طلب نيك بعض الأسماء من آريا وقارنها بالكتاب الأسود.
ومن المؤكد أنه لم يكن هناك أحد من الناس هناك.
لقد كانوا صادقين واتبعوا القانون.
علقت آريا قائلة "لا يبدو أنك قلقة ، ما هي خطتك ؟ "
"هل لا تعلم ؟ " سأل نيك.
عبست آريا قائلة "لن أسألك إذا فعلت ذلك ".
وقف نيك بهدوء من كرسيه وتوجه نحو الباب.
وأضاف "حقيقة أنك لا تستطيع رؤية ذلك تظهر أنك لا ترى الواقع ".
"عفوا ؟ " سألت آريا بانزعاج.
"لكنني لا ألومك " قال نيك. "لقد عشت في هذه المدينة لفترة طويلة جداً ، والأشياء الوحيدة التي كانت عليك محاربتها كانت الشركات في السوق والأشباح ".
أصبحت آريا منزعجة للغاية من نبرة نيك المتغطرسة.
نيك كان عمره بالكاد 34 عاماً!
ومع ذلك كان يتحدث معها ، البطلة مبكرة كانت تبلغ من العمر ما يقرب من 200 عام ، وكأنها طفلة.
قال نيك "سأريك ذلك لا داعي للقلق ، ولن أحتاج إلى حمايتك ، ولكن إذا كنت تريد أن ترى حقيقة العالم ، أنصحك بالحضور ".
لم تتمكن آريا من تحمل نبرة نيك المتغطرسة ، لكنها لا تزال تريد أن ترى أي نوع من "حقيقة العالم " يريد نيك أن يظهرها لها.
حتى آريا لم تكن تعلم ما الذي يمكنهم فعله ضد الأشخاص الذين يتبعون القانون.
لم تتمكن من التفكير في أي شيء يمكنهم فعله باستثناء الدخول في مفاوضات معهم.
أرادت أن ترى نيك يفشل.
غادر الاثنان مقر المدينة واتجهوا إلى الطبقة العليا.
لم يعد حارس البوابة موجوداً ، وتم استبداله بمحاربين قدامى.
كانت قواها أكثر فائدة في مكان آخر.
دخل نيك وأريا دون تغيير ملابسهما.
بمجرد وصولهم ، لاحظت الطبقة العليا بأكملها ذلك بسرعة.
تجنب الكثير منهم النظر إلى نيك وتوجهوا إلى منازلهم.
في كل مرة ظهر نيك في الطبقة العليا ، حدث شيء فظيع ، ولم يرغبوا في أن يكونوا قريبين منه عندما حدث ذلك.
ومع ذلك اقترب العديد من الناس أيضاً.
وكان هؤلاء هم الذين شاركوا بشكل رئيسي في الاحتجاج السلمي.
لم يكن لديهم ما يخفونه ، ولهذا السبب لم يكونوا خائفين.
في بضع دقائق فقط ، تجمع ما يقرب من 30 شخصاً أمام نيك وآريا.
"حسناً " قال نيك بهدوء. "لقد لاحظنا احتجاجك الصغير. و من هم قادتك ؟ "
لم تظهر آريا ذلك على وجهها ، لكنها أرادت السخرية من نيك الآن.
وبالفعل كان يدخل في مفاوضات معهم.
أم أنه كان يخطط لتهديدهم ؟
هذا لن ينجح.
كان هؤلاء الأشخاص يعرفون القانون بشكل أفضل من نيك نفسه. وكانوا يعرفون كيفية الاحتجاج دون انتهاك أي من هذه القوانين.
وكان العديد من الأشخاص يبتسمون على وجوههم.
بدا البعض مهذبا.
بدا بعضها ساخرا.
يبدو أن البعض منهم متغطرس.
وبعد بضع ثوان ، تقدم ثلاثة أشخاص إلى الأمام.
كان هؤلاء الثلاثة يسيطرون على بعض أكبر الشركات داخل مدينة القرمزي ، وكانوا من القلائل الذين التزموا بالقانون بينما كانوا يكسبون في الوقت نفسه مبالغ هائلة من المال.
"نحن سعداء بالترحيب بك ، لياسون " قال أحدهم مع انحناءة مهذبة.
"هل أنتم الثلاثة ؟ " سأل نيك بهدوء.
"إنه جهد جماعي " هكذا قال أحد المشاركين. "لقد تم اختيارنا ببساطة كممثلين للمجموعة. نحن لا نقود المجموعة. كل عضو في المجموعة هو فرد مستقل له هدف مشترك ".
