أمسك نيك الزجاجة بشكل مستقيم وقفز من المستنقع.
باعتباره من المحاربين القدامى كان نيك يتمتع بقدر كبير من القوة لدرجة أن الدوس على شيء لزج مثل الماء أو هذا الوحل لم يكن مختلفاً عن الدوس على أرض صلبة طالما كان يركل بسرعة كافية.
ارتدى نيك ملابسه بسرعة بعد أن نظف نفسه من كل الأوساخ التي حملها معه.
وأخيراً تم الانتهاء منه.
انتهت رحلته إلى مستنقع البلع.
ألقى نيك نظرة أخيرة على مستنقع البلع.
"من المحتمل أن تختفي كل الرطوبة في وقت ما ، تاركة ورائها المزيد من الطين اللزج. و لكن ربما يختفي أيضاً ويتحول إلى بريبهيش نظراً لأن الزجاجة المسكوبة لم تعد هنا. "
نظر نيك إلى الزجاجة في يده.
"لا بد لي من إرجاع هذا إلى المدينة. "
"جيسون ، استدعي الجميع " صاح نيك وهو يقفز من الحفرة.
هز جيسون رأسه عندما تم إخراجه من أحلام اليقظة.
وبعد ذلك ركض بسرعة إلى أحد التلال على الجانب ، حيث كانت جيني موجودة.
وبعد بضع ثوان ، تجمع الجميع أمام نيك.
كانوا جميعاً ينظرون إلى الزجاجة في يد نيك بتوقع.
"رئيس ، هل هذا هو الطيف ؟ " سألت بيترا بمفاجأة.
أومأ نيك برأسه وقال "إنه شبح الاستحواذ الأولي على الصغار ".
لقد شعر المستخرجون بالإثارة بعض الشيء عندما سمعوا أنهم نجحوا بالفعل في القبض على شبح.
لسوء الحظ ، سرعان ما تلاشت الإثارة عندما أدركنا أن الأمر يتعلق بـ "شبح الاستحواذ ".
حقيقة أنه كان فقساً أولياً لم تكن لتشكل مشكلة لو كان قوة أو شبحاً فيزيائياً.
لسوء الحظ لم تتمكن أشباح الاستحواذ من النمو بشكل أقوى.
بالافتراض أنهم أطعموا هذا الشيء بقدر ما يمكنه تناوله كل يوم ، فمن المحتمل أن ينتج خمسة إلى سبعة جرامات من زيبهيش على الأكثر.
لقد حصل أي من المستخلصين الحاليين على رصيد يومياً أكثر مما أنتجه هذا الطيف بأكمله.
علاوة على ذلك لا يمكن استخدامه حقاً لتحويل المبتدئين إلى مبتدئين.
لقد كان لديهم بالفعل سسريامينغ تابوت لذلك والذي أنتج المزيد من زيبهيش ، وكان آمناً للعمل معه ، وربما حتى أكل أقل.
ربما كانت الزجاجة المسكوبة هي أسوأ شبح يمكن أن يلتقطه دارك الحلم.
ولكن على الأقل كان شبحاً.
"كيف حالك ؟ هل يمكنك الاستمرار ؟ " سأل نيك.
أومأ الجميع برؤوسهم.
"حسناً " قال نيك. "بعد ذلك سأعيد الزجاجة المسكوبة إلى دارك الحلم. سأكون أسرع إذا كنت وحدي. سأعود في غضون 30 دقيقة على الأكثر. "
"بالتأكيد يا رئيس " قالت جيني.
ثم ركض نيك نحو الغرب بسرعة كبيرة.
عندما رأى الثلاثة جون سرعة نيك كان عليهم أن يتنهدوا.
أرادوا أيضاً أن يصبحوا أقوياء في يوم من الأيام.
في غضون عشر ثوان ، وصل نيك إلى حافة الوادى وقفز إليها.
بعد دقيقة تقريباً تمكن نيك من اجتياز خمسة كيلومترات من أصل سبعة كيلومترات في الوادى.
ثم ضيق عينيه.
كانت إحدى الكتل السوداء قريبة جداً من نيك ، وقد رصدته.
