لقد اكتشف نيك أخيراً ما هو العمل في المناطق النائية.
لقد كان الأمر بمثابة وضع قبضة على الجانب السفلي من المدينة.
كلما فكر نيك في الأمر ، أصبح أكثر منطقية.
سيحتاجون إلى توسيع المدينة مرة أخرى في مرحلة ما ، ولن يتمكنوا من إضافة طبقة واحدة من الفولاذ. سيكون هذا غير مستقر للغاية.
كانت أرضية المدينة الخارجية مكونة من ثلاث طبقات ، وكانت الطبقات الثلاث مجتمعة يبلغ سمكها حوالي متر واحد.
وكانت الطبقة العليا مصنوعة من صفائح معدنية كبيرة كان الناس يمشون عليها.
كانت الطبقة الوسطى مصنوعة من عوارض فولاذية كبيرة وقوية.
كانت الطبقة السفلية مصنوعة من نفس الصفائح المعدنية كالطبقة العليا.
في الأصل كانت الأرضية بأكملها للمدينة الخارجية مصنوعة من هذه الطبقات ، لكن أرضية دريغس تدهورت مع مرور السنين.
كانت أجزاء من الثمالة تتكون فقط من طبقة واحدة من الصفائح المعدنية والشبكات.
ولكن هذا لم يعد يهم بعد الآن.
لقد تم تدمير الثمالة.
كان هناك سبب آخر وراء رغبة المدينة في وضع بعض الحواجز في أسفل المدينة ، وهو أن بعض الأشخاص قد يتمكنون من الإمساك بأنفسهم إذا انكسر جزء من الأرضية.
لم يكونوا بحاجة إلى القدرة على الصعود مرة أخرى للبقاء على قيد الحياة.
كان عليهم فقط الصمود لفترة من الوقت حتى يتمكن الآخرون من إنقاذهم.
وأخيرا ، تغير استقرار المدينة.
لم تكن المدينة الداخلية أكثر أو أقل استقراراً من ذي قبل ، لكن الأمر نفسه لم يكن صحيحاً بالنسبة للمدينة الخارجية.
في الماضي كانت هناك العديد من الركائز الداعمة التي تحافظ على استقرار المدينة الخارجية.
لسوء الحظ ، اختفى أكثر من 80% منهم ، وهو أحد الأسباب الرئيسية وراء انهيار جزء كبير من المدينة.
كانت معظم المدينة الخارجية متمسكة بدعم المدينة الداخلية ، وبسبب مبدأ الرافعة و كلما ابتعدنا عن المدينة الداخلية ، أصبح الوضع أكثر خطورة.
ما مقدار الضغط الذي فرضته لوحة معدنية على دعامة المدينة عندما كانت على بُعد كيلومتر كامل من أقرب دعم ؟
وهذا يعني أن المدينة بحاجة إلى إنشاء عوارض داعمة قطرية.
كانت تلك العوارض متصلة بأسفل العمود الكبير والجانب السفلي من المدينة ولكنها كانت بعيدة عن الدعم المركزي.
تستخدم الجسور هذه الأنواع من العوارض الداعمة في كثير من الأحيان.
كانت المدينة في ذلك الوقت معزولة عن العالم الخارجي ، وكان أول ما يتعين عليها فعله هو إعادة الاتصال.
وللقيام بذلك كان لزاما على المدينة أن تتوسع مرة أخرى.
ولكي تتوسع المدينة كانت بحاجة إلى المزيد من الدعم.
وكان لا بد من بناء هذا الدعم على الجانب السفلي من المدينة.
ومن أجل البدء في البناء على الجانب السفلي من المدينة كان الناس بحاجة أولاً إلى أن يتمكنوا من عبور الجانب السفلي.
والمعروفة أيضاً باسم القبضات.
نظر الجميع إلى الأكياس التي تلقوها.
وكان معظمهم قد عرفوا بالفعل ما ينتظرهم ، ولكن لا تزال هناك بعض الأسئلة المفتوحة.
"لماذا يتم إرسالنا ؟ " سأل أحد المنقذين بشيء من الخوف. "ألا يستطيع الأشخاص العاديون القيام بهذا ؟ "
نظر الرجل الأكبر سناً إلى المستخرج بحياد. "وكيف يُفترض أن ينجو الأشخاص العاديون من الضباب الأحمر ؟ "
اتسعت عيون المستخرج.
