"حسناً ، سأقدم لك طريقة أكيدة للتعامل مع هذه الكوابيس الصغيرة ، وحتى لو عادت في المستقبل ، فإن هذه الطريقة ستظل تعمل " قال الطفيلي.
عبس نيك وقال "لقد قلت أيضاً أنك تعرف ما يحدث لي. أريد أن أعرف ذلك أولاً ".
"إيه...
ضيق نيك عينيه وقال "لماذا لا ؟ "
"أخبرتك أن هذا قد يعرض وجودي هنا في مدينة الفطر القرمزي للخطر " قال الطفيلي. "إذا كنت تريد معرفة كل التفاصيل ، فعليك أن تخرجني من المدينة لأنني لم أعد أستطيع التعامل مع أي شخص هنا بعد الآن ".
"هل تريد أن أشتري لك المال من المدينة ؟ " سأل نيك وهو عابس. "هل هذا ممكن ؟ "
"بالطبع! كل شيء له ثمنه " قال الطفيلي.
"وكم سيكون ذلك ؟ " سأل نيك.
لقد كان يعلم جيداً أنه لا يستطيع تحمل تكلفة ذلك لكنه أراد أن يعرف المبلغ الذي طلبه الطفيلي على أي حال.
"ثلاثة متخصصين ، أو ثلاثون خبيراً ، أو ثلاثمائة من المحاربين القدامى ، أو ثلاثة آلاف من العسكريين المحترفين ، أو ثلاثون ألفاً من الأشخاص العاديين. الاختيار لك. "
لقد كان نيك مستعداً للحصول على مبلغ فلكي ، لكنه لم يتوقع أن يكون مرتفعاً إلى هذا الحد.
"لذا إذا كنت أريد أن أعرف ماذا يحدث لي ، يجب أن أدفع ذلك أليس كذلك ؟ " سأل نيك.
"سأخبرك بما يحدث لك ، ولكنني لن أكشف عن أي تفاصيل " قال الطفيلي. "أنا لست وحشاً كاملاً ، هل تعلم ؟ "
أخذ نيك نفسا عميقا.
"حسناً ، ماذا تريد ، وماذا يحدث لي ؟ " سأل نيك.
"حسناً ، يمكنني أن أخبرك بما يحدث لك الآن لأن هذا لن يعرض التجارة للخطر ، ولكن قبل أن أخبرك ، أريد منك ومن الصبي الصغير ميلفيون أن تقبلا التجارة. و بعد كل شيء ، أريد جثتين أو ثلاث جثث أكثر من تلك التي كانت في ذلك الوقت " قال الطفيلي.
"كم تريد ؟ " سأل نيك.
"طاقة تعادل طاقة خمسين شخصاً عادياً. "
"هذا يعني 50 شخصاً عادياً ، أو عشرة من المبتدئين ، أو خمسة من المبتدئين ، أو واحد من المبتدئين. و يمكنك أيضاً المزج والمطابقة ، ولكن في النهاية ، يجب أن يصل كل شيء إلى 50 شخصاً عادياً على الأقل من ذوي القوة " أوضح الطفيلي.
نيك شد على أسنانه.
كل هذا العدد من الجثث فقط للتخلص من كوابيسه.
"فقط للتخلص من الكوابيس ؟ " سأل نيك بغضب.
"هذه الكوابيس ليست مجرد كوابيس يا نيك " قال الفأر. "أستطيع أن أخبرك بشيء واحد بثقة 100% ".
"إذا لم تتخلص من هذه الكوابيس ، فسوف تموت خلال بضعة أشهر. "
"أؤكد لك تماماً أن هذه الكوابيس سوف تقتلك. "
اتسعت عينا نيك من الرعب والصدمة.
نعم كانت الكوابيس سيئة ، لكن كيف يمكنها أن تقتله ؟
على الأكثر كان نيك يظل متعباً ، وغاضباً ، وسريع الانفعال طوال الوقت ، لكن هذا لم يكن حكماً بالإعدام.
"كيف ؟ " سأل نيك.
"لا أستطيع أن أكشف عن هذه التفاصيل " قال الطفيلي. "يمكنني أن أخبرك أن الكوابيس ليست السكين التي ستخترق قلبك. أو بالأحرى ، الكوابيس هي التي ستدفعك نحو السكين ".