نظر نيك إليهم بالتساوي.
"أنت تعتقد أنك ذكي ، أليس كذلك ؟ " سأل.
لقد تفاجأ الناس الحاضرون تماماً.
لم يكن هذا يبدو وكأنه شيء خرج من فم عضو مهم في الحكومة ، بل كان شيئاً خرج من فم أحد مثيري الشغب في الشارع.
"سيدي ، نحن مواطنون ملتزمون بالقانون " قال أحد الثلاثة بانزعاج. "لقد أظهرنا لك الاحترام اللائق ، ونعتقد أنه من العدل أن ترد بالمثل ".
كرر نيك وهو يرفع حاجبه "هل تريد أن ترد بالمثل ؟ لقد كنت أخطط للقيام بذلك ".
وفي اللحظة التالية ، انحنى نيك وأمسك بثلاثة أحجار.
أصبح بعض الناس متوترين ، لكنهم ما زالوا صامدين.
لقد اتبعوا القانون!
كان هذا مجرد ترهيب!
لم يفعلوا شيئا خطأ!
"سيدي ، ماذا- "
"اصمت " قال نيك بهدوء ، لكن صوته تردد في الطبقة العليا بأكملها.
الصمت.
ثم نظر نيك إلى جميع الحضور.
"لقد نسيت كيف يبدو العالم " قال.
لم يجرؤ أحد على الإجابة.
لسبب ما كانت هالة نيك مخيفة للغاية في ذلك الوقت.
"هذا ليس العالم الفاني. "
"هذا هو عالم الأشباح. "
"السبب الوحيد الذي يجعلك قادراً على العيش في هذه الحديقة الجميلة في الطبقة العليا هو أن إيجيس والمستخرجون يبعدون الأشباح عنكم جميعاً. "
"يقوم ايجيس و يشتراستورس بحمايتك حتى تتمكن من العيش دون الحاجة إلى الخوف المستمر من الأشباح. "
"الرعاية هي السبب وراء نجاح عملك. "
"الحماية هي السبب وراء حصولك على الاستقلالية. "
"الحماية هي السبب في أنك على قيد الحياة. "
"إن الذهاب ضد إيجيس يعني الذهاب ضد الإنسانية ككل. "
"أنتم لستم بشراً. "
"أنت سرطان. "
"إنك تتسبب في إتلاف إيجيس بمجرد وجودك. "
"اليوم سأريكم الحقيقة "
"كل أموالك. "
"قوتك السياسية. "
"قوتك الاقتصادية. "
"قدراتك على التلاعب. "
"قدراتك التفاوضية. "
"كل هذا لا يساوي شيئاً إلا طالما أن إيجيس يحميك ويسمح لك بلعب هذه اللعبة السياسية الصغيرة الخاصة بك. "
"لقد أعطاك إيجيس حياتك. "
أمسك نيك أحد الحجارة بلا مبالاة وسحب يده إلى الخلف.
انفجار!
انفجر رأس أحد القادة في وابل من الدماء.
تناثرت الدماء وقطع العظام وأجزاء العقل على الأشخاص من حولهم.
"ويمكنه أن يأخذها منك بسهولة أيضاً " قال نيك بهدوء.
كان الناس ينظرون بصدمة مطلقة عندما سقط الجسد المقطوع الرأس على الأرض.
أخذت آريا نفسا عميقا في حالة صدمة.
"القوة! " صرخ نيك.
"قوتنا هي السبب الذي يجعلك تعيش في النعيم! "
"بدون قوتنا أنت عاجز تماماً مثل المتسول من الحثالة! "
انفجار!
ألقى نيك الحجر الثاني على رأس ممثل آخر.
في تلك اللحظة ، ساد الذعر.
"لا تجرؤ على التحرك! " صرخ نيك بصوت تهديد.
لقد تجمد الجميع.
كان هذا خبيرا!
كان هذا شخصاً أقوى من الإنسان العادي بألف مرة ، وكانت هذه القوة قادرة على ترهيب أي إنسان عادي وإرغامه على الامتثال.
قال نيك بنبرة تهديد "لدي حجر أخير ، لا تجعلني أحصل على حجر رابع وخامس ".
كان الجميع ينظرون إلى نيك برعب شديد.
وكان آخر الممثلين يعرف ما كان قادماً.
استدارت ، مستعدة للركض.
انفجار!