لقد نسي هذا الأمر تماما!
حسناً كان الجانب السفلي بأكمله مغطى بضباب أحمر كثيف!
"وكيف من المفترض أن ننجو من ذلك ؟! " سأل نفس المُستخرج بخوف.
"لديك حواجز " قال الرجل بهدوء. "إذا لم يكن لديك واحدة ، يمكنك استعارة واحدة قياسية بمعدل تحويل 2:1. "
"هذا جنون! " صاح المستخرج. "لن تصمد حواجزنا لعدة ساعات! و لماذا لا يقوم المحاربون القدامى أو الخبراء بذلك ؟! "
ظهر تعبير منزعج على وجه الرجل الأكبر سنا.
"لأنه أمر خطير للغاية " قال الرجل.
الصمت.
تحولت وجوه العديد من المستخلصين إلى اللون الأبيض.
أشار الرجل الأكبر سناً إلى الأمام ، ووجه جميع الحراس أسلحتهم نحو المنقذين.
لم تكن هذه مجرد أسلحة عادية.
بالإضافة إلى ذلك على الرغم من أن المستخرج من المستوى الثاني ربما كان يستطيع صد أكثر من خمس طلقات باستخدام حواجزه إلا أن العدد الهائل من الأسلحة كان يضمن موته.
قال الرجل الأكبر سناً "لا يمكن تحقيق القوة الجسديه اللازمة للبقاء والعمل هناك إلا من خلال المستخرجين من المستوى الثاني. ومع ذلك فإن هذا ليس آمناً حقاً. و إذا انهارت إحدى الصفائح ، فسوف يسقط حتى المستخرجون من المستوى الثالث إلى حتفهم ".
لم يقل الرجل الأكبر سنا أي شيء آخر ، لكن رسالته غير المعلنة كانت واضحة.
لم يكن المستخرجون من المستوى الثاني يستحقون نفس قيمة المستخرجين من المستوى الثالث.
كان لابد لشخص ما أن يقوم بهذه المهمة ، وقد تم اختيار عائلة جونز لهذه المهمة.
من الواضح أن المستخرجين لم يكونوا سعداء ، لكن المدينة لم تهتم بهذا الأمر.
كان عليهم أن يعملوا ، وإلا فسيتم إعدامهم.
تم طرح العديد من الأسئلة الأخرى من قبل العديد من الأشخاص ، ولكن معظمها كان يتعلق بالعمل في المناطق تحت المدينة.
في النهاية تمت الإجابة على جميع الأسئلة ، وغادر الرجل الأكبر سناً بعد أن أمر مساعديه بقيادة المستخرجين إلى مكان عملهم.
قاد المساعدون المستخرجين عبر مدخل المدينة الداخلية.
وبطبيعة الحال تبعهم المستخلصون دون أي شكاوى.
المدينة لم تكن تتلاعب.
بعد أن دخلوا إلى المبنى العملاق تم إرشادهم إلى الممرات الموجودة في جدران المبنى العملاق.
تبعوا الممر لحوالي 300 متر قبل أن يتوقفوا أمام حفرة كبيرة.
وكان أمامهم حفرة عرضها حوالي خمسة أمتار.
عندما رأى نيك الحفرة ، شعر بزيادة معدل ضربات قلبه.
كانت الحفرة في منتصف غرفة أكبر ، وكان نيك يستطيع رؤية توهج أحمر مشؤوم يخرج منها.
لقد كان الأمر كما لو أن الثقب يؤدي مباشرة إلى الجحيم.
ولكن لم يكن هناك ضباب أحمر ، وهو أمر غريب بما فيه الكفاية.
كان في الغرفة ثلاثة حراس ، وكان جميعهم يرتدون زي المحاربين القدامى.
طلب المساعد الرئيسي من المستخرجين أن يتبعوه قبل أن يقفز في الحفرة.
وأكد للجميع أنهم ليسوا في خطر حتى الآن.
أخذ نيك نفساً عميقاً ، وقفز إلى الحفرة برفقة اثنين من المستخرجين الآخرين.
وبما أن المساعد قال أنهم ليسوا في خطر بعد ، تجرأ نيك على النظر إلى الأسفل.
كانت هناك لوحة معدنية على بُعد حوالي خمسة أمتار تحته ، وكان الجميع يهبطون عليها بسهولة.
ثم نظر نيك حوله.
