271 الفصل 271 – محبط
كان الجو داخل قاعة الاجتماع مهيباً ، وكان الحضور الأربعة صامتين.
قبل قليل ، أخبر نيك وينتور ، جيني ، وتريفور بما حدث في مساء الأمس.
طوال بقية الأمس ، بقي نيك مع الحراس.
بعد أن غادر المهاجمون و تبعه نيك أحدهم.
كان يرغب في اتباع القائد ، لكن نيك قرر أن الأمن كان أكثر أهمية من العائد المرتفع المحتمل للمخاطرة العالية.
وبسبب ذلك كان نيك يتبع أحد الاثنين الآخرين.
ولكن بعد ذلك وُضِع أمام خيار آخر.
هل يجب عليه قتل الرجل على الفور والاحتفاظ بجثته كدليل أم يتبعه ؟
نظراً لأن شخصاً يتمتع بهذه القوة كان يعيش على الأرجح في المدينة الداخلية ، فقد قرر نيك قتل هذا الشخص على الفور. و بعد كل شيء ، لن يكون قادراً على مطاردة وقتل الرجل في المدينة الداخلية لأنه لم يكن لديه أي دليل.
علاوة على ذلك كان نيك متأكداً من أن العدو كان قد استعد بالفعل لفشل المهمة في النهاية ، مما يعني أن الجميع ربما كان لديهم أعذار.
وبسبب ذلك قرر نيك استغلال عدم وجود شهود لصالحه.
فقتل الرجل ، وأحضر جثته للحراس ، وأخبرهم أنه قتل الرجل أثناء المعركة ، وليس بعدها.
بطبيعة الحال كانت تلك كذبة ، ولكن الطريقة الوحيدة لدحضها كانت أن يأتي الجاني ويقول أن نيك كان يكذب.
ومن الواضح أن العدو لن يفعل ذلك.
بعد تسليم الجثة للحراس ، تحرك الحراس على الفور وبدأوا بالتحقيق في كل شيء.
لكن نيك كان يعلم أن التحقيق لن يسفر عن أية نتائج ملموسة.
كانت تحدث مناوشات بين المصنعين من وقت لآخر ، لكن أغلبها كانت تبقى سرية.
بعد كل شيء ، في معظم الأحيان ، يكون لدى كلا الطرفين ما يخفيه ، وإذا تورط الحراس ، فقد تخرج أسرار الضحية إلى النور ، مما قد يصبح أمراً مزعجاً.
وبالإضافة إلى ذلك فمن المرجح أنهم لن يجدوا الكثير.
ومع ذلك كان اللم المظلم صادقاً قدر الإمكان.
لم يخفوا أي شبح ، ولم يخفوا أياً من شعبهم.
الشيء المظلم الوحيد الذي كانوا يفعلونه هو التجارة مع الطفيلي من وقت لآخر.
وبسبب ذلك لم يكن دارك الحلم خائفاً من إشراك الحراس.
بعد عدة ساعات ، انتهى الحراس من إعداد قائمة بكل المستخرجين الأقوياء الذين كانوا في المدينة الخارجية أثناء الهجوم.
لقد كان هناك الكثير منهم بشكل مفاجئ.
اتضح أن السوق للمبتدئين كان مفتوحاً في هذا المساء ، وكان هناك أيضاً حدثان.
كان هناك أكثر من عشرة من قدامى المحاربين في المدينة الخارجية أثناء الهجوم ، وبما أن الحراس لم يكن لديهم ما يعتمدون عليه لم يتمكنوا من اعتقال أي شخص.
وبعد كل هذا كان واحد فقط من المحاربين القدامى العشرة مشاركا في الهجوم.
ولم يتمكنوا من القبض عليهم جميعا.
علاوة على ذلك بسبب انتماء نيك إلى شركة مصنعة وحتى كونه رئيس مستخرجي زيبهيش ، أصبحت الأمور مزعجة.
ماذا لو جمع الحراس المحاربين القدامى ، وأخبرهم نيك أن أحد قدامى المحاربين من مصنع عدو هاجمه ، لكن لم يشاركوا على الإطلاق ؟
في بعض الأحيان ، يكون من الأكثر ربحية ترك المهاجم يرحل بينما يتم القضاء على شخص بريء.