وبطبيعة الحال بدأ على الفور بالهجوم عليه.
ولحسن الحظ كان قطر الوحل أصغر بقليل من مترين ، مما يعني أنه كان في بداية مرحلة المراهقة فقط.
كان نيك يتجول فى الجوار ويستمر في الركض إلى الأمام.
وبطبيعة الحال ظلت الوحل يركض خلف نيك.
نظراً لأن نيك كان أقوى بكثير من الوحل ، فلم يكن بإمكانه حتى أن يأمل في اللحاق به.
ومع ذلك فقد حاولت باستمرار التقدم للأمام بأذرعها الطويلة العديدة.
لم تكن هذه الأوحال تتمتع بالحكمة فهاجمت كل شكل من أشكال الحياة التي يمكنها رؤيتها.
لم يكن نيك يسير بالسرعة التي استطاعها لأنه أراد جذب الوحل إلى الغابة.
بعد حوالي نصف دقيقة ، وصل نيك إلى جانب الغابة.
كانت الوحل على بُعد حوالي 100 متر منه.
وأخيراً ، ركض نيك حول الغابة حتى أصبح بينه وبين الوحل.
الصمت.
انفجار!
سمع نيك صوت انفجار الوحل.
وقد تم تشجيع المستخرجين على نقل الرواسب إلى الغابات ، وهذا ما فعله نيك على وجه التحديد.
بعد ذلك استدار نيك إلى-
"انتظر " فكر نيك وهو يتوقف.
ثم نظر مرة أخرى إلى الغابة.
وبعد ذلك في الزجاجة المسكوبة.
سأل نيك نفسه "هل يمكن للزجاجة المسكوبة أن تؤثر على الغابات ؟ " "أعتقد أن الأمر يعتمد على تأثيرها وثباتها. "
"هل التربه مادة طبيعية طبيعية ، أم أنها مادة بريفيكس ، مثل أجساد أشباح الدم ؟ "
"إذا كان الأمر عادياً ، فمن المرجح أن تتجاهله الغابة. "
نظر نيك إلى الزجاجة المسكوبة مع حاجبين مقطبين.
"ولكن هذا غير محتمل إلى حد كبير. "
"لو كانت مادة عادية ، لكان المستخلصون الآخرون قد لاحظوا أن هذا الطين لم يكن الطيف بل مجرد منتج ثانوي. "
"أنا متأكد من أنهم اختبروا ما إذا كانت التربه مادة طبيعية أم مادة بريبهيش ، وأنا متأكد تماماً من أنها مادة بريبهيش. "
"دعونا نحاول ذلك. "
في تلك اللحظة أدرك نيك أنه كان في مرمى الحراس الأربعة عند مدخل المدينة.
"انتظر ، الحراس الأربعة يعرفون أنني غادرت مع فريق من المستخرجين. و إذا بدأت فجأة في القيام بشيء ملحوظ للغاية ، فقد يقررون إخبار علم التشريح ، على افتراض أن أحدهم من علم التشريح. "
"يجب أن أبتعد عن الأنظار قليلاً. إن المغادرة أثناء فترة عملك أمر لافت للنظر ، ولن يخاطروا بذلك طالما لم يحدث شيء جنوني. "
توجه نيك مرة أخرى نحو المدينة وركض عائداً.
"شكراً لك أيها الأحمق " قال أحدهم ساخراً عندما وصل نيك. "بسببك ، خسرت الرهان ".
"أوه ، ابتعد عني " قال حارس آخر. "كان ذلك الشيء ليلاحظ الغابة حتى بدونه. أنت غاضب فقط لأنك خسرت. لا تلومه ".
أطلق الحارس الأول صوتا من الانزعاج.
نظر نيك إليهما فقط قبل أن يدخل الممر.
وبعد قليل من المشي ، رأى الخبيرين اللذين كانا يحرسان الجسر نفسه.
"هل تمكنت من اصطياد أي أشباح ؟ " سأل أحدهم بلهجة جدية.
نظر نيك إلى الحارس.
"نعم " قال نيك.
التفت الحارس الآخر أيضاً لينظر إلى نيك ، وكان كلاهما لديه بريق في عيونهما.
