سمع حارس البوابة صوت الضوء ينفجر فسقط في حالة من الذعر.
كان أول ما فكرت فيه هو أن الحارس الغبي كان ملاحقاً!
لكنها سرعان ما تخلصت من هذا الاحتمال.
لو كان أحدهم يتبعها ، لكانت لاحظت ذلك.
وبالإضافة إلى ذلك لن يتمكن أي عدو بشري من تدمير المصدر الوحيد للضوء في الغرفة.
سيؤدي هذا إلى وضع كليهما تحت تأثير الكابوس ، مما يؤدي فعلياً إلى تدمير لحظة المفاجأة للكمين ، إذا كانت هناك لحظة.
كلاهما سيكونان أعمى.
ما لم يكن لدى الكمين طريقة لإصدار الضوء ، ولكن إذا كانت هذه هي الحالة ، فسوف تلاحظ ذلك بسرعة لأن ضوء الكمين سوف يضيئها أيضاً مما يخرجها من تأثير الكابوس.
كل هذه الأفكار حدثت في لحظة واحدة ، ولم يستطع حارس البوابة أن يفعل شيئاً سوى الشكوى داخلياً من سوء صنع المصباح.
وكان هذا في الأساس كل ما استطاعت أن تفكر فيه قبل أن يضربها تأثير الكابوس بالكامل.
لم يكن تأثير الكابوس عبارة عن مفتاح تشغيل وإيقاف.
لقد كان طيفاً.
عندما أصبح المكان مظلما قليلا ، ظهرت أصوات خافتة.
لو كان أظلم لظهرت الأوهام.
لكن إذا كان الظلام دامساً بلا أي ضوء على الإطلاق ، فسوف يظهر التعذيب الأكثر رعباً ، وسيفقد شخص ما كل حواسه بسبب تأثير الكابوس.
بطبيعة الحال بما أن الطابق السفلي كان تحت الأرض كان هذا المكان مظلماً بقدر الإمكان.
لم يكن هناك أي ضوء على الإطلاق ، وبدأ تعذيب الكابوس على الفور.
"آرغ! "
أرادت حارسة البوابة أن تصرخ لأنها شعرت وكأن حديداً محترقاً يخترق جسدها بالكامل ، لكن عقلها العقلاني أبقاها تحت السيطرة.
لو صرخت الآن ، سيتم اكتشافها!
أرادت الخروج من القبو على الفور.
كان أول ما فكرت فيه هو القفز عبر الأرضية فوقها ، ولكن هذا قد ينبه الناس إليها أيضاً.
لسوء الحظ لم يكن لدى حارس البوابة القدرة على خلق الضوء ، ولم تمارس أبداً تقنية التلاعب بالزيفيكس.
لمدة عقود من الزمن لم تكن في أي نوع من المواقف الخطيرة.
لقد كانت حياتها مريحة لعقود من الزمن.
لقد مرت عقود أيضاً منذ أن كانت في الظلام.
لم تكن معتادة على التنقل في نطاق الكابوس.
تذكرت الطريق الذي كان تواجهه ، واستدارت لتذهب إلى الباب السري.
سوف يأتي القليل من الضوء من خلال شقوق الباب السري.
بمجرد وصولها إليه ، فإن تأثير الكابوس سوف يضعف ، ويمكنها فتح الباب.
كان عليها أن تبقى هادئة!
وفي الوقت نفسه كان نيك يراقب بكراهية حارس البوابة وهو يتجه في الاتجاه الخاطئ تماماً ويبدأ في السير نحو جدار عشوائي.
"لقد حاولت قتلي " قال نيك بصوت يرتجف من الكراهية والغضب.
سأجعلك تتمنى الموت!
أخرج نيك بهدوء أحد أكبر رماحه وألقاه بكل قوته على حارس البوابة.
بووم!
ظهر حاجز أزرق حول حارس البوابة ، وتوقف الرمح في الهواء قبل أن يسقط على الأرض.
لم يتفاعل حارس البوابة حتى واستمر في المشي بشكل أعمى نحو الحائط.
لم تكن لديها أي خبرة مع تأثير الكابوس ، وكل الألم والتعذيب أعمتها تماماً عن حقيقة أنها فقدت للتو 30٪ من زيبهيش الخاص بها.
كان حارس البوابة متخصصاً متوسطاً ، وكان حاجزها باهظ الثمن للغاية.
