"لماذا فعلت ذلك ؟ " سألت آريا بعد أن عادا الاثنان إلى مكتبه.
"ماذا تفعل ؟ " سأل نيك.
قالت بانزعاج "أزعجوا كوجلبليتز. و لقد تلقوا الرسالة بالفعل. لم تكن هناك حاجة لإذلالهم أكثر من خلال إجبارهم على البقاء هناك ".
"لقد أخبرتك بالفعل " قال نيك. "ليس لدي أي وسيلة للعودة. حتى لو لم تدعمني ، كنت سأتصرف بنفس الطريقة ".
"لماذا ؟ " سألت آريا وهي عابسة. "أنت تقتلين نفسك! "
أجاب نيك بانزعاج "يجب أن أفعل ذلك. إن إيجيس هو الشيء الوحيد الذي يحميني والسبب الوحيد الذي يجعلني أتمتع بأي سلطة منذ البداية. و إذا تراجعت خطوة إلى الوراء ، فسيكون ذلك بمثابة تراجع إيجيس خطوة إلى الوراء ".
"كوجلبليتز ليس حاكم المدينة. إيجيس هو الحاكم. "
"إذا تراجعت في مثل هذا الموقف ، فلن أكون مختلفاً عن ذلك الجبان ماركوس " قال نيك باشمئزاز.
لقد تفاجأت آريا قليلاً عندما رأت نيك منزعجاً حقاً.
نادرا ما رأته منزعجا.
ثم أدركت سبب انزعاج نيك.
ورغم أن نيك دافع عن سلوكه إلا أن تعليق جورنيس ما زال يؤثر عليه.
لم يهم أن ما قاله نيك كان صحيحا.
بناءً على الغريزة والتطور فقط كان لدى كل رجل تقريباً بعض الكبرياء المتأصل ، وكان الاختباء خلف امرأة دائماً أمراً مهيناً.
لم يكن لهذا أي علاقة بالمنطق.
لقد كانت هذه قضية عاطفية بحتة.
على الرغم من أن الأمر يبدو منطقياً إلا أن عواطف الشخص ستظل تتصرف بشكل غير طبيعي.
"كنت سأفعل الشيء نفسه بدون دعمكم " قال نيك.
"إذاً كنت ستموت " قالت آريا.
"وإذا حدث ذلك فإنهم سيموتون على يد إيجيس. وفي النهاية ، ستكون أنت البطل الوحيد المتبقي في مدينة القرمزي ، وستكون لديك السيطرة الكاملة " قال نيك.
"هل هذا مهم حقاً بالنسبة لك ؟ " سألت آريا. "هل أنت على استعداد للتضحية بنفسك من أجل المدينة ؟ "
قال نيك "لا بد أن أفعل ذلك. لا بد أن أضع حياتي على المحك. و لقد ارتكبت أشياء فظيعة في الماضي ، وهدفي الوحيد في الحياة هو أن أصلح ما أفسدته ".
"لا أستطيع إعادة الأشخاص الذين قتلتهم إلى الحياة. الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله هو تحسين حياة أكبر عدد ممكن من الناس ".
"وإذا مت وأنا أحاول ، على الأقل سأكون سعيداً بنفسي. "
"أيضاً " قال نيك بصوت أكثر راحة "لم يكن من المؤكد أنهم سيقتلونني. وحقيقة أنهم أطلقوا مسدسهم من نوع زيبهيش وهددوني هي مؤشر جيد. "
"من الممكن أن يقتلوني ، لكنك لا تعرف أبداً كيف سيتفاعل بني آدم عندما يكون أمامهم قرار يغير حياتهم بالفعل. "
"هل كان غضبهم عظيما إلى درجة أنهم قتلو أنفسهم لقتلي ؟ "
"من الممكن ، ولكنني لا أعتقد ذلك " قال نيك.
أخذت آريا نفسا عميقا.
وبطبيعة الحال ما فعله نيك كان ما زال محفوفاً بالمخاطر إلى حد كبير.
لقد عملت آريا مع نيك لمدة 18 شهراً ، وعلى الرغم من أن نيك قال شيئاً كهذا عدة مرات إلا أن آريا لم تفهم ما يعنيه كل هذا إلا في تلك اللحظة.
"الكثير من الناس يكرهون نيك ، ولكن في هذا العالم ، لا يوجد أحد يكرهه أكثر من نفسه " فكرت آريا.
بالطبع ، لا تزال آريا تحتقر الأشياء التي فعلها نيك في الماضي.
ومع ذلك فإنها شعرت بالشفقة عليه أيضاً.