على سبيل المثال ، ماذا لو قرر اللم المظلم إلقاء اللوم على شخص مثل رئيس زيبهيش يشتراستور التابع لـ سبارتانس ؟ سيؤدي هذا إلى زعزعة استقرار سبارتانس تماماً وقد يؤدي حتى إلى فقدانهم لتوازنهم.
بطبيعة الحال بصفته الضحية ، من المرجح أن يحصل اللم المظلم على اثنين ، إن لم يكن جميع ، أشباحه.
لقد كان من الخطر دائماً تصديق الضحايا عندما كانوا من المديرين التنفيذيين وكان الجاني أحد منافسيهم.
بعد قضاء اليوم والليلة في العمل مع الحراس ، عاد نيك إلى دارك الحلم ودعا إلى اجتماع على الفور.
عندما انتهى من نقل كافة المعلومات ، ساد الصمت الغرفة.
نظر تريفور إلى نيك بعيون ضيقة.
وبطبيعة الحال لم يكن غاضباً من نيك ، بل من أجله.
لم تستطع جيني إلا أن تشد على أسنانها من الإحباط.
كان وينتور ينظر إلى الطاولة بحاجبين مقطبين ، وهو غارق في التفكير.
"كيف فعلت ذلك ؟ " سأل تريفور بقلق بعد فترة.
"ماذا أفعل ؟ " سأل نيك بحياد.
قال تريفور "لقد فزت ضد العديد من الأشخاص الأقوياء. و لقد قلت إن هناك عشرة من بيك جونز وحتى أحد المحاربين القدامى. لم يتفوق عليك أحد عشر شخصاً فقط ، بل تمكنوا أيضاً من التفوق عليك ".
"بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لا أستطيع أن أتخيل شخصاً يخرج من مثل هذا الوضع على قيد الحياة " قال تريفور.
نظرت جيني إلى نيك أيضاً.
وبطبيعة الحال أرادت أيضاً أن تعرف.
"لا أستطيع أن أخبرك " قال نيك. "الأمر يتعلق بقدرتي ".
حتى بعد كل هذه السنوات لم يكن تريفور ولا جيني يعرفان قوة نيك.
ولم يكن يعلم بهذا الأمر سوى ثلاثة أشخاص في المدينة بأكملها.
وينتور ، ألبرت ، وجوليان.
كان الأشخاص من مختبر شبحي يعرفون فقط أن قوته كانت غريبة ، لكنهم لم يعرفوا التفاصيل.
"هل قدرتك قوية لهذه الدرجة ؟ " سأل تريفور.
ألقى وينتور نظرة منزعجة على تريفور. بصفته الرئيس التنفيذي كان لديه أيضاً مصلحة في إبقاء سلطة نيك سراً.
ومع ذلك لم يوبخ وينتور تريفور لأنه كان ما زال مشغولاً بمحاولة فهم العديد من الأشياء.
قال نيك "في الظروف المناسبة ، يكون الأمر قوياً جداً ، ولكن في الظروف الخاطئة ، يكون عديم الفائدة تقريباً. ولهذا السبب من المهم جداً بالنسبة لي أن أبقي الظروف سرية ".
"إذا كان أحد يعرف كيف تعمل قوتي ، فقد تصبح عديمة الفائدة تماماً " أوضح نيك.
لم يستطع تريفور إلا أن يتنهد.
قال تريفور "آسف لطرح مثل هذه الأسئلة الشخصية ، يا رئيس. الأمر محبط للغاية ".
رفع نيك حاجبه بينما استمر تريفور في الحديث.
"نحن نراكم باستمرار تقومون بأشياء صعبة وخطيرة بشكل لا يمكن تصوره. "
"لقد تعاملت مع دورة بنفسك بينما كنا ننظر فقط ، مختبئين داخل المستودع. "
"لقد التقطت صورة للضباب بينما كنا ننتظر فقط. "
"لقد أحضرت النظارات وحوض الأموال إلى دارك الحلم بعد وقوع حادث ما بينما كنا نقوم بواجباتنا اليومية فقط-
"العمل اليومي. "
"والآن ، لقد نجوت من كمين قوي للغاية بينما كنا نستريح في المنزل. "
تنهد تريفور مرة أخرى.
"أشعر وكأنني لا لزوم لي. "
