نظر نيك إلى ميونديوس وأومأ برأسه.
لقد كان خائفاً بعض الشيء من وجودهم المشترك ، لكن نيك كان يعلم أنهم لا يستطيعون قتله.
لن يكون الأمر يستحق ذلك.
وفي اللحظة التالية ، تقدم زارين هاروو إلى الأمام.
شينج!
وفجأة ظهرت في يده دمية رمادية مصنوعة من الفولاذ ، وعندما رأى نيك الدمية ، شعر بالشعر على ظهره يقف.
لقد شعرت أن هذه الدمية خطيرة للغاية!
قال زارين "سنخرجك من المدينة ، وسأحرص على ألا تنظر إلى البحر القرمزي عن طريق الخطأ ".
أخذ نيك نفسا عميقا.
انفجار!
فجأة ، وجد نيك نفسه في ظلام دامس ، وشعر بأن رأسه بالكامل محاط بالفولاذ.
ارتفع معدل ضربات قلبه ، ولكن بما أن رأسه فقط كان محاطاً بالظلام لم يتعرض للهجوم من قبل الكابوس.
حسناً ، ليس بالشدة المعتادة ، على الأقل.
ومع ذلك كان وجود رأس شخص محاطاً بالفولاذ تجربة مرعبة ، ولم يكن من السهل على نيك أن يظل هادئاً.
في اللحظة التالية ، شعر بنوع من القوة تسحبه ، وبعد لحظة شعر نيك باستنزاف زفيك ببطء شديد.
كان يشعر بأن حاجزه قد تم تنشيطه ، مما يعني أنهم ربما كانوا يسافرون عبر تحت الأرض في المدينة.
شينج!
وفجأة ، اختفى كل المعدن ، وأخيراً تمكن نيك من رؤية مكانه.
تمكن نيك من رؤية بضعة منحدرات والكثير من الأراضي القاحلة حوله.
لقد عرف أين كان هذا.
كان هذا قريباً من الشاطئ شمال شرق المدينة.
في غضون ثوانٍ قليلة ، انتقل نيك من داخل المدينة إلى الشاطئ الشمالي الشرقي الذي يبعد حوالي 40 كيلومتراً عن المدينة.
من المؤكد أن سرعة البطل كانت لا تصدق!
كما رأى نيك أيضاً الثلاثة من علم التشريح بجانبه.
"كيف ستتمكن من اجتذاب الشبح للخروج ؟ " سأل ميونديوس بصوت محايد.
نظر نيك إلى المنحدرات بجانبه.
"لا تقلق بشأن الكيفية " قال نيك.
أصبح الجو متوترا ، لكن نيك حافظ على هدوئه.
"الجزء المهم هو أنني سأستدرج الشبح للخروج. "
"لست متأكداً ما إذا كان الشبح سيعض فوراً أم سيستغرق الأمر بضع دقائق. ومع ذلك إذا لم يعض خلال أول عشر دقائق ، فلن يعض على الإطلاق. "
"أريدك أن تبتعد عني " تابع نيك. "على الأرجح ، لن يرسل أي شيء ورائي إذا رأى أن هناك أكثر من شخص قريب مني ".
"أعتقد أن الشبح لديه القدرة على استشعار البيئة المحيطة واستنتاج بعض الأشياء. بل إنني أراهن على أنه برؤيتي ، يمكنه رؤية أي شخص قريب مني أيضاً. و على الأقل ، هذا ما أعتقد أنه السبب وراء صعوبة إغرائه بالذهاب إلى المدينة وكيوغيلبليتز. إنه إدراك تلو الإدراك إذا أردت تسميته بذلك. "
"الإدراك بالإدراك " تمتم أرييل من الجانب بصوت مدروس.
أومأ نيك برأسه. "لهذا السبب ، لا أستطيع أن أسمح لكم جميعاً بالبقاء بالقرب مني. حيث يجب أن تكونوا بعيدين جداً بحيث لا تتمكنوا من رؤيتي بعد الآن. "
عبس زارين.
على ما يبدو لم يعجبه هذا الصوت.
"لا يمكننا فعل ذلك " قال. "لا نريد أن نفقد اثنين من الشيوخ ومتعصباً. يتعين علينا رؤيتك لإبقائك على قيد الحياة ".
"أنا متأكد من أنك ستجد طريقة " قال نيك.
نظر زارين إلى نيك بعيون ضيقة.
نيك نظر إلى الوراء بشكل محايد.
الصمت.
ثم نظر زارين إلى الأرض بتعبير مدروس.
وأخيراً نظر إلى أرييل بنظرة ذات معنى.
بعد ذلك كان لدى أرييل تعبيراً عميقاً.
ظل الجميع صامتين لمدة خمس ثواني تقريباً.
في النهاية ، نظر أرييل إلى زارين وأومأ برأسه.
أومأ زارين برأسه مرة أخرى.