هل كان هناك حقا سبب يجعله يكره نفسه كثيرا ؟
"سوف أدعمك " قالت آريا.
نظر نيك إلى أريا.
وقالت "أنا على استعداد للمراهنة بحياتي أيضاً لقد رأيت ما فعلتموه من أجل المدينة ، وكان الاجتماع اليوم هو الجزء الأكثر خطورة وأهمية في كل السياسات المخطط لها ".
"وأنت لا تزال تقوم بذلك. "
"لقد قلت أنك ستراهن بحياتك ، وقد فعلت ذلك بالفعل. "
"أستطيع أن أعجب بذلك. "
"لقد شاهدت من على الهامش لفترة طويلة بما فيه الكفاية. "
وقالت آريا بكل ثقة "لقد حان الوقت بالنسبة لي للقيام بعملي وجعل هذه المدينة مكاناً أفضل للجميع ".
نيك لم يشعر بأي كذب من آريا.
ورغم ذلك كان ما زال من الصعب جداً عليه أن يصدق.
في حين أن نيك رأى أشخاصاً في إيجيس يشاركونه جزءاً من أيديولوجيته إلا أنه لا يتذكر رؤية أي شخص كان على استعداد للمخاطرة بحياته من أجل معتقده.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها نيك هذا في شخص آخر.
"في حين أنها ربما فعلت العديد من الأشياء الحقيرة باعتبارها رئيسة مستخرجي الزيفيكس في كوجلبليتز إلا أنني أشك في أنها يمكن أن تقارن بالأشياء التي قمت بها " فكر نيك.
"شكراً لك " قال نيك بتنهيدة "ولكن ليست هناك حاجة لذلك. و أنا أقدر دعمك ، ولكنك لست بحاجة إلى القفز في النار معي. "
"لماذا لا ؟ " سألت آريا. "أنا قوية ، أليس كذلك ؟ أليس من واجبي أن أخاطر بحياتي من أجل الضعفاء ؟ لماذا تحتاج إلى المخاطرة بحياتك بينما لا أستطيع ذلك ؟ "
لم يعجب نيك ما كان يسمعه ، لكنه لم يجد حجة منطقية لمواجهة كلماتها.
"لماذا لا أريد ذلك ؟ " فكر نيك. "هذا ما أردته دائماً من الأقوياء. "
'ولكن بمجرد أن قالت ذلك لم أعد أريدها أن تفعل ذلك. '
بعد بضع ثوانٍ من التفكير لم يتمكن نيك من التوصل إلا إلى إجابة واحدة.
هل هذا لأنني لا أريد أن أراها تموت ؟
نظر نيك إلى آريا التي كانت لا تزال تنتظر إجابة.
فكر نيك في أن أريا تخاطر بحياتها في قتال ضد كوجلبليتز.
"لا أريد أن يحدث ذلك. "
"ولكن هذا يشكل خطراً محتملاً إذا كنت أريد لهذه المدينة أن تصبح مكاناً أفضل. "
من المفترض أن الحاكم هو الذي يحافظ على المدينة تحت السيطرة ، وأريا هي حاكمة مدينة القرمزي.
"لقد قبلت الوظيفة ، وعليها أن تقوم بها. "
نيك شد على أسنانه.
"حسناً " قال بنبرة أظهرت عدم سعادته. "نحن في هذا الأمر معاً. و إذا كنت على استعداد ، فسوف نتقاسم الحياة حتى الموت! "
لقد تفاجأت آريا ونظرت إلى نيك بمفاجأة.
ثم أدرك نيك ما قاله للتو. "آسف ، لقد خرجت هذه الجملة بطريقة خاطئة. أنت تعرف ما أعنيه ، أليس كذلك ؟ "
للمرة الأولى منذ أكثر من عقد من الزمان ، رأت آريا الجانب المضطرب من شخصية نيك مرة أخرى.
لم تتمكَّن آريا من منع نفسها من الضحك قليلاً ، فأجابت "أفهم ذلك ".
تنهد نيك وحرك طوق زيه العسكري قليلاً كما لو كان يتعرق.
إن قوله بأن هذه الجملة قد أدت إلى زعزعة استقرار سلوكه أكثر من فرض سلطته على اثنين من الأبطال.
"على أية حال " قال نيك بعد بضع ثوان "يجب أن نعود إلى العمل. "
أومأت آريا برأسها.
وبعد شهر واحد تم تطبيق نظام التبرع بالدم الجديد.
وعندما سمع المواطنون بهذا التغيير ، شعروا بالغضب.
