر المساحات المظلمة ، ولكن كانت هناك مشكلتان مع ذلك.
أولاً وقبل كل شيء ، فإن الحفاظ على الظل كفن قيد التشغيل لفترة طويلة يكلف كمية هائلة من زيبهيش.
ثانياً ، إذا تعرض كفن الظل للتلف ، فإنه سيتوقف عن العمل ، وسيجد المستخرجون أنفسهم محاطين بالظلام.
ثالثاً و كلما ابتعد المستخرج عن الضوء ، أصبح من الصعب مقاومة تأثير الكابوس.
كان الأمر كما لو أن الكابوس أصبح أكثر قوة مع وجود مسافة أقل من قلب الكوكب.
أو كما قال البعض ، على مسافة أكبر من الشمس.
كانت الشمس والقدرات التي تحاكي قوة الشمس هي الأشياء الوحيدة القادرة على التعامل مع تأثير الكابوس.
في مرحلة ما حتى القدرات التي تحاكي قوة الشمس أصبحت عديمة الفائدة.
وهذا هو السبب أيضاً وراء عدم عمل أي شيء داخل نطاق شيطان الظلام.
كل قدرات الضوء في العالم لن تساعد هناك.
وبطبيعة الحال حدثت نفس المشكلة داخل نظام الكهف ، ولكن ليس بنفس الدرجة من الخطورة.
أصبحت عملية إبقاء تأثير الكابوس تحت السيطرة أكثر تكلفة بكثير.
ومع ذلك فقد استكشف العديد من المصنعين عدداً من الكهوف ورسموا بعض الخرائط.
لسوء الحظ لم يكن أحد منهم على استعداد لمشاركة أسراره مع الآخرين ، ولم يكن نيك قادراً على المطالبة بالخرائط.
وأيضاً فهو لا يريد ذلك لأن ذلك سيخبرهم بالمكان الذي سيسافر إليه.
"نظراً لمناعتي للظلام ، فأنا على الأرجح الشخص الأكثر ملاءمة لهذه الوظيفة " فكر نيك. "لا أعرف ما إذا كنت سأجد أي شيء جدير بالملاحظة هناك ، ولكن على الأقل ، يجب أن أتمكن من العثور على شبح. و هذا المكان محمي للغاية من بني آدم ولا يمكن للأشباح العيش فيه ".
كانت أماكن مثل هذه بمثابة أماكن للراحة بالنسبة للأشباح.
في كثير من الأحيان ، يغادر الطيف مخبئه بصمت ، ويقتل إنساناً ، ويعود إلى مخبئه لانتظار توقف الإنذار.
كانت معظم الأشباح التي تعيش خارج المدن عبارة عن أشباح تتطلب موت إنسان من أجل التغذية.
الأشباح التي لا تحتاج إلى قتل بني آدم قد تتمكن من البقاء على قيد الحياة بسهولة أكبر في المدينة.
نظر نيك حوله لبعض الوقت ورأى مستخرجاً عشوائياً يقفز من الكهف.
عندما رأى نيك المستخرج ، رفع حاجبه.
لقد كان يرتدي زي دارك الحلم.
لا ، هذا لم يكن خطأ.
كان المُستخرج يرتدي زي دارك دريام.
لم يكن يرتدي زي سكاي الحلم.
"مثير للاهتمام " فكر نيك بينما تحول إلى ضباب قبل أن يتبع المستخرج.
لم يكن هناك سوى سبب واحد يجعل المستخرج من خارج المدينة يرتدي زي الحلم الداكن.
وكان السبب هو أنهم لم يعرفوا عن اندماج دارك الحلم مع سولاس ، مما يعني أنهم لم يكونوا من القرمزي مدينة.
على الأرجح كان هذا مستخرجاً من مدينة مجاورة وكان متنكراً في هيئة مستخرج من مدينة القرمزي.
في الثلاثين دقيقة التالية ، واصل نيك متابعة المستخرج.
كان المستخرج يتحرك بحذر شديد ويتأكد باستمرار من عدم وجود أي شخص يتبعه.
ثم دخل إلى الكهف وأشعل شمعة فاخرة واستكشف الكهف قليلاً.
كلما دخل المستخرج إلى عمق الكهف و كلما كان اشتعال الشمعة أقوى.
في مرحلة ما ، سوف ينفد المستخرج مرة أخرى ، وسوف يبحث في المزيد من الكهوف.
"إنه يبحث فقط عن الأشباح " فكر نيك بينما كان يراقب المستخرج.
لم يكن المستخرج قوياً جداً.
على الأرجح كان مجرد مستخرج من مدينة أخرى ولم يكن قوياً بما يكفي للبحث في المناطق المحيطة بالمدينة عن الأشباح ، وهذا هو السبب في أنه سافر إلى هذه المسافة البعيدة.
لم يعد هناك سبب لمتابعة المستخرج ، لكن نيك لم يرغب في البدء في البحث عبر بعض الكهوف بينما كان هذا الرجل ما زال يركض.
في الماضي كان نيك سيقتله فقط.
