بعد يومين من لقائه بالحاكم ، ذهب نيك إلى وحدة الاحتواء الخاصة بشبحهم الجديد في الطابق الثالث.
بحلول هذا الوقت كان ينبغي أن يتعافى.
فتح نيك الباب ورأى الشبح واقفاً في منتصف الغرفة ، وتحولت عيناه لينظر إلى نيك.
كان من المخيف للغاية برؤية رجل طوله 2.5 متر وله أرجل عنكبوتية وعيون سوداء نقية ينظر إلى أحدهم من منتصف الغرفة.
حتى نيك كان منزعجاً بعض الشيء.
ولكن هذا كان كل شيء.
لم يكن نيك خائفاً من الشبح لأنه كان يعلم أنه قادر على لكم رأسه إذا لزم الأمر.
إن حقيقة أن الطيف لم يهاجم نيك على الفور أظهرت أنه كان ذكياً إلى حد ما.
كانت الأشباح التي كانت على شكل بشر في كثير من الأحيان ذكية للغاية ، مما يعني أنه كان من الممكن في كثير من الأحيان التفكير معها.
ولكن لسوء الحظ لم يكن الأمر كذلك دائما.
وكانت السيدة النازفة مثالاً جيداً على ذلك.
"هل يمكنك أن تفهم ما أقوله ؟ " سأل نيك.
الصمت.
لقد نظر الطيف إلى نيك فقط.
ثم انفتح فمه على مصراعيه ، ليكشف عن فراغ عميق ومظلم.
"آآآآآآه! "
خرجت صرخة مرعبة من فم نيك ، وتجعد وجه نيك من عدم الارتياح.
وبعد قليل ، أغلق فم الشبح مرة أخرى ، ونظر فقط إلى نيك.
قال نيك بلا مبالاة وهو يفرك أذنه اليمنى "سأعتبر ذلك بمثابة موافقة. ولتسهيل الأمور ، كنت أفضل لو كان بإمكانك التواصل باستخدام أرجل العنكبوت أو أياً كان ذلك ".
"اخدش الأرض بإحدى رجليك اليسرى إذا كنت تريد إعطاء إجابة إيجابية مثل نعم ، أو علامة موافقة ، أو شيء مماثل. اخدش بـ- "
يخدش!
خدش أحد أرجل الطيف اليمنى الأرض ، ورفع نيك حاجبه.
"كانت تلك ساقك اليمنى. أفترض أنك- "
يخدش!
خدش مرة أخرى بساقه اليمنى ، وعبس نيك حاجبيه.
"حسناً ، يبدو أن- "
يخدش!
هذه المرة كانت في الساق اليسرى.
"هل يمكنك التوقف ل- "
يخدش!
الساق اليمنى.
"أوقفها وإلا سأ- "
خدش! خدش! خدش!
حدق نيك في الطيف وهو يستمر في خدش الأرض بأرجل العنكبوت الخاصة به في نمط متناوب بينما يستمر في النظر في عيني نيك.
لقد شاهد نيك للتو الطيف لبعض الوقت.
وبعد حوالي عشر ثواني توقفت.
"حسناً ، الصعب- "
خدش! خدش!
ضيق نيك عينيه.
وبعد لحظة استدار نيك وغادر وحدة الاحتواء.
توقف الطيف عن خدش الأرض ونظر إلى الأمام بلا هدف.
وبعد دقيقة تقريباً ، فتح الباب مرة أخرى ، ودخل نيك مرة أخرى.
هذه المرة ، أحضر معه شيئاً ما.
لقد كان دلواً كبيراً جداً.
كان هذا الدلو أسود بالكامل ، وارتفاعه متر تقريباً ، وعرضه نصف متر تقريباً.
بمجرد دخول نيك ، بدأ الطيف في خدش الأرض مرة أخرى.
بعد وضع الدلو على الأرض ، بدأ نيك بالسير نحو الطيف.
شينج!
في لحظة ، انفجر نيك إلى الأمام ، وتم قطع أرجل العنكبوت الأربعة على الجانب الأيسر من الطيف.
