صاح كارل بسرعة "انتظر ، انتظر ، انتظر ، انتظر ، انتظر! " "أي إسكات ؟ أي قتل ؟ ما الذي تتحدث عنه ؟! "
تتطلع عينا نيك حول التشكيل ، باحثاً عن إروين.
على الأرجح كان إروين ينظر إليه بالفعل وبندقيته جاهزة.
قال كارل بجدية "نيك عليك أن تهدأ! لا أحد يحاول قتلك! أنا أسألك عما حدث! "
التفت نيك لينظر إلى كارل وسخر منه باشمئزاز. سأل "هل تعتقد حقاً أنني غبي إلى هذه الدرجة ؟ ". "لقد أوضحت موقفك بالفعل ".
"أي موقف ؟! " سأل كارل في إحباط وارتباك. "أريد فقط أن أعرف ماذا يحدث بحق الجحيم! "
"لا يوجد دليل ؟ " سأل نيك بسخرية منزعجة. "لا بد أنك سمعت صراخ مارك أيضاً. أخبرهم أنه كان هنا مع صديق ، ثم أشار إلى موقعي. "
"وبعد ذلك انفجرت المنطقة المحيطة بي ، وكنت في منتصف حفرة. "
"لا يوجد دليل ، لا يوجد دليل. تتصرف وكأنك لم تسمع أي شيء رغم أنك كنت أقرب إلى السطح مني حتى مع وجود حواس متفوقة. "
"لقد رأيتني أتلقى لكمة في وجهي وتدعي أن تلك اللكمة لم تحدث أبداً. "
وبينما استمر نيك في الحديث ، ظهرت تعبيرات عدم اليقين على وجه كارل.
"المنطقة المحيطة بك انفجرت ؟ " سأل كارل ، صوته قد فقد الكثير من قوته.
قال نيك "لقد سمعت الانفجار ، على الرغم من أنك قلت إنك كنت أعمى وأصم أثناء تلك اللحظة ".
"أنا لا أزعم ذلك! " قال كارل بحدة. "لقد سمعت الانفجار ، وشعرت بالاهتزازات! وبينما كان يحدث ذلك كنت خائفاً من أن يكون على وشك العثور عليَّ! "
ضيق نيك عينيه بالتشكك والريبة بينما كان ينظر إلى كارل.
"نيك ، هل هذه هي الحقيقة ؟ " سأل كارل. "هل أنت متأكد من أن مارك أخبرك بهذا الأمر عن مكان وجودك ؟ "
ظل نيك ينظر إلى عيون كارل بشك.
اتخذ كارل خطوة للأمام.
انفجار!
قفز نيك على الفور مترين إلى الوراء ، وكانت شفراته جاهزة.
"نيك توقف! " صاح كارل ، وهو يتراجع خطوتين للوراء ليظهر أنه لم يكن يخطط للهجوم. "لا أحد يريد قتلك! "
"هل تعتقد أنني أصدقك ؟ " سأل نيك ببرود. "هل تعتقد أنني ساذج إلى هذه الدرجة لمجرد أنني في العشرينيات من عمري ؟ "
"يكاد يكون جميع بني آدم مهتمين فقط بثرواتهم الخاصة ، ولا يهتمون بأي شخص آخر على الإطلاق. "
"أنت ترى كيف حاول صديقك أن يأخذني معه إلى الأسفل ، وبدلاً من القيام بالشيء الصحيح ، تريد إسكاتي حتى لا تخسر شركة سولاكي أياً من أرباحها الثمينة. "
"آسف ، آسف تم الاستيلاء على سزي الخاص بـ اللم المظلم بواسطة رجلين أحمرين مضحكين من الشمال. آسف. و يمكننا أن نأخذ سزي التالي معنا في رحلة استكشافية أخرى ، على الرغم من ذلك. نعدك بشدة ألا يحدث لهم أي شيء " سخر نيك.
"هل تعتقد حقاً أن جوليان سيشتري هذا ؟ " سأل نيك باشمئزاز.
"لا ، لا أعتقد ذلك! " صاح كارل. "لن يصدق ذلك! لن يصدقه أحد! "
"لهذا السبب أنا لا أخطط للقيام بأي شيء كهذا! " أضاف كارل.
"لقد اتخذت سولاس مخاطرة كبيرة طواعية من خلال اصطحابك معنا إلى الرحلة. "
"لأنه إذا حدث أي شيء ، فنحن المشتبه بهم الرئيسيين. "
"حتى لو خططنا لقتلك ، فلن نفعل ذلك خلال هذه الرحلة! إن إثارة غضب شخص مثل جوليان سيكون بمثابة الانتحار! "
"قتلك سيكون بمثابة تعريض حياة سولاس للخطر! " صاح كارل.