ثم نظر إلى نيك وقال "حسناً ، باختصار ، يجب أن تُترك بمفردك ، ولا يُسمح لأحد بالنظر إليك بينما تغري الشبح بالخروج. ولكن في الوقت نفسه ، يجب أن تكون محمياً من الشيطان الذي سيلاحقك بكل قوته. هل هذا صحيح ؟ "
"صحيح " قال نيك. "إذا كنت على حق في تخميني ، فسوف يهاجمني اثنان أو أكثر من الأبطال أو الشياطين بعد ثوانٍ فقط من بدء العملية. "
"ولكن فقط إذا كنت غير قادر على إدراكي. "
"يمكن ترتيب ذلك " قال ميونديوس من الجانب.
"حسناً " قال نيك. "إذاً ، سأترك حياتي بين يديك ".
لم يجب أحد منهم الثلاثة ، واكتفوا بالنظر إلى بعضهم البعض.
لم يكن نيك متأكداً ما إذا كانا يتواصلان أم لا.
لقد مرت الثواني.
وكان الثلاثة لا زالوا هناك.
بدأ نيك يشعر بالحرج قليلاً.
كان على الثلاثة أن يغادروا ليبدأ نيك في القيام بعمله.
لماذا ما زالوا هنا ؟
"لذا هل نبدأ الآن ؟ " سأل نيك بعد مرور ما يقرب من دقيقة كاملة من الصمت.
"لا " أجاب ميونديوس.
"أوه ، حسناً " أجاب نيك قبل أن يصمت مرة أخرى.
الصمت.
مزيد من الصمت
ومرت الدقائق.
لم يكن لدى نيك أي فكرة عما كانوا ينتظرونه.
كان نيك يواصل النظر حوله بشكل محرج بينما كان الأشخاص الثلاثة من علم التشريح ينتظرون.
في النهاية ، وبعد مرور ما يقرب من عشر دقائق ، نظر الثلاثة من قسم التشريح جميعاً نحو الجنوب الشرقي.
نيك نظر أيضاً في ذلك الاتجاه ، لكنه لم ير شيئاً.
وبعد بضع ثوان ، ظهرت نقطة سوداء في الأفق ، وعبس نيك حاجبيه.
ماذا كان هذا ؟
وبعد بضع ثوان ، ظهرت نقطة سوداء في الأفق ، وشينغ!
كاد قلب نيك أن يتوقف عندما وصل شخصان فجأة أمامه!
لقد قطعا هذين الشخصين مسافة عشرة كيلومترات أو نحو ذلك في ثانية واحدة فقط!
كانت هذه السرعات لا يستطيع الوصول إليها إلا الأبطال!
هل تم اكتشافهم ؟!
ومع ذلك وبناءً على عدم وجود رد فعل من الأشخاص الثلاثة من علم التشريح كان وصول هذين الوافدين الجديدين متوقعاً.
ألقى نيك نظرة فاحصة عليهم.
كلاهما كانتا امرأتين ، وكانتا ترتديان زياً لم يره نيك من قبل.
كانت إحداهن ذات شعر فضي طويل ويبدو أنها في العشرينيات من عمرها. حيث كان طولها متوسطاً ، وكانت ترتدي زياً موحداً بألوان رمادية وسوداء ، وهو ما لم يره نيك من قبل.
كان تعبيرها حاداً ، وبدا منزعجاً للغاية.
كانت الأخرى امرأة في منتصف العمر ذات شعر بني قصير. حيث كان طولها متوسطاً أيضاً ولكن مقارنة بالأخرى كانت تبدو في منتصف العمر.
كانت ترتدي زياً فضياً بالكامل.
وبالمقارنة مع الأخرى كان لديها تصرف أكثر حيادية.
عندما وصلوا ، شاركوا المظهر مع الثلاثة من علم التشريح.
"آسفة على التأخير كان علينا أن نتخذ طريقاً آخر " قالت المرأة الثانية بلهجة مهذبة.
"لا مشكلة " أجاب ميونديوس.
ثم نظرت المرأتان إلى نيك. سألت إحداهما المنزعجة على ما يبدو "من هو ؟ "
"إنه الطُعم " أجاب ميونديوس. "إنه هنا طواعية ولن يموت ".
أومأ نيك برأسه.
نظرت إليه المرأة ذات التعبير المحايد وقالت "من أنت ؟ "
"اسمي نيك نيك ، وأنا رئيس مستخرجي زيفيكس في دارك الحلم. "
"حلم مظلم ؟ " كررت المرأة ذات التعبير الجاد في ارتباك وهي تنظر إلى الأخرى.
أجاب الآخر بتجاهل "ربما تكون شركة مصنعة صغيرة ".
بحلول هذا الوقت ، أصبح نيك قادراً على تخمين من أين جاء هذان الشخصان.
"حسناً ، يسعدني أن أقابلك ، نيك " قالت المرأة ذات التعبير اللطيف. "اسمي كيفارا بوريل ، وأنا حاكمة مدينة المعدن ووركس التي تقع على بُعد حوالي 200 كيلومتر إلى الشرق من القرمزي مدينة ".
نظرت كيفارا إلى المرأة المزعجة وأشارت لها بتقديم نفسها أيضاً.
"اسمي ليرا جيينتشينز " قالت المرأة المنزعجة. "أنا رئيسة مستخرجي الزيفيكس من الآدامانتيوم ".
"كما هو متوقع " فكر نيك. "بطلان من مدينة أخرى. "
"قد يكون هذا في الواقع كافياً لقمع الطيف. "
