نظر نيك وسايمون إلى بعضهما البعض بعد أن غادر الذراع الأيسر.
"فقط الليل يستطيع هزيمة الشمس " فكر نيك.
"إنه يعلم أنني أمتلك القدرة على العدم والكابوس. بطريقة يمكنها أن تمثل الليل حقاً. "
تنهد نيك.
"إنه ضغط كبير جداً. "
"دعنا نذهب " قال سيمون.
"بالتأكيد " قال نيك وهو يدفع أفكاره بعيداً.
"إنه مجرد أمر آخر عليّ التعامل معه. لا تفكر في الأمر الآن. أنت لست قوياً بما يكفي على أي حال. "
أخذ سيمون نيك خارج قاعات الذكرى إلى بئر الاستخراج الضخم.
ذهب الاثنان إلى الأسفل وخرجا من أحد المخارج.
ساروا على طول الممر لبعض الوقت ورأوا موظفاً يجلس خلف مكتب أمام باب مغلق.
"مرحباً بك ، يا حامي " تحدث المرافق باحترام.
"نحن هنا لمقابلة الفني والدخول إلى الخزانة " قال سيمون.
"لقد أبلغني الذراع الأيسر بوصولك " قال الموظف وهو يضغط على زر على الطاولة.
فتح الباب ببطء ، وكانت كتلته ثقيلة إلى حد لا يمكن فهمه.
تمكن نيك من معرفة أن الباب كان مصنوعاً من نوع من المواد الكثيفة والصلبة بشكل لا يصدق.
"من فضلك ، تفضل بالدخول. أفترض أنك تعرف بالفعل إلى أين تذهب ؟ " أمرني الموظف.
أومأ سيمون برأسه ودخل من الباب ، وأتبعه نيك.
أغلق الباب خلفهم ، ورأى نيك درجاً يؤدي إلى الأسفل تحت الأرض.
قفز سيمون بسرعة إلى أسفل الدرج ، وركض نيك خلفه.
نزل الاثنان الدرج لبعض الوقت ، واتسعت عينا نيك من المفاجأة.
"يجب أن يكون طول هذه السلالم كيلومترات! "
انحنى الدرج بزاوية واسعة ، مما أدى إلى إنشاء عدة دوائر عملاقة.
في نهاية المطاف ، وصل الاثنان إلى القاع ووجدا أنفسهما في ممر آخر.
كان الضوء في هذا الجزء من المبنى مختلفاً تماماً عن الضوء في الأجزاء الأخرى من المبنى.
ربما لم يتمكن ضوء البطل النور من الوصول إلى مسافة يكفى لإضاءة هذا المكان أيضاً.
قال سيمون وهو يقترب من باب ضخم "سنحصل على دليل الاستخدام الخاص بك أولاً ".
وضع سيمون يده على لوحة التحكم على الجانب الأيمن من الباب وكتب عدة سلاسل طويلة من الحروف والأرقام والعلامات.
وبعد لحظة توقف سيمون ، وظهرت على الشاشة عبارة "في انتظار الموافقة ".
"هذا هو الكنز ، وهو المكان الأكثر تحصيناً في العالم أجمع " قال سيمون. "نحن الآن على عمق خمسة كيلومترات تحت الأرض ، والجدران والأبواب مصنوعة من مواد قد يحتاج حتى الدرع إلى بعض الوقت لاختراقها ".
أخذ نيك نفسا عميقا.
لقد كان ذلك متطرفا للغاية.
سسسسس!
خرج البخار من حواف الباب ، وبدأ ينفتح ببطء شديد.
عندما فتح الباب ، بدأ الضوء في الممر بالوميض.
إن نقل مثل هذا الجسد الثقيل يتطلب كمية هائلة من الطاقة.
توقف الباب عن الفتح في منتصف الطريق تقريباً ، وهو ما كان أكثر من كافٍ لمرور سيمون ونيك.
لقد خطى الاثنان إلى الداخل ، لكن هذه المرة لم يُغلق الباب خلفهما.
وجد نيك نفسه في غرفة كبيرة فارغة لا تحتوي على أي ميزات تقريباً.
صلصلة!
انزلقت إحدى الصفائح المعدنية على أحد الجدران إلى الجانب ، لتكشف عن وجه شخص عجوز.
وكان شعره أبيض بالكامل ، وكانت التجاعيد تغطي وجهه.
"سايمون فرانسيوم ونيك داسك ؟ " سأل الرجل العجوز بصوت محايد من خلف الافتتاح.