بعد كل شيء كان من مدينة أخرى ، وهؤلاء الناس كانوا يعتبرون بشكل عام معادين.
ومع ذلك منذ انضمام نيك إلى إيجيس ، توسعت وجهة نظره.
كانت جميع المدن تابعة لإيجيس.
إن قتل شخص ما من المدينة بدون سبب وجيه يعني إلحاق الضرر بـ ايجيس دون داع.
لذلك قرر نيك مراقبة هذا الرجل أكثر قليلاً.
في الكهف التالي ، أصبح الرجل شجاعاً بشكل مفاجئ ، ولم يستدر لفترة طويلة.
وفي نهاية المطاف ، وصل الرجل إلى بوابة غامضة.
كانت مصنوعة من الخشب المقوى ، وكان ارتفاعها حوالي أربعة أمتار.
نظر نيك إلى البوابة باهتمام.
أليس هذا هو السبب بالضبط وراء تواجده هنا ؟
شد المستخرج على أسنانه ، وركض إلى البوابة ، وفتحها على وجه السرعة.
عندما رأى المستخرج درجاً طويلاً خلفه ، لعن ونظر إلى شمعته المشتعلة بشدة.
ثم أخرج شمعة ثانية وأشعل هذه أيضاً.
"80 ألف نقطة " قال الرجل مع تنهد.
فكر نيك بدهشة "80 ألف نقطة انجاز ؟ هذا مبلغ زهيد للغاية بالنسبة لشيء يوفر الضوء لفترة طويلة ".
كان نيك يتوقع أن تكلفة إحدى هذه الشموع ستكون حوالي 500 ألف وحدة.
10:41
وبعد أن أشعل الشمعة التالية ، ركض الرجل بسرعة إلى أسفل الدرج.
وبطبيعة الحال تبعه نيك.
بعد النزول على الدرج لأكثر من كيلومتر ، أصبح المستخرج مضطرباً.
كانت شمعته تحترق بسرعة.
ومع ذلك بدا يائساً للحصول على بعض العائد على استثماره واستمر في الركض إلى الأمام.
لم يعد الاثنان في كهف ، بل في ممرات مستقيمة مصنوعة من حجر موحد.
كان هناك العديد من التقاطعات للعديد من الممرات الأخرى ، والتي تؤدي إلى سلالم مختلفة.
كانت بعض الممرات أفقية تماماً ، في حين كانت بعضها الآخر بزاوية.
كانت الهندسة المعمارية مربكة إلى حد ما ، لكن نيك استطاع بسهولة الاحتفاظ بخريطة ذهنية للمنطقة.
لن يضيع هنا.
بعد حوالي دقيقة أخرى من الجري عبر الأماكن العشوائية ، أصبح الرجل مضطرباً مرة أخرى.
لقد بدا ضائعا تماما.
"لا ينبغي أن أذهب إلى هذا الحد " فكر نيك بهدوء.
شاهد نيك الشمعة وهي تحترق بسرعة.
وثم …
لقد هدأ الرجل فجأة.
من ثانية إلى أخرى توقف عن الذعر ونظر بتعبير ميت إلى أسفل الممر.
ثم استدار ببطء ونظر خلفه ، فرأى ممر الفراغ.
وبطبيعة الحال تحول نيك إلى دخان أسود وظل يحوم خلف الرجل.
احترقت الشمعة بالكامل ، وسقط كل شيء في الظلام.
نظر الرجل بهدوء إلى الممر لبضع ثوانٍ أخرى.
لم يعد نيك مرتاحاً ، لكن قدرته كانت تخبره أن "الرجل " لم يدركه بعد.
وفي اللحظة التالية ، سار الرجل بهدوء نحو الحائط...
ومشى من خلالها.
لقد اختفى.
لقد كان كما لو كان شبحاً.
نظر نيك إلى الأرض ورأى أن الشمعة المحترقة اختفت أيضاً.
حتى الضوء الصادر من الرجل والشمعة قد اخترق الجدران.
كان لدى نيك شعور سيء.
"هل هذا شبح ؟ " فكر نيك وهو ينظر إلى الرواق.
ثم فكر في جميع الممرات والسلالم التي رآها.
"هل كل هذا شبح واحد ؟ "
نظر نيك في الاتجاه الذي جاء منه.
ثم طار بسرعة إلى أسفل الممر.
اتبع خريطته الذهنية ليعود إلى المدخل.
أخيراً …
رأى نيك ممراً آخر حيث يجب أن تكون بوابة الدخول.
واصل نيك السير في هذا الممر ، وصعد بعض السلالم ، ونزل بعض السلالم ، وسافر عبر العديد من الممرات...
وبعد عشر دقائق توقف.
أصبحت الخريطة الذهنية التي أنشأها داخل رأسه ضخمة للغاية.
والأسوأ من ذلك كله ، أنه لم يكن له أي معنى.
ظهرت ممرات جديدة.
لقد اختفى القديمون.
تم تغيير السلالم.
تذكر نيك ما كان يفكر فيه عندما انطفأت شمعة "الرجل ".
"لا ينبغي أن أذهب إلى هذا الحد. "