"آآآآآآه! "
فتح الطيف فمه مرة أخرى ، وعادت الصرخة المرعبة.
وفي الوقت نفسه ، انطلقت عدة خيوط من الحرير الأسود من فمه ، مباشرة نحو نيك.
انفجار!
لقد ركل نيك للتو الطيف وتخطى الحرير.
انفجار!
ضرب ظهر الطيف الحائط بقوة كبيرة.
شينج!
في اللحظة التالية تم قطع جميع أرجل العنكبوت على الجانب الآخر من الطيف.
"آآآآه- "
انفجار!
ضرب نيك الشبح على الحائط مرة أخرى وهو يمسك برقبته ويضغط عليها ، مما أدى إلى إيقاف صراخه.
"استمع هنا " قال نيك بصوت عميق.
"يمكننا أن نفعل هذا بالطريقة السهلة أو الصعبة. "
"اليوم سوف تشاهدون ماذا سيحدث إذا قمنا بهذا بالطريقة الصعبة. "
كررررش!
أمسك نيك بإحدى ذراعي الطيف ومزقها خارج الجسد.
ومن المثير للدهشة أن الطيف توقف عن مهاجمة نيك.
لكن هذا كان منطقيا في الواقع.
أدرك الطيف أنه لا يستطيع الفوز ضد نيك ، وأن الاستمرار في مهاجمته قد يستفز نيك ليقتله بالفعل.
الطريقة المثلى للبقاء على قيد الحياة هي عدم المقاومة.
مزق نيك الذراع الأخرى والساقين من سبيكتر قبل أن يرمي الجذع والرأس في الزاوية.
وبعد ذلك نظر الاثنان إلى بعضهما البعض لفترة من الوقت.
"لا أعلم إن كنت تعرف ما هو المصنعون أو المستخرجون لأنك كنت خارج المدينة " قال نيك "لكننا لسنا أعداء بالضرورة. "
"نريد زيبهيش ، وأنت تنتج زيبهيش إذا أصبحت أقوى. كل شبح لديه طريقته الخاصة ليصبح أقوى ، ونحن مهتمون بذلك. "
وأضاف نيك "إن ما نريده أيضاً هو أن تصبح أكثر قوة ".
في اللحظة التالية ، جمع نيك الأطراف المقطوعة كما لو كانت قطعاً معدنية فضفاضة وحملها بين ذراعيه.
"ولكن إذا لم تكونوا متعاونين ، فيمكننا الحصول على زيبهيش الخاص بنا بهذه الطريقة أيضاً " قال نيك.
وبعد ذلك ألقى جميع الأطراف في الدلو.
سسسسسسسسسس!
خرج من الدلو صوت يشبه صوت تفعيل عشرات المناشير ، وبدأت الأطراف التي كانت تبرز من الدلو في منتصف الطريق تهتز قبل أن تتقلص وتسقط في الدلو على ما يبدو.
نظر نيك إلى عيون الطيف.
وبعد دقيقة تقريباً ، اختفت الأطراف تماماً ، وأصبح الدلو هادئاً مرة أخرى.
أمسك نيك بالدلو وتوجه نحو الباب.
"في المرة القادمة ، أود أن أجري محادثة عادية معك. و إذا لم تتعاون ، فسأفعل نفس الشيء مرة أخرى. "
فتح نيك الباب ببطء واستدار لينظر إلى الطيف.
"يجب أن تكون مستعداً للمغادرة بعد يومين آخرين. أراك لاحقاً. "
خرج نيك من وحدة الاحتواء وأغلق الباب.
واصل الطيف النظر إلى مدخل الموظف.
الصمت.
ثم فتح فمه ببطء مرة أخرى.
"آآآآآآه! "
وأغلق فمه مرة أخرى.
الصمت.
لم يعجب أي شبح عندما تم إزالة أطرافه.
أراد الأشباح أن يصبحوا أكثر قوة ويستطيعوا البقاء على قيد الحياة.
إن فقدان جميع أطراف الإنسان يضعف دفاعاته ، مما يجعل البقاء على قيد الحياة أكثر صعوبة.
لسوء الحظ لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن يفعله الطيف.