رمش نيك عدة مرات بعينين محنتين وقال "هل تقصد أنهم سيجعلونني أنتحر ؟ "
"لا ، ليس الأمر كذلك " قال الطفيلي بعدم أمان. "الأمر يتعلق أكثر بأنهم سيجعلونك تفعل شيئاً ما سيجعل شخصاً معيناً يقتلك ".
"لماذا يريدون أن يقتلوني ؟ " سأل نيك بانزعاج. "لماذا لا يقتلني ذلك الشخص بشكل مباشر ؟ "
"لأنهم شبح. ها أنا قلت ذلك! هل أنت سعيد الآن ؟! " صاح الفأر بانزعاج. "تحصل على هذه المعلومة مجاناً ، لكنني أريدك أن تقبل تجارتي ، وإلا سأغرق كل دارك الحلم في كابوس ، فهمت ؟! "
اتسعت عيون نيك.
"شبح ؟ " كرر في صدمة.
"نعم! " صاح الفأر. "أنت مستهدف من قبل شبح. شبح قوي للغاية. إنه قوي لدرجة أنك لا تستطيع حتى أن تأمل في محاربته. "
"لكن لحسن حظك ، فهو لا يكتسب القوة من قتل الناس. وإلا لكنت ميتاً بالفعل. "
"ومع ذلك إذا كان يتغذى عليك ، فسوف ينتهي بك الأمر ميتاً. "
كان نيك يستطيع سماع تنهد الفأر.
"اسمع ، أنا بالفعل على حافة الهاوية بعد أن أخبرتك بكل هذا. لا أستطيع حقاً أن أخبرك بالمزيد. "
"سأحتفظ بواحدة من جرذاني أسفل دارك الحلم. أخبرني كيف ستسلم لي الجثث لاحقاً. "
"و اسرعوا! "
وبعد أن قال الفأر كل هذه الأشياء قد سمعه نيك يبتعد مسرعاً.
ضيق نيك عينيه عندما نظر إلى أحد جدران المنزل المهجور.
لقد استهدفه شبح قوي.
كان نيك يعتقد أن الكوابيس كانت فقط بسبب كل الضغوط المتعلقة بالحسد والرغبة في مساعدة دريغس.
ومع ذلك فقد كان سببها في الواقع شبح.
وهذا يوضح لماذا كان من الصعب جداً على نيك التعامل معهم.
عندما يتعلق الأمر بأشياء مثل الكوابيس كانت هناك أشياء يمكن القيام بها ضدها.
ومع ذلك عندما كانت هذه الكوابيس نفسها ناجمة عن شبح لم يكن هناك شيء يمكن القيام به إلا إذا قتلت الشبح.
لكن الطفيلي قال أن الطيف كان قوياً للغاية وأن نيك ليس لديه أمل في القتال ضده.
"أحتاج إلى مزيد من التفاصيل " فكر نيك وهو يخرج من المنزل المهجور.
في منتصف الطريق إلى الحلم المظلم كان لدى نيك فكرة.
'انتظر! إذا كانت الكوابيس ناجمة عن شبح ، فهل يمكن لشبح آخر التخلص منها ؟ '
هل يستطيع الحالم التخلص منهم ؟
"من المرجح أن يكون هذا هو الحل لمشكلتي وأيضاً السبب الذي يجعل الطفيلي يطالب بالجثث الآن بدلاً من طلبها. "
'بعد معرفة أن هذا حدث بسبب شبح لم يكن من الصعب جداً التوصل إلى هذا الحل ، مما يعني أن الطفيلي أخبرني بالفعل بما يجب أن أفعله. '
أخذ نيك نفسا عميقا.
"أعتقد أنه لم يعد هناك طريقة أخرى للتعامل مع الأمر. "
"يجب أن أرسل 50 جثة إلى الطفيلي. "
أطلق نيك تنهيدة ودخل إلى الحلم المظلم.
لقد كان الوقت متأخراً جداً اليوم ، وكان وينتور بالفعل في المنزل.
"ليلة أخرى من الكوابيس لن تقتلني. وإلا لكان الطفيلي أكثر إلحاحاً في التعامل مع كل هذا. "
بعد ليلة أخرى مليئة بالكوابيس ، دخل نيك مكتب وينتور للتحدث معه.