"نعم يا أمين الصندوق " قال سيمون بأدب.
لاحظ نيك سلوك سيمون وقلّد وضعه المستقيم.
"دليل التلاعب بـ زيبهيش من الدرجة الثالثة ، صحيح ؟ " سأل الرجل.
"نعم يا أمين الصندوق " أجاب سيمون.
"نيك داسك ، تقدم إلى الأمام " أمره أمين الصندوق.
"نعم ، أمين الصندوق " أجاب نيك وهو يقترب.
"أحتاج إلى دمك من أجل تحديد هويتك وحفظه في المستودع " قال أمين الخزنه ، وهو يرمي حقنة ضخمة من خلال الفتحة. "اغرسها في ساعدك. سوف تقوم بكل شيء آخر بنفسها ".
أمسك نيك بالمحقنة ونظر إلى سيمون الذي أومأ برأسه.
أخذ نيك نفساً عميقاً وضغطه على ساعده.
بدأت التروس الموجودة على الجانب الخارجي للمحقنة الضخمة في التحرك ، وشعر نيك وكأن شيئاً ما يمتص الحياة منه.
لم يكن هذا إحساساً غير مألوف.
كان نيك بحاجة إلى دفع ضريبة الدم من قبل.
دينغ!
أطلقت المحقنة صوتاً ، ثم سُحبت الإبرة للخلف من تلقاء نفسها ، فسقطت المحقنة على الأرض.
وبعد ذلك بدأت المحقنة تطفو من تلقاء نفسها ومرت عبر الفتحة المؤدية إلى أمين الصندوق.
"انتظر هنا " قال أمين الصندوق قبل أن يغلق الباب مرة أخرى.
تراجع نيك ببطء وانتظر بجانب سيمون.
"من هو أمين الصندوق ؟ " سأل.
"محارب قديم ذو شهرة كبيرة " قال سيمون. "إنه حامي القمة الذي أصبح كبيراً في السن لدرجة أنه لا يستطيع القتال. و إذا لم يكن الفم موجوداً ، لكان قد أصبح درعاً بلا شك. "
"سيكرس بقية حياته لحماية خزانة إيجيس. حيث كان ذلك باختياره. "
لقد زاد احترام نيك لأمين الصندوق.
ربما كان هذا الرجل قد حارب الأشباح لعدة قرون ، وحتى بعد أن تمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة والوصول إلى سن الشيخوخة كان ما زال على استعداد لتكريس القليل من الحياة التي تركتها لإيجيس.
تنهد نيك.
"للأسف ، يجعل الفم من المستحيل عليه أن يصبح درعاً. و إذا كان هناك ثمانية دروع موجودة في نفس الوقت ، فإن الفم سيجبرهم على قتال بعضهم البعض. إن إنشاء درع ثامن يعني قتل سبعة. "
وبعد فترة من الوقت ، تحركت اللوحة المعدنية إلى الجانب مرة أخرى ، وخرج شيئان من خلال الفتحة.
رقاقة صغيرة وجسد مستطيل أسود.
"هذه هي شريحة التعريف الخاصة بك ، نيك داسك " قال أمين الخزنه. "يجب ألا تفقدها أبداً. و هذه الشريحة التعريفية أكثر أهمية من حياتك ".
انحنى نيك بأدب ووضع شريحة التعريف بعناية في القفاز الموجود في يده اليسرى.
"لا يُسمح للأدلة من الدرجة الثالثة بمغادرة هذه الغرفة. اقرأ الدليل بالكامل هنا واحفظ محتوياته. حيث يجب أن تكون 48 ساعة وقتاً كافياً للخبير " قال أمين الصندوق.
"عندما تنتهي ، فقط أصرخ. "
انفجار!
تم إغلاق اللوحة المعدنية مرة أخرى.
أمسك نيك بالجسد المستطيل ونظر إليه في حيرة.
هذا لم يبدو كدليل.
"إنه دليل افتراضي " قال سيمون.
"افتراضي ؟ " سأل نيك في ارتباك.
أمسك سيمون بالشيء وضغط على زر سري على الجانب.
وفي اللحظة التالية ، رأى نيك الضوء يخرج من أحد جانبي الجسد.
"أوه ، هذا يشبه وحدة التحكم! هذا منطقي! " فكر نيك.