ألقيت الحجر الأخير ، فانفجر رأسها.
الصمت.
وكان جميع الناس خائفين.
لم يجرؤ أحد على التحرك.
"سأكرر نفسي " قال نيك. "إيجيس هو السبب وراء بقائك على قيد الحياة ، والسبب الوحيد لوجود هذه المدينة هو مساعدة إيجيس في قتالها ضد الأشباح ".
"الوقوف في طريق إيجيس يعادل الوقوف مع الأشباح. "
"إذا كنت تشعر بالإحباط من طريقتي في حكم المدينة وتعتقد أنني مخطئ ، فأنت حر في مغادرة المدينة. لا أحد يبقيك هنا. "
"من اليوم فصاعدا ، يُسمح لأي شخص من الطبقة الوسطى أو العليا بمغادرة المدينة والذهاب إلى مكان آخر. "
"أنا لا أجبرك على العيش في هذه المدينة. "
"ولكن طالما أنك تفعل ذلك فإنك ستدعم إيجيس. "
"لا أهتم بالقوانين. "
"لا أهتم بالأخلاق. "
"لا أهتم بالأخلاق. "
"أنا هنا لتحويل هذه المدينة إلى مكان أكثر فائدة لآيجيس. "
"أنا ممثل شركة ايجيس. "
"قد يكون الدرع هو درعك ، ولكن فقط ضد الأشباح. "
"عندما يكون هناك صراع بين بني آدم ، فإن إيجيس سيكون درعي. "
"ليس لك. "
"إيجيس هي القوة المشتركة للبشرية جمعاء. "
"أمام ذلك أنت عاجز. "
"يمكنك الشكوى ، أو الشعور بالإحباط ، أو قتل نفسك احتجاجاً. "
"لا شيء من هذا يهم. "
"أمام إيجيس أنت عاجز! "
"إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة في المجتمع البشري ، فسوف تساهم في إيجيس وتساعدها بأي طريقة تستطيع! "
"أي شخص يرفض التعاون سيتم إعدامه. "
الصمت.
"عد إلى العمل. و لديّ كشوفات الضرائب والإيرادات الخاصة بكل أعمالك خلال العقود الماضية ، وإذا رأيت أي نوع من الأعمال الغريبة تحدث ، فإن المدينة ستلاحقك. "
"أتوقع الحصول على أوراق ضريبية مماثلة لتلك التي تلقيتها قبل شهرين. "
"هذا كل شئ. "
ثم استدار نيك ومشى بهدوء نحو مخرج الطبقة العليا.
لا تزال آريا متوترة.
لقد قتل نيك أشخاصاً أبرياء في الأماكن العامة!
لا يمكنك فعل ذلك!
لقد كان مخالفا للقواعد!
وهنا أدركت آريا شيئاً ما.
القواعد.
القواعد تنطبق على اللاعبين فقط.
بالتأكيد ، يجب أن تنطبق القواعد أيضاً على مدير اللعبة والحكم.
ولكن من كان قوياً بما يكفي لفرض القواعد على المنفذين ؟
من يستطيع السيطرة على من هو المسيطر ؟
لا تزال آريا تشعر أنه من الخطأ أن تقتل هؤلاء المدنيين الشرفاء.
ولكن ما الذي كان يهم هذا ؟
في حين سُمح لهم بمغادرة المدينة لم يجرؤ شخص واحد على القيام بذلك.
وبينما كانوا في المدينة لم يتمكنوا من فعل أي شيء ضد نيك.
قد يحاولون الحيل على الحكومة ، لكن هذا لن يخلصهم من نيك.
وطالما كان نيك موجوداً كان الجميع ملتزمين باتباع أوامره.
ما لم يقرر شخص أقوى من نيك التدخل.
والآن عرفت آريا ما قصده نيك بحقيقة العالم.
قوة.
أمام القوة لم يعد هناك أي شيء مهم.
إذا كان لدى الإنسان القوة ، فإنه يستطيع أن يفعل ما يريد.
والقوة التي كانت يمتلكها نيك لم تكن خاصة به.
لقد كان ايجيس.
كان ايجيس هو قوته.
وكان إيجيس أعظم قوة في العالم الفاني.
ولذلك أصبح الجميع عاجزين أمامه.
الشيء الوحيد الذي كان بإمكانهم فعله هو محاولة اغتياله باستخدام مستخرج قوي.
وإذا لم ينجح ذلك...
كان عليهم أن يتبعوا.
سواء أرادوا ذلك أم لا.
