كانت هيرا تتوقع أن نيك سيواجه ، على الأقل ، بعض المشاكل مع ذئب الدم.
بالتأكيد كان ذئب الدم من الناحية الفنية أقل مستوى من نيك ، لكنه كان ضخماً ، وبسبب حجمه كانت قوته الجسديه أيضاً مثيرة للإعجاب للغاية.
بسبب قوتها العظيمة وتجددها السريع ، أرسلت سولاكي دائماً فريقاً مكوناً من أربعة من متأخر جوهنس للعمل عليها.
من المرجح أن جون الذروة لن يفوز بمفرده لأن الذئب الدموي سوف يدوم لفترة أطول منهم.
في كثير من الأحيان كانت الأشباح أقوى من المستخرجين على نفس المستوى.
كانت هيرا تتوقع أن يكون نيك أقوى من متوسط جون الذروة ، لكنها لم تكن تتوقع أن يكون نيك أقوى إلى هذه الدرجة.
ربما كان الذئب الدموي بمثابة صغار مع الطريقة التي تعامل بها نيك معه.
وكان الشيء الآخر المثير للاهتمام هو قدرة نيك.
كان المستخرجون يقاتلون بقدراتهم فقط تقريباً ، ونادراً ما كانوا يستخدمون قواهم الجسديه.
من الواضح أن نيك استخدم قدرته لأن القوة الجسديه لجون بيك لم تكن تكفى لقطع رأس ذئب الدم.
ومع ذلك من المثير للإعجاب أن هيرا لم تتعلم أي شيء جديد عن قدرة نيك.
لقد استخدم نيك قدرته بشكل مثالي عندما لم تتمكن من رؤيتها.
الشيء الوحيد الذي استطاعت هيرا قوله هو أن قدرة نيك كانت ذات إمكانات كبيرة للتدمير حيث تمكنت من قطع رأس ذئب الدم.
لسوء الحظ لم تتمكن من رؤية بالضبط كيف قامت هذه القدرة بقطع رأس الذئب.
يمكن تلخيص كل هذه المعلومات في شيء واحد.
"إنه يتمتع بخبرة كبيرة في القتال " فكرت هيرا.
بطبيعة الحال تم دعم هذه الفرضية بحقيقة أن نيك لم يبدو متوتراً حتى قليلاً أمام ذئب الدم العملاق والمرعب.
قالت هيرا وهي تفتح المدخل مرة أخرى للخروج "رائع أنت حقاً جيدة في القتال ".
أومأ نيك برأسه وهو يتبع هيرا إلى الخارج. "شكراً. "
"لقد بدوت وكأنك تقريباً من المحاربين القدامى أثناء القتال بالطريقة التي تعاملت بها مع ذئب الدم " قالت هيرا بابتسامة.
"حسناً " قال نيك. "هذا في الواقع مرتبط بالسبب الذي جعلني هنا. "
لم تكن هيرا قد أنهت الجولة بعد ، ولكن منذ أن أثار نيك الموضوع ، تفاعلت معه.
"أوه ؟ لماذا أنت هنا ؟ " سألت وهي تنظر إلى نيك باهتمام.
"أنا هنا لشراء قدرة لنفسي " قال نيك.
أومأت هيرا برأسها متفاجئة وقالت "أليس هذا مبكراً بعض الشيء ؟ "
"لا " أجاب نيك. "في الواقع ، لقد كنت في زيفوسيس لمدة شهر تقريباً الآن. و أنا مستعد للتقدم. "
لقد أذهل هذه هيرا تماماً.
ألم يكن عمر دارك الحلم خمس سنوات فقط ؟
ألم يكن نيك مبتدئاً منذ خمس سنوات فقط ؟
والآن يدعي أنه على وشك أن يصبح من المحاربين القدامى ؟
"آسفة ، لكن يجب أن أتأكد من أنني سمعتك بشكل صحيح " قالت هيرا. "لقد قلت أنك مستعد لأن تصبح محارباً قديماً ، أليس كذلك ؟ "
أومأ نيك برأسه.
"في الوقت الحالي " أضافت هيرا.
أومأ نيك برأسه مرة أخرى.
أومأت هيرا قليلا بمفاجأة.
"آسفة إذا كان هذا سؤال شخصي إلى حد ما ، ولكن كم عمرك ؟ " سألت.
"لقد بلغت من العمر 21 عاماً مؤخراً " قال نيك.
لم يكن لدى هيرا أي فكرة عما ينبغي أن تفكر فيه.
أصبح معظم الناس مستخرجين من زيبهيش فقط خلال هذا العصر.
كان أحد أصعب المعايير في اختبار المتقدمين لوظيفة زيبهيش يشتراستور هو الشجاعة دون تهور.