أعادها سيمون إلى نيك. "اقرأ. ليس لديك الكثير من الوقت. و إذا كان لديك أسئلة ، يمكنك أن تطلبني. "
"هل لديك أيضاً واحدة من هذه ؟ " سأل نيك.
أومأ سيمون برأسه.
"الدليل الأساسي ، المرتبة الأولى ، مخصص لكل عضو في ايجيس ويحتوي على طرق مفيدة للتلاعب بـ زيبهيش للمستويات الستة الأولى. "
"المرتبة الثانية مخصصة لأبطال القمة وتتضمن أيضاً طرقاً بسيطة للحماة. "
"الرتبة الثالثة مخصصة للحماة وتشمل المستوى السابع بأكمله. "
"المرتبة الرابعة مخصصة لحماة الذروة وتتضمن طرق التلاعب بالزيفيكس للحصول على الدروع. "
"أنا لست متأكداً من وجود دليل من الدرجة الخامسة. لا أستطيع الوصول إلا إلى دليل الدرجة الثالثة " قال سيمون.
نظر نيك إلى الدليل بمفاجأة.
"لذا هذا شيء لا يمكن الوصول إليه إلا من قبل الحماة و ربما يكون الأمر معقداً للغاية. "
قام نيك بالضغط على الدليل وبدأ القراءة.
في وقت قصير جداً ، فقد نيك نفسه في الدليل.
لم يكن الأمر سهلاً لفهمه ، لكن نيك كان يتمتع بميزة على العديد من الأشخاص الآخرين.
كان نيك رئيساً لاستخراج زيبهيش لمدة 17 عاماً ، وتعلم تحت قيادة جوليان لمدة عقد من الزمان.
باعتباره رئيساً لـ زيبهيش يشتراستور كان نيك بحاجة إلى معرفة الكثير عن الأشباح ، والمستخرجين ، وزيبهيش.
تحدث الدليل عن العديد من الطرق المختلفة التي يمكن من خلالها استخدام زيبهيش.
نيك كان يعرف اثنين منهم بالفعل.
قمع الضوضاء.
التلاعب بالوزن.
إنشاء القليل من الضوء ، على الرغم من أن هذا يحتاج إلى الكثير من زيبهيش.
لكن الأغلبية كانت أشياء لم يكن نيك يعرفها.
طيران.
أوهام.
خلق النار.
إنشاء الماء.
تحويل زيبهيش إلى مادة مشابهة لـ الإستعادة سائل.
إنشاء الضباب.
استهلاك الضوء.
كلما قرأ نيك أكثر و كلما أصبح أكثر دهشة.
"يبدو الأمر وكأنني قادر على خلق قدرات بهذا " تمتم نيك.
"هذا هو بالضبط ما هو عليه " قال سيمون.
نظر نيك إلى سيمون بمفاجأة.
"كل القدرات ما هي إلا وسيلة للتلاعب بـ زيبهيش. و عندما يتواصل بني آدم مع الأشباح باستخدام زيبهيش سينتشرونيزير غير المضبوط ، يقوم زيبهيش سينتشرونيزير الخاص بهم بتحليل هذه القدرات ونقشها عليه. إنه مجرد نسخ. "
"عندما يتم ضبطه ، فإنه يمتص زيبهيش ويطلق القدرة. "
"طالما أنك تعرف كيفية التلاعب بالزيفيكس ، فمن الناحية النظرية يمكنك الحصول على جميع القدرات في العالم. "
"ومع ذلك فإن قول ذلك أسهل بكثير من فعله. إن معرفة كيفية التعامل مع زيبهيش أمر صعب بالفعل ، ولكنك تحتاج أيضاً إلى أن تكون قادراً على تحريك زيبهيش يدوياً بطريقة لا تحتاج إلى مساعدة من زيبهيش سينتشرونيزير. "
"إن هذا يشبه أداء رقصة معقدة تستغرق ساعة كاملة في عقلك. و إذا كان لديك الوقت ، فمن الممكن القيام بذلك ولكن أثناء معركة مرهقة ، يصبح الأمر مستحيلاً تقريباً. "
"يتطلب الأمر قدراً هائلاً من التدريب والتركيز والحفظ. يتحدث الدليل فقط عن كيفية تحقيق تأثيرات بسيطة ، وهذا هو سبب قصره. و بعد مغادرة هذه الغرفة عليك فقط أن تتذكر كيف يتم تحقيق هذه التأثيرات البسيطة وإيجاد طريقة لجعلها مفيدة لك. "