"حاجز يمنع القوة الحركية " علق نيك ببرود.
"هذا يجعل الأمور أسهل " قال وهو يستعيد رمحاً آخر.
لو تم إلقاء حارس البوابة على الحائط ، ربما كانت قد أدركت أن شخصاً ما كان يهاجمها.
ولكن هذا في الواقع لم يكن ليكون له أي أهمية.
إذا أدركت أن أحدهم يهاجمها كانت تقفز عبر السقف وتحاول الهرب.
ومع ذلك كان الحراس يحاصرون المدينة حالياً ، بما في ذلك جميع المتخصصين وربما حتى آريا.
كان نيك بحاجة فقط إلى الصراخ ، وجميع الحراس سوف يتجمعون في مكانه.
انفجار!
قام نيك بإلقاء رمح آخر بكل قوته ، والذي توقف أيضاً في الهواء قبل أن يسقط على الأرض.
وفي هذه الأثناء ، أصبحت حارسة البوابة أكثر ذعراً عندما لمست الحائط أمامها.
"أين المخرج ؟! " فكرت في رعب.
"لا بد أن يكون هنا في مكان ما! "
انفجار!
ألقى نيك الرمح الثالث ، والذي توقف أيضاً في منتصف الهواء.
"سوزان ألبورن ، أخصائية متوسطة المستوى " فكر نيك. "إذا كانت لديها واحدة من أغلى الحواجز المتاحة داخل مدينة القرمزي ، فيجب أن تكون على وشك الخروج من زيفيكس. "
وفي اللحظة التالية ، ظهر عرض أمام نيك.
لقد حصل نيك على حاجز من إيجيس بعد أن أصبح ضابط اتصال ، وكان هذا الحاجز متفوقاً بشكل كبير على أي حاجز متوفر في المدينة.
نظر نيك إلى حارس البوابة من خلال الشاشة ورأى رقمين.
5% و 10%.
كانت هذه وظيفة تسمح لـ نيك الحاجز بتقدير وعرض زيبهيش الذي تركه يشتراستور استناداً إلى تقلبات الحاجز الخاصة به.
بعد رؤية الأرقام ، تقدم نيك ببطء إلى الأمام والتقط رماحه.
كان حارس البوابة يمشي على طول الجدران بشكل أعمى.
شينج!
خرج نصل نيك من كمّه ، وضرب إلى الأمام.
انفجار!
تحطم الحاجز إلى قطع ، وارتجف جسد حارس البوابة.
مع عدم وجود زيبهيش لم يعد هناك وقود لتحريك جسدها ، وانهارت على الأرض.
ولكن حتى في تلك اللحظة لم تدرك أنها تعرضت للهجوم.
اعتقدت أن كل هذا كان جزءاً من تأثير الكابوس.
"طالما أنني سأستمر في البحث ، فسوف أجد المخرج في النهاية! " فكرت.
تحركت أصابعها بشكل ضعيف في نهاية يديها الثابتة.
في اللحظة التالية ، استعاد نيك جهاز زيبهيش القامع ووضعه على أحد معصمي حارس البوابة.
وبعد ذلك انحنى نيك وحقنها بقليل من زيفيكس.
أدى هذا إلى بدء إنتاج زيبهيش الخاص ببوابة الحارس مرة أخرى واستعادة وظائفها الحيوية ، لكن زيبهيش القامع منعها من القدرة على استخدام أي منها.
في الواقع كانت أقوى بقليل من أي إنسان عادي في تلك اللحظة.
أمسك نيك عنقها ، مع الحرص بشكل خاص على عدم كسرها.
ثم جرها إلى الباب السري وفتحه.
تم سحب حارس البوابة من تأثير الكابوس ، وعادت إلى الواقع.
ومع ذلك شعرت بضعف لا يصدق ، وشعرت بقبضة من حديد على حلقها.
حاولت على الفور الهروب واستخدام قدراتها ، لكن لم يحدث شيء.
سقطت عيناها بسرعة على معصمها ، ورأت زيبهيش القامع.
ساد الذعر.
لم تكن تعلم من كان يسحبها معه ، وأرادت أن تصرخ.
ولكن لم يخرج شيء.
شعرت وكأنها تُسحب إلى مخرج منزلها.
ثم نحو مخرج الطبقة العليا.
"نيك! "
صوت الحاكم!