لم يفتقر العديد من المراهقين إلى الشجاعة ، ولكن شجاعتهم كانت مصحوبة بالتهور في كثير من الأحيان.
ومن ناحية أخرى لم يكن لدى معظم البالغين الشجاعة المطلوبة ، ولكنهم لم يكونوا متهورين بنفس القدر.
أصبح معظم المستخرجين مستخرجين فقط في سن ما بين 19 و 28 عاماً.
كان من النادر رؤية شخص أكبر أو أصغر سناً يصبح مستخرجاً.
لقد عرفت هيرا أن نيك كان صغيراً ، لكنها لم تكن تعلم أنه كان صغيراً إلى هذا الحد!
استناداً إلى حساباتها كان نيك بحاجة إلى أن يكون رئيس زيبهيش يشتراستور في اللم المظلم عندما كان يبلغ من العمر 16 عاماً فقط!
الشيء المذهل التالي هو أن نيك تمكن من أن يصبح من المحاربين القدامى في خمس سنوات فقط!
كان متوسط الوقت المطلوب ليصبح المرء جون الأولي حوالي عامين ، وكان متوسط الوقت المطلوب ليصبح المرء محارباً أولياً بعد أن يصبح المرء جون الأولي سبع سنوات.
إن التحول إلى جون الذروة بعد التحول إلى جون الأولي استغرق عموماً حوالي ثلاث سنوات ، وجمع زيبهيش لـ زيبهوسيس وتحقيق زيبهوسيس المذكور استغرق حوالي أربع سنوات في المتوسط.
لذا في المجمل ، استغرق التحول إلى محارب قديم أولي بعد أن أصبح مستخرجاً من زيبهيش تسع سنوات في المتوسط.
إذا أصبح شخص يبلغ من العمر 22 عاماً مستخرجاً ، فسوف يصبح محارباً أولياً في حوالي سن 31 عاماً.
ولكن نيك كان عمره بالكاد 21 عاماً.
لقد كان على وشك أن يصبح من المحاربين القدامى في حين كان الآخرون قد بدأوا للتو في أن يصبحوا مستخرجين.
كان هناك الكثير مما يجب استيعابه.
كانت هناك حالات تمكن فيها أشخاص لا تتجاوز أعمارهم 14 عاماً من أن يصبحوا مستخرجين ، لكنهم أيضاً كانوا يستغرقون حوالي عامين أطول من المتوسط ليصبحوا قدامى المحاربين ، مما يجعلهم قدامى المحاربين في حوالي سن 25 عاماً.
وكان ذلك مثيرا للإعجاب بالفعل.
ولكن 21 ؟
لم تكن هيرا متأكدة من أنها سمعت من قبل عن أي شخص أصبح محارباً قديماً في مثل هذا العمر الصغير.
استغرق الأمر منها وقتاً طويلاً حتى تستوعب ما سمعته للتو.
"آسفة " قالت هيرا بعد عدة ثوانٍ من الصمت. "لقد فقدت تركيزي هناك. "
ثم تنهدت وقالت "محارب قديم يبلغ من العمر 21 عاماً. و من الصعب تصديق ذلك حتى بالنسبة لي ".
"هذا مثير للإعجاب حقاً ، نيك. "
أومأ نيك برأسه وقال "شكراً ".
أشارت هيرا إلى أسفل الممر.
"دعونا نؤجل الجولة لوقت آخر " قالت قبل أن تسير في أحد الممرات.
مشى نيك خلفها ، وبعد الصعود لبضعة طوابق ، قادت هيرا نيك إلى مكتبها.
كان مكتب هيرا مضاءً للغاية ، وكان مليئاً بأنواع مختلفة من النباتات.
كانت النباتات بمثابة ترف داخل مدينة القرمزي ، ولم يكن نيك قد رأى الكثير منها بعد.
"أعطني ثانية واحدة " قالت هيرا وهي تفتح أحد الأدراج.
وبعد لحظة أخرجت قطعة من الورق وأعطتها لنيك.
"هذا ما لدينا لنقدمه " قالت.
نظر نيك إلى الورقة.
كانت الورقة تحمل أسماء وقدرات عشرة أشباح.
وبطبيعة الحال قام المصنعون أيضاً بكسب المال عن طريق بيع القدرات إلى مصنعين آخرين.
لقد كان الأمر عبارة عن بعض الأموال السهلة دون أي استثمار تقريباً.
كان العيب الوحيد هو أن الأشباح كان من الواضح أنها ستكون متاحة للعامة ، الأمر الذي قد يشكل خطراً أمنياً.
عندما نظر نيك إلى الأشباح العشرة ، عبس.
"الذي أريده ليس موجوداً في هذه القائمة. "