هل كان عليهم أن يدفعوا الثمن بدمائهم الآن ؟!
اجتمعت معظم الشركات في الطبقة المتوسطة والطبقة الدنيا والمدينة الخارجية معاً للتخطيط للاحتجاج.
لكن هذا الاحتجاج لم يتخذ شكلا رسميا على الإطلاق.
وكان السبب هو أن كل عضو من الطبقة العليا رفض المشاركة فيها.
وبمجرد أن سمع أي منهم عن الاحتجاج ، ركضوا مجازياً وذيولهم بين أرجلهم.
ولم يسمع الكثير من الناس من الطبقات الأخرى بما حدث في الطبقة العليا خلال العام الماضي.
وعندما لم يجرؤ حتى شخص واحد من الطبقة العليا على التعبير عن دعمه ، انهارت الاحتجاج بأكمله.
كانت الطبقة العليا تمتلك أكثر من 90% من الاقتصاد ، باستثناء الشركات المصنعة.
حتى لو احتج كل عضو من الطبقات الأخرى والمدينة الخارجية ، فلن يكون لذلك سوى تأثير طفيف على الاقتصاد.
بالإضافة إلى ذلك قام الحراس باعتقال بعض الأشخاص الذين حاولوا الاحتجاج بمفردهم.
وعاد بعضهم بعد عدة أيام وتخلوا عن كل المقاومة.
بعضهم لم يعودوا أبداً.
في حين اشتكى أصحاب الدخل المتاح ، شعر سكان منطقة دريجس وكأنهم دخلوا في حلم.
40 نقطة ؟
40 نقطة فقط ؟
كان هذا المبلغ ما زال كبيراً ، لكن كان من الممكن الحصول على هذا المبلغ.
وخاصة مع انخفاض أسعار المواد الغذائية والمياه النظيفة.
ولسبب ما ، أصبح إنتاج الغذاء أكثر بكثير ، مما أدى إلى انخفاض الأسعار بشكل كبير.
مع إضافة نظام التبرع بالدم الجديد تم زيادة تواجد الحرس في المدينة الخارجية والمناطق المجاورة عدة مرات!
عادة ، لا يرى أفراد مجموعة دريغس الجماعية سوى حارس واحد في اليوم.
الآن و كل عضو في مجموعة دريغس رأى ما لا يقل عن خمسة حراس يوميا.
مع زيادة تواجد الحراس ، بدأت العصابات تواجه مشاكل كبيرة.
وخاصة أن الحراس كانوا جميعهم مستخرجين بحواس خارقة للطبيعة.
تم القبض على العديد من الأشخاص خلال الأيام القليلة الأولى.
وثم …
لا شئ.
وأدرك الناس أن ارتكاب الجرائم لم يعد سهلاً.
علاوة على ذلك لم تعد ضرورة ارتكاب الجرائم ملحة.
بالتأكيد ، بعض الأشخاص الذين اعتمدوا بشكل كامل على الجرائم كانت حالهم أسوأ الآن ، لكن حياة غالبية الناس أصبحت أفضل.
بينما كان كل هذا يحدث ، أصبح السيد زيرو نشطاً جداً في الطبقة العليا.
لقد احتفظ السيد زيرو بنفسه لأن كوجلبليتز لم يكن لديه مشكلة مع الحكومة حتى هذه النقطة.
لكن الآن كان كوجلبليتز غير سعيد للغاية ، وأراد استخدام الطبقة العليا للضغط على الحكومة.
ومع ذلك كان لدى كوجلبليتز صحوة قاسية.
كل من ينتمي إلى مجموعاتهم المشبوهة تم إعدامه أو لم يجرؤ على التحدث معهم.
بعد شهر كامل من محاولة كسب الحلفاء لم ينجح كيوغيلبليتز إلا في كسب حليف واحد مدروس ، والذي كان مستعداً للقفز من السفينة بمجرد حدوث أي شيء محفوف بالمخاطر.
لم يكن هناك أحد ليساعد السيد زيرو.
ولم يقف كوجلبليتز إلى جانب الطبقة العليا عندما كانت الحكومة قادمة إليهم.
وعندما أتت الحكومة لمهاجمة كوجلبليتز لم يبق أحد ليقف بجانبهم.
كانت الشركات المصنعة الأخرى خائفة للغاية من كلا الجانبين من التدخل.
كان كوجلبليتز وحيداً.
وحيدة تماما.
ضد القرمزي مدينة.
ضد الحكومة
ضد ايجيس.
ضد آريا.
ضد نيك.