نظر نيك إلى كارل بريبة.
قال كارل بنبرة هادئة "استمع نيك لم أكن أعرف حقاً ما حدث ".
"أرى الأمور من وجهة نظري. و أنا مدفون تحت الأرض وأستمع إلى مارك وهو يتوسل لإنقاذ حياته. و بعد ذلك سمعت انفجارين ، وكنت خائفاً باستمرار على بقائي على قيد الحياة! "
"ثم سمعتهم أو سمعوا ذلك أو أي شيء آخر يأخذ مارك بعيداً. لست متأكداً ما إذا كان مارك ما زال هنا أم لا ، وأنا فقط أنتظر. "
"وأخيراً قد سمعت صوت إروين وخرجت ، وبعد لحظات ، خرجت أنت. "
"كيف يبدو ذلك من وجهة نظري ؟ أضعف عضو في فريقنا يتمكن من النجاة من مواجهة شيء حتى أقوى عضو سيكون عاجزاً عن مواجهته. "
"ما هو الأكثر تصديقاً ؟ أن مارك أخبرهم بمكانك بالضبط ، وبطريقة ما تمكنت من الاختباء منهم ، أم أن مارك أعطاهم الموقع الخطأ ، مما جعلنا جميعاً في أمان ؟ "
ظل نيك ينظر إلى كارل بتشكك.
"لقد قلت أنه لا يوجد دليل " قال نيك.
أجاب كارل بسرعة "لأنني اعتقدت أنك اخترعت هذا الأمر! " "اعتقدت أنك تحاول الحصول على شيء من سولاس! "
ظهرت على وجه نيك تعبيرات منزعجة. "هناك وقت ومكان للتلاعب والتعاون الصادق. و عندما تتعامل مع شريك يتفوق عليك بشدة في القوة ، فإن التلاعب هو النهج الخاطئ ".
"أعلم أن هيرا ورامونا لديهما خبرة أكبر مني على الأرجح. محاولة التلاعب بهما ستكون أمراً غبياً. "
"حتى لو أردت التلاعب بهم ، فلن أفعل ذلك بشكل عفوي من خلال اتهام أحد موظفيهم بعد حدوث أمر غير متوقع. "
"هل ترى ؟ " سأل كارل. "هذا مشابه جداً لما قلته. قلت إنه سيكون من الغباء أن أقتلك ، وقلت إنه سيكون من الغباء أن تتهم شخصاً كذباً. "
"لكننا كنا نعتقد أن كلينا هو من فعل ذلك بالضبط. "
أخذ كارل نفسا عميقا وتنهد.
"هذا يعني فقط أن كلينا يعتقد أن الآخر أحمق. "
لم يتحرك نيك لفترة من الوقت ونظر فقط إلى كارل.
"نحن لا نخطط لقتلك ، أليس كذلك ؟ " قال كارل. "انظر سأثبت ذلك. "
وفي اللحظة التالية ، استدار كارل ، وأظهر ظهره لنيك.
"هل ترى ؟ نحن لا نريد أن نقتلك. إن إدارتي لظهري إليك أمر محفوف بالمخاطر ، لكنني أثق بأنك لن تهاجمني " قال كارل.
عبس نيك.
لقد أدار كارل ظهره له.
و مع ذلك …
لماذا لم يتم تفعيل قدرته ؟
قام نيك بالبحث بسرعة في المنطقة.
ثم على قمة إحدى الصخور الكبيرة ، رأى إروين.
دينغ!
ظهر ضوء ساطع من موقع إروين.
كان في يد إروين جهاز غريب ، وتعرف عليه نيك.
كان هذا أحد الأشياء التي باعتها شركة سولاكي لعامة الناس.
كان جهازاً قادراً على التقاط صورة على قطعة صغيرة من الفيلم ، والتي يمكن بعد ذلك تكبيرها على قطعة أكبر من الورق.
كاميرا!
في تلك اللحظة ، أدرك نيك كيف يبدو هذا.
في هذه اللحظة كان كارل يُظهر ظهره لنيك بينما كان شفرته جاهزة.
ألم يبدو الأمر وكأنه يريد اغتيال كارل تماماً ؟!
وفي اللحظة التالية ، أخرج إروين بندقيته ووجهها مباشرة نحو نيك.
وفي الوقت نفسه ، ظهر درع ترابي حول كارل.
بوم!
أطلق إروين النار على نيك!