عندما سمع حارس البوابة اسم الارتباط ، أصيب بالصدمة والرعب أكثر.
هل كان الترابط يسحبها خلفه حالياً ؟!
"لقد تعاملت مع الأمر " قال نيك مع الكراهية التي بالكاد يمكن احتواؤها.
"سوزان ؟! " سألت آريا بصدمة عندما رأت حارس البوابة الذي لم يستطع الإجابة.
قال نيك "لقد كان خبيراً في القمم ومعه قناص. ركض نحو هذا المكان. تحدث الاثنان ، فقتلته للحفاظ على سرية هويتها ".
"لقد اعتنيت بها. "
ثم شعرت حارسة البوابة بأنها تُسحب أكثر.
"إلى أين أنت ذاهب ؟ " سألت آريا.
"جمع المعلومات " أجاب نيك دون توقف.
رأى حارس البوابة عيون الأشخاص الذين يعيشون في الطبقة العليا تسقط عليها من الصدمة.
قال نيك "أحضروا الحراس إلى هنا ، واحتجزوا كل من في هذه الطبقة في منازلهم وتأكدوا من عدم هروب أي شخص. سأعود خلال يوم واحد ".
نظرت آريا إلى نيك بحاجبين مقطبين.
"حسناً " أجابت.
عندما رأى الأشخاص القلائل المتورطين في محاولة الاغتيال حارس البوابة يُسحب خلف نيك ، شعروا وكأن العالم كان ينتهي.
هذا كان كل شئ.
لقد انتهى الأمر!
لقد انتهى كل شيء!
لقد فشلت خطتهم اليائسة الأخيرة!
لم يهتم نيك بهم وسحب حارس البوابة نحو سكاي الحلم.
عندما رأى مستخرجو سماء الأحلام نيك ، تنفسوا الصعداء.
رئيسهم مازال على قيد الحياة!
"أحضر جيني " أمر نيك وهو يسير نحو سكاي الحلم.
تبع العديد من المستخرجين نيك وسألوه إذا كان بخير ، لكن نيك أعطاهم إجابات مختصرة دون توقف.
"رئيس! " صرخت جيني عندما وصلت أمام نيك.
"اتبعني " قال نيك.
"بالتأكيد! " أجابت جيني.
حاول حارس البوابة كل شيء للهروب ، ولكن لم يكن هناك شيء يستطيع فعله.
شعرت وكأنها تُسحب إلى وحدة الاحتواء قبل أن يتم إلقاؤها على الأرض.
نظرت فى الجوار بسرعة ، ورأت على الفور شيئاً أمامها.
لقد كانت بومة بحجم الرجل!
بطبيعة الحال كان هذا هو الحالم ، وقد نما كثيراً على مر السنين.
"ضعها في النوم " أمر نيك. "يمكنك الاحتفاظ بـ 100% من كل الزفيكس الذي تحصل عليه منها. "
"إنها مجرمة. "
"أريدها أن تعاني بقدر الإمكان. "
"ولكنني أحتاج إلى معلومات أيضاً. "
"اجعلها تحلم بمعلومات مهمة. ستقوم جيني بمراجعة أحلامها أثناء حدوث ذلك. "
لقد انهار عقل حارس البوابة.
لم تعد قادرة على معالجة أي شيء بعد الآن.
كرك!
تقدم الحالم للأمام وأمسك بكتفها بمخالبه.
ثم أجبرها على النظر في عينيه.
نظراً لأن حارس البوابة لم يكن لديه أي زيبهيش متاحاً لم تستطع حتى محاولة مقاومة تأثير الحالم.
وبطبيعة الحال كان الحالم أكثر من سعيد للقيام بذلك.
لقد حصل على فرصة استخدام قدرته على أحد المتخصصين ، وحصل على فرصة الاحتفاظ بكل زيبهيش!
عظيم!
على الجانب ، فتح مستخرج عشوائي عينيه ونظر حوله في حيرة.
"هل مرت ثماني ساعات بالفعل ؟ " سأل في ارتباك وهو ينظر إلى الأشخاص داخل وحدة الاحتواء.
لقد أخرجته جيني من الغرفة قبل أن تعود إليها مرة أخرى.
ثم أخذت نفسا عميقا.
لقد كانت قدرتها مفيدة نادرا.
ولكن الآن ، أصبح بإمكانها أخيرا الاستفادة منه!
